到縣城的時(shí)候，已經(jīng)是下午兩點(diǎn)。下了中巴車，范秋生快步朝金滿地地下商場(chǎng)入口走去。到入口處，他收住腳步，深呼了一口氣。每次走到通道前，他都有股難以言明的痛苦。
金滿地是一個(gè)大型地下商場(chǎng)，店鋪的營(yíng)銷經(jīng)理就是他的前妻楊含紫。兩年前，范秋生周末休假的終點(diǎn)站就是這個(gè)地方。而現(xiàn)在，他必須穿過金滿地地下通道，去另外一個(gè)地方休假。
因?yàn)槠劣钟袣赓|(zhì)，楊含紫還是公司的形象代言人，商場(chǎng)通道張貼著她的大幅度藝術(shù)照，不時(shí)吸引行人駐足欣賞。想到上午孩子改姓的事，范秋生就是一惱，快步走到藝術(shù)照前，啐了一口。馬上，他的行為招來了異樣眼光。
一出通道，范秋生下意識(shí)地看了下周圍，確定沒人跟蹤，他才大步向前。大約走了近五百米，范秋生開始放慢腳步。不遠(yuǎn)處是家診所，叫“南門橋診所”，易歌就在里面上班。
像往常一樣，范秋生發(fā)了條短信：“親愛的，我回了。”
很快，易歌會(huì)回短信說：“親愛的，你先回去，等我一起吃飯！”或者說：“親愛的，等一下，我有事呢！”
果然很快，易歌回短信，說：“親愛的，等一下，我有事呢！”
為了避免熟人遇見，他倆一般不在診所里見面。如果見面，肯定是有特別的事。
診所前，凸著大肚子的易歌站在那里，手里還拎著個(gè)蛇皮袋。見到范秋生，她的臉上便浮出幸福的笑意。范秋生快步過去，接過她手中的蛇皮袋，攙著她心疼地說：“別這樣等嘛，會(huì)傷身體的?！?p> 易歌嬌嗔著說：“沒事，吵吵在里面有些悶，帶他出來走走?！背吵呈撬亲永锏暮⒆拥拿?，因?yàn)樾〖一锊焕蠈?shí)，總是在肚子里鬧騰，她便提前給他取了乳名——吵吵。
范秋生瞅了下蛇皮袋，說：“誰(shuí)送的雞？”
易歌說：“還有誰(shuí)？自兒個(gè)買的！”
因?yàn)闆]有公開關(guān)系，兩邊的親戚都不知道易歌懷孕的事，除了范母，也就少有人送什么雞鴨之類的東西。
范秋生說：“那我好好燉了，等你回來吃?！?p> “秋生——”正說著，身后傳來喊聲。范秋生回頭一看，見是江尚，詫異地問道：“尚哥，你也進(jìn)城了？”
江尚說：“還不是為了職稱的事，年過不惑，連個(gè)中一都沒評(píng)上，學(xué)校太沒人情味了！”
其實(shí)，江尚沒評(píng)上中一，不能全怪學(xué)校。有指標(biāo)的時(shí)候，他硬件不合要求；硬件合要求了，指標(biāo)又極少，所有入圈的老師得按德能勤績(jī)打分排隊(duì)，他的分又打不上。這次職稱評(píng)定上面搞改革，按1:3的比例上報(bào)人選，三個(gè)指標(biāo)可以報(bào)六個(gè)人上去，他的得分是第七名，因?yàn)榈诹麤]普通話合格證，江老師就作為替補(bǔ)報(bào)了上去。說實(shí)在話，范秋生很同情江尚，希望他能評(píng)上。
范秋生說：“材料交了，評(píng)審費(fèi)也交了，能不能評(píng)上，那是評(píng)委的事，你還忙什么？”
江尚恨恨地說：“從報(bào)名開始，到現(xiàn)在我花了2030元。這哪里是搞職稱評(píng)定，分明是斂財(cái)！”
江尚說的這個(gè)意思，范秋生深有同感。從報(bào)名參評(píng)開始，他就感覺職稱評(píng)定背后暗藏著黑色利益鏈。首先，所有參評(píng)人員得交480元參加公需課培訓(xùn)，得交780參加計(jì)算機(jī)培訓(xùn)，得交350元參加普通話培訓(xùn)，得交420元參評(píng)費(fèi)。即便走正常程序，一個(gè)參評(píng)老師就得交2030元，全縣估計(jì)不下600人報(bào)名參評(píng)中一職稱，這四項(xiàng)費(fèi)用的總額就達(dá)120多萬(wàn)。這還只是中一職稱評(píng)定，中學(xué)還有中二、中高職稱評(píng)定，小學(xué)有小教一級(jí)、小教高級(jí)職稱評(píng)定。
你最有想法，可又奈何？范秋生只得阿Q式地勸說：“尚哥，沒事沒事，要是評(píng)上了中一，這錢一年就賺回了！”
“那是那是！”江尚好像才看到站在一旁的易歌，指著她，很夸張地說，“秋生，你這小子，又造孽了？”
范秋生就是一慌，忙說：“尚哥，你可別亂說，她是我、我表嫂子呢?！?p> “表嫂子？”江尚將信將疑，揮了下手，消失在人群中。
好一會(huì)，范秋生才回過神，拎著蛇皮袋，急匆匆離開診所，朝新外灘趕去。在新外灘，他和易歌有套兩室兩廳的小居室。不過，房子是易歌三年前買的。
剛到樓下，一個(gè)人迎上來，說：“姐夫，你回來?！?p> 見是易厲害，范秋生說：“厲害，進(jìn)屋去。”
易厲害猶豫了一下，說：“姐夫，我、我還有事，不進(jìn)屋了?！?p> 來了又不進(jìn)屋，肯定是有事。
范秋生說：“厲害，有事嗎？”
易厲害支吾著說：“我、我要借二萬(wàn)塊錢?！?p> 一見面就是借錢，而且是借二萬(wàn)？范秋生怔了一下，說：“做什么用？”
易厲害斷斷續(xù)續(xù)地，把車禍的經(jīng)過講了一遍。
易父死得早，易歌離婚不久，易母也病死了。易歌和人合伙開了家診所，好不容易賣了一個(gè)按揭的小居室，還要負(fù)擔(dān)女兒的生活和學(xué)習(xí)費(fèi)用。去年，他和易歌湊錢，幫易厲害買了一個(gè)二手車，想幫襯幫襯他，成家立業(yè)。沒想到，他發(fā)生車禍，將人撞了，而且撞得這么厲害！
愣了半響，范秋生才說：“厲害，你別急，我和你姐說下?！?p> 易厲害急忙說：“姐知道了肯定會(huì)急的，要是急壞了身子，怎么辦？”
是的，易歌現(xiàn)在懷著孩子，不能讓她知道。范秋生想了想，說：“我手頭有一萬(wàn)塊錢存款，你先拿著，剩下的一萬(wàn)，我?guī)湍阆敕ㄗ印！狈肚锷f的一萬(wàn)存款，是他準(zhǔn)備買家具、電器用的。離婚后，他貸款買了一個(gè)一室一廳一衛(wèi)的按揭房，搞了基本裝修。因?yàn)闆]錢，電器、家具一直沒買。
雖然很不情愿，但小舅子出了這么大的事，他不能不管。
拿存單，去銀行取錢，打借條，辦完這事，已經(jīng)是下午四點(diǎn)左右。
范秋生急忙趕回住處，系上圍裙，將雞處理好，放進(jìn)砂鍋，煮了起來。十多分鐘后，屋里便飄著誘人的香味。
范秋生打開電視機(jī)，準(zhǔn)備看一會(huì)電視。這時(shí)，手機(jī)鈴聲響起。他掏出手機(jī)，一看是堂叔的，急忙摁通。
堂叔說：“秋生，我到了南站?！?p> 范秋生說：“堂叔，我也回城了，到我家吃晚飯?！?p> 堂叔說：“我不是來蹭飯的，是來幫你辦事的?！?p> 堂叔說的事，不是一般的事。
離婚的那一年，范秋生參加競(jìng)聘，當(dāng)上了年級(jí)主任，就琢磨著升職，當(dāng)個(gè)副校長(zhǎng)什么的。聽說堂叔有一定的社會(huì)關(guān)系，他便催著老父親打電話，請(qǐng)遠(yuǎn)在縣外的堂叔回老家一次。
昨天老父親來電話，說堂叔回了老家。沒想到，堂叔沒打招呼，就徑直來了縣城。見是堂叔來了，范秋生一陣興奮。他關(guān)掉液化氣，打電話告訴含紫情況，要她回家后再燉一會(huì)，然后急匆匆趕往南站。
“秋生，我告訴你，我跟肖縣長(zhǎng)的關(guān)系非同一般。去年五一節(jié)，他們一家人還到我家作客。有我?guī)湍?，你的事肯定能成?！币灰娒?，堂叔就一一列舉了能夠證明他與肖副縣長(zhǎng)關(guān)系不一般的事例。
范秋生聽了，心花怒放，覺得自己由年級(jí)主任升為副校長(zhǎng)，已經(jīng)是小菜一碟，不用費(fèi)多少氣力。
半路上，范秋生問堂叔，自己送點(diǎn)什么東西好。
堂叔眉頭一鎖，想了想說：“補(bǔ)品?！?p> “補(bǔ)品？”范秋生以為自己聽錯(cuò)了，反問了一下。
“對(duì)，先去看望肖縣長(zhǎng)的丈母娘。”堂叔補(bǔ)充了一句。
原來是去看肖縣長(zhǎng)的岳母！迂回戰(zhàn)術(shù)，范秋生思量，覺得這招好。到了市區(qū)，兩人來到超市，買了一些補(bǔ)品。忙完這事，已經(jīng)是四點(diǎn)多。不過，堂叔說這個(gè)時(shí)候去還早了點(diǎn)，該找的人還沒下班，傻等，去了白去。
于是，兩個(gè)人便在路旁坐了會(huì)。
利用這個(gè)時(shí)間，堂叔講了一些與肖副縣長(zhǎng)有關(guān)的情況。原來，肖副縣長(zhǎng)叫肖華先，也是老師出身，因?yàn)樵栏傅年P(guān)系，調(diào)到鄉(xiāng)政府擔(dān)任秘書，才一步一步升遷到現(xiàn)在這個(gè)位置。他的岳母和堂叔母親是表姐妹，以前的關(guān)系就非常好，現(xiàn)在來往也還密切。
“好啦，五點(diǎn)鐘了，趕到她家應(yīng)該是五點(diǎn)半，該來的也就來了?！碧檬逭酒鹕?，拍拍屁股，一聲吆喝，帶著范秋生趕到了目的地——馨香園小區(qū)。