三月初六，賈瑞一行人到達(dá)大運(yùn)河上的臨清鈔關(guān)。
此時(shí)的臨清，是個(gè)繁華的工商業(yè)城市。大運(yùn)河邊五大糧倉(cāng)中的臨清倉(cāng)就在這里。
臨清倉(cāng)的倉(cāng)儲(chǔ)量達(dá)三百萬(wàn)石，所以這里是著名的漕糧儲(chǔ)運(yùn)中心。
這里還是著名的燒磚基地，有磚窯四、五百坐，相關(guān)的從業(yè)人員兩萬(wàn)多人。京城的建筑用磚，絕大多數(shù)都來(lái)自這里。
來(lái)往經(jīng)過(guò)的船只，更是不計(jì)其數(shù)，絡(luò)繹不絕。
鈔關(guān)，其實(shí)就是稅卡，是朝廷收稅的地方。
這里主要收三種稅，一是船料稅，也就是按照船只的大小來(lái)收稅。這個(gè)稅由船主繳納。
二是貨物稅，也就是商稅。這個(gè)稅由貨主繳納。
三是竹木稅，這是一種統(tǒng)稱，除了竹子、木材之外，磚瓦也屬于這一類。其實(shí)就是各種建筑材料。
前兩種是戶部征收的，竹木稅是工部征收的。
“原本這三種稅就不少了，沒(méi)曾想如今中官也來(lái)收稅。也沒(méi)個(gè)章程，嘴一張，想怎么收就怎么收?！?p> 楚賀云氣憤道。
楚賀云，是跟賈瑞同期參加院試的童生，就是在入場(chǎng)檢查的時(shí)候，被兵卒查出硯臺(tái)中藏紙條的那個(gè)考生。
按照他自己的說(shuō)法，他是被冤枉的，是兵卒為了賞錢，故意想害他。
賈瑞相信了他這個(gè)說(shuō)法，因?yàn)樗约阂膊铧c(diǎn)兒被兵卒陷害。如果不是他眼疾手快，今年也被剝奪了參考資格。
如果楚賀云真的作弊的話，兵卒們也不會(huì)只是叫他戴上枷鎖示眾一會(huì)兒就放了他。至少要打他幾十大板，甚至充軍流放都有可能。
楚賀云家里有幾艘船出租，在運(yùn)河上攬貨拉腳。這一次科考失利，就想到南方散散心。在京城碼頭上遇到賈瑞，賈瑞現(xiàn)在租賃的船，就是楚賀云家的。
兩人年紀(jì)相仿，又是同科，算是有點(diǎn)兒緣分，就一路同行。楚賀云以前經(jīng)常跟著跑船，對(duì)于運(yùn)河上的情形頗為熟悉，
楚賀云所說(shuō)的中官，就是太監(jiān)。
“太監(jiān)也出來(lái)收稅？”
這倒是叫賈瑞有些意外。
正常情況下，收稅的都是戶部和工部的官員胥役，太監(jiān)是皇上的家奴，怎么也出來(lái)收稅了呢？
“自然是替皇上出來(lái)?yè)屽X的，原本只是收礦稅，如今也到關(guān)上來(lái)收關(guān)稅。天下江山都是他皇上的，如今他還來(lái)與民爭(zhēng)利，這個(gè)大德也快完了?！?p> “噓，楚兄小聲些?！?p> 這種話簡(jiǎn)直就是大逆不道，若是叫人聽(tīng)見(jiàn)，夠他喝一壺的。
“天祥不是外人，我才這么說(shuō)，換做別人我是不敢說(shuō)的。好了，輪到我們了，我過(guò)去交稅，今天是最后一次放關(guān)，今晚就住在這里，明日再走。天祥若是愿意，就跟我去見(jiàn)識(shí)一下?！?p> “也好，就跟楚兄走一趟。”
運(yùn)河的水面上，橫著兩條大鐵鏈。只有交了稅之后，鐵鏈打開，船才能行走。周圍的一些支流水道，也有鈔關(guān)的分關(guān)，同樣設(shè)卡收稅。
所以，只有交了稅之后，鈔關(guān)放行，船才能繼續(xù)下一段的行程。
兩人剛下船，就有五六個(gè)人迎了上來(lái)。
“二位爺辦稅么？我給你辦，又快又好，保證不用多交稅。”
“不用，我也常來(lái)常往，自己能辦?！?p> “貨稅呢？給你辦貨稅，便宜一大半，若是你自己辦就吃虧了?！?p> “榮國(guó)府的人，還辦什么貨稅？閃開。”
“原來(lái)是榮國(guó)府的人，怎么不早說(shuō)？”
幾個(gè)人這才不跟著了。
這幾個(gè)人就是所謂的關(guān)棍，就類似海關(guān)的報(bào)關(guān)員，仗著跟鈔關(guān)的胥役比較熟悉和稅收上的專業(yè)知識(shí)，替人辦理關(guān)稅，從中漁利。
當(dāng)然，若是遇上外行又有錢的冤大頭，他們也不會(huì)客氣，就借機(jī)多宰幾個(gè)錢兒。
因?yàn)椴惶v究職業(yè)道德，就被人稱為關(guān)棍。跟時(shí)常替人打官司的訟棍差不多。
兩人沒(méi)走幾步，一個(gè)關(guān)棍追了上來(lái)。
“二位爺是榮國(guó)府的，帶船么？梁頭一丈，六條船到杭州，三十兩銀子，做不做？”
這回楚賀云停住，等著賈瑞做決定。
所謂帶船的事兒，賈瑞明白。
按照大德的律法，官家的船，官員的船，讀書人的船，太監(jiān)的船，王公貴族的船，攜帶貨物不用交稅。
榮國(guó)府屬于貴族，如果攜帶貨物，自然就不用交稅。
正是因?yàn)檫@個(gè)規(guī)定，就被一些商人找到了商機(jī)，于是跟這些特權(quán)人物聯(lián)合，把自己的貨物掛在他們的名下，從而逃稅。雙方一起挖朝廷和皇上的墻角。
從臨清到杭州，還有五個(gè)鈔關(guān)，六條梁頭一丈的船，裝的貨物自然不少，需要交的稅自然也不少。能夠給賈瑞三十兩銀子，對(duì)方逃稅至少在百兩左右。
如今許多官員和讀書人都這么干，一些南方的舉子到京城趕考，沒(méi)錢都不怕。只要打出自己舉人的身份，就有商家主動(dòng)找上門來(lái)。把貨物掛在他的名下。
不僅免費(fèi)乘船吃住，還能得到一筆報(bào)酬。讀書人和商家雙雙受益，唯獨(dú)稅款流失了，最后吃虧的是朝廷。
“很多人都這么干的，有人甚至專門靠帶船賺錢的，天祥如果想做，也不必有什么忌憚。”
見(jiàn)賈瑞猶豫，楚賀云小聲說(shuō)道。
“不帶，榮國(guó)府不差這幾個(gè)錢?！?p> 賈瑞固然喜歡錢，但是他此行的目的是科考和處理賈家、林家的事情，不想節(jié)外生枝。
他對(duì)楚賀云印象雖然不錯(cuò)，但畢竟是第一次接觸。船上還有賈府的人，帶了船也瞞不他們，很可能留下口實(shí)和把柄。
他有的是正當(dāng)手段賺錢，區(qū)區(qū)三十兩銀子，不值得去冒險(xiǎn)。
楚賀云看看賈瑞，嘆了口氣。
“天祥有氣節(jié)，令人佩服。這樣的人不多了，如今有這個(gè)本事的人，有幾個(gè)不從中撈錢的。你看看那兩個(gè)人，干了好幾年，一邊賺錢，一邊游山玩水，吟詩(shī)作詞，好不逍遙。”
賈瑞一看，果然就見(jiàn)前面兩個(gè)讀書人模樣的，一人手里舉著一個(gè)牌子，上面寫著“帶船，神京?！?p> “這樣公開招攬生意，就沒(méi)人管？”
“哼，都這么干，誰(shuí)管？指望稅監(jiān)和胥役去管？他們也干這個(gè)生意呢?！?p> 讀書人也算是大德的精英人士，連偷稅這種違法生意都公開干，也真是墮落了。