幽冥開(kāi)道，陰河指路。
鬼王夜行，百鬼拱服！
……
“大哥，你殺了那地主了！”
“對(duì)，如今算為小妹報(bào)仇了，我們走吧?！?p> “等一等……這滿箱子的金銀和地契，不拿可惜啊……”
……
往昔一幕幕傾出腦海，止也止不住，沈忠不得不面對(duì)五十年來(lái)所有的人生記憶，從小到大，從大到老，而在這些記憶中，他的大哥與自己的私心好像都未曾缺席。
……
“二弟，吳全來(lái)了，留下這本秘籍，但他說(shuō)恐怕有兇險(xiǎn)，讓我仔細(xì)考慮……”
“大哥，以前的你，再大的風(fēng)險(xiǎn)你都不怕的。”
“我年紀(jì)大了，不比以往了?！?p> “唉，也是。我的資質(zhì)平平，年紀(jì)也不饒人啦。可惜我那班兒子隨我，也沒(méi)有一個(gè)出息的，跟在你身邊那么久，武藝沒(méi)什么長(zhǎng)進(jìn)。大哥啊，我真怕有一日，我們兩個(gè)老家伙死了，這班孩子們頂不住事，到時(shí)候，沈家會(huì)不濟(jì)……”
“唉……”
“霜兒長(zhǎng)大了，模樣出落得與小妹別無(wú)二致。再過(guò)段時(shí)間她就要嫁人了。萬(wàn)一沈家不濟(jì)，她……恐怕要在婆家受苦……”
“……”
“大哥，沈家都靠了你啊。”
“我明白了，這秘籍上，有蛻變重生之法，不過(guò)很難練成……”
“可是，吳全不是輕易練成了么？”
“我試試吧……”
“大哥，吳全還給我一盒藥丹，說(shuō)有催化功體之能，你看……”
……
“啊哈哈哈哈，哈哈哈哈?。?！”沈忠在黑暗中驀然狂笑，“是了……是了！你只是一個(gè)武癡，你只做一個(gè)武癡便好！這沈家基業(yè)是我創(chuàng)下的，你哪里懂經(jīng)營(yíng)，哪里懂生財(cái)！人人都說(shuō)沈二老爺不濟(jì)事，其實(shí)我才是沈家的話事人！是我！是我！”
隨即睜眼，卻見(jiàn)前路影影綽綽。
“誰(shuí)？！”他大吼，再來(lái)便看清了：那人影一個(gè)個(gè)都似曾相識(shí)，都是被他害死的人。
“沈忠！沈二老爺！還我命來(lái)！”
那兩個(gè)被他親手推進(jìn)井里的小妾飄在最前，五指齊伸——
“是你！是你們！你們來(lái)尋仇了！啊啊啊啊——??！”他一同狂呼濫叫，揮劍亂斬一氣，便在這時(shí)，他在眾多索命的冤魂中，看到了宋飛鷂的側(cè)臉。
“是你……是你這個(gè)妖女作祟！”
他撲去，一劍刺了個(gè)空，反倒讓鬼祟纏上了，掙脫不得。
她冷眼觀沈忠?guī)捉駚y，道：“《通明寶鑒》，前朝被禁妖書(shū)。名為武學(xué)圣典，實(shí)則是一種擅動(dòng)天意的法門(mén)。此法的本質(zhì)，是為操控心魂夢(mèng)境：先是自己，再是他人，然后是鬼魅，接著是萬(wàn)物，最后天地道化盡在掌握……然而修習(xí)一旦開(kāi)始，便不可停下，否則必遭其噬；而即便一直修習(xí)，因人的資質(zhì)各有高低，所以結(jié)果往往因人而異。成者，便是萬(wàn)中無(wú)一的高人；而那不成的，就會(huì)活生生變作各類怪物，人性盡褪。”
她坦白道：“這里是你的夢(mèng)境，你越怕的，便越見(jiàn)得到。如今是我侵入你的神識(shí)——正如我對(duì)令兄所為，催他發(fā)狂。沈老爺，不瞞你說(shuō)，其實(shí)當(dāng)我甫一踏入沈府，該知道的，就都知道了?！?p> “那為什么……”他不明白，為什么她還要向他套出真相呢？
“你看，令嬡睡了?！彼惶郑孟罄锿赋鲆幻骁R子，鏡子里有一個(gè)身影。那個(gè)身影，是沈蘭霜，她中了毒，不過(guò)不深，還在昏睡。
“她聽(tīng)了該聽(tīng)的，就該睡了，”她道，“我需要一名沈家人，作為見(jiàn)證?！?p> “你……”沈忠明白過(guò)來(lái)，“那么……那姓柳的小子……”
“沒(méi)錯(cuò)，若非他是玉辰山莊的人，我何必救他，何必留他在身邊呢？”她背著他踱了兩步，遺憾道，“其實(shí)你有選擇。只要你對(duì)那小子無(wú)動(dòng)于衷，那么什么都不會(huì)發(fā)生。我給了你選擇，而你選了最差的那一種……”
她逐漸轉(zhuǎn)過(guò)身：“今夜沈家被屠，皆為令兄所為；令兄之罪，皆因你而起；而你，是被讞教蠱惑——一切，與我無(wú)關(guān)！”她輕撫掌，鬼域般的幻夢(mèng)便如遭誰(shuí)豎著劈了一刀，頓時(shí)消散于無(wú)形。
然而噩夢(mèng)之外，現(xiàn)實(shí)未必好到哪里。
“大……哥……”
眼前一張面容，是多少年來(lái)相依為命的兄長(zhǎng)，雖然已完全褪去了人形，但他依舊認(rèn)得出。
“嗷——！”
驚天雷吼之后，那已完全蛻變?yōu)楂F的怪物一口咬下，斷絕了沈忠最后的生機(jī)。
沈家人，滿地都是沈家人的尸體。
柳懷音悠悠轉(zhuǎn)醒，就被周圍景象嚇呆了，再抬頭一看，那一只渾身被金毛的巨獸，距離沈蘭霜只有咫尺之遙。
“沈姐姐！”他正要沖去，被宋飛鷂一把攔住。
“你酒氣與毒氣才解，又剛服下解藥，不可亂動(dòng)，只要在此靜靜看著就行?！?p> “可是沈姐姐她……”
沈蘭霜也已服下解藥，此時(shí)蘇醒，恰到好處。
“放心，他不會(huì)傷害她。而且如今這狀況，你過(guò)去也無(wú)用，”她篤定道，“近前一分，幻象便加深一分，這功法侵人意識(shí)，先吞噬本人心魂，再借其軀殼吞噬旁人，直到將方圓百里所有活物變作行尸走肉。如今除非練功者死，否則永遠(yuǎn)無(wú)法解脫?！?p> “怎會(huì)有這種事情……”他不甘心道，“可是大姐，你怎么能這么確定呢？”
“因?yàn)槲乙郧霸谖鞅保?jīng)殺過(guò)一頭……”她立刻改口，“一個(gè)這樣的人?！?p> “……”
沈蘭霜也逐漸清醒。這一院落中，唯有沈睿屋里的蠟燭還好端端地亮著，幽幽的燭火算不上多敞亮，但這一點(diǎn)微光仍固執(zhí)地?fù)踝〕脸恋暮谝?，盡力守住最后一片凈土。
沈蘭霜醒來(lái)第一眼，看到的是一頭巨獅。
她以為是獅子，因?yàn)檫@獸與書(shū)上畫(huà)的獅子很像。但偏偏卻長(zhǎng)了一張極像人的面孔。它那巨大的頭顱抵在門(mén)口，似乎在猶豫是否要進(jìn)去。
端看滿院，已如死地。
曾經(jīng)風(fēng)光，如今衰落，只因人力不能勝天，終抵不過(guò)歲月摧折。自古梟雄多畏死，或許畏懼的并不是死亡本身，而是不舍生前若干榮耀終歸塵土，一世威名從此被埋沒(méi)。
武癡，癡的究竟真只是一味“武”么？
“從前有一個(gè)少年，”宋飛鷂在柳懷音身邊，緩緩講起一個(gè)故事，“他最大的愿望，就是讓家里人吃上飽飯，不再過(guò)苦日子。所以他為保護(hù)家人不受欺凌而努力練武，但是練著練著，他忘記了最初的目標(biāo)，他的名氣越大，對(duì)武學(xué)的癡迷也就越深。漸漸地，沒(méi)有人再敢欺凌他的家人，但是他的家人卻仗勢(shì)他的武藝欺凌起了別人……他，無(wú)意之中正是成了這樣一個(gè)幫兇?！?p> ……
毒霧還在彌漫，再怎樣的高手，只要沒(méi)有解藥，還是逃不過(guò)一死?！熬蕺{”終究沒(méi)有進(jìn)去，只是在門(mén)前趴下，擋住了滿院的死氣。
沈蘭霜明白過(guò)來(lái)了，她的瞳孔倏然放大，幾乎不敢相信這一切——但隨后，她還是接受了現(xiàn)實(shí)。
……
“他有一個(gè)疼愛(ài)的侄女，因?yàn)檫@個(gè)侄女，與他早夭的小妹長(zhǎng)得太過(guò)相像……就連‘霜’這個(gè)名字，也是由他起的?！?p> ……
“伯父……”沈蘭霜顫抖著，喚出這個(gè)稱謂。她的手撫上獸的前額，毛發(fā)扎手，就像以前伯父那一臉亂糟糟的胡子。
沈睿的頭顱枕在前爪上，一雙赤紅的眼眸逐漸回復(fù)清明——就在最后的關(guān)頭，他奪回了神志——接著，平靜地闔上……
他死了。
至少，死而為人。
……
那一日之后，沈家的上空真的籠罩起了一片厚重的陰云。陰云底下，沈蘭霜跪在墳頭，紙錢洋洋灑灑拋了一路。
那些個(gè)姨娘們，收拾起細(xì)軟各自謀求新生路去了。而龍家，也不會(huì)再與沈家結(jié)親。如今她孤身一人，空蕩蕩的沈家大宅，于她無(wú)用。
沈家，是徹底地?cái)×恕?p> 柳懷音跟著宋飛鷂站在不遠(yuǎn)處，他有些恍惚，不禁唏噓道：“那天晚上，真如做了一個(gè)夢(mèng)。如果……我們沒(méi)經(jīng)過(guò)此地……”
“別多想了，在我們來(lái)此之前一年，沈家就已作出了自己的選擇，”她道，“沈家的衰落是必然。而不久之后，這里將會(huì)出現(xiàn)一個(gè)新的宗族占地為王，欺壓附近百姓，直到自己衰落，如此連綿不絕……這，就是你們南祁人口中的江湖?！?p> 柳懷音低著頭，不言語(yǔ)。他初入世，一下子接受不了這么多。就在一個(gè)多月前，他還以為所謂江湖，就是快意的、灑脫的、自由的。
“原來(lái)玉辰山莊之外，是如此丑惡……我以前，太過(guò)天真了……”
宋飛鷂飲下一口酒：“小伙子，世道丑不丑惡美不美好，都在那兒，哀嘆無(wú)用。其實(shí)你該思考的，應(yīng)該是：如果這個(gè)世間，并不如你所想得那樣天真——你，會(huì)變得如何？”
沈蘭霜祭奠完畢，正在下山路途。她的神情莊重，早已沒(méi)了淚痕。
“你看，她可比你堅(jiān)強(qiáng)得多?！彼物w鷂指向她道。
“宋姑娘，柳公子，”她抱劍，向他們二人拱手，“我的家事已收拾妥當(dāng)，接下來(lái)要盡快啟程前去杭州，將讞教暗中禍亂南祁武林之事，報(bào)于天下同盟會(huì)！”
英俊的秋天
宋飛鷂：我叫名偵探死神，不是什么好人。