沈不凡給每人倒了一杯茶，由于茶杯都是湊的，所以外形顏色都不一致，道：“我這鄉(xiāng)下小地方確實(shí)物質(zhì)貧瘠，你們一個(gè)個(gè)的為何自討苦吃”？
王之章喝了口茶，砸吧砸吧嘴，心道：“茶葉質(zhì)量真次”，對(duì)眾人環(huán)視一圈說(shuō)道：“諸位，你們可知道我最佩服拙言哪一點(diǎn)嗎”？
眾人不解，王之章笑道：“那就是拙言的從容和無(wú)愧！你們看看，拙言說(shuō)是招待不周，你們可見(jiàn)他有半點(diǎn)慚愧之處”？言下之意是說(shuō)沈不凡臉皮厚，我們這些公子小姐的，你這么寒酸的招待還覺(jué)得理所應(yīng)當(dāng)，真厚臉皮也！
沈不凡早已了解王之章的為人，他的話在今世會(huì)有些無(wú)禮，在沈不凡看來(lái)卻是普通的玩笑，反而心生親近，道：“深竹兄，知我也，當(dāng)引為知己”！他后來(lái)知道王之章字“深竹”。
王之章紈绔子弟氣息顯露，笑得手舞足蹈，道：“看，我就說(shuō)是吧”！
王慕賢深以為然，附和道：“沈公子與尋常士子不同，這點(diǎn)大家都已知曉，這次來(lái)還是想請(qǐng)你把《石頭記》說(shuō)完”。
站在楊挽素后面的畫兒也道：“是啊，沈公子，畫兒都等不及了呢”！
沈不凡沒(méi)有辦法，笑道：“真不知道你們來(lái)貓兒屯是來(lái)看我的還是來(lái)聽(tīng)書的”！
“《石頭記》還是比拙言稍稍重要的”，這是厚顏無(wú)恥的回答。
“既是聽(tīng)書也是看看拙言”，這是有點(diǎn)良心的。
唯有楊挽素望著沈不凡，在心里道：“素兒自然是來(lái)看你的”！
吵吵鬧鬧好一會(huì)兒，沈不凡才開(kāi)始講起《石頭記》來(lái)，剩下十幾回，個(gè)把時(shí)辰就說(shuō)完了。還沒(méi)等畫兒沉浸在寶釵和黛玉的悲劇中，沈木匠夫婦走過(guò)來(lái)說(shuō)開(kāi)飯了。
沈不凡又叫來(lái)世杰和二牛過(guò)來(lái)，同啞巴一道陪楊挽素一行吃飯。有人心里對(duì)二牛他們有點(diǎn)不快，認(rèn)為過(guò)于低下，礙于面子不好明說(shuō)。
午飯很豐盛，都是鄉(xiāng)下的土雞土鴨之類的，量大味鮮，楊挽素幾個(gè)女子吃得很少，院子里的下人倒是不亦樂(lè)乎。
吃完午飯，又帶他們?nèi)コ靥烈?jiàn)識(shí)陣網(wǎng)如何陣魚。鬧到半下午才準(zhǔn)備回去。
走時(shí)，楊挽素仔細(xì)打量了沈不凡的屋子院子，她本就善良，見(jiàn)沈木匠夫婦老實(shí)本份，也感到親切，故意與他們多說(shuō)了幾句話，把沈木匠夫婦高興得不知所措。
臨走時(shí)和沈不凡約定：在楊府借完書后就在食為天再聚聚。沈不凡直把她們一行送出老遠(yuǎn)才折返回來(lái)。
此后日子就沒(méi)有多少波瀾，早晨鍛煉，白天讀書，旬休才去趟縣城和大家聚聚。
十二月下旬，天氣已經(jīng)明顯冷了。沈不凡花了五兩銀子在縣城“福錦”商行買了幾套厚衣服給家人和啞巴。啞巴如今差不多是家中一員了。
一天早上，沈不凡冒著寒冷沿著河岸跑步，突然聽(tīng)到身后有人喊“救命呀，有人落水啦”！
他回過(guò)頭立馬跑過(guò)去，看到河岸下的石步邊有兩個(gè)大嬸驚慌失措，一看沈不凡立馬道：“小哥兒，趕快，寧兒掉下水了”！
沈不凡沒(méi)看見(jiàn)附近的水面有人，看來(lái)是沉下去了，也來(lái)不及細(xì)問(wèn)，縱身一跳“撲騰”一聲躍入水中，撈了幾下沒(méi)見(jiàn)著人，又沉下去，終于碰到一個(gè)人的身體，沒(méi)時(shí)間想太多，拖著就往岸邊游。
冬天河里的水冰冷刺骨，沈不凡好不容易才在兩個(gè)大嬸的幫助下把落水之人搬上了岸，這才看清楚是個(gè)極為美麗的少女，只是這會(huì)兒落了水，也不知道死活，臉色慘白。
沈不凡知道自己不好動(dòng)手施救，問(wèn)道：“二位嬸嬸可會(huì)救人”！
兩個(gè)大嬸齊齊搖頭，沈不凡見(jiàn)狀道：“那學(xué)生只好唐突了”。說(shuō)完就按住落水少女的胸口向下擠壓，弄了一會(huì)兒，除了吐出來(lái)一點(diǎn)水就沒(méi)有別的動(dòng)靜，無(wú)奈之下沈不凡只好準(zhǔn)備人工呼吸。在兩位大嬸沒(méi)來(lái)得及反應(yīng)時(shí)，沈不凡嘴巴對(duì)了上去，吸氣、呼氣、吸氣……“砰”，正在人工呼吸的沈不凡后背遭了暗算，疼得他抬起頭來(lái)齜牙咧嘴。
一大嬸叉腰怒罵道：“好無(wú)禮的野小子，竟趁著機(jī)會(huì)占便宜”，還揮舞著手中的洗衣棒。
沈不凡剛要解釋，她的洗衣棒就打了過(guò)來(lái)，沈不凡就地一滾，堪堪避開(kāi)大嬸的殺招，正要解釋，大嬸的洗衣棒又揮了過(guò)來(lái)。
突然聽(tīng)到了一陣咳嗽聲，才發(fā)現(xiàn)落水少女終于醒了過(guò)來(lái)，咳的有些嚴(yán)重，不自禁上半身坐了起來(lái)，又吐出了好多水才好些。
她此時(shí)身子虛弱，白著一張小臉在那喘著氣。
揮舞著洗衣棒的大嬸過(guò)去扶著她，邊拍她后輩邊說(shuō)道：“寧兒姑娘，可聽(tīng)得到我說(shuō)話”？
那叫寧兒的姑娘微微睜開(kāi)眼，點(diǎn)點(diǎn)頭，大嬸連忙道：“那就無(wú)礙了”，又對(duì)另一個(gè)婦女道：“我看還是把寧兒姑娘弄回去好”！
最后由被他們誤會(huì)的沈不凡背著寧兒，兩個(gè)大嬸拿著東西跟在后面。一會(huì)兒就到了那寧兒姑娘家。她家就在東河岸邊，附近也沒(méi)什么人家，沈不凡每天跑步都經(jīng)過(guò)這里，只是沒(méi)有注意。
打開(kāi)籬笆門，從屋內(nèi)走出一個(gè)稍有姿色的婦人，年約三十，看樣子這會(huì)兒還沒(méi)睡醒，見(jiàn)到沈不凡三人，道：“橘嬸子，這是發(fā)生甚么事故”，又看到沈不凡背上的寧兒姑娘，道：“她怎么了”？言辭之間，沈不凡沒(méi)有感受到關(guān)心，不由心生奇怪。
那叫橘嬸子的說(shuō)道：“哎呀，剛才我和二花在河里洗衣服，寧兒姑娘不知怎地掉水里了，可不把人急壞了”，又指著沈不凡道：“幸好這小哥兒路過(guò)，把寧兒姑娘救起來(lái)了”！
沈不凡渾身濕透，又是冬天大早晨的，見(jiàn)這婦人也不讓進(jìn)去把這寧兒姑娘安頓好，還在那啰啰嗦嗦，不由道：“這位大姐，趕快把寧兒姑娘換身干凈衣服，否則容易生病”！
那婦人轉(zhuǎn)過(guò)身往屋內(nèi)走去，嘴里嘟嘟囔囔地罵道：“真是個(gè)禍害妖精，凈添麻煩”。
沈不凡管不了其他，放下人后就要回去換衣服，凍死了。
剛要踏出門檻，橘嬸子道：“小哥兒可不能走，得等等”！
沈不凡不耐煩地道：“又怎么了”？他實(shí)在不喜歡那婦人，費(fèi)半天力氣救人，一句感謝的話都沒(méi)有，更不要說(shuō)一口熱茶。
沈不凡見(jiàn)橘嬸子對(duì)那婦人輕聲說(shuō)著話，沈不凡料到她在說(shuō)人工呼吸的事。