第二天進(jìn)學(xué)堂，沈不凡和世杰輪流挑著一石米，先去了秦夫子家，好說歹說才讓師父收下。秦夫子又叮囑沈不凡，讓周遠(yuǎn)鵬不要帶米了！秦夫子知道沈不凡現(xiàn)在賣魚賺了錢，一石米也還好，但是周遠(yuǎn)鵬家實(shí)在太窮，不能再給他添負(fù)擔(dān)！
幾天以來，沈不凡白天刻苦學(xué)習(xí)，晚上被恩師開小灶，覺得持續(xù)下去，明年的院試更有機(jī)會(huì)了！
照例在師娘笑吟吟的注視下把飯菜一掃而光后，沈不凡扶著肚子道：“師父，師娘，我們就走了啊”！
師娘叮囑道：“晚上天黑路不好走，你倆吃這么飽，記得走慢些，走急了莫壞了肚子”！
沈不凡笑道：“這要怪啊，只能怪師娘做的飯菜太香了，嘿嘿”！他能感覺師娘很疼他，也就沒有對(duì)別人的防備心里，說話做事也隨性很多。
果然師娘邊收拾桌子邊笑，道：“你這孩子呀，就是嘴巴甜”，不見半分怪罪。
秦夫子沒理會(huì)這些，道：“拙言，明日旬休，不要忘了在村口等我，上次你把敬齋兄得罪得狠了，這次去一定記住好生說話”！
沈不凡見恩師說得鄭重，立馬收起嬉皮笑臉，道：“是，弟子這次一定謙虛謹(jǐn)慎”，想起了什么似的，又摸著頭問道：“恩師，這次去我要帶點(diǎn)什么禮物嗎”？
秦夫子略一沉吟，道：“倒不用太費(fèi)心思，尋常紙筆即可”！
第二天起了個(gè)大早，穿著他那帶著幾個(gè)補(bǔ)丁的藍(lán)色長(zhǎng)衫，頭發(fā)向后疏起，挽了個(gè)發(fā)髻，在頭頂用一個(gè)木簪束起來，顯得清爽干練。一直不得空閑，也沒來得及置一身新衣服。和秦夫子匯合后，師徒倆慢慢向縣城趕去，在路過一家書店時(shí)，又采購了紙筆，包扎好到了楊望年家門口！
楊望年家境富裕，祖籍江南金陵，幾代經(jīng)商，積累了不少財(cái)富，后來又陸陸續(xù)續(xù)地出了幾個(gè)秀才舉人，如今在乾朝算得上中等富戶，所以楊望年即使品行端正，在洪山縣沒有油水也過得很寬裕。來就任時(shí)，買了個(gè)三進(jìn)的庭院，又請(qǐng)了十個(gè)下人，在此住了下來！
秦夫子與楊望年是舊識(shí)，門子也不通報(bào)，就帶了進(jìn)去。
秦夫子和沈不凡在廳了沒坐一會(huì)兒，楊望年就來了。
“敬齋兄？”，秦夫子開口問道。
“致知兄，老夫算著日子，今日旬休，你定會(huì)前來”！看到旁邊的沈不凡也沒有作聲！
沈不凡立馬執(zhí)禮甚恭，道：“晚輩沈不凡見過楊夫子”！
楊望年回道：“拙言無須多禮，請(qǐng)坐”，他一生克己守禮，雖對(duì)沈不凡不喜，仍然不少禮節(jié)，又回頭對(duì)下人道：“叫小姐過來，給她秦伯伯見禮”。秦夫子是楊望年的老友，依禮女眷是要來行禮問好的。
下人走后，楊望年道：“內(nèi)人幾日前得知岳母大人身體有恙，已動(dòng)身回金陵，無法見禮致知兄勿怪”。
秦夫子開敏得多，知老友性子，道：“無妨，老夫人壽體安康要緊，不礙事吧”？
“聽來信人說，乃多年頑疾復(fù)發(fā)，不算嚴(yán)重，修養(yǎng)些時(shí)日便是”，楊望年道。
秦夫子聽了點(diǎn)點(diǎn)頭，道“那就好”，說完又看了眼沈不凡。
沈不凡心領(lǐng)神會(huì)，立馬站起來對(duì)楊望年說道：“夫子，當(dāng)日在李府，晚輩多有冒犯，今日登門道謝，還望夫子海涵”，說完作揖不起。
楊望年聽了，“哼”了一句，顯然當(dāng)日被沈不凡氣的不輕，看了一眼秦夫子，不悅道：“致知兄，何苦來這一招啊”？
秦夫子回道：“你我多年相交，許多事早已不拘禮俗，只是這次敬齋兄確實(shí)誤會(huì)劣徒了”！
楊望年沒好氣道：“如此說來，是我誤會(huì)了？”，又對(duì)沈不凡道：“起身吧，我看你也不見得是真心賠禮道歉，也不必做樣子”！
沈不凡聽了，心道：“這老頭是真固執(zhí)，連你好友說情都把話說得這么不中聽”，沒辦法，只得繼續(xù)行禮，道：“夫子，恩師說得不錯(cuò)，您確實(shí)誤會(huì)我了”！
“哦？那你倒是…”，話還沒說完就看到自己的女兒楊挽素來了，改口道：“素兒，你秦伯伯來了”！
今日的楊挽素穿著一襲白紗裙，楚楚動(dòng)人?？上г趫?chǎng)能直視她的人，一個(gè)是她父親，一個(gè)是伯父，還有個(gè)實(shí)際上靈魂是三十多歲半中年人的年輕士子，也就完全沒了往日那般嘖嘖贊美的情景。
楊挽素走到近前，輕提裙擺，福了福身子柔聲道：“素兒見過秦伯父”，看了下沈不凡，也不遲疑，道：“挽素見過沈公子”！
秦夫子道：“好好好，素兒是越來越乖巧了”，又見她直接稱呼沈不凡為“沈公子”，問道：“素兒，你認(rèn)識(shí)拙言”？
楊望年聽了也覺得奇怪，道：“素兒，你怎地認(rèn)識(shí)拙言”？
沈不凡聽楊望年的問話，心道：“老頭子氣量還是不大啊，不就是不喜歡我嗎，什么叫做你怎地認(rèn)識(shí)拙言？”，心里誹謗了幾句楊望年，又覺得這話題讓一個(gè)女子來回答不好，便道：“回恩師、楊夫子，晚輩在食為天賣魚時(shí)，受王慕賢王姑娘相邀，和她們幾個(gè)見過面，是以楊姑娘認(rèn)識(shí)晚輩”！
楊挽素經(jīng)常和王慕賢結(jié)伴玩耍，這些楊望年都清楚，他雖然古板，但終乾一朝，民風(fēng)開放，年輕男女相識(shí)交談實(shí)屬尋常，尤其是讀書的男女，所以也沒有追問，對(duì)沈不凡道：“拙言，你說我誤會(huì)了你，可有說法”？
楊挽素聽到爹爹這話，也坐了下來，爹爹忘了叫她回去，正好聽個(gè)明白。當(dāng)日她也是在場(chǎng)的。
沈不凡望了一眼恩師，見恩師朝他點(diǎn)頭，便拱手對(duì)楊望年道：“夫子，可還記得晚輩在李府初次見到夫子的情形”？
楊望年捋捋胡須，道：“自然記得，當(dāng)時(shí)老夫還對(duì)你生有好感，賣魚雖不守禮法，比起不敬先賢怕是要好得多”！潛意思說自己當(dāng)初被沈不凡騙了。
見沈不凡要辯解，制止道：“先不著急解釋。那天老夫?qū)δ阈挠泻酶校潞笙肫饋韰s又怪自己太粗心大意，竟被一個(gè)毛頭小子騙了”。楊望年怨氣不小。
秦夫子道：“敬齋，怎可以后事來評(píng)價(jià)前行”？
楊望年對(duì)秦夫子道：“致知，你倒是有個(gè)足智多謀的好弟子”，他故意把“好”字說得很重，繼續(xù)對(duì)秦夫子道：“他當(dāng)時(shí)已知我是本縣教諭，向老夫討教禮法之事，又說起王朝國祚，自己卻半句見解沒有，竟是哄著老夫解惑過癮，其實(shí)不過是想給我留點(diǎn)好印象罷了”！