北風呼嘯，吹得光禿禿樹枝干哆哆嗦嗦。塵土被風肆意卷在空中，臨近晌午，天色還灰蒙一片。
深秋過半，寒冬將至。
周千尋坐在馬車中，盤算著將手中這批絲綢售完，湊些銀子去京城進些時興花型，趁著年關大家裁制新衣再掙他一筆。
馬車在周家鋪子前停下。
周千尋跳下馬車，抬頭望了望新做的門臉，紅木雕花框，流金溢彩字，氣派又貴重，她很是滿意。
走進店中，她看著一塵不染的地面，嶄新的貨架，考量的陳設，嘴角勾笑，周家綢緞鋪終于有些樣子。
自從一周前，周老太太做主將周千嬌剔除周家，周家其余人倒擰成一股繩，齊心協(xié)力將鋪子搞好。如今生意雖不是門庭若市，但也漸漸有了些許起色。
今日周家四姐弟都在店中，周千秀在后堂做賬，周千菡忙著整理貨架與小倉，而周乾坤則笑嘻嘻的與店中一位女客攀談。
“姐姐，您看這個顏色多艷麗?！敝芮ふf著展開緞面，在女客面前比劃，“瞧瞧，多少夫人小姐看中這匹，卻都因自己膚色不夠白皙割舍。
他又驚呼，“姐姐您可是第一位能駕馭這匹絲綢的女子！”
“小兄弟，你可真會說話！”女客笑得花枝亂顫，摸了摸絲綢，滿意點頭，“那就給我包起來！”
“好嘞！”
周乾坤轉身瞧見周千尋，對她得意的揚揚眉。
周千尋則暗暗對他伸出大拇指。
那女客看起來也就比周王氏小上幾歲。
姐姐？虧他叫得出口！
皮膚白皙倒也是這位女客容貌最大的優(yōu)點。
比起父親周昭明，周乾坤倒是頗有幾分經商潛質。自家中接連遭遇變故，特別是周昭明病倒后，周乾坤似是懂事許多，每日下了學堂便來店中幫忙。從剛開始畏手畏腳，到現在應付自如，也是成長不少。
送走那位女客，周千尋笑道：“小六頗受客人喜愛，以后咱家鋪子可不愁后繼無人！”
“商賈可不是我的志向?！敝芮て沧斓馈?p> 周千尋想他學業(yè)不精，也無心讀書，經常叫囂著文人迂腐。
若不從文也不愿經商，周乾坤又不像會混吃等死之人，周千尋不免好奇他的志向，“那你想做什么？”
“我······”周乾坤欲言又止，挑挑眉道：“到時便知！”
“呦，還保密？”
“對啊，男兒之志怎可隨便說出？”
“得了吧你！”
雙生子玩笑逗趣間，周千秀捧著賬簿從內堂走出，緊蹙的柳葉彎眉變了樣子，“四妹妹，你來看看！”
“大姐姐，何事？”周千尋接過賬簿一瞧，見上面本來為數不多的幾筆賬目都用紅筆圈起，“這是什么意思？”
周千秀嘆氣，“我剛才查了下往年的賬簿，自三妹妹接手以來，幾乎每筆賬都有問題。像這批綢棉布，當時生意不好，我記得只降一成售賣，可賬簿上卻是二成。還有這幾匹絲綢，價格若在他人店鋪倒是沒什么，可咱家鋪子若是此價格定是無人問津，父親不會如此定價！這個，這個，也都奇怪?！?p> 她一一點出有問題的賬目，周千尋與周乾坤看的都是蹙眉撇嘴。
“原來三姐姐離家出走是心虛之舉！”周乾坤冷哼道。
周千菡便擺貨邊道：“怪不得三姐姐手里總有銀子花，我本以為是父親偷偷給的，沒想到是她中飽私囊！”
“這個事情咱們幾個知道就行，莫要告訴奶奶他們?！敝芮愕?。
周千尋三人皆點頭同意，父親身體剛剛好轉，若再知此事絕對對健康無益。
“走，走！快去看看！”
“剛貼的布告，快走吧！”
“······”
路上許多人匆匆向街口而去，面色緊張似有事情發(fā)生。
周乾坤走到店外，街口處的縣衙布告欄前人頭攢動，一層又一層的人圍在那里。
“縣衙好像出了布告，咱去瞧瞧？”他轉頭對周千尋道。
“走！”
兩人跑過去，卻只能站在人群外緣，周乾坤跳著腳也看不到布告上的一個字。
“老先生，這布告上寫的是什么？”周千尋向身旁一位穿著還算講究的老者問道。
老者搖頭嘆氣道：“官府是要征兵?！?p> “征兵？”跳的滿頭大汗的周乾坤驚呼。
“是啊，而且今年征召年齡的下限也從十八降為十六！”旁邊人插嘴道。
十六？
周千尋擔憂的望著周乾坤，他倆今年夏天剛過的十六歲生辰。
周乾坤倒是面無波瀾，又向老者打聽道：“為何有如此變故？”
“聽說咱大盛的老對手翰跶族首領集結了一批軍隊，要來攻打咱們！”老者道。
有人不在乎道：“那個什么翰跶族每年都會來一波，每次不也都被咱大盛打的屁滾尿流！”
“這回可不一樣！”老者揮著手，正色道：“翰跶老族長病逝，他兒子繼位，頗有些本事。”
“我也聽說，他收割了疆外不少部落，不服者均砍頭暴尸，迫使他們對自己俯首稱臣！”
“可不，有幾個部落還被他滅族！”
“這么兇殘？”
“······”
周圍人議論紛紛，恐慌在人群中彌漫。
周千尋拉著周乾坤從人堆里擠出來，焦急道：“咱還是快回家，和奶奶他們商量商量！”
周乾坤默默不語由她拉著向家而去。
邢望春從衙門得了消息，半刻也不敢耽擱，馬不停蹄趕回去向周家人匯報這個消息。
“這可是真的？”周昭明自邢望春進門，已反復問了不下十遍。
邢望春答的口干舌燥，仰頭喝下一盞茶，道：“我的岳父大人，真的，真的，真的！”
肯定響亮的回答讓周昭明心中一空，又隨即揪起，癱坐在凳。
“小六他只有十六歲，還是個孩子怎能去殺敵呢？”周王氏又是哭哭啼啼道。
周老太太還算沉著冷靜，道：“望春，你素與白縣令交好，看能不能······”
“奶奶，”邢望春也是滿面愁容，打斷她道：“征兵命令都由朝廷直接下達，別說白縣令，就連知府大人都不一定能插手！”
周老太太三人聽了，頓然更加愁眉苦臉。
“奶奶，衙門要征兵了！”
周千尋與周乾坤氣喘吁吁的跑進屋。
“唉，咱們都知道了，正發(fā)愁呢！”邢望春唉聲嘆氣，轉臉見到周千尋，雙眼立馬泛光，“五妹妹，要不你去求求王爺，看能不能免了咱家小六的兵役？”