柳姨娘自從生了乾兒一直沒(méi)有動(dòng)靜，大奶奶給找了大夫，說(shuō)是傷了身子，吃了一段日子的藥，也沒(méi)見(jiàn)有效果，柳姨娘就秉了大奶奶，停了藥，守著乾兒過(guò)日子。大奶奶心疼柳姨娘，對(duì)母子倆頗為照顧。晴姨娘為此沒(méi)少在大爺面前上話，大爺不在意的說(shuō):“心眼小了不是？想多了不是？府里是少了你的吃？還是少了你的穿？大奶奶可是出了名的大度和賢惠，你可別敗壞耿府的名聲。若是母親聽(tīng)了，定不依你?！?p> 晴姨娘撇撇嘴，倒也沒(méi)再多說(shuō)。晴姨娘鬧騰的事，大奶奶也不是不知道，大奶奶壓根沒(méi)在意，聽(tīng)到這話的時(shí)候，大奶奶正跟翠兒說(shuō)著話，逗弄著小木蘭。木蘭隨了父母的優(yōu)點(diǎn)，膚白貌美，小小年紀(jì)就已經(jīng)是風(fēng)華絕代，氣質(zhì)高貴優(yōu)雅。渾身上下一點(diǎn)也沒(méi)有當(dāng)初祖父起名時(shí)的愿望。倒是晴姨娘生的曼妮，一副英姿颯爽的模樣，雖不如木蘭眉眼精致，但五官隨了大爺，跟輕寒極像。大奶奶每每看見(jiàn)曼妮，心里就一陣子的堵，還好有翠兒在一邊開解。
“隨著大爺?shù)拈L(zhǎng)相也不得老爺?shù)男模破鸬哪敲麅?，乍一?tīng)著洋氣，細(xì)想一下，我聽(tīng)說(shuō)現(xiàn)下那地方的女子時(shí)興這樣的洋名兒，也不知大爺是咋想的？咱木蘭小姐的名兒，那可是老爺取得，說(shuō)什么巾幗不讓須眉。大奶奶犯不著生氣，氣壞了自個(gè)兒劃不著，您現(xiàn)在兒女雙全，合成一個(gè)好字。老爺太太眼里還是大奶奶有臉面，眼下，三個(gè)少爺只有大少爺跟在老爺身邊，老爺親自教導(dǎo)著，她以為是最得寵的，老爺頂多偶爾指導(dǎo)一番。說(shuō)到底，老爺最看中的還是咱的輕寒少爺?！?p> “你的這張嘴啊，越發(fā)的巧了。你說(shuō)的這些我也不是想不通，就是這心里堵得慌。要不是輕寒，我在這府里哪里有活頭？就大爺那般，自個(gè)兒四肢不勤五谷不分的，一味地只知道吃喝玩樂(lè)的主，哪里能指望住？現(xiàn)在府里這般光景靠的是祖上和公公掙下的，大爺?shù)氖掷镫y過(guò)好日子，以后我就指著輕寒了?！?p> 小輕寒九歲的時(shí)候，耿副將抑郁低落的情緒尤為嚴(yán)重，整個(gè)人迅速消瘦蒼老，幾乎整天整天待在書房，瘋狂的練習(xí)書法。這時(shí)的小輕寒已經(jīng)熟讀四書五經(jīng)，天天跟在祖父身邊，眼看著祖父日益消沉，小小的輕寒心疼祖父，越發(fā)的努力，希望以此換取祖父開心。小輕寒的懂事和體貼更加襯托出大爺?shù)纳⒙S意和沒(méi)心沒(méi)肺，醉生夢(mèng)死的大爺自從回到北京城，依舊過(guò)著聲色犬馬的生活，頗有一些商女不知亡國(guó)恨，隔岸猶唱后庭花的作風(fēng)。耿副將氣過(guò)、罵過(guò)、打過(guò)，大爺依舊一副混不吝的樣子。大爺辯駁說(shuō):“父親，您睜眼看看吧，您的那一套如今行不通了。國(guó)將不國(guó)，民將不民，放眼北京城還有老祖宗傳下來(lái)的那些東西嗎？洋人的玩意兒如今吃香的很，聽(tīng)說(shuō)宮里都有不少洋玩意兒。如今流行福壽膏，我可是一口都沒(méi)嘗過(guò)，記著您的話呢，那玩意兒再好也不能沾。父親，您醒醒吧，革命都已經(jīng)革到北京城了，說(shuō)不定過(guò)不了多久，北京城的主都要換了?，F(xiàn)如今，誰(shuí)不緊著找樂(lè)呵？能高興一天就高興一天，說(shuō)不定睡一覺(jué)起來(lái)，天都變了?！?p> “孽子，你……”
耿副將氣的哆嗦起來(lái)，話都說(shuō)不利索了。指著大爺吹胡子瞪眼訓(xùn)斥道:“滾，滾，滾……”
大爺爬起來(lái)就走，耿副將看著兒子混不吝的背影，閉上虎目，太陽(yáng)穴突突直跳。耿副將抬手壓住太陽(yáng)穴，使勁揉了揉，靠在榻上，自個(gè)兒舒解心中的郁氣。
許久之后，耿副將長(zhǎng)嘆一口氣，慢慢起身走到書桌前，喚耿二進(jìn)來(lái)伺候。耿副將的氣息遠(yuǎn)不如當(dāng)初的意氣風(fēng)發(fā)，落筆凝重沉郁。
何處望神州？滿眼風(fēng)光北固樓。千古興亡多少事？悠悠。不盡長(zhǎng)江滾滾流。年少萬(wàn)兜鍪，坐斷東南戰(zhàn)未休。天下英雄誰(shuí)敵手？曹劉。生子當(dāng)如孫仲謀。
耿副將長(zhǎng)嘆一聲擲筆跌坐，眼角清淚緩緩溢出，恰在此時(shí)，輕寒推門而進(jìn)，微微皺著小眉頭，老成的說(shuō)道:“祖父，怎么了？可是父親又氣您了？”
耿副將睜開眼睛，目光幽深復(fù)雜的看著輕寒，這是自己親自教導(dǎo)的孩子，目光清明堅(jiān)毅，神色沉穩(wěn)大氣，飽讀詩(shī)書，文武雙全，小小年紀(jì)不凡的氣質(zhì)已是超然。將來(lái)必是下馬文人上馬將，會(huì)成就一番事業(yè)。耿副將強(qiáng)笑著招招手。
“寒兒來(lái)了。”
輕寒邁步靠近祖父，黑亮的眼睛盯著祖父，一副小大人的模樣。
“祖父，您別氣著自個(gè)兒?！?p> “寒兒，今年已經(jīng)九歲了?！?p> “是的，祖父，孫兒九歲了?！?p> “甘羅十二歲為上卿，孫叔敖十歲勇斬雙頭蛇，祖父與你講過(guò)，寒兒可曾記得？”
“孫兒記得，孫兒還記得祖父講過(guò)浪子回頭的周處。”
耿副將抬抬眉頭，不語(yǔ)，只用沉沉的目光看著輕寒。輕寒一點(diǎn)都不畏懼，迎著祖父沉沉的目光，不急不躁的說(shuō):“有祖父的教導(dǎo)，父親原本也是可塑之才，所以請(qǐng)祖父放寬心，他日父親若是幡然醒悟，必是如周處般不負(fù)祖父重望?！?p> 耿副將目光一閃，仿佛一道燦爛的流星，劃過(guò)晦暗的書房。一閃而過(guò)的耀眼讓耿副將精神一震。耿副將起身，伸手摸摸輕寒的頭，提筆寫下:
千古江山，英雄無(wú)覓孫仲謀處。
放下筆，耿副將看著輕寒，沉聲道:“寒兒可記得？”
“記得，忠敏候的詞。”
“寒兒還沒(méi)有字，就取無(wú)覓二字?！?p> “祖父是覺(jué)得孫兒如何努力都趕不上孫仲謀？”
“不，恰恰相反，祖父覺(jué)得寒兒將來(lái)必是如孫仲謀一般的英雄?！?p> “寒兒一定努力成為孫仲謀一樣的英雄，振我國(guó)威，揚(yáng)我志氣?！?p> “好，不愧是我耿家子孫?！?p> 這一年的初冬，樹上的綠意還沒(méi)有完全凋零，天卻出奇的冷，第一場(chǎng)雪后，皇城里的喪鐘響了，帝崩。耿副將悲傷過(guò)度，當(dāng)日便吐血昏迷，三天后，耿副將剛醒，便得知老佛爺駕崩，一口氣沒(méi)上來(lái)，直接又昏了過(guò)去。
耿副將病了半月有余后，拖著病體參加了宣統(tǒng)帝的登基大典。那天的雪格外的大，滿天飛舞的雪覆蓋了皇城，整個(gè)皇城一片低迷和沉悶，新皇豪華奢侈的大典也沒(méi)讓這沉暮的皇城喜慶起來(lái)。三拜九叩之后，耿副將遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看見(jiàn)了年幼的新帝，新帝的哭聲響在大殿之上，也一直回響在耿副將的耳邊。整個(gè)正月里，耿副將耳邊始終響著攝政王的那句低語(yǔ):“乖，馬上就完了?！?p> 宣統(tǒng)元年的正月里，迷信的耿副將因?yàn)閿z政王的那句話，迅速的蒼老憔悴，病的連床都下不了，用耿副將的話說(shuō)就是茍延殘喘，耿副將行將就木的氣數(shù)自己也清楚，耿副將活的不明白，不痛快，即便已是風(fēng)燭殘年也難以抒懷。耿副將躺在床上，每天喝著難以下咽的苦藥湯，就連教導(dǎo)輕寒都是有心無(wú)力，整夜整夜的唉聲嘆氣。耿副將的狀況小輕寒是最先感覺(jué)到的，小輕寒不知道如何安慰祖父，此時(shí)的小輕寒已經(jīng)接觸了一些新鮮事物，雖然不是很明白，但有些東西確是吸引了小輕寒，對(duì)祖父的執(zhí)著第一次有了疑惑，不明白祖父到底在堅(jiān)持什么？但聰明的小輕寒從不在祖父面前顯露出來(lái)，有時(shí)候小輕寒能感覺(jué)到祖父的氣息越來(lái)越弱，內(nèi)心深處的惶恐席卷著小輕寒，小輕寒害怕，害怕有一天祖父如果真的離開了自己，自己該怎么辦？給祖父瞧病的大夫說(shuō)了:“心病難醫(yī)，老爺子這病老夫醫(yī)不了?！?p> 小輕寒躲在門后，聽(tīng)到這句話當(dāng)時(shí)就潸然淚下，跑到?jīng)]人的地方大哭一場(chǎng)。小小的輕寒對(duì)自己和耿府的未來(lái)充滿迷茫和恐懼。
父親依然顧我的紈绔，幾年間父親又納了三房小妾，都不是什么高門大戶，世道亂了，窮人多了，賣兒賣女的層出不窮，天天不斷。父親常說(shuō)自己心軟，見(jiàn)不得人家在自己面前哭訴，助人為樂(lè)的把人就接到了府里，隨意的告訴母親:“多添一雙筷子的事，俗話說(shuō)救人一命勝造七級(jí)浮屠，我這是給府里造福田呢?！?p> 母親氣惱的說(shuō):“咱能換一個(gè)方式嗎？”
父親搖搖頭說(shuō):“這辦法好，一舉數(shù)得?！?p> 母親氣的倒仰，卻也無(wú)可奈何，只能投入到激烈的宅斗中去，倒也是一番樂(lè)趣，給寂寞無(wú)聊的后院生活增添了不少趣味，不用整天盯著小輕寒，就連女兒木蘭都關(guān)心的少了許多。
這樣的父母，加上外面亂糟糟的世道，小輕寒既便不是很明白，但也能感覺(jué)到帝國(guó)腐朽的氣息越來(lái)越濃，風(fēng)雨飄搖的大清國(guó)搖搖欲墜，革命的浪潮從南邊席卷而來(lái)，北京城里的革命人越來(lái)越多。他們宣揚(yáng):驅(qū)除韃虜，恢復(fù)中華；建立民國(guó)，平均地權(quán)。官兵在京城里抓了許多革命人，殺頭時(shí)小輕寒遠(yuǎn)遠(yuǎn)看過(guò)，對(duì)那些革命人很是敬佩，私下認(rèn)為那些人可謂頂天立地的英雄。可是祖父對(duì)那些革命人深惡痛絕，恨不能親手殺而快之。小輕寒迷茫而困頓，對(duì)自己的認(rèn)知第一次產(chǎn)生了懷疑。