大年初一的一大早，耿府門(mén)前就響起震耳欲聾的鞭炮聲，吃過(guò)餃子后，輕寒就抓緊時(shí)間瞇了一會(huì)兒。午飯前，石頭叫醒了他。
午飯后，不散就走了，不散與家人如今共同話(huà)題不多，也不愿多說(shuō)。不散前腳走，后腳柳姨娘就說(shuō)要回去誦經(jīng)。老爺嫌棄的揮揮手，多一句話(huà)都沒(méi)有。
西風(fēng)倒沒(méi)有向往年一樣急著離開(kāi)，陪著老爺說(shuō)話(huà)。輕寒也坐在一邊，父子三人倒也融洽。等老爺犯困，西風(fēng)送老爺去午睡，輕寒才回了自己院子。
輕寒讓石頭回去，老爺發(fā)話(huà)，讓府里凡是一家子的都一家人自個(gè)兒吃個(gè)團(tuán)圓飯，身邊留著當(dāng)值的一人就行，家在府外的昨兒晚上吃過(guò)年夜飯也都得了賞錢(qián)，出府回家過(guò)年去了。大年初一，不興出門(mén)，都窩在自個(gè)家呢，沒(méi)啥事，用不著下人們都守著。老爺?shù)淖龇ㄗ尮⒏臍夥湛涨暗臒崃移饋?lái)，這年頭日子難過(guò)，多少人為了一口飯有家難回，如耿府這般慈善的老爺家真正難得，平時(shí)不打不罵，吃得飽穿的暖，逢著喜事年節(jié)給賞錢(qián)，遇著不痛快的事也從不拿下人出氣，叫聲耿善人那是一點(diǎn)都不過(guò)。
因著人一下子少了，偌大的耿府安靜極了，輕寒獨(dú)自一人回到院子里。大年初一的太陽(yáng)格外燦爛，瓦藍(lán)瓦藍(lán)的天空，幾絲薄薄的云彩，紅彤彤的太陽(yáng)，讓原本壓抑憋屈的心有了一絲希望。
輕寒坐下沒(méi)一會(huì)兒，門(mén)外響起腳步聲，曼妮穿著小皮靴，噠噠噠的走進(jìn)來(lái)。曼妮今兒穿的喜慶漂亮，眼角眉梢?guī)еσ?，這樣的曼妮只一眼就讓人心生喜悅。
“怎么不去休息？”
“我來(lái)看看我那春心蕩漾的大哥啊?！?p> 輕寒在曼妮調(diào)侃戲謔的目光下，老臉微微泛紅，目光有些躲閃，心虛的強(qiáng)詞奪理。
“瞎說(shuō)什么？一個(gè)姑娘家家的，不知道害臊?！?p> “哎呦喂，嘖嘖嘖，這是害羞了喂。長(zhǎng)這么大，第一次見(jiàn)，可讓我開(kāi)了眼了?！?p> “看來(lái)這是在外面跑野了，瞧瞧你都成什么樣了？不如大哥跟父親提提，女孩子嘛還是在家待著繡繡花、讀讀書(shū)最好?！?p> 輕寒抬著眉毛說(shuō)，曼妮舉起雙手告饒。
“我錯(cuò)了，我錯(cuò)了，還不行嗎？我的好大哥，你絕對(duì)沒(méi)有春心蕩漾，你只是思春，思春啊。”
輕寒一噎，瞪起眼睛。曼妮壓根不在乎，優(yōu)雅的坐在輕寒對(duì)面，隨手拿起桌上的書(shū)，嘩啦嘩啦翻了幾下。在輕寒的斡旋下曼妮離婚后去女子學(xué)校讀書(shū)，把之前拉下的課補(bǔ)回來(lái)。曼妮底子好，人又聰明，原本就是知識(shí)青年，如今更是妥妥的一枚知識(shí)女性。原本曼妮個(gè)性張揚(yáng)外向，加上知識(shí)女性特有的知性氣質(zhì)，讓曼妮身上有了獨(dú)特的氣質(zhì)，嫵媚妖嬈與英姿颯爽交替，活潑開(kāi)朗與清冷睿智來(lái)回變化，總讓人有新鮮驚艷的感覺(jué)。輕寒如今看著這個(gè)妹妹自是千般萬(wàn)般好，就憑曼妮離婚一事，就讓三個(gè)哥哥刮目相看，現(xiàn)如今不是所有女子都能如曼妮這般當(dāng)斷則斷，絕不姑且的決然。曼妮如今這般真的很好，像耿家人。去年入冬后，曼妮在學(xué)校老師的推薦下，去了一所中學(xué)當(dāng)老師，試用期剛過(guò)學(xué)校就放寒假了，校長(zhǎng)挺滿(mǎn)意，說(shuō)好春上開(kāi)學(xué)曼妮就去學(xué)校正式工作。
“西風(fēng)呢？”
“走了?！?p> 輕寒微微皺起眉頭。
“沒(méi)陪著姨娘說(shuō)會(huì)兒話(huà)？”
“沒(méi)法說(shuō)，姨娘一張口就嘮叨著讓二哥找媳婦，二哥不樂(lè)意聽(tīng)，打了招呼就忙著跑了，說(shuō)是有事。”
輕寒點(diǎn)點(diǎn)頭。
“不打算去看看孩子？”
“去，當(dāng)然去，我給兒子買(mǎi)了好多禮物，明兒就打算去看。”
“大哥陪你去?！?p> “不用，我自個(gè)去就行。碰不上那兩個(gè)，明兒他們不得回娘家？再說(shuō)就是他們?cè)?，我耿曼妮也不怕，還能吃了我？”
“嗯，自己小心點(diǎn)?！?p> “嗯，知道了?！?p> 曼妮不愿多說(shuō)，眼睛看著輕寒骨碌碌轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，嘻嘻一笑說(shuō):“大哥，咱去翠姨他們的院子里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，他們那邊肯定熱鬧，一個(gè)院子的人都坐在一起，可熱鬧了?！?p> 輕寒心里一動(dòng)，面上卻一絲不顯。
“曼妮怎么知道那邊熱鬧？”
“嘻嘻，以前我去過(guò)，那院子里熱鬧著呢，小時(shí)候我和二哥經(jīng)常偷偷跑過(guò)去。”
“不好吧，人家一年到頭好不容易團(tuán)聚在一起?！?p> “哎呀，沒(méi)事，大哥，以前只要我和二哥過(guò)去，翠姨福伯他們都可高興了，連吳大廚都高興，偷偷給我們做平時(shí)都沒(méi)見(jiàn)過(guò)的好吃的。走嘛，大哥?！?p> 曼妮拉起輕寒往外走，輕寒嘴里說(shuō)著大過(guò)年打擾人家不好，腳下卻也沒(méi)停。
耿府西南邊的這所院子一點(diǎn)也不小，以前耿府輝煌的時(shí)候，這院子里住著十幾戶(hù)下人，當(dāng)年老爺護(hù)著太后皇上避難的時(shí)候，耿府舉家去了鄉(xiāng)下，遣散了大部分下人，后來(lái)到了民國(guó)，政府明令不許買(mǎi)賣(mài)人口，取締主仆契約，提倡人人平等，沒(méi)有高低貴賤之分，老爺做主放了所有下人的身契，只用當(dāng)初的賣(mài)身銀就能贖回自由身，幾乎所有下人都遣散了。愿意留下的，說(shuō)什么也不肯走，也就三家人。管家福伯世代都是耿府的人，耿二更是老太爺當(dāng)做養(yǎng)子般養(yǎng)大的，吳大廚深受老爺?shù)拇蠖?，所以老爺直接還了他們的身契，讓他們自個(gè)選，想走給銀子去外面安家，想留下以后就是一家人。三家人說(shuō)什么也不走，表忠心套親情差點(diǎn)磕破了頭，老爺太太心里也不舍，最后一拍即合，全都留下了。最初幾年耿府艱難，苦了他們，偌大的耿府除了晴姨娘身邊的牡丹，柳姨娘身邊的菊花，就剩這三家人，里里外外大大小小的事都是他們?cè)谧?。牡丹和菊花放了身契，家都在外面，留下?lái)一是在耿府多年有了感情，二是耿府對(duì)下人一向不薄，薪金高，去了外面難找這般好的事做，索性就留下伺候老主子。這三家人與他們不同，耿府就是他們的家，自然感情不一般，所以事事操心，一心想著耿府回到以前輝煌的時(shí)候。熬過(guò)最艱難的日子，大少爺回來(lái)沒(méi)一年，耿府就起來(lái)了，沒(méi)兩年，老爺發(fā)話(huà)，多請(qǐng)幾個(gè)人，不能讓他們累著，臟活累活都讓其他人做，耿府的老人們就看管著些。好日子就這么來(lái)了，管家福伯多次感慨:“那些個(gè)自以為擇了高枝的有他們后悔的，這人吶，就怕沒(méi)良心，背主，養(yǎng)條狗還記恩吶，咱耿府世代都是講究忠義二字的?！?p> 如今的耿府不說(shuō)有多風(fēng)光，但在北京城那也是有頭有臉的，不管是大清國(guó)的遺老遺少們，還是軍閥大佬們，就是現(xiàn)下的新貴們，哪個(gè)不給耿府幾分臉面。貝勒爺是常客，師長(zhǎng)是親家，商家大戶(hù)欠了人情，日本人過(guò)年也得給老爺子拜年。出門(mén)都有面兒，耿府的人那都是有些脾氣的。想起這些事，他們就高興，就得意。這不，老爺發(fā)話(huà)，讓他們自個(gè)兒熱鬧熱鬧，幾家人一合計(jì)，最大的那間屋子里擺它一桌，全都坐一起，好好熱鬧熱鬧。如今這院子里就三戶(hù)人家，一人一間尚有空屋，什么庫(kù)房、伙房、柴房一應(yīng)俱全。勤快的福嬤嬤在院子里開(kāi)出一塊地種菜，一到夏天，這小院里就是各種時(shí)令蔬菜的香味。輕寒小時(shí)候很少來(lái)這院子，石頭會(huì)自己吃飯就跟著輕寒，所以都是石頭去前院。輕寒也是今兒才知道，西風(fēng)跟曼妮竟然從小就偷偷跑過(guò)來(lái)，聽(tīng)曼妮說(shuō)的熱鬧，心里也有些向往，小丫頭那樣的性子怕是也喜歡這樣的熱鬧吧。
輕寒和曼妮剛走到院子門(mén)口，就聽(tīng)著里面?zhèn)鞒龅臒狒[，那些熟悉的聲音都帶著喜氣和高興。
曼妮一偏頭說(shuō):“聽(tīng)聽(tīng)，多熱鬧。”
曼妮一邊往里走，一邊大聲說(shuō):“福伯，吳大廚又做什么新鮮的吃食了？”
屋里瞬間安靜下來(lái)，就聽(tīng)著門(mén)吱呀一聲開(kāi)了，厚厚的門(mén)簾被撩起，槐花紅蘋(píng)果般的小臉露出了。
“呀！大少爺，大小姐，爹呀，娘啊，大少爺大小姐來(lái)了?！?p> 嘩啦啦一群人從屋里出來(lái)，福伯紅光面滿(mǎn)，搓著雙手激動(dòng)的說(shuō):“哎呦，我的大少爺，您怎么來(lái)這兒了？這……這地兒，哎，大少爺，大小姐快快進(jìn)屋，外面冷?！?p> “福伯，打擾了，曼妮說(shuō)這里有新鮮的吃食，我們來(lái)蹭飯了?！?p> “哎呦喂，我的大少爺，這話(huà)說(shuō)的，折壽呦。”
一群人擁著兩人進(jìn)屋讓在主位上落座，吳大廚趕緊說(shuō):“我再去顛兩個(gè)大少爺、大小姐喜歡的菜去?！?p> 輕寒趕緊阻止。
“別忙活了，吳大廚，才剛兒吃過(guò)，就是過(guò)來(lái)熱鬧熱鬧，快坐下。”
輕寒掃一眼桌面，心里不安，看樣子這菜才上桌不久，大家沒(méi)動(dòng)幾筷子。也是，忙活完前院主子們的午飯，收拾利索了他們才回來(lái)整治出這一桌菜，許多都是大廚房現(xiàn)有的，好的留給主子們，帶回一些邊角料來(lái)，隨便再添幾道家常菜，也就得了。曼妮看看桌子上菜，笑著說(shuō):“我要吃燒三鮮還有小點(diǎn)心?！?p> 吳大廚高興的說(shuō):“這就去做，小點(diǎn)心現(xiàn)成的，大廚房做好的，帶過(guò)來(lái)的有，槐花啊，去端上來(lái)。”