第二十二章
“你說(shuō)到這個(gè)，我倒是有些好奇?！彪僦防锏墓媚飩兤饺湛倳?huì)聊起蘭家，女子掌家做買賣，娶男人上門來(lái)傳宗接代，這讓平日里要賠笑臉應(yīng)酬客人的姑娘們，十分羨慕。
“你們家，世世代代都沒(méi)兒子么？”
“沒(méi)有?！碧m桂用力點(diǎn)頭，“我家從祖上起，就沒(méi)生過(guò)一個(gè)兒子，夭折的都沒(méi)有過(guò)?！?p> “那，姐妹多的話，都是老大掌家？”朱璃瞪大了眼睛，更好奇了。女兒家心眼兒窄，她雖然是家中獨(dú)女，但從小沒(méi)少聽(tīng)見(jiàn)或看見(jiàn)別人家的姐妹爭(zhēng)斗，這蘭家如此大的家業(yè)，不掌家的女子，難道不嫉妒么。
“我娘是獨(dú)女?！碧m桂板著指頭給朱璃講，“祖母還有個(gè)妹妹，我聽(tīng)娘說(shuō)，姨祖母一輩子不曾婚配，在家?guī)妥婺覆俪旨覙I(yè)。我姐出生那年，姨祖母去了。再往前的事兒我不知道，我們姐三個(gè)，蜜兒還小，我反正是不想管生意的?！?p> “那，你姐姐成婚以后，是不是就該你了？”朱璃打量著蘭桂，按照年齡算來(lái)，蘭桂應(yīng)該能議親了。
“別！我才不要！”蘭桂皺吧著臉，今日若不是因?yàn)檫@個(gè)，自己也不會(huì)大晚上的跑出來(lái)。
“我將來(lái)啊，就學(xué)那位姨祖母，一輩子不成婚，在家守著祖母、娘、姐姐，還有蜜兒。我們一大家親親熱熱的在一起過(guò)日子，找什么男人！”
“你祖母和你娘，同意么？”朱璃問(wèn)。
蘭桂的肩膀垮了下來(lái)，“不同意?！?p> 朱璃轉(zhuǎn)著眼珠盤算了一會(huì)兒，隨后拍著蘭桂肩膀，十分大氣的許了愿。
“你先拖他們一年半載的，我今年選上花魁后，多攢些銀子。到時(shí)候我就在城郊買個(gè)小宅院，她們要逼你，你就去我那兒躲著?！?p> “你日后不成婚么？”蘭桂問(wèn)。
“不成，男人沒(méi)一個(gè)好東西?！敝炝沧鞊u頭，“你看看每日里胭脂苑來(lái)的這些玩意兒，哪有一個(gè)正經(jīng)人。哦，你不算啊，你是女兒家，不是臭男人。”
蘭桂開(kāi)開(kāi)心心的再一次跟朱璃拉鉤，她美滋滋的盤算著，自己日后可不怕祖母和娘的嘮叨了，只要嘮叨她，她就跑。去朱璃哪兒住個(gè)十天半月的，到時(shí)候祖母和娘不哄她，她都不回去。
自認(rèn)為說(shuō)完了正事，朱璃開(kāi)始研究蘭桂送她的香。
“這香，是要隔火空熏，還是直接扔到炭上？”
“都不是?！碧m桂搖著頭，“這叫內(nèi)府香衣香牌，是專門用來(lái)做佩香的?！?p> 朱璃把香放在鼻子前聞了聞，只覺(jué)著清淡甜美，沒(méi)有普通合香的藥氣。
“我在家的時(shí)候，也常熏香。不過(guò)都是用單品香料，一般都是沉水，或者檀香?！?p> 說(shuō)起香，蘭桂就來(lái)個(gè)精神。她合香的手藝極差，但這極差也是要分跟誰(shuí)比。蘭家世代以香為生，蘭桂耳濡目染的，雖然不曾用心鉆研，但知道的也遠(yuǎn)比別人多。
“單品香常見(jiàn)的就哪幾種，不如合香味道好。就比如說(shuō)你喜歡的梅花香，有好多種品類，每一種都有自己的味道，但我，記不住。”
她看朱璃把手指放到臉頰上，像是要羞她，趕忙拉回話題。
“你用過(guò)香粉么？洗浴后涂身上的那種，我姐姐會(huì)做，可好聞了?！?p> “我沒(méi)用過(guò)。”朱璃搖頭，她靠近蘭桂，在蘭桂耳后聞了聞，“你身上，也沒(méi)什么香味兒。”
“我不愛(ài)用。”蘭桂嬉笑道，“就給你的那些，還是我的丫鬟每日磨著我，我才帶的。你看這個(gè)香盒就知道了，人家別人用佩香，都用鏤空香球，我這是個(gè)銀盒子，不打開(kāi)基本聞不到。”
原來(lái)如此。
李疏點(diǎn)了點(diǎn)頭，這蘭桂出身蘭家，竟是個(gè)不愛(ài)帶香的，難怪她身上沒(méi)有不負(fù)的味兒。只是不知道她現(xiàn)在跟朱璃交好，會(huì)不會(huì)送朱璃一些不負(fù)，如果送了，自己倒是可以從朱璃這邊兒下手，弄一點(diǎn)兒來(lái)研究。
他不顧風(fēng)寒就那么在暖閣外站著，把兩個(gè)女兒家的私房話聽(tīng)了不少，卻始終沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)有關(guān)不負(fù)的消息。
直到三更時(shí)分，蘭桂打了個(gè)哈欠說(shuō)要回去睡覺(jué)，李疏才活動(dòng)著僵硬的胳膊腿，輕輕走到樹后躲了起來(lái)。
“我明日給你送香來(lái)，還在這兒?！?p> “好，我明日等你，你不愛(ài)喝酒，我預(yù)備夜露茶如何？”
“二兩銀子一盞呢！”
“呸！那是鴇母專門用來(lái)坑你們的，其實(shí)就是外面茶鋪?zhàn)永锏钠胀ㄘ浬?，?jīng)由姑娘的手泡出來(lái)，你們就都覺(jué)著是好東西。”
蘭桂捂著胸口，無(wú)比心痛自己那二兩銀子。別讓她再碰見(jiàn)那個(gè)登徒子臭流氓，不然非得打他一頓，好好出出氣。
樹后的李疏也是狂捶自己胸口，蘭桂不過(guò)買了一次茶，他為了等蘭桂，買了十幾次！
回家，依舊要，路過(guò)娘的院子。
蘭桂這次長(zhǎng)了個(gè)心眼兒，她聽(tīng)蘭麝說(shuō)爹進(jìn)來(lái)身子骨不好，怕娘夜里不睡要服侍爹。所以她在快走到蘭夫人院子的時(shí)候提前停住腳步，打算仔細(xì)觀察一番，確定安全了，再通過(guò)。
就在她站在那兒鬼鬼祟祟的觀察時(shí)，蘭夫人的院門輕輕打開(kāi)，玉娘挑著燈籠走了門。
蘭桂打了個(gè)激靈，碰見(jiàn)娘還好，撒個(gè)嬌總能混過(guò)去。玉娘可是祖母身邊的人，上次那蓮心茶的事兒她還記著，現(xiàn)在看見(jiàn)玉娘嘴里就發(fā)苦，連帶著胃都反酸。
她屏住呼吸，悄悄走進(jìn)竹林里，蹲下身子，生怕被玉娘發(fā)現(xiàn)。
跟在玉娘身后出來(lái)的是金枝，她扶著蘭夫人，兩個(gè)人都穿著斗篷，一言不發(fā)的跟著玉娘走。
“這是，怎么了？”蘭桂在心里合計(jì)著。這么晚了，娘帶著金枝跟玉娘去干什么？難道是祖母身子不舒服？
玉娘已經(jīng)走到了竹林邊，蘭桂又往下蹲了蹲。
“怕不怕？”蘭夫人突然開(kāi)口，蘭桂心里一驚，以為娘發(fā)現(xiàn)自己了?？呻S后她就聽(tīng)見(jiàn)金枝的回答，金枝聲音發(fā)抖的回答，“夫人，金枝不怕?！?p> “凡事都有第一次?！庇衲镛D(zhuǎn)過(guò)來(lái)，笑著說(shuō)道，“我當(dāng)年第一次跟老夫人去的時(shí)候，也是嚇得要死?！?p> 金枝咬著下唇，她想起蘭老爺上次對(duì)自己做下的齷齪事，心里平白多了幾分膽色。
“又不用我進(jìn)去，不怕?！?p> “對(duì)?！庇衲稂c(diǎn)頭，“你跟我在車上等著就好，不用下去?！?p> 蘭桂摳了摳自己的耳朵，娘這是要出門？
她蹲在哪兒想了想要不要跟上，但再一琢磨，就決定算了。
出門那就證明祖母身體無(wú)礙，娘估摸是要去鋪?zhàn)影?，剛才與娘說(shuō)當(dāng)年她跟老夫人出門，所以準(zhǔn)是去鋪?zhàn)樱赡苁怯惺裁疵胤ǖ南阋?，才選在這個(gè)時(shí)辰。
自覺(jué)聰明的蘭桂等看不見(jiàn)玉娘三人的影子才站起來(lái)，溜溜達(dá)達(dá)的回了自己院子，她打算回去就睡，不然明日給祖母請(qǐng)安若是起不來(lái)，怕是要挨抽。而且有什么事，大可明日再探，眼下深更半夜的，不急。
棉布包裹的鈴鐺交到了金枝手上，她跟玉娘一起坐在車外，在玉娘的眼神鼓勵(lì)下，金枝撤掉棉布，用力搖了搖鈴。
車夫聽(tīng)見(jiàn)鈴聲走過(guò)來(lái)，駕著馬車緩緩駛出巷子。玉娘遞給金枝一個(gè)手爐，讓她靠在車箱邊坐好，又從車箱里抽出一條棉被，壓在自己和金枝腿上。
路，越走越偏，玉娘合眼休息，金枝緊緊抱著手爐，心里怕的很，但越怕，越不敢閉眼睛。
等遠(yuǎn)遠(yuǎn)的瞧見(jiàn)兩盞白色的氣死風(fēng)燈后，她打了個(gè)哆嗦，伸手推了推玉娘。
“不急，還沒(méi)到呢?！庇衲锉犻_(kāi)眼睛，無(wú)聲的說(shuō)。
金枝點(diǎn)點(diǎn)頭，在心里暗暗的記著。
又過(guò)了片刻功夫，玉娘睜開(kāi)眼，金枝連忙拿出鈴鐺來(lái)?yè)u了搖。
馬車停下，車夫遠(yuǎn)遠(yuǎn)的走開(kāi)，金枝和玉娘跳下車，拿出腳踏放在地上，接著掀起車簾，扶蘭夫人下車。
蘭夫人自己往前走，玉娘拉著金枝坐回車上，依舊蓋著棉被，捧著手爐取暖。
身披麻布，頭上帶著孝帽的豆娘站在義莊門口，見(jiàn)蘭夫人過(guò)來(lái)，就先跪倒在地，叩了個(gè)頭。
平日里，豆娘不需要給蘭夫人行這么大的禮，可今日她的身份是孝女，對(duì)于來(lái)吊唁的賓客，必須給人磕頭。
蘭夫人搶上前一步攙起豆娘，她眼底含淚，拍了拍豆娘的手腕。
“娘是昨日去的?！倍鼓飶?qiáng)忍著眼淚，扯著嘴角沖蘭夫人笑了笑，“她吃了碗肉粥，說(shuō)困就睡了。等我去看她的時(shí)候，她就那么躺著，看起來(lái)跟平日里睡熟的樣子差不多?！?p> “那就好，沒(méi)受什么苦楚?！碧m夫人挽著豆娘的手臂往義莊里走，“我收到信就過(guò)來(lái)了，娘她說(shuō)……”
不等她的話說(shuō)完，豆娘就搖了搖頭，“我信上寫了，不要老夫人過(guò)來(lái)。娘也說(shuō)過(guò)，她走的時(shí)候，不要老夫人看。都這把年紀(jì)了，看了傷心，還不如記著活著時(shí)候的樣子?！?p> 這話，蘭老夫人在看到信的時(shí)候也說(shuō)過(guò)。
蘭夫人的眼淚到底沒(méi)憋住，順著臉頰流了下來(lái)。豆娘遞了塊手帕給她，她毫不嫌棄的拿起來(lái)擦臉。仿佛完全不介意豆娘就生活在這義莊，每日里的差事，就是擺弄死人。
“停哪兒了？我去看看?！碧m夫人今日特意換了素凈衣裳，釵環(huán)首飾也都摘了，頭發(fā)只用木簪松松的挽了個(gè)發(fā)髻，臉上脂粉全無(wú)，人看起來(lái)比平日里反倒還年輕了些。
“今早，便入土了。”豆娘聲音淡淡的，“娘說(shuō)人死如燈滅，搞那些排場(chǎng)沒(méi)意思，不如早日入土為安?！?