第十一章 薊縣相會
涿郡，薊縣。
黃昏時分，兩位風(fēng)塵仆仆的少年歷經(jīng)大半月，終于趕到了這座河北重鎮(zhèn)。
望著明顯帶有邊塞雄壯之風(fēng)的高大城頭，李元愷拉下裹頭的面巾，咧開干燥的嘴唇笑道：“終于到了！”
程咬金臉上更黑了些，也瘦了一圈，拍拍癟肚皮舔嘴道：“吃了許久干糧，俺老程嘴里都快淡出鳥來！別說了，先進(jìn)城好好吃一頓吧！”
李元愷看了看天色，搖頭道：“恐怕不行，邊地不比內(nèi)地郡縣，宵禁時辰更早，等我們吃完飯，恐怕連客舍都出不去，還是先找到館驛再說吧！”
程咬金哀嚎一聲，也只得忍著咕咕作響的肚皮，跟在李元愷身后入了城。
薊縣在春秋時期就形成城郭雛形，距今歷史悠久，歷來是河北之地的北大門，邊地要沖。
縣城雖不如關(guān)隴河南一帶的郡治所繁華，但已是大隋東北一帶數(shù)個郡地中最熱鬧人口最多的城池。
街上行人中，男子多穿短衣、長褲、革靴，頭扎平巾，這種服飾帶有明顯的漠北胡人風(fēng)格，女子大多素面著高腰襦裙，不似中原女子多喜敷粉抹脂描眉。
男子穿著獸皮革挎刀執(zhí)弓的也不在少數(shù)，大多身材高大壯實，面貌粗獷，透出一股彪悍之氣，不愧于燕趙之地多慷慨豪俠的古名。
鑒于邊地民風(fēng)，官府對民間的兵器管制要稍稍松些，像尋常獵戶用獸皮筋所制的弓是可以帶出門，仿制軍中的橫刀更是隨眼可見。
滿街的羊肉飄香和烤胡餅，甚至草原販來的牛肉也不少見，饞得程咬金眼珠瞪大口水滋溜溜淌，李元愷也忍不住一陣咂嘴。
問清楚了館驛所在，李元愷二人一路循著找去。
大隋驛傳制度完備，驛路通暢便達(dá)天下，館驛兼具官文傳信和遞送，以及接待公務(wù)出巡官員的功能，對整個大隋官府的運轉(zhuǎn)起著重要支撐作用。
各郡驛傳由郡丞管理，具體各縣的館驛則由縣丞負(fù)責(zé)，每個館驛設(shè)置館驛使一名，驛吏數(shù)名。
館驛對接待官員的品級有著嚴(yán)格要求，通常來說，六品以上職事官和四品以上散勛官因公外出，才有資格進(jìn)駐館驛，不達(dá)品級進(jìn)駐者，與館驛使皆要受刑罰處置。
此二者品級以下者，通常只能換乘驛馬給予一定補(bǔ)給，不能進(jìn)駐驛館。
而館驛對于接待的官員，則按品級不同待遇也有所差別，在隨行人員和供給驛馬的數(shù)量上有著嚴(yán)格限定。
當(dāng)然，具體到地方怎么操作，還是因人而異，但總的來說，保證朝廷命令的傳達(dá)和各地政務(wù)運轉(zhuǎn)，是驛傳制度的第一要務(wù)，任何館驛都不敢對此松懈憊懶。
道明了來意，驛吏倒也客氣，先讓李元愷二人進(jìn)入館驛歇息，然后去通稟館驛使。
薊縣館驛使驗明了齊郡開具的通行過所文書后，便急忙去稟告近兩日進(jìn)駐驛館的唯一一名大員，遼東總管韋云起。
很快，館驛使小跑回來，笑臉熱切地道：“兩位少郎，韋總管有請！”
稍微整理一番儀表，二人隨館驛使往后院而去。
韋云起此行經(jīng)過涿郡，除了籌建總管府必備的幾名屬員外，并未攜帶過多隨行人員，甚至連護(hù)衛(wèi)都沒有幾個，偌大的館驛后院也就住了不到一半人，馬廄忙碌，驛吏們忙著照顧驛馬準(zhǔn)備草料。
單獨的一座竹苑經(jīng)過精心布置，乃是薊縣館驛內(nèi)最好的一處住所，館驛使輕易不拿出來當(dāng)作接待之處，只有如韋云起這般從三品大員到來，才有資格入住其中。
“二位少郎有請，下官告退！”館驛使是個聰明人，將人帶到后就退下，沒有多問什么，知道這兩個少郎今日必定是要住在館驛，吩咐驛吏下去收拾房屋。
竹苑內(nèi)，亭子下端坐一人，樣貌精瘦，唇上一圈黑髭，雙目有神，正面帶微笑等候著二人。
“李元愷、程咬金拜見韋總管！”
二人單膝跪下抱拳行軍中禮儀，韋云起微微一笑抬手道：“還未到軍中，無須多禮，一旁落座！”
韋云起面帶淡笑沒有說話，仔細(xì)打量一番二人。
程咬金黑臉笑容僵硬，扭來扭去坐立不安，略有些緊張，這可是他生平見過最大的官。
李元愷坦然相對，倒是沒有絲毫不適，同樣好奇地打量著這位三十不到的年輕總管。
韋云起笑道：“若非事先知道你的情況，此刻見面，我恐怕以為你最起碼是位十五六歲的少年人?！?p> 李元愷笑道：“韋總管未到而立之年，不也一樣成了大隋最年輕的封疆大吏？”
韋云起朗笑一聲道：“這還不是拜老先生所賜，要不是他在陛下面前舉薦，韋某又何須數(shù)千里奔波，安心待在大興城享福豈不是更妙？”
李元愷咧嘴揶揄笑道：“依師父的性子，若是韋總管當(dāng)著他的面說這樣的話，那老頭肯定氣得吹胡子瞪眼，然后大罵你得了便宜還賣乖！”
“哈哈~”韋云起大笑起來，撫掌道：“不錯不錯，你小子果然是老先生的徒弟，語氣神態(tài)真是一個模子！”
程咬金撓頭跟著嘿嘿傻笑，想要插嘴卻又不知說啥，越發(fā)好奇元愷的師父究竟是誰，心里打定主意，待會一定要逼這小子說實話。
韋云起輕笑道：“韋某是個清淡性子，要不然也不會窩在光祿寺當(dāng)個通事謁者，一干就是這么多年。這次老先生突然將韋某提溜出來，得陛下信賴受封總管，不知震驚了朝野多少人。說實話，韋某雖然自認(rèn)有些韜略，但首次擔(dān)此重?fù)?dān)，心中還是有一點忐忑......”
李元愷笑了笑，指著自己的鼻子道：“所以，師父才會派我來投在韋總管帳下，助韋總管一臂之力！”
韋云起一副理所當(dāng)然地點點頭，絲毫沒有覺得李元愷有狂妄自大的嫌疑，笑道：“老先生的本事韋某早就領(lǐng)教過，他親自調(diào)教的徒弟，韋某自是放心。如果說之前未見面時，我心中還有些打鼓，那么現(xiàn)在，韋某不得不再一次對老先生佩服得五體投地，他引以為傲的黃獅兒，果然不同凡響！”
李元愷咧嘴，心中得意，沒想到老頭當(dāng)面甚少給自己好臉色看，背后倒是經(jīng)常把他掛在嘴邊！
真是的，作為得意弟子，多夸夸也是應(yīng)該，誰叫咱就是如此優(yōu)秀！
韋云起看著他，眼中精芒一閃，笑容微收，略顯肅然地道：“那你可知，老先生特意讓你來助我，原因為何？”
李元愷沉思了一會，試著道：“可是因為突厥人？”
韋云起不動聲色，繼續(xù)追問道：“詳細(xì)說說看！”
李元愷沉吟了一會，緩緩道：“之前師父傳信于我，提到過，此戰(zhàn)之所以要調(diào)用突厥人，一來是因為遼東偏遠(yuǎn)，大隋兵將調(diào)派不易，二來突厥啟民可汗在我大隋扶持下，一統(tǒng)東突厥多年，兵強(qiáng)馬壯，麾下控弦之士不下百萬，朝廷擔(dān)心其不安分，故而借此次調(diào)兵一試其臣服之心，二試其虛實！三嘛，就是實踐一下陛下以胡制胡的策略能否可行，順便再彰顯一下我大隋將帥的手段！”
“所以小子斗膽猜測，此行師父讓你我搭配，一是用你之智，二是用我之勇，智勇得當(dāng)，此行方能穩(wěn)妥！”
韋云起滿意地點頭，暢快地笑道：“你小子看上去莽頭莽腦，論起謀略來卻頭頭是道！將來誰要是以為你有勇無謀，定然會吃了大虧！”
程咬金在一旁撇嘴小聲道：“這家伙賊著呢，猴精猴精，俺老程就是吃了大虧的例子！”
韋云起哈哈大笑，饒有興趣地看了看咬金，笑罷，又說道：“別人都以為我北上突厥牙帳，面見啟民可汗借兵來的簡單，都想著我大隋天子詔令一出，突厥臣民必定下馬拜服！殊不知，東突厥早已不是當(dāng)年東西突厥分裂時，那個孱弱的只能跪倒在我大隋天子腳下才能茍活的弱小部族！染干更不是那個需要我大隋兵將護(hù)送才能返回牙帳的小酋長！”
“滿朝文武都應(yīng)該睜開眼看看，一個強(qiáng)盛如漢之匈奴，魏晉之鮮卑的草原霸主已經(jīng)再度崛起！廣闊的漠北之地，天穹之下的草原，已盡納入染干統(tǒng)治之下！十?dāng)?shù)年安穩(wěn)放牧生養(yǎng)，數(shù)以億兆的牛羊滿布，百萬突厥騎兵如一朵遮天黑云，壓在我大隋北疆！倘若局勢一旦失控，便會如風(fēng)卷殘云一般侵入大隋疆界，長江以北將會全線告急！”
韋云起面色無比凝重，聲音低沉地道：“此言絕沒有半點虛假！我在突厥牙帳受到了染干的熱情款待，當(dāng)我拿出天子詔書宣讀之時，染干帶著他的兒子部將，跪在金帳中聽我宣旨！他們看似恭敬敬畏，可我還是從他們的眼中，看到了桀驁，看到了不甘，看到了野心！我知道，就算染干心懷先皇恩情，對我大隋感激涕零，但他的兒子，他的部下，他手一揮就可招來的百萬鐵騎，不會再甘心屈服大隋天威！終有一日，他們的鐵騎會再度南下，他們的眼睛會盯著大隋的錢糧財帛，女人和土地！我中原漢人和北方游牧民族之間，戰(zhàn)爭必將延續(xù)！”
“而這一天，或許并不會太過久遠(yuǎn)！因為，啟民可汗—染干的身子越發(fā)不行了，他已重病纏身，活不了多久了！五年之內(nèi)，草原必將生變！”