與代地相比，遼東的秋天來得更早，去得也早，南部還是一片綠色，北部則開始轉黃，越往北，涼意愈濃。大雁成群結隊向南飛去，先后越過慕容、宇文、段三族領地，繼續(xù)南去—也只有飛鳥如此，從不在乎下面的小草姓甚名誰。
地上有一列小黑點在緩緩移動，方向與大雁正好相反。
這是一群做買賣的商人，他們趕著騾車，驢車，從北邊買來上等的毛皮，販到南邊，再從南邊買來絲帛、茶葉，販到北邊，經(jīng)年如此。這檔營生獲利頗豐，但風險亦大，遇到兵匪，別說貨物，能保住命就算不錯。
為首一人名作徐郁，是個漢人。他行商多年，對沿途風物地形了如指掌，與鮮卑諸部關系不錯，很少受到劫掠，攢下一筆不薄的家產(chǎn)。
他已經(jīng)走了月余，走時草長鶯飛，歸時芳草萋萋，行至今日，已能遠遠望見故鄉(xiāng)炊煙。
慕容廆正在院中苦練武藝，或踢或打，或砍或劈，身形極是矯健，他身披粗麻斬衰，額上圈著一圈粗麻布，汗珠密密滲出，渾然不覺。徐郁早就告訴他，乃父終究死了，慕容耐對外宣稱，老王死于重疾。
旁邊一少女坐在石凳上，手里拿著毛皮飛針引線，時不時抬頭瞧一眼慕容廆，稍不留神便在手指上扎了小小的洞，一滴鮮紅的血珠滲出來，少女柳眉微蹙，低頭去吮。
徐郁收拾停當，從車上卸下一個大包裹，命人搬進院內(nèi)，慕容廆眼前一亮，急忙收勢，迫不及待打開包裹。里面滿滿都是書籍和簡牘，有《戰(zhàn)國策》、《春秋》、《禮記》等等。
“徐兄，你果然沒有食言?！蹦饺輳@拊掌大笑。
“慕容兄交代的事，在下豈敢忘記！”
慕容廆已待了兩年時光，草原枯了又生，生了又枯，慕容廆也從懵懂少年變成血性男兒。未來的路煙霧彌漫，他無法看清，他能看清的，只有書籍里的文韜武略，他在磨礪自己，直到迷霧散去那天。
他等的并不久。
幾日后，一群騎著高頭大馬，身著華麗的貴族找到了慕容廆。那個弒君逼侄的慕容耐眾叛親離，業(yè)已伏誅，他們請他回都承襲王業(yè)。
慕容廆拜別徐郁，帶著段清漪，踏上歸國之路。眾人問他，女子乃是何人？慕容廆大方道，“她乃段氏清漪。今后，卿們要以王妃之禮相待?！鄙倥牭?，輕輕啐了一口，臉頰羞得緋紅。
趁休憩的空當兒，段清漪偷偷嗔道，“我何時成你王妃了？你這人臉皮真厚。”
慕容廆挑挑眉毛，嘿嘿一笑。
“我們漢人講究父母之命，媒妁之言，這樣偷偷摸摸的算什么事?！?p> “你我父母都已不在，回到大棘城后，我就告過太廟，辦一場大禮，風風光光把你迎進門?！蹦饺輳@心里暗道，他曾發(fā)誓，要報答段氏爺女的厚恩，至少，他要好生報答少女。
慕容廆回都的消息迅速傳到朝廷，對于部族的權力更迭，朝廷干涉甚少，便默許少主承襲了慕容涉干鮮卑都督的封號。晉安北將軍，幽州刺史張華聞訊，遣使送上豐厚賀禮，言語內(nèi)外提醒他萬勿招惹朝廷。
這位少年英主廢除了慕容耐定下的苛政，善待漢人，令其參知政事，他本是嫡子，乃王位合法繼承人，經(jīng)過這些舉措，更是深孚人心，他俯視著忠心耿耿的臣子們，志得意滿。
這些臣子中間就有慕容吐谷渾。對于這位兄長，慕容廆原本極為尊敬，可經(jīng)過兩年前的刀斧事件，他又心生一絲異樣感情。
九月這日，按照鮮卑傳統(tǒng)，當是祭天的日子，慕容廆站在黃土堆成的看臺上，望著騎兵往來奔馳。馬兒們膘肥體壯，勇士們將硬弓拉成滿月，箭箭中靶，引來陣陣喝彩。
正在此時，兩匹馬發(fā)生爭斗，馬背上的主人拉開不及，被雙雙掀下馬。慕容廆看得無趣，喊來二人，知道其中一人乃大哥吐谷渾的士卒。慕容廆心下惱怒，順嘴朝身邊的吐谷渾憤然道，“你我兄弟既已分家，何不遠離萬里之外，卻讓馬兒相爭？”
吐谷渾也急了，道，“馬兒爭斗乃是本性，何故遷怒于人？離開甚易，我定去到萬里之外?！毖杂櫡餍涠?。
吐谷渾回到駐地，立即讓族人打點行裝。
臨行前，他遣人辭別慕容廆。
來人道，“大汗，吐谷渾部一千七百戶整裝待發(fā)，大首領特派小人請辭，此去萬里，請大汗毋要掛念?！?p> 慕容廆悔意早生，聽來人此言，更是捶胸頓足，懊惱不已。慕容耐叛亂，豈是兄長能阻止得了的？二馬相爭，乃本性使然，又與兄長何干？
一連幾日，慕容廆茶飯不思。
段清漪勸他，吐谷渾出走這事兒，原本你有錯在先，何不遣人將其追回來？再晚，可就沒法子彌補了。
慕容廆終于下定決心，他立即找來叔父和長史乙那樓，命他二人無論如何定要尋回兄長。
吐谷渾部已在三百里外，部眾逶迤前行，宛如一字長蛇，男人們趕著牛羊，女人們攜老扶幼，拖出滾滾煙塵。乙那樓貼著蛇身，一路疾馳，音調(diào)拉得悠長，“吐谷渾可汗請留步！”
知曉乙那樓來意后，吐谷渾長嘆，自祖父以來，慕容氏在遼東繁衍壯大，有人曾言，先父之子，福祚綿長，吾乃庶出之人，自然沒有爭雄之理。今二馬相爭，許是天意，諸位可將吾部馬匹向東趕，如能回去，我自隨后，如不能，亦是天意。
乙那樓命隨行的兩千騎兵將馬群團團圍住，盡力驅趕。孰料馬兒行不到三百步，突然引頸悲鳴，回身向西而去，如此十余次。乙那樓竭盡全力，都無法使馬兒聽話。
乙那樓雙膝著地，對吐谷渾說，“此乃天意，可汗且請離去罷！”
吐谷渾扶起乙那樓，道，卜祝有言，我兄弟二人必將繁盛，慕容廆從子到玄孫，共百余年，而我部則是發(fā)跡于玄孫輩，未來之事不可期，皆有天命使然。長史請回罷?！?p> 吐谷渾說完，帶領族人頭也不回地西去。
乙那樓回到大棘城，將馬兒執(zhí)拗的情形報與慕容廆。
慕容廆心下悵然，想起二人年少時光，不禁熱淚盈眶，輕輕吟唱道：
“阿干西，我心悲，
阿干欲歸馬不歸。
為我謂馬何太苦?
我阿干為阿干西。
阿干身苦寒，
辭我大棘住白蘭。
我見落日不見阿干?！?p> 吐谷渾走后，慕容廆宵衣旰食，將鮮卑慕容治理得兵強馬壯。一種建功立業(yè)的渴望在這個年輕人心里激蕩著，開始時宛如一涓細流，經(jīng)過不斷與年輕人的氣盛匯合，最終變成一股亟待宣泄的，幾乎無法抑制的洶涌大河。
讓大河決堤的最后一滴水，便是當年父親與宇文部的舊怨。
于是，他上表朝廷，要討伐宇文氏，為父親出口惡氣。
朝廷當然不許，如今遼東三足鼎立，互相牽制便好。你慕容廆仗著兵多，要吞并另兩家，然后效仿冒頓、軻比能嗎？
熱血已經(jīng)沖昏慕容廆的頭腦，他撕碎朝廷詔書，調(diào)轉馬頭，向遼東郡發(fā)起進攻。年輕人打架就是如此，誰敢攔著，他就把拳頭對準誰。
張華收到軍情，立刻集合幽州全部兵力，同時聯(lián)絡宇文部和段部出兵協(xié)助，慕容廆被三方夾擊，很快敗下陣來，士卒死傷數(shù)萬人。
慕容廆仍不甘心，休養(yǎng)一段時間后又攻打東邊的扶余國，逼得國王依慮自殺，子弟遠走他鄉(xiāng)。然而好景不長，依慮之子依羅親赴洛陽，乞求皇帝做主。于是，司馬炎命晉軍護送依羅復國，途中，慕容廆偷襲晉軍，鏖戰(zhàn)數(shù)日終被擊退。
經(jīng)此兩役，慕容廆冷靜下來，他苦苦反思，決定向朝廷稱臣。
慕容廆想起齊王司馬攸，這個予他厚望的人。
“若大晉有變，你定要在遼東保境安民，推行教化，好歹讓中原漢人有個去處?！?