聽到凌塵的名字，凌絕仿佛被觸到了某個(gè)開關(guān)，仰頭大笑，扯動(dòng)得葉息都險(xiǎn)些站立不穩(wěn)。
“哈哈哈哈，你果真動(dòng)了情！哈哈哈哈……這可當(dāng)真是，太好笑了！”
都說愛慕與咳嗽，越是想掩飾就越適得其反。柳施瑤深以為然。所以自從知曉自己真心實(shí)意愛慕上凌塵的那日起，柳施瑤就做好了這份大逆不道的隱秘情感會(huì)被人發(fā)現(xiàn)揭穿的準(zhǔn)備?？蓞s從未想過，有朝一日將之公諸于世的人，竟會(huì)是自己。
柳淵望著身前的女兒不可置信：“阿瑤你……”
凌絕笑夠了才漸漸緩和：“你既已知曉洛云袖是我派到你身邊之人，為何還會(huì)相信她說的話？”
“我本也不愿相信，可事實(shí)卻由不得我不信?！鳖櫜坏蒙砗罅鴾Y的欲言又止，以及周圍人神色各異的目光，柳施瑤再次上前兩步，“夏至那日我見到師叔時(shí)，他還好好地，可第二日便不見了蹤影。若師叔當(dāng)真平安無事，約好的每月初七相見，又怎會(huì)時(shí)隔三月仍舊遲遲不來？”
“云袖給我看了師叔染血的衣衫，說他命在旦夕，只有你知曉他在哪里，也只有你能救他。我……你可以不告訴我他人在何處，只讓我知曉他如今是否平安也好！”
葉息先后見過柳施瑤的言笑晏晏、意氣灑脫、嬌柔病態(tài)，也見過其陰暗毒辣、癲狂狠戾。再到如今為了凌塵不但自投羅網(wǎng)，更放低了姿態(tài)小心翼翼的哀凄懇切……仍能感同身受。
想到凌絕令相隔十多年再次重演的歷史。再聯(lián)想到傳聞凌塵久居合銀凌家，而凌塵與凌絕二人近乎完全一致的身形。一個(gè)大膽的腦洞，驀地在葉息腦中冒出。
會(huì)不會(huì)凌塵早就去世了，而凌絕將之隱瞞，并易容成其樣貌，既造成了凌塵仍存活于世的假象，更方便自己借其身份暗中行事？
一時(shí)間，葉息只覺得自己身后站著的并非是一個(gè)人，而是操弄人心的惡鬼。
柳淵原本還震驚于自己的女兒居然愛上了自己的師弟這一消息，尚未來得及作何感想，轉(zhuǎn)眼就聽聞自己師弟危在旦夕，不由上前拉住柳施瑤。
“阿瑤，你所言當(dāng)真？”
“事到如今，女兒豈會(huì)拿師叔的安危開玩笑？”
柳淵聞言，不由怒從心生，朝凌絕喝道：“不論你究竟是誰，今日你若不將我?guī)煹芎托∪~子交出來，柳某人窮畢生之力，定叫你合族上下不得安寧！”
感情這位一身正派風(fēng)評極佳的云中客柳淵，到現(xiàn)在都還沒搞清楚自己面對的人到底是誰？柳大俠下次放狠話之前，能不能先問清楚對方是誰？你師弟正巧是人家合族之一，你要如何不得安寧？！所以當(dāng)初嬿姌看中了柳淵什么，愿意跟他私奔？
面對柳淵聲色厲茬的威脅怒喝，凌絕十分輕蔑地冷笑一聲，連搭理都懶得搭理柳淵，只一面毫不放松警惕的鉗著葉息，一面對柳施瑤嘖嘖不休：“不愧是江湖第一美人，即便狼狽至此，泫然欲泣的模樣也依舊美不勝收，叫人心生憐愛。只可惜……”
話未說完，凌絕朝燕返遞了個(gè)眼神。燕返得了令，從另一人背后取下七八寸大小的方木匣托在眾人面前。略一撥動(dòng)其上的暗碼便將之打開。
初時(shí)，因?yàn)檠喾得娉┈幰环?，背對著自己，葉息并未看到里面到底是何物。只見柳施瑤一見匣中之物就瞪大了眼，梨花帶面的臉上滿是極難置信的驚恐抗拒。
柳淵更是直接上前越過柳施瑤：“這，這是……這是何物？”
“怎么，不過是換了處位置，你們便都認(rèn)不出來了？”
凌絕的話語間，燕返轉(zhuǎn)了個(gè)身，手中托盛的木匣便毫無遮攔地映入葉息眼底。那是一副臃腫寬大的易容物件，正面露出五官的孔洞，后面接連著頭皮長發(fā)，撐在木樁上。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去就像一顆人頭，叫人發(fā)根發(fā)麻。
柳施瑤哆嗦著唇：“你，你什么意思？”
“什么意思？還需要凌某解釋得更詳盡一點(diǎn)？這不就是你們要找的師弟師叔？”凌絕想了想，“哦，不對，確切來說，是我從他頭上剝下之物。從面皮到頭皮都完美無缺，沒有一絲破損?！?p> 眼見此刻得到的證實(shí)比方才的猜測更為殘酷。葉息遍體發(fā)寒，牙關(guān)咯咯作響。
柳施瑤見鬼般怔在原地：“你到底對師叔做了什么？！”
凌絕冷笑：“我能對他做什么？即便他三翻四次忤逆我的意思，令我十分不喜，我又豈會(huì)當(dāng)真對他痛下殺手？就連這整副面皮，我也是在他死后才剝下的?！?p> 柳淵不可置信：“你說什么？我?guī)煹芩?p> 凌家笑容漸漸帶上一種病態(tài)的快感，越發(fā)詭秘難辨：“你師弟他死了，早就死了！在你和嬿姌成親后的第二年，還未入夏他就死了，抑郁而終！往后你們見到的，都是易容之后的我！”
柳施瑤聞言手腳發(fā)涼氣血倒涌，登時(shí)兩眼一黑暈了過去。柳淵和顧靜之手忙腳亂地將人扶住。
凌絕恍若未覺，嘴角露出一抹譏誚繼續(xù)道：“我們明明說好的，我留在凌家，他去悟山海。待我奪得凌家家主之位，他也將悟山海收入囊內(nèi)。屆時(shí)我們以合銀國為根基，大殺四方統(tǒng)一五國指日可待！明明一切都計(jì)劃得好好的，就連敬元子在我二人里應(yīng)外合滅殺之下都被處理的干干凈凈，不留絲毫痕跡！”
聽到此處，葉息心下駭然。一代牛人敬元子，竟然是死于自己徒弟之手！
“什么??？師父他老人家是……難怪師父當(dāng)日會(huì)有那樣一番話，原來他老人家早有預(yù)料！”
敬元子失蹤前的某一日，忽然傳訊給柳淵。
柳淵應(yīng)召來到悟山海后山最高的啟云山山巔時(shí)，敬元子正望著遠(yuǎn)處云海出神。敬元子一貫醉心修煉，鮮少有如此閑逸之時(shí)。
山風(fēng)凌冽，將雪白的大氅吹起，鼓動(dòng)其上墨潑而就的一半峻嶺一半海濤下一刻似要破衣而出。
‘師父。’
敬元子聞聲回神，卻并未回頭，‘你來了。’
‘師父喚弟子前來，可是有事吩咐？’
‘君曳入我門下已十七載有余，可知為師為何將門派命名為悟山海？’
柳淵愣了愣，直言道，‘弟子慚愧，弟子不知。’
‘為師建立悟山海一脈的初衷，是希望有朝一日能參悟這一方山海有成，借此入道。只可惜，終究還是顧此失彼，以致誤入歧途……’
柳淵不懂敬元子所謂的‘道’是何‘道’，只得默不作聲。二人靜默片刻，又聽敬元子道。
‘為師過段時(shí)日，恐會(huì)出趟遠(yuǎn)門。屆時(shí)悟山海上下，還需你多為看顧?！?p> ‘是。’
‘凡事量力而行。若遇力不可及之事，倒也不必有太多顧慮。須知，物是死的，人是活的，留得青山在不怕沒柴燒?！?p> 柳淵一時(shí)不解此話的含義，但既是敬元子的吩咐，自然有其深意。于是柳淵略一思索，便恭敬行了一禮。
‘是，弟子知曉了。’
‘今日此番話，切莫對外人提及，尤其你師弟。你師弟他……罷了，因果輪回，皆是定數(shù)。你去吧?！?p> 什么出遠(yuǎn)門，不過是敬元子早就算到了自己命中劫數(shù)。時(shí)至今日，柳淵才終于明白那日敬元子話語中的部分含義。
眼見柳淵身形不穩(wěn)，顧靜之忙將柳施瑤放到地上，扶住柳淵。
“明明一切都順順當(dāng)當(dāng)，明明就只差最后一步了，可為何偏生多了一個(gè)你？！”凌絕說到激動(dòng)處，葉息感覺自己喉嚨的抖動(dòng)都擴(kuò)散至全身，連腦花都在顱內(nèi)顫抖，“你的性子我早有耳聞，剛介耿直寧折不彎。不能為我所用之人，自然應(yīng)當(dāng)斬草除根。除去敬元子后，凌塵第一次忤逆我的意思，求我放過你。那次我們僵持良久，最終不歡而散?！?p> “事后七大門派圍攻悟山海，我策劃良久。那個(gè)傻子明明知情，竟仍不顧我的反對，死活都要與你并肩作戰(zhàn)到最后！”
“什么？！七大派圍攻悟山海是你在暗中搗鬼？！害死師父，圍攻悟山海，為什么？到底為什么？”
“為什么？偌大一個(gè)悟山海，珍藏?zé)o數(shù)，門人卻不過小貓三兩只，是多少人眼饞的肥肉？我不過其中之一罷了！少了敬元子，若你再與七大派戰(zhàn)死，整個(gè)悟山海豈非盡在我手？可惜那傻子執(zhí)意趕去助你。當(dāng)真是個(gè)傻子！結(jié)果呢？身受重傷，東躲西藏了一年，不也還是被你嫌棄拖累，丟回凌家？”
塵封的真相接連被揭開，各種繁雜的情緒接踵而至，柳淵動(dòng)蕩收縮的瞳孔就沒一刻停息過。聽到此刻，再也忍不住呢喃出聲：“怎么可能！我怎會(huì)嫌棄師弟拖累？師弟他為我擋了一擊身受重傷，我唯恐他跟著我東奔西走無法安心靜養(yǎng)，才……”