大年初一的一大早，耿府門前就響起震耳欲聾的鞭炮聲，吃過餃子后，輕寒就抓緊時間瞇了一會兒。午飯前，石頭叫醒了他。
午飯后，不散就走了，不散與家人如今共同話題不多，也不愿多說。不散前腳走，后腳柳姨娘就說要回去誦經(jīng)。老爺嫌棄的揮揮手，多一句話都沒有。
西風倒沒有向往年一樣急著離開，陪著老爺說話。輕寒也坐在一邊，父子三人倒也融洽。等老爺犯困，西風送老爺去午睡，輕寒才回了自己院子。
輕寒讓石頭回去，老爺發(fā)話，讓府里凡是一家子的都一家人自個兒吃個團圓飯，身邊留著當值的一人就行，家在府外的昨兒晚上吃過年夜飯也都得了賞錢，出府回家過年去了。大年初一，不興出門，都窩在自個家呢，沒啥事，用不著下人們都守著。老爺?shù)淖龇ㄗ尮⒏臍夥湛涨暗臒崃移饋?，這年頭日子難過，多少人為了一口飯有家難回，如耿府這般慈善的老爺家真正難得，平時不打不罵，吃得飽穿的暖，逢著喜事年節(jié)給賞錢，遇著不痛快的事也從不拿下人出氣，叫聲耿善人那是一點都不過。
因著人一下子少了，偌大的耿府安靜極了，輕寒獨自一人回到院子里。大年初一的太陽格外燦爛，瓦藍瓦藍的天空，幾絲薄薄的云彩，紅彤彤的太陽，讓原本壓抑憋屈的心有了一絲希望。
輕寒坐下沒一會兒，門外響起腳步聲，曼妮穿著小皮靴，噠噠噠的走進來。曼妮今兒穿的喜慶漂亮，眼角眉梢?guī)еσ?，這樣的曼妮只一眼就讓人心生喜悅。
“怎么不去休息？”
“我來看看我那春心蕩漾的大哥啊?！?p> 輕寒在曼妮調(diào)侃戲謔的目光下，老臉微微泛紅，目光有些躲閃，心虛的強詞奪理。
“瞎說什么？一個姑娘家家的，不知道害臊?！?p> “哎呦喂，嘖嘖嘖，這是害羞了喂。長這么大，第一次見，可讓我開了眼了。”
“看來這是在外面跑野了，瞧瞧你都成什么樣了？不如大哥跟父親提提，女孩子嘛還是在家待著繡繡花、讀讀書最好?！?p> 輕寒抬著眉毛說，曼妮舉起雙手告饒。
“我錯了，我錯了，還不行嗎？我的好大哥，你絕對沒有春心蕩漾，你只是思春，思春啊。”
輕寒一噎，瞪起眼睛。曼妮壓根不在乎，優(yōu)雅的坐在輕寒對面，隨手拿起桌上的書，嘩啦嘩啦翻了幾下。在輕寒的斡旋下曼妮離婚后去女子學校讀書，把之前拉下的課補回來。曼妮底子好，人又聰明，原本就是知識青年，如今更是妥妥的一枚知識女性。原本曼妮個性張揚外向，加上知識女性特有的知性氣質(zhì)，讓曼妮身上有了獨特的氣質(zhì)，嫵媚妖嬈與英姿颯爽交替，活潑開朗與清冷睿智來回變化，總讓人有新鮮驚艷的感覺。輕寒如今看著這個妹妹自是千般萬般好，就憑曼妮離婚一事，就讓三個哥哥刮目相看，現(xiàn)如今不是所有女子都能如曼妮這般當斷則斷，絕不姑且的決然。曼妮如今這般真的很好，像耿家人。去年入冬后，曼妮在學校老師的推薦下，去了一所中學當老師，試用期剛過學校就放寒假了，校長挺滿意，說好春上開學曼妮就去學校正式工作。
“西風呢？”
“走了?！?p> 輕寒微微皺起眉頭。
“沒陪著姨娘說會兒話？”
“沒法說，姨娘一張口就嘮叨著讓二哥找媳婦，二哥不樂意聽，打了招呼就忙著跑了，說是有事?！?p> 輕寒點點頭。
“不打算去看看孩子？”
“去，當然去，我給兒子買了好多禮物，明兒就打算去看?！?p> “大哥陪你去?！?p> “不用，我自個去就行。碰不上那兩個，明兒他們不得回娘家？再說就是他們在，我耿曼妮也不怕，還能吃了我？”
“嗯，自己小心點?！?p> “嗯，知道了。”
曼妮不愿多說，眼睛看著輕寒骨碌碌轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，嘻嘻一笑說:“大哥，咱去翠姨他們的院子里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，他們那邊肯定熱鬧，一個院子的人都坐在一起，可熱鬧了?！?p> 輕寒心里一動，面上卻一絲不顯。
“曼妮怎么知道那邊熱鬧？”
“嘻嘻，以前我去過，那院子里熱鬧著呢，小時候我和二哥經(jīng)常偷偷跑過去?！?p> “不好吧，人家一年到頭好不容易團聚在一起。”
“哎呀，沒事，大哥，以前只要我和二哥過去，翠姨福伯他們都可高興了，連吳大廚都高興，偷偷給我們做平時都沒見過的好吃的。走嘛，大哥。”
曼妮拉起輕寒往外走，輕寒嘴里說著大過年打擾人家不好，腳下卻也沒停。
耿府西南邊的這所院子一點也不小，以前耿府輝煌的時候，這院子里住著十幾戶下人，當年老爺護著太后皇上避難的時候，耿府舉家去了鄉(xiāng)下，遣散了大部分下人，后來到了民國，政府明令不許買賣人口，取締主仆契約，提倡人人平等，沒有高低貴賤之分，老爺做主放了所有下人的身契，只用當初的賣身銀就能贖回自由身，幾乎所有下人都遣散了。愿意留下的，說什么也不肯走，也就三家人。管家福伯世代都是耿府的人，耿二更是老太爺當做養(yǎng)子般養(yǎng)大的，吳大廚深受老爺?shù)拇蠖?，所以老爺直接還了他們的身契，讓他們自個選，想走給銀子去外面安家，想留下以后就是一家人。三家人說什么也不走，表忠心套親情差點磕破了頭，老爺太太心里也不舍，最后一拍即合，全都留下了。最初幾年耿府艱難，苦了他們，偌大的耿府除了晴姨娘身邊的牡丹，柳姨娘身邊的菊花，就剩這三家人，里里外外大大小小的事都是他們在做。牡丹和菊花放了身契，家都在外面，留下來一是在耿府多年有了感情，二是耿府對下人一向不薄，薪金高，去了外面難找這般好的事做，索性就留下伺候老主子。這三家人與他們不同，耿府就是他們的家，自然感情不一般，所以事事操心，一心想著耿府回到以前輝煌的時候。熬過最艱難的日子，大少爺回來沒一年，耿府就起來了，沒兩年，老爺發(fā)話，多請幾個人，不能讓他們累著，臟活累活都讓其他人做，耿府的老人們就看管著些。好日子就這么來了，管家福伯多次感慨:“那些個自以為擇了高枝的有他們后悔的，這人吶，就怕沒良心，背主，養(yǎng)條狗還記恩吶，咱耿府世代都是講究忠義二字的。”
如今的耿府不說有多風光，但在北京城那也是有頭有臉的，不管是大清國的遺老遺少們，還是軍閥大佬們，就是現(xiàn)下的新貴們，哪個不給耿府幾分臉面。貝勒爺是?？?，師長是親家，商家大戶欠了人情，日本人過年也得給老爺子拜年。出門都有面兒，耿府的人那都是有些脾氣的。想起這些事，他們就高興，就得意。這不，老爺發(fā)話，讓他們自個兒熱鬧熱鬧，幾家人一合計，最大的那間屋子里擺它一桌，全都坐一起，好好熱鬧熱鬧。如今這院子里就三戶人家，一人一間尚有空屋，什么庫房、伙房、柴房一應俱全。勤快的福嬤嬤在院子里開出一塊地種菜，一到夏天，這小院里就是各種時令蔬菜的香味。輕寒小時候很少來這院子，石頭會自己吃飯就跟著輕寒，所以都是石頭去前院。輕寒也是今兒才知道，西風跟曼妮竟然從小就偷偷跑過來，聽曼妮說的熱鬧，心里也有些向往，小丫頭那樣的性子怕是也喜歡這樣的熱鬧吧。
輕寒和曼妮剛走到院子門口，就聽著里面?zhèn)鞒龅臒狒[，那些熟悉的聲音都帶著喜氣和高興。
曼妮一偏頭說:“聽聽，多熱鬧?！?p> 曼妮一邊往里走，一邊大聲說:“福伯，吳大廚又做什么新鮮的吃食了？”
屋里瞬間安靜下來，就聽著門吱呀一聲開了，厚厚的門簾被撩起，槐花紅蘋果般的小臉露出了。
“呀！大少爺，大小姐，爹呀，娘啊，大少爺大小姐來了?！?p> 嘩啦啦一群人從屋里出來，福伯紅光面滿，搓著雙手激動的說:“哎呦，我的大少爺，您怎么來這兒了？這……這地兒，哎，大少爺，大小姐快快進屋，外面冷?！?p> “福伯，打擾了，曼妮說這里有新鮮的吃食，我們來蹭飯了?！?p> “哎呦喂，我的大少爺，這話說的，折壽呦?！?p> 一群人擁著兩人進屋讓在主位上落座，吳大廚趕緊說:“我再去顛兩個大少爺、大小姐喜歡的菜去。”
輕寒趕緊阻止。
“別忙活了，吳大廚，才剛兒吃過，就是過來熱鬧熱鬧，快坐下。”
輕寒掃一眼桌面，心里不安，看樣子這菜才上桌不久，大家沒動幾筷子。也是，忙活完前院主子們的午飯，收拾利索了他們才回來整治出這一桌菜，許多都是大廚房現(xiàn)有的，好的留給主子們，帶回一些邊角料來，隨便再添幾道家常菜，也就得了。曼妮看看桌子上菜，笑著說:“我要吃燒三鮮還有小點心?！?p> 吳大廚高興的說:“這就去做，小點心現(xiàn)成的，大廚房做好的，帶過來的有，槐花啊，去端上來?！?p>