“賽馬會(huì)？請(qǐng)了誰？”王華嵐問。
“鄭家三位表哥表姐，還有我?！标惸局ν跞A嵐，故意又道，“三弟還太小吧，所以未請(qǐng)?！?p> “沒有請(qǐng)我？”
陳木枝假裝驚訝：“對(duì)哦，怎么沒請(qǐng)表姐？難道是忘了？”
王氏卻知道，王華嵐這一問，實(shí)在很不得體。
不管是宴會(huì)、還是賽馬會(huì)、還是七拐八彎什么會(huì)，名門聚會(huì)自有章法，邀請(qǐng)誰或許要諸多美言，不邀請(qǐng)誰卻從來不需要一句解釋。
尤其賽馬會(huì)，是春季和秋季，大順朝貴族非常喜愛的一項(xiàng)活動(dòng)。
到時(shí)候受邀的嘉賓都要帶上最心愛的馬匹出場(chǎng)，主家會(huì)準(zhǔn)備非常豐富的彩頭，而對(duì)參與嘉賓來說，重要的倒不是彩頭，而是榮耀。
尤其是怡親王世子辦的賽馬會(huì)，又更加與眾不同。
王華嵐雖然出身富商之家，但騎馬這一項(xiàng)，卻并不精通。
給家中女子養(yǎng)馬，本就是貴族才有的精神生活，王家再富，也擠不進(jìn)這道。
王華嵐還在跟王氏撒嬌：“姑母，我也是國公府的小姐……”
咳咳，明明是舅小姐，少一個(gè)字，大不一樣啊。陳木枝挑挑眉，心里嘀咕著，卻沒說話。
王氏低聲勸道：“賽馬會(huì)都要自帶良馬，一時(shí)哪里去找合適的馬？”
“國公府馬廄里滿是良馬，姑母難道是不舍得？”
陳木枝立刻道：“表姐說得對(duì)，咱們府里馬匹多的是。不過，我勸表姐，千萬不要選靠西邊那幾間馬廄的?！?p> “為何？”王華嵐警覺得望著她，總覺得陳木枝不可能這么好心，還會(huì)幫她選馬？
“那里的都是西域品種，年紀(jì)大不說，脾氣還怪，跟我們大順的姑娘絕對(duì)是八字不合?！?p> “哦，那謝謝你提醒。”
“不過表姐，你也別白費(fèi)功夫了，就是挑了天底下頂尖的寶馬，你也去不了啊，又沒請(qǐng)你?！?p> 這話頓時(shí)把王華嵐噎在當(dāng)場(chǎng)。
“走了走了，女兒告辭，不在這兒討人嫌了?！?p> 陳木枝很識(shí)趣地告辭而去，將戲臺(tái)留給王家姑侄，讓她們商議去吧。
*
第二日，王華嵐果然去了國公府的訓(xùn)馬場(chǎng)。
而且直奔西邊幾間馬廄而去。
訓(xùn)馬場(chǎng)的護(hù)院們知道舅小姐在國公府的地位，哪里敢有半點(diǎn)怠慢，一路跟著她選馬。
“這些馬都是西域的嗎？”王華嵐掩著鼻子，忍受著馬廄里的臭味。
要不是為了接近世子，打死她也不想來這種臟臭的鬼地方。
護(hù)院趕緊點(diǎn)頭：“回舅小姐，西邊這片長廊，從北邊開始的五排，都是飼養(yǎng)的西域良馬?！?p> “聽說這些馬不好？”
眾人皆是一愣。
領(lǐng)頭的陪著小心，輕聲細(xì)語：“這些都是國公府最好的馬匹，不少都跟著國公爺和他的下屬們上過戰(zhàn)場(chǎng)，最是英勇善戰(zhàn)的馬匹?！?p> 王華嵐一聽，果然陳木枝就是胡說八道啊，存心不想讓自己挑到良馬，真是其心可誅。
“哪匹最英勇？”
“盡頭那匹‘飛燕’，是功勛戰(zhàn)馬?！?p> “就它了?！?p> 剛說完，她身邊的一匹馬悠悠地甩著尾巴，瀟灑地拉下幾坨粑粑。
“啊——”王華嵐尖叫著，立刻提裙飛奔出了馬廄。
“下月初三把飛燕洗涮干凈，噴上香露，初四一早我派人來牽馬?！?p> “舅小姐，您要不要先和飛燕合一合？”
人是生人，馬是生馬，護(hù)院這么問，當(dāng)真是為了王華嵐好。
可王華嵐一想到飛燕身上帶著馬廄的臭味，就完全不想接近它。
“我又不是沒騎過馬。你按時(shí)準(zhǔn)備好就行?！?p> 選好了馬，還有唯一的障礙就是邀請(qǐng)。
王華嵐追了王氏一晚上，王氏也一愁莫展。若是邀請(qǐng)了王氏，還能厚著臉皮帶侄女兒去，可偏偏人家也沒邀請(qǐng)她。
而且怡親王府，不比別的貴族之家，王氏也攀得很辛苦，哪敢多說一句。
說來也巧，王華嵐這天又從巧思園過來，才進(jìn)國公府園子，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望見花墻的月洞門邊，有個(gè)丫鬟人影一閃，去了墻那邊。
這丫鬟閃得慢了些，王華嵐看得真切，不是別人，正是凝香居的嬌蘭。
墻那邊，正是通向訓(xùn)馬場(chǎng)的必經(jīng)之路。
王華嵐心中一動(dòng)，朝丫鬟巧彤使了個(gè)眼色，悄悄地跟了過去。
“沈大哥，這幾日小馬狀態(tài)如何？”
“狀態(tài)很好，我把它的休息時(shí)間按賽馬會(huì)那天的調(diào)整了，保準(zhǔn)賽馬會(huì)上，它是最精神的馬匹。”
嬌蘭語氣卻頗是謹(jǐn)慎。
“小姐說了，光比贏了其他世家的馬匹，不算本事，要比贏了五英街上那些，拿到總彩頭，那才是無上榮耀?！?p> 這下輪到沈護(hù)院吃驚了：“啊，五英街也有人去？”
“可不。世子說每年都是魏家四公子奪彩頭，都沒意思了，所以今年五英街馬隊(duì)也有份參加?！?p> “可五英街三教九流……”
嬌蘭嘆道：“可不是，說是說入場(chǎng)查得極嚴(yán)，可誰知道呢?？傊?，那天咱們要盡力護(hù)小姐安全。”
“這是自然。”
那兩人說著話，倒是越走越遠(yuǎn)，漸漸地沒了聲。墻這邊的王華嵐簡直是興奮極了。
真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費(fèi)工夫。
沒有請(qǐng)貼又怎樣，五英街的名額，可以想想辦法啊。
實(shí)在不行，花錢買唄。這天下，還有王家買不來的東西么？
*
四月初三，第二日就是陳木枝生辰了。
因?yàn)殛惸局σ鋈⒓淤愸R會(huì)，王氏便也懶得再準(zhǔn)備什么虛應(yīng)景的物事，反正陳木枝也沒打算在家過生辰。
嬌蘭急急地從外頭跑進(jìn)凝香居。
“小姐，果然被王華嵐弄成了。”
“呵，果然沒有辜負(fù)我的一片苦心。”陳木枝笑道，“是怎么弄成的？”
“聽說五英街得了六張請(qǐng)貼，其中兩張被高價(jià)買走了，剛剛外頭遞進(jìn)話來，王華嵐得了一張，賞了中間人好大一筆錢。此刻五英街的馬商都在稱頌國公府舅小姐出手闊綽，是個(gè)狠人。”
陳木枝盤著馬鞭，笑得明媚。
“自然是個(gè)狠人。誰還能狠得過咱們舅小姐。買張請(qǐng)貼算啥，明天還要大出風(fēng)頭呢。”