李家莊旁邊的河，名喚清河，是渭水的一條支流，河水清澈見底，三丈多寬的河面緩緩流淌，蜿蜒曲折后，消失在原野盡頭。
春天的暖陽下，風(fēng)和日麗，草長鶯飛。
巡視完田莊，賈琮又隨著李大壯等人去了河邊的田地。
賈琮站在河邊，目眺遠(yuǎn)方，沒有什么遮擋物的原野，一馬平川，可以清楚的看見遠(yuǎn)處一堵長長的青灰色的城墻，李家莊距離神京城并不遠(yuǎn)，三四里的路程騎馬只需要一盞茶的功夫。
賈琮蹲下身，伸手抓起一把泥土，放在鼻子前聞了聞，稍微一用力，就有水珠從指縫間滲出，散發(fā)著一股泥土特有的氣味，再從李大壯手中拿過鋤頭，刨了兩下，帶出幾只掙扎的蚯蚓，心道果然是良田。
賈琮的這個(gè)舉動(dòng)把圍觀的眾人嚇了一跳，這還是大戶人家的公子哥嗎？以往府里璉二爺下來視察的時(shí)候連馬都不愿意下，就是嫌他們這地臟。
“每一塊地都能挖出這種小蟲子嗎？”賈琮捏起兩只蚯蚓放在手掌心，展示給眾人看，然后問道。
“對(duì)對(duì)對(duì)，每一塊地都有。”圍觀的佃農(nóng)們七嘴八舌的附和道。
賈琮把蚯蚓丟進(jìn)土坑中，站起身用腳尖把土坑填平，四下里看了看，發(fā)現(xiàn)所有人都敬畏又惶恐的看著自己，微微一笑道:“莊里有沒有大一點(diǎn)的房子？”
李大壯不明所以，撓著頭道:“沒有。”
田莊里的佃農(nóng)一家也就三兩間房子，除去堆放的雜物，還要住下平均五六口人，很是擁擠。
賈琮帶頭往回走，眾人雖不明白賈琮想做什么，卻都紛紛跟上。
走進(jìn)田莊里，賈琮環(huán)視了一圈，把目光停留在一處開闊的平地上，周圍堆積著幾垛麥秸，中間孤零零的躺著一只青色的石碾子，賈琮走了過去，眾人又連忙跟上。
站在石碾上，賈琮看著騷動(dòng)的人群，伸出兩只手往下壓了壓，眾人竟然會(huì)意了自己的意思，紛紛閉口不言，看向自己。
不時(shí)還有人從周圍的房子里走出來，除去外出不在的，李家莊所有的佃農(nóng)都集中在此，上至耄耋老人，下至垂髫小兒，約摸兩百余人。
賈琮看見一個(gè)約摸八九十歲的老人，在兩個(gè)年輕人的攙扶下，顫顫巍巍的給自己行禮，連忙避開，他這個(gè)年紀(jì)見到皇帝都不用跪，賈琮哪能受得起他的禮，讓李大壯去找了一張椅子來給老人坐下。
那老人卻執(zhí)意的要給賈琮行禮，賈琮無法，只好躬身還了一禮。
賈琮的這幅做派，很快贏得了在場很多人的好感，他們之前對(duì)這個(gè)只有十來歲的少年因?yàn)樯矸莸脑蚋嗟闹皇蔷次?，如今見他這般，心中又多了些許的親近之意。
制止了要給自己跪下行禮的眾人，賈琮笑道:“從今天起，不用管我叫什么主子不主子的，叫我公子就好了。”
賈琮又抬手往下壓了壓，繼續(xù)道:“我這里沒什么規(guī)矩，凡事和以前一樣就好，不過有個(gè)好消息要告訴你們。”
聽到有好消息，原本交頭接耳的人群瞬間安靜了下來，所有人都目視著賈琮，期待著他的好消息。
“以前他們每年收你們幾成的租？”賈琮朝李大壯問道。
“八成。”李大壯脫口而出，他們累死累活一年，辛勤的勞作，換來的也只是兩成的收入，只夠一家人解決溫飽，剩下的什么也做不了。
“嗯，以后你們每年只需要交上來五成就好了。”賈琮略一思索，開口道。
賈琮的話猶如一道晴天霹靂般，炸響在在場所有人的耳邊。
“啥？五…五…五成？”李大壯結(jié)巴著，不可置信道。
如果是真的話，那他們以后的日子就會(huì)比之前好過的太多太多，每年能剩下五成，別的不說，一天吃一頓肉還是可以的，這可是他們朝思暮想，盼了幾十年的生活啊。
天底下真的有這樣的主家嗎？他們不敢相信，可看到賈琮真摯的笑臉?biāo)坪跤质钦娴摹?p> 那坐著的老人拄著拐杖，顫顫巍巍的站起身，就要給賈琮跪下，渾濁的淚水從溝壑遍布的老臉上滑落，悲聲道:“若二十年前也是如此，小老兒一家人也不會(huì)就剩下現(xiàn)在的兩個(gè)人，小老兒這里給大慈大悲的主子磕頭了。”
說著，不顧賈琮的勸阻，執(zhí)意的給賈琮跪下，磕了一個(gè)頭，見老者如此，在場一些人都小聲哭了起來。
老者所說的是二十年前發(fā)生在關(guān)內(nèi)由蝗蟲引起的一場大饑荒。
大劉的各個(gè)州府都有糧倉，堆積著數(shù)萬石的糧食，目的就是為了應(yīng)付自然災(zāi)害引發(fā)的饑荒。
僅關(guān)內(nèi)之地的幾十個(gè)糧倉就囤積了百萬石的糧食，按理說即使出現(xiàn)了饑荒也會(huì)被很快的撫平，可上個(gè)月江南之地?cái)?shù)個(gè)江堤崩潰，滔天的洪水一瀉千里，引發(fā)的洪澇致使數(shù)百萬人受災(zāi)。
自古江南之地便是富庶的魚米之鄉(xiāng)，兩湖的稻米一年可成熟兩次，吃不完的糧食都通過運(yùn)河運(yùn)送到關(guān)內(nèi)，而自己并沒有多少囤積的救急糧，于是在發(fā)生百年難得一遇的大洪澇時(shí)，捉襟見肘的糧倉很快便見了底，無法，只好向朝廷求援。
很多關(guān)內(nèi)的糧倉紛紛把前年從江南之地拉過來的糧食重新裝上大船，再運(yùn)回去賑災(zāi)，本想著等幾個(gè)月后關(guān)內(nèi)糧食大豐收時(shí)再把糧倉填滿，卻沒想到一場蝗災(zāi)接踵而至。
這次的蝗災(zāi)尤其夸張，遠(yuǎn)勝以往的那幾次，數(shù)以億計(jì)的蝗蟲遮云蔽日，鋪天蓋地，席卷而來，勢如破竹，如入無人之境，吃光了它們一切能吃的東西，尚未灌漿的麥子，樹葉等等一切綠色的東西。
空到可以跑耗子的各個(gè)糧倉不能解決數(shù)百萬張吃飯的嘴，一時(shí)間竟是赤地千里，餓殍遍地，悲慘至極，難以言表。
地里的糧食沒有了，家里的糧倉還有一點(diǎn)去年的余糧，按照規(guī)矩，依然要上交八成，很多佃農(nóng)一家七八口人，每日只能靠一眼就能看到底的麥子粥度日，這其中就包括寧榮二府名下的所有田莊。
南北同時(shí)受災(zāi)，災(zāi)民過千萬，草原上的胡人和黑遼的哥薩克也不安分，屢屢叩關(guān)，內(nèi)憂外患，那一年可以說是大劉建國幾十年來最岌岌可危的時(shí)候。
蝗災(zāi)在歷朝歷代都可以說是讓人談之色變的字眼，每一次降臨都意味著有很多人要餓死，干旱的大地上甚至?xí)霈F(xiàn)易子而食的人間慘劇。
調(diào)去江南之地的糧食不可能返回，在不到一個(gè)月的時(shí)間內(nèi)，就有十多萬人因?yàn)轲囸I和疾病而死去，而這其中絕大多數(shù)都是佃農(nóng)。
若是當(dāng)時(shí)像寧榮二府這樣的主家能少收一些糧食，說不定更多的佃農(nóng)會(huì)因此而活命，畢竟在當(dāng)時(shí)，一碗稀粥就能救一條人命。
在古代，蝗蟲被視為神蟲，一旦發(fā)生蝗災(zāi)，不僅不能驅(qū)趕，反而要祭祀天地，因?yàn)樵谒麄兛磥?，一定是人間做錯(cuò)了什么事，老天才會(huì)降下蝗災(zāi)以示懲罰。
所以，歷朝歷代并沒有過多應(yīng)付蝗災(zāi)的方法，能做的更多的還是每一年都囤積大量的糧食，然后在蝗災(zāi)來臨時(shí)，進(jìn)行各種祭祀活動(dòng)，等蝗蟲把地里的莊稼糟蹋完以后，自己遷徙到別的地方去為止，最后看著寸草不生的田地痛哭流涕，悲痛欲絕。
糧倉里有糧食的時(shí)候還好，不會(huì)餓死那么多的人，可糧倉里一旦沒了糧食，關(guān)內(nèi)數(shù)以百萬計(jì)的老百姓即使十人中餓死一人，也有數(shù)十萬人，可實(shí)際情況遠(yuǎn)比假設(shè)更要慘烈。
李家莊家家戶戶在那場饑荒中都餓死過人，跪在地上給賈琮磕頭的老者妻兒老小十來人，到頭來只剩下自己和最后一個(gè)重孫子，如果當(dāng)時(shí)主家少收幾成，給他們多留一點(diǎn)糧食，說不定還會(huì)有一些親人挺過來。
人可以被刀殺死，被馬踏死，被火燒死，被水淹死，就是不能被餓死，餓死是這個(gè)世界上最悲慘的死法。
賈琮最受不了別人在自己面前哭，特別還是一群人在自己面前哭，上前扶起老者，誰知那老者就是不愿意起身，執(zhí)意再給自己磕了兩個(gè)頭。
“小老兒在這個(gè)田莊種了六七十年的地，從來遇到過這么好的主家，聽也沒聽過，現(xiàn)在即便是立刻死了，也能含笑九泉了，主家的大恩大德，小老兒無以為報(bào)，身邊尚有一個(gè)重孫子，早年跟一個(gè)道人習(xí)過幾年武，不是小老兒夸口，給他一根棍子，打起架來十幾個(gè)人近不了身。”
一口氣說了一大堆話，老者有些喘不上氣來，咳嗽了兩聲，繼續(xù)道:“小老兒見主家身邊除了一個(gè)隨從再無他人，如若主家不嫌棄，便把小老兒的重孫收在身邊做個(gè)護(hù)衛(wèi)，憑他一身武力，定能護(hù)主家周全。”
說完，不等賈琮說話，朝身后一個(gè)少年招了招手，那少年約摸十四五歲，生的劍眉星目，身上穿著黑色的麻衣。
那少年走上前，在老者身后站定，一言不發(fā)，賈琮細(xì)細(xì)打量著他，一眼便看出與其他幾個(gè)少年的不同之處，有習(xí)武之人特有的鋒芒和銳氣，定是不凡之輩。
“跪下?！崩险叱巧倌旰鹊?。
少年沒有絲毫的猶豫，朝賈琮跪下，抬起頭來，目視著賈琮，目光不卑不亢。
“老爺子，這是……”
“主家，小老兒活到這個(gè)年紀(jì)，已經(jīng)知足了，心中唯一放心不下的，就是這個(gè)重孫兒，他父母早亡，從小便跟著小老兒過活，長到六七歲時(shí)，莊里來了一個(gè)道人，說這孩子是天生的習(xí)武之才，之后跟著那道人習(xí)了幾年武藝，如若跟在主家身邊做一個(gè)護(hù)衛(wèi)，生死有命，都是他的造化，還請(qǐng)主家看在小老兒這張老臉上收下他。”
老者說完，再次給賈琮磕了一個(gè)頭，乞求道。
賈琮想了想道:“既然如此，那我就收下了，不過老爺子也勿憂，我自不會(huì)虧待了他，只是不知他叫什么？”
那老者聞言大喜，連忙道:“姓李，沒有名字，平日里大家伙都叫他小五，還請(qǐng)主家賜他一個(gè)名字才是?！?p> “李少游?！?p>