陳文祥表現(xiàn)得挺爽快，生意雖然沒成，但喝酒很痛快。兩人喝了一個來時辰，陳文祥暈暈乎乎地告辭離去。
他沒有回自己的房間，而是出了客棧，向遠(yuǎn)處走去。
賈瑞叫來王三，在他耳邊低語幾句，王三就悄悄地跟在陳文祥后面。
這邊陳文祥剛走，胡杏山就敲門進(jìn)來了。
胡杏山住在賈瑞的對面，前幾年曾經(jīng)參加科考，但是沒有考上，今年重新下了科場。
他的父親是個茶商，家里也有不少茶園，頗有資財。
他本來不愿意走仕途之路，但他父親逼著他走這條路。
胡杏山性格豪爽，跟賈瑞一見如故，沒事兒就愿意找賈瑞閑聊。
“胡兄，用過飯了么，要不要一起吃酒？”
“已經(jīng)吃過了，找你喝點(diǎn)茶，自己家的茶，穩(wěn)妥的很。”
胡杏山就拿出一包茶葉，叫伙計送來了水，自己動手泡起了茶，
“陳文祥找你了？”
胡杏山隨便問道。
“是啊，一起吃酒，剛剛離去。胡兄認(rèn)識他？”
“認(rèn)識，自然認(rèn)識。應(yīng)天府科場有幾個人不認(rèn)識陳文祥的?？剂耸舜?，連主考官都沒有他熟悉貢院。”
“原來如此，我還以為他說大話呢?！?p> “沒說大話，便是他的那些生意都是真的。上次科考他就曾經(jīng)找過我，我不屑于那種雞鳴狗盜之舉，拒絕了他。后來果然就落榜了?！?p> “或許是時運(yùn)不濟(jì)吧，今年運(yùn)氣就好轉(zhuǎn)了?！?p> “時運(yùn)不濟(jì)？哪里來的什么時運(yùn)，都是人禍?！?p> “胡兄這話似乎有所指啊。”
“有些感慨而已?？粗愇南樯宪f下跳的，就想起了我的一位好友。他幼年喪父，母親守著幾畝薄田，苦苦支撐，讓他讀書。”
“他也是個天才，讀起書來一目十行，過目成誦，文思洶涌，文才斐然。上回跟我一起下科場，唉?！?p> “怎么了？沒中？”
“若是真的沒中，倒也沒什么，認(rèn)命就好，不過熬兩年再考。沒曾想他一時想不開，竟然投江而死。”
“這又是何必，難道有什么冤屈？”
“冤屈大了，他的試卷，被人割卷，成全了別人，那人中了第五名。如今這科場，不說也罷?！?p> 難怪他說陳文祥那些生意是真的，看來陳文祥真的能跟別人作弊成功，幫人中舉。只是他們的成功，是以犧牲他人為代價的。
“水至清則無魚，科場上有些弊端，也不足為奇?！?p> “所以我來勸勸天祥，若是那陳文祥找你，答應(yīng)他便是。他是真有些本事，不會騙人。在這件事情上，這么多年了，他的信譽(yù)不錯，頗有口碑。”
唉，舞弊都能創(chuàng)造出品牌了。
“天祥不要誤會，我不是他的說客。不瞞你說，這一回我也學(xué)乖了，跟他做了生意。你若是想中舉，不妨就照他說的辦?！?p> “我知道這樣不好，但這個世道就是如此。你想做好人，就要吃虧。世人皆醉我獨(dú)醒，世人皆濁我獨(dú)清，注定難容于世。”
“謝謝胡兄提點(diǎn)，此事我自有主意?！?p> “那就好，不說此事了?？瓶贾?，天祥可愿意到船廠一行？我家就在船廠三里之處，正好到我家盤桓幾日?！?p> “船廠？那是何處？”
“莫非你還不知道？哈哈哈，這也不奇怪，幾代人了。我說的船廠，跟你們賈家可是淵源很深啊。當(dāng)初你們家第一代榮國公的時候，就是在船廠監(jiān)造戰(zhàn)船的?！?p> “哎喲，你看看我的記性，想起來了，還真有這事兒呢。也好，屆時就去看看，順便打擾胡兄一下。”
第一代榮國公功成名就的時候，就領(lǐng)了皇命，負(fù)責(zé)監(jiān)造戰(zhàn)船。
這個差事規(guī)模宏大，也是個肥差。榮國府也因此發(fā)了大財。
這個時候，王熙鳳的先人正在主管對外貿(mào)易業(yè)務(wù)，也就是王熙鳳嘴里所說的萬國朝貢事務(wù)。
那個時期，賈家和王家都是正在崛起的時代。
“那就一言為。第三場考完就走，呆上幾天回來，正好也就放榜了?！?p> 隔壁房間有了動靜，陳文祥回來了。
胡杏山聊了一會兒就告辭離去。
沒一會兒，王三進(jìn)來。
“我一直跟著，他到了應(yīng)天府衙門口，叫人家通報了，不久宋師爺就出來。兩人說了一會話兒就分開。此后陳文祥就一路回來，沒往別處去?！?p> “好，我知道了，你過去歇息吧?！?p> 宋師爺就是賈雨村的師爺。上次給賈瑞送銀子的就是他。
既然陳文祥跟宋師爺見面，就一定是在秉承賈雨村的意思辦事。
果然如此，這個賈雨村，他是真的想幫我，還是想要抓個把柄在手呢？
胡杏山的話，也叫賈瑞有所動搖。
這次科場作弊，看來是個普遍的情況。
別人都作弊，自己不做，無疑會很吃虧。
但是這件事兒也后患無窮，說不定什么時候，就會爆雷。
只是賈雨村這個人的人品實在太爛，如果是林如海，哪怕是作弊，也不會留下多大禍患。
轉(zhuǎn)眼間到了八月初八，鄉(xiāng)試的第一場考試開始。
明天是正式考試的日子，晚上亥時提前入場，考生在考場里面住上一夜，明天卯時開始發(fā)試卷，出題目，開始考試。
賈瑞沒有去找陳文祥，他寧愿這次不中，也不愿意給賈雨村留下把柄。
賈雨村是將來搞垮賈府的重要推手，如果這回叫他抓住了把柄，將來他不會放過自己。
入場檢查照例非常嚴(yán)格，起碼表面上是如此。
監(jiān)臨官、監(jiān)試官、巡察官、提調(diào)官等內(nèi)簾官、外簾官在明遠(yuǎn)樓上，入口處一本正經(jīng)地走過場，一切都顯得那么正規(guī)、嚴(yán)肅。
“應(yīng)天府的鄉(xiāng)試，比我們那里正經(jīng)多了，這樣才公平嘛?！?p> 賈瑞后面的一個十七八歲的士子感嘆道。
不用說，賈瑞就知道，這個士子跟自己一樣，也是從外地來的，到原籍參考的。
我說孩子啊，你太天真了。
表明上一本正經(jīng)的，看起來一切都合法合規(guī)。暗地里，今年的名額大概也分了個差不多嘍。
這里或許比你老家更加黑暗呢。
象我們這種老實人，便是成績好，也只能揀別人剩下的名額。
當(dāng)然，他們也不會把所有的名額的給瓜分了，總要留下來一些，經(jīng)得起檢驗，用來裝點(diǎn)門面的。
吃相太難看，最后激起強(qiáng)烈反彈，也是他們不愿意看見的局面。