再一次回到多侖城，安德烈自是感慨萬(wàn)千，望著通往死靈谷那已被修復(fù)如新的寬大棧道，堅(jiān)毅的臉龐上更是閃過(guò)一絲頗為失望的神色。
他情愿它沒有被修好。
因?yàn)槟菢拥脑?，自己還有藉口拖延進(jìn)攻的時(shí)間，給原本可以成為朋友的三族留一點(diǎn)準(zhǔn)備的時(shí)間。
而自己之前那些美好的設(shè)想在現(xiàn)實(shí)的重壓下已經(jīng)徹底粉碎，讓自己現(xiàn)在想起來(lái)都深覺慚愧，甚至已經(jīng)化為了一種無(wú)法抹去的恥辱，在不停地啃食自己的良心。
自己千算萬(wàn)算，也沒料到幽森會(huì)來(lái)這一手，居然拿第三軍團(tuán)數(shù)千位將領(lǐng)的家眷來(lái)脅迫自己充當(dāng)攻占荒原的先鋒！
他的意思也很明顯，自己駐守多侖城有威望，更有和三族打交道的經(jīng)驗(yàn)，整個(gè)帝國(guó)也再找不出第二個(gè)比自己更合適的人選，若自己不答應(yīng)，這些無(wú)辜的家眷將全部被罰為賤民，去做最繁重的苦役，等待他們的只會(huì)是無(wú)盡的折磨和死亡，等于是把第三軍團(tuán)的種子都悉數(shù)摧毀了。
但只要自己答應(yīng)，第三軍團(tuán)就可以恢復(fù)建制，甚至還允許自己擴(kuò)編成為帝國(guó)最大的軍團(tuán)。
兩相權(quán)衡之下，安德烈不得不選擇了擔(dān)當(dāng)先鋒統(tǒng)帥，因?yàn)橛纳矝]有要把三族趕盡殺絕的意思，只是覬覦荒原的資源而已，如此一來(lái)，還多少有點(diǎn)斡旋騰挪的余地。
負(fù)責(zé)監(jiān)軍的是幽森的心腹吉瑪斯侯爵，現(xiàn)在正隨他一起站在多侖東城墻上遙望著依稀可見的死靈谷入口。
“大人，那些蠻族商販都已經(jīng)抓起來(lái)了，大人打算如何處置？”
吉瑪斯相貌斯文，雖然年近四十，卻保養(yǎng)得和那些貴婦人最喜歡的小白臉一樣，渾身上下瞧不出半點(diǎn)男人應(yīng)該擁有的氣質(zhì)，猶其一雙眼睛更是陰沉無(wú)比，仿佛隨時(shí)在謀劃什么可怕的陰謀一般，這也可以瞧出，這是一個(gè)極富野心且為了目的可以不擇手段的家伙。
他出身卑微，并不是正統(tǒng)的帝國(guó)貴族，先前只是軍部的一個(gè)普通記賬員，后來(lái)被幽森瞧中做了他的資管副官后才飛黃騰達(dá)起來(lái)，尤其是波侖帝國(guó)新立之后，竟然被他撈到了侯爵的名位，更是鳥槍換炮起來(lái)，名正言順地混進(jìn)了帝國(guó)權(quán)貴階層，而這樣的人自然更熱衷于鉆營(yíng)，在權(quán)貴圈中日益聲名顯赫自也不在話下。
但在安德烈這樣的真正貴族面前，他還是不可避免地有種無(wú)法消除的自卑感，起碼安德烈身上那種優(yōu)雅的紳士風(fēng)度他一時(shí)是學(xué)不來(lái)的，畢竟這種深入到了骨子里的風(fēng)度可不是一朝一夕就能養(yǎng)成的，而是需要經(jīng)過(guò)嚴(yán)格的家教以及幾代人的積累才能達(dá)成如此渾然天成讓人一見就心生敬畏的氣度。
如此一比較，吉瑪斯的出身顯然就是他無(wú)法逾越的原罪了。
因此，他想以自己的才干和聰明來(lái)彌補(bǔ)這方面的不足，試圖以此來(lái)抗衡安德烈這位帝國(guó)公爵帶給自己的莫名壓力。
安德烈自然瞧不起也看不慣他，仿佛沒聽見他說(shuō)的話，仍舊怔怔地盯著死靈谷的入口出神，沒半點(diǎn)搭理他的意思。
“大人……”吉瑪斯加大了聲音喊道。
安德烈這才轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)掃了他一眼：“什么事？”
吉瑪斯不得不又把方才的話說(shuō)了一遍，安德烈皺著眉道：“當(dāng)然是把他們先遣送回去?！?p> “大人，那不等于是讓他們?nèi)ネL(fēng)報(bào)信嗎？這可是兩軍交戰(zhàn)的大忌??！”
“難道你以為托納王還不知道嗎？”安德烈冷冷地叱道：“只怕我們剛從帝都出發(fā)，他就已經(jīng)開始備戰(zhàn)了，你抓這些商販又有什么用？”
“大人，當(dāng)然有用啊，起碼可以作為大軍開路的人質(zhì)，最不濟(jì)，把他們?nèi)沉?，多少也可以起著震懾三族的作用……?p> “放屁！你把我們當(dāng)成獸人了嗎？這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)本來(lái)就不太光彩，毫無(wú)榮耀可言，你還嫌不夠丟人？”
安德烈勃然大怒道，優(yōu)雅的風(fēng)度蕩然無(wú)存，手按在劍柄上似乎一下就要拔出來(lái)給他來(lái)個(gè)痛快。
“……”
吉瑪斯尷尬地立在原地，半晌作聲不得。
安德烈嘆了口氣，回悟過(guò)來(lái)他是幽森派來(lái)監(jiān)軍的，下意識(shí)地把手松開，搖了搖頭道：“罷了，你去傳令，全軍準(zhǔn)備開拔！”
吉瑪斯如蒙大赦般點(diǎn)頭道:“屬下遵令！”
立馬屁顛屁顛地跑了下去，整個(gè)多侖城很快喧噪起來(lái)，正在修整的軍隊(duì)很快就列好了隊(duì)列，絡(luò)繹不絕地匯進(jìn)城中主道，浩浩蕩蕩地走出東城門，旌旗招展，長(zhǎng)矛如林，軍容鼎盛地朝死靈谷蜿蜒而去。
安德烈直看到前頭的隊(duì)伍已經(jīng)進(jìn)入了死靈谷，深深地嘆了口氣，把御賜的大紅敞篷系緊，手按劍柄一步一步走下了城墻，然后跨上那匹早已等候多時(shí)的坐騎，一揚(yáng)鞭就貼著仍舊在不斷匯入的隊(duì)伍側(cè)邊朝城外狂奔而去。
吉瑪斯跨馬正要跟上去，多侖城的城主趕了過(guò)來(lái)：“大人，遵照你的吩咐抓起來(lái)的那些人怎么辦？”
吉瑪斯勒住馬頭，撇嘴冷笑道：“關(guān)起來(lái)餓死他們就好了！不必要浪費(fèi)糧食！”
說(shuō)完兩腿一夾，居然也像一個(gè)久經(jīng)沙場(chǎng)的老將般疾馳而去。
多侖城主呆在原地，半晌才回過(guò)神來(lái)：“呸！什么玩意！這是人干的事嗎？老子就是城主做不成，也不干這種毫無(wú)人性的惡事，何況他們還是我們多侖城的朋友！”
……
托納王阿德尤斯很忙，得到安排在帝都的探子傳來(lái)帝國(guó)要攻占荒原的情報(bào)后，他就開始了準(zhǔn)備，雖然這種準(zhǔn)備他一直在做，但連他也沒預(yù)料到會(huì)來(lái)的如此之快，這甚至讓他有點(diǎn)后悔支援了多侖城。
但身為族長(zhǎng)，他也知道政治都是基于利益而變化，昨日相談甚歡，今日拔刀相向并不是什么怪事，而是政治的常態(tài)，沒有永遠(yuǎn)的朋友，也沒有永遠(yuǎn)的敵人，唯一能左右政治，影響戰(zhàn)略平衡的，只有自己手中的實(shí)力，以及由此衍生出的所謂權(quán)謀。
他第一件做的事，就是通知布置在帝都的人把三兒子阿德齊營(yíng)救出來(lái)，畢竟阿德齊一旦被當(dāng)成要挾自己的籌碼，這場(chǎng)仗就不好打了，所幸自己對(duì)安排的人很有信心，甚至可以說(shuō)十拿九穩(wěn)地把這個(gè)深得自己喜愛的懂事兒子營(yíng)救出來(lái)。
而第二件事，自然就是立馬組織人手在大廣場(chǎng)的東側(cè)入口修筑起高聳的壁壘，他深知三族絕對(duì)無(wú)法在荒原與帝國(guó)軍團(tuán)對(duì)陣，唯有把他們擋在死靈谷中才有取勝或和談的機(jī)會(huì)。
但死靈谷的巖壁極為堅(jiān)硬，很難雕鑿，構(gòu)筑壁壘又需要大量的石料，無(wú)奈之下，他只能動(dòng)員全族的量，把所有能拉石頭的載具和能搬動(dòng)石頭的族人都征用上了，幾乎把靠近死靈谷入口方圓數(shù)十里的石塊都撿完了才終于筑起了一道高達(dá)二十摩卡，長(zhǎng)近一斯卡，寬度也足夠兩輛馬車并排行駛的的巨大石墻。
考慮到被掘塌的風(fēng)險(xiǎn)，石墻底部近三摩卡的外側(cè)面石縫中甚至灌滿了鐵汁，真可謂是鐵壁一塊。
只要帝國(guó)軍團(tuán)不能飛，要想逾越這道石墻顯然是不可能的事情。
但光有不能動(dòng)的石墻是不夠的，駐守的兵力才是重頭戲。
最讓阿德尤斯頭痛的就是這個(gè)，托納兵力基本都是騎兵，習(xí)慣了騎馬作戰(zhàn)，現(xiàn)在讓他們站在石墻上駐守，需要調(diào)整磨合的地方就太多了，拿最簡(jiǎn)單的來(lái)說(shuō)，托納騎兵很不習(xí)慣站立太久，適合了馬背的雙腿似乎早已經(jīng)完全依賴那結(jié)實(shí)的屁股，只要一有坐下的機(jī)會(huì)，它們就會(huì)不聽使喚般地罷工，讓屁股來(lái)承擔(dān)它本該承擔(dān)的責(zé)任。
但坐著是無(wú)法打仗的，一旦帝國(guó)軍隊(duì)發(fā)動(dòng)潮水般的進(jìn)攻，站著的托納人很快就會(huì)腿軟而疲累，到最后甚至可能會(huì)出現(xiàn)帝國(guó)將士螞蟻一般漫爬上石墻都無(wú)力回?fù)舻臉O端情況。
但按照他的意思去進(jìn)行強(qiáng)制性站立訓(xùn)練，搶先受不住的居然是阿孛齊。
“父王，與其這樣，不如我先帶幾萬(wàn)人馬沖殺過(guò)去，這實(shí)在是太難受了??！”
“然后呢？我去給你收尸？”阿德尤斯簡(jiǎn)直想立馬抽他一個(gè)耳光，但卻忍住了，看著一臉尷尬的阿孛齊嘆了口氣：“從今天起，不要再稱我為父王了，我已經(jīng)不是什么托納王，你身為大薩卡，應(yīng)該急為父之所急，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)會(huì)很慘烈，任何情況都可能會(huì)發(fā)生，我們必須做好萬(wàn)全的準(zhǔn)備，這里只是第一道防線，也是最重要的一道防線，一旦失守，荒原三族雖不至于滅亡，但也必將大勢(shì)而去，子子孫孫將在帝國(guó)的統(tǒng)治下逐漸被同化，我們?yōu)橹畩^斗的自由和獨(dú)立以及為此付出的努力和心血都將被遺忘，而這是為父不能容忍的最大失敗，我族未來(lái)之命運(yùn)，必須緊攥在我族之手，若為奴，毋寧死！“
“孩兒知錯(cuò)了，我現(xiàn)在就去好好調(diào)教那些癟犢子玩意……”阿孛齊立得筆直地鏗鏘道。
“很好，但要注意方式方法?！卑⒌掠人拐Z(yǔ)重心長(zhǎng)道：“練兵主在練心，練志，你首先要調(diào)動(dòng)起將士們心里的斗志，些許身體上的痛苦和難受就算不了什么，因?yàn)樵谑瘔ι希覀兛赡懿恢皇钦疽惶靸商?，而是一個(gè)月兩個(gè)月，甚至一年兩年也不一定……”
“孩兒明白了！”阿孛齊恭敬地行了個(gè)禮，轉(zhuǎn)身就要走。
“等等，阿油回來(lái)了嗎？”
“應(yīng)該快到了，他一回來(lái)定然會(huì)趕到這里來(lái)的?！卑⒇谬R一聽到這個(gè)名字就露出一副很是愜意的笑容：“父親找他有事？”
阿德尤斯點(diǎn)點(diǎn)頭道：“是啊，帝國(guó)派來(lái)的欽差大人現(xiàn)在還留在這，你說(shuō)我現(xiàn)在該把他砍了呢還是禮送他回去更好？”
阿孛齊撓了撓頭：“兩國(guó)交戰(zhàn)不斬來(lái)使，我覺得父親還是把放了更好些，何況丹尼斯公爵為人也不錯(cuò)，與孩兒相處也算是……”
“與你相處得很不錯(cuò)？”阿德尤斯揮手打斷了他的話：“難道你就沒瞧出來(lái)，他是個(gè)完完全全的騙子？”
“騙子？”阿孛齊不可置信地瞪大眼睛：“怎么可能！他一介堂堂公爵……”
“這就是他的乖張之處?！卑⒌掠人共豢芍梅竦乩湫Φ溃骸八詾榛脑瓱o(wú)人識(shí)得他，卻不知我第一眼就瞧出了他的真面目，只是因?yàn)橄胫浪艿交脑瓉?lái)干什么而沒有揭露他罷了，但他拿一篇肉麻的情書來(lái)糊弄我們就太侮辱我們?nèi)辶耍@也解開了我長(zhǎng)期以來(lái)的一個(gè)謎團(tuán)，讓我知道你姑姑為何會(huì)鬼迷心竅地要嫁給幽山那個(gè)蠻人了?！?p> 說(shuō)著阿德尤斯把一道已經(jīng)泛黃的信箋從懷中掏了出來(lái)，看那模樣，顯然是隨身隨帶多年的珍貴之物。
在阿孛齊木然的眼神中，他又把攤在案幾上的一張墨跡未干的皮卷拿了起來(lái)，一齊攤開在阿孛齊眼前：“看看，這字跡是不是一模一樣？”
阿孛齊指著皮卷道：”這不是欽差大人昨晚寫來(lái)送給父親的贊詩(shī)嗎？
“對(duì)啊，而這張，卻是他寫給你早已不在人世的阿蕾莎姑姑的情書！”阿德尤斯無(wú)比生氣地說(shuō)道：“而他現(xiàn)在，居然用它來(lái)冒充詔書，還讓鄂赤人刻在了石碑上！真是豈有此理！”
“這樣?。 卑⒇谬R恍然大悟：“可孩兒還是搞不明白他為何要冒充欽差，以他公爵的身份，完全不必要多此一舉啊！”
“哼，難道你還不明白？一個(gè)帝國(guó)公爵若無(wú)正當(dāng)理由，是無(wú)法走進(jìn)荒原的，當(dāng)然更無(wú)法享受到欽差的禮遇，這家伙騙吃騙喝也就算了，還敢如此無(wú)禮，我要先把他關(guān)起來(lái)餓幾天，怎么處置他，我倒想聽聽阿油的意見，畢竟你說(shuō)過(guò)，他好像和阿油很是熟稔，對(duì)吧？”
“是……是啊，該怎樣形容呢，就那啥……一故……見……”
“一見如故？“
“對(duì)對(duì)，就是一見如故，父親你是不知道，當(dāng)時(shí)見他們?nèi)绱擞H切，孩兒還妒忌不已呢！“
阿德尤斯是知道幽川的底細(xì)的，聽到阿孛齊這樣一說(shuō)，倒是放下心來(lái)，對(duì)丹尼斯的氣憤也莫名地消了幾分，但對(duì)他此行的目的仍舊顧慮重重，隱隱覺得丹尼斯荒唐的背后，還隱藏著不為人知的秘密。
“就算如此，也餓他幾天再說(shuō)！”阿德尤斯把手揮：“你下去吧，抓緊訓(xùn)練！”
阿孛齊轉(zhuǎn)身就走，但還沒出門，卻又被阿德尤斯叫住了：“等等，你派人把那個(gè)狼人押送到這里來(lái)?！?p> “父親，那恐怕不妥吧？萬(wàn)一他掙脫控制，父親就危險(xiǎn)了！”阿孛齊悚然失色地勸阻道。
“無(wú)妨，為父好久沒活動(dòng)筋骨了，他是一個(gè)不錯(cuò)的試練對(duì)象?！?p> 阿德尤斯抽出自己的佩劍，用指尖在劍刃上輕輕叩彈起來(lái)，發(fā)出一陣陣清脆的錚鳴。