梁媽媽算算時(shí)間，當(dāng)下叉腰大罵，說(shuō)茜娘騷蹄子懶骨頭，受點(diǎn)皮外傷就曠工月余。最后還讓承雨帶了句話回去：第二天不來(lái)當(dāng)值，以后就別干了！從哪來(lái)滾哪去！侯府雖家大業(yè)大，但也不是專(zhuān)養(yǎng)閑人的善堂！
承雨回去后直等到近子時(shí)，才等回來(lái)滿(mǎn)面春風(fēng)的茜娘。原本死氣沉沉的茜娘日益滋潤(rùn)是因?yàn)槭裁矗餮廴硕伎吹贸鰜?lái)。承雨只是羞怯內(nèi)斂，又不是傻子，自然心知肚明。跟茜娘好說(shuō)歹說(shuō)，才終于勸好了其第二天去桃林當(dāng)值。
第二日茜娘倒是跟著承雨一道去了，但當(dāng)值到一半，人就不見(jiàn)了。眼看梁媽媽就要來(lái)巡查了，承雨再急，也只能挑了近處盡量去找。好的是，這一找，還真給找到了。壞的是，看到了點(diǎn)不該看到的。承雨在桃林一處較為僻靜的假山后找到了茜娘，還有一名男子，正是趙真。兩人面色潮紅衣衫不整，也不知是正要做點(diǎn)什么，還是已經(jīng)做完了什么。
承雨只看了一眼，就捂著臉跑遠(yuǎn)了些。待兩人剛收整妥當(dāng)從假山后出來(lái)，梁媽媽也恰巧罵罵咧咧尋了過(guò)來(lái)。
趙真直接同梁媽媽開(kāi)口，將茜娘要了過(guò)去。趙真是前院副管事趙吉的獨(dú)子，梁媽媽自然點(diǎn)頭說(shuō)好，痛快放人。臨走前，茜娘看了承雨一眼，淡淡的，說(shuō)不出是喜是憂，還是別的什么。
再后來(lái)很長(zhǎng)一段時(shí)間，承雨都沒(méi)再見(jiàn)過(guò)茜娘。直到有一日，茜娘突然到桃林找到了承雨。東拉西扯閑話家常了許久，茜娘突然說(shuō)自己有了身孕，剛請(qǐng)醫(yī)師診過(guò)脈，已經(jīng)足月了。
承雨大為震驚。
‘茜娘你真打算將孩子生下來(lái)嗎？’
‘當(dāng)然，這是我和真郎的孩子，你說(shuō)取名叫什么好？’
‘你可曾同他講過(guò)？他可歡喜？’
‘再有幾天便是真郎的生辰，到時(shí)我想給他個(gè)驚喜?！?p> ‘……茜娘，你當(dāng)真認(rèn)定了他？他是真心喜歡你，喜歡你肚子里的孩子，是個(gè)值得依靠和托付終身的人嗎？’
‘這是自然！你看，這是前兩日真郎贈(zèng)我的傳家之物，上好的翡翠綠鐲！你看，好看嗎？……真郎待我若非真心實(shí)意，又怎會(huì)將傳家之物贈(zèng)予我？’
‘可他若是真心待你，又怎會(huì)令你未婚先孕？此事我總覺(jué)得不大妥當(dāng)。當(dāng)初咱們四人中屬貳喜看得最為通透。聽(tīng)聞她如今在柳小姐跟前頗為受寵。要不，讓貳喜幫你拿個(gè)主意？若真出了什么事，有她照應(yīng)也能轉(zhuǎn)圜一二?！?p> ‘她對(duì)我一向頗有微詞……何況不管好壞，日子終歸是要自己過(guò)的……’
自那之后的幾日，茜娘不時(shí)便會(huì)來(lái)桃林找承雨。有時(shí)只是同承雨閑聊幾句，有時(shí)會(huì)給承雨帶上兩三塊味美的糕點(diǎn)，兩人關(guān)系也較之之前也親密了幾分。
又一日，茜娘依舊來(lái)桃林找承雨。只是與往常春風(fēng)滿(mǎn)面不同，這次的茜娘微蹙著眉心，懊惱中帶著深深憂慮。承雨還以為是茜娘同趙真出了什么岔子，一問(wèn)才知，原來(lái)是茜娘那負(fù)心漢之故。
自從茜娘無(wú)意間撞破負(fù)心漢和昔日姐妹青青之事后，就再?zèng)]見(jiàn)過(guò)負(fù)心漢。工錢(qián)更是攢著一分都沒(méi)給過(guò)。今次不知那負(fù)心漢買(mǎi)通了誰(shuí)，居然假借著趙真的名義，約了茜娘在侯府后門(mén)外碰面。
茜娘一見(jiàn)是負(fù)心漢，當(dāng)即就要轉(zhuǎn)身走人。誰(shuí)知被負(fù)心漢快一步上前拉住糾纏不休。一面說(shuō)自己知道錯(cuò)了，不該經(jīng)受不住青青的引誘，以致發(fā)生了不該發(fā)生的。一面說(shuō)如今日子緊巴揭不開(kāi)鍋，求茜娘多加援助。見(jiàn)茜娘不為所動(dòng)去意堅(jiān)決，負(fù)心漢甚至還跪倒在地抱著茜娘腿不撒手，說(shuō)青青已經(jīng)懷有身孕，如今因營(yíng)養(yǎng)不良，都見(jiàn)了幾次紅了。還說(shuō)醫(yī)師說(shuō)，若是繼續(xù)這樣下去，輕者青青肚子里的孩子不保，重者連青青都有危險(xiǎn)。最后還一把鼻涕一把淚地打感情牌，說(shuō)三人這么多年的情分，孩子終歸是無(wú)辜的，難道真就要如此這般見(jiàn)死不救嗎？
茜娘原本是為了見(jiàn)趙真，身上自然沒(méi)有帶什么錢(qián)。被負(fù)心漢攪擾地不得安寧，又聽(tīng)得青青和自己同為孕婦，看在孩子的份上，動(dòng)了惻隱之心。左思右想正打算勸住負(fù)心漢，自己回房去取些銀錢(qián)。誰(shuí)料那負(fù)心漢一眼便瞧上茜娘手腕帶著的翡翠鐲。趁著茜娘一時(shí)不備，竟強(qiáng)行將翡翠鐲退了下來(lái)。待茜娘反應(yīng)過(guò)來(lái)，那負(fù)心漢已跑得不見(jiàn)了蹤影。
承雨一聽(tīng)完，就覺(jué)得事情不大對(duì)，有心想提醒茜娘，奈何恰逢同寢的另外三人收工尋了過(guò)來(lái)。承雨只來(lái)得及匆匆提了一句，便被三人拉走了。而后一連好幾日茜娘都沒(méi)來(lái)過(guò)桃林，承雨心里一直悶沉的厲害，總覺(jué)得有什么不好的事要發(fā)生，就像當(dāng)初自己大哥突然失蹤，父親蒙冤入獄，母親公堂上以死自證清白時(shí)一樣。
果不其然，又一日午后，一名姐妹突然找到承雨，說(shuō)是一名喚茜娘的女婢因偷竊被拿住了，正被問(wèn)責(zé)，只是不知與時(shí)常來(lái)找承雨的茜娘是不是同一人。承雨聞言，心悸更甚，按照小姐妹的指引找到趙院，發(fā)現(xiàn)被問(wèn)責(zé)之人果真是茜娘。
承雨人輕言微，一番乞求討?zhàn)?，必然沒(méi)人聽(tīng)進(jìn)去，甚至自己還險(xiǎn)些搭了進(jìn)去。還是茜娘亂中提醒，讓承雨去找貳喜幫忙，承雨這才恍然，連忙奔往芭蕉院。
再往后的情形，已不需要承雨多講。當(dāng)日首諾雖然不在，但高橙兒已經(jīng)原原本本同她說(shuō)了。而且有了首諾對(duì)幾人的前后補(bǔ)充說(shuō)明，還讓高橙兒對(duì)幾人有了更清晰的認(rèn)知。
聽(tīng)到這，幾人對(duì)茜娘的死，都不禁暗嘆惋惜。
“按你的說(shuō)法，茜娘那日去后門(mén)，是負(fù)心漢假借了趙真的名義，可又偏偏那么巧地被趙真本人看個(gè)正著……要說(shuō)沒(méi)人從中作梗，未免太過(guò)巧合了吧！”高橙兒皺著眉苦思冥想。
首諾面露譏諷：“那負(fù)心漢非侯府中人，如何知曉趙真其人并借其名義？早先我在膳堂時(shí)，便有聽(tīng)過(guò)傳聞。說(shuō)趙真曾有意止陶，還幫過(guò)止陶不少忙。只是止陶手段了得，雖無(wú)意趙真，卻又將其玩弄于鼓掌。如今看來(lái)，說(shuō)不得當(dāng)初就是止陶不滿(mǎn)趙真移情別戀，而暗中策劃的！”
高橙兒仔細(xì)想了想：“原先在曳裁院，還同你口中的止陶見(jiàn)過(guò)一面。瞧著穩(wěn)重內(nèi)斂，不像是你口中那般陰險(xiǎn)狠辣之人吶？”
首諾看了看依舊面無(wú)表情的貳喜，對(duì)高橙兒冷笑道：“姐姐曾說(shuō)過(guò)，一個(gè)人的好壞，可不能單憑眼睛去看。”
高橙兒隨之瞥了貳喜一眼，再看向新立的墓碑，暗暗嘆息。