寫完《中庸》經(jīng)文，估摸著還沒(méi)有到午飯時(shí)間。沈不凡時(shí)間充裕，感覺(jué)有點(diǎn)餓了。拿著備好的干糧啃食起來(lái)！臨近的考生對(duì)沈不凡的行為大為鄙視，這么早就吃飯，以為他自暴自棄了！
高度緊張專注，讓考生的肚子早就都餓了。沈不凡的舉動(dòng)把他們的注意力拉回了肚子里，無(wú)奈之下也一個(gè)個(gè)的開(kāi)始用餐起來(lái)！有的連一篇詩(shī)詞都沒(méi)有寫好的心里干著急，忍著饑餓搜腸刮肚！
簡(jiǎn)單對(duì)付了一下肚子，沈不凡開(kāi)始看最后一篇經(jīng)文！
說(shuō)復(fù)于王曰：「惟木從繩則正，后從諫則圣。后克圣，臣不命其承，疇敢不祗若王之休命?」
這是《尚書》中《說(shuō)命》上文中的一段，傅說(shuō)答復(fù)高宗的?，F(xiàn)代文翻譯過(guò)來(lái)如下：
木依從繩墨砍削就會(huì)正直，君主依從諫言行事就會(huì)圣明。君主能夠圣明，臣下不必等待教命就將奉行，誰(shuí)敢不恭敬順從我王的美好教導(dǎo)呢?
說(shuō)白了，也很老套，是臣子勸諫君王的良言！沈不凡這種后世人作議論文是占便宜的，他既有較為完善的邏輯思維能力，又有豐富的言論佐證，稍作思考便開(kāi)始提筆撰寫！
大概下午兩點(diǎn)左右，沈不凡重新把草稿檢查了一遍，確認(rèn)沒(méi)有避諱的問(wèn)題和政治隱患，又挨個(gè)檢查有沒(méi)有錯(cuò)別字，一切無(wú)誤后，才開(kāi)始抄寫到答題紙上去！
四點(diǎn)左右，沈不凡終于完成了試卷，舒了一口氣！古代考試太累了，一點(diǎn)錯(cuò)誤都不能犯！連字跡都要工整漂亮，否則就有可能落榜，畢竟競(jìng)爭(zhēng)太激烈了！
把卷子再仔細(xì)檢查一遍后，他終于放下心來(lái)！這時(shí)候已經(jīng)陸陸續(xù)續(xù)地有人交卷了！題目不難，大部分考生都能做出來(lái)，能不能脫穎而出就不好說(shuō)了！
沈不凡直等到鈴響才起身交卷！他總覺(jué)得自己面對(duì)科考很浮躁，想磨礪一下性子！
出了考場(chǎng)，人群烏泱泱一片，沈不凡也就沒(méi)有找周遠(yuǎn)鵬他們就回客棧了！路上都是考生的議論聲，有狂熱自信的，也有失落懊悔的，不一而足！沈不凡自小就不喜歡考完試后對(duì)答案，覺(jué)得沒(méi)有什么意義，徒增壓力！
回到客棧，啞巴已經(jīng)在大廳里等著了！見(jiàn)沈不凡過(guò)來(lái)了，咿咿呀呀地，也不知道說(shuō)什么！沈不凡對(duì)他笑了下，道：“不用問(wèn)了，我也不知道考得怎么樣，先去吃飯吧，明天就出來(lái)了”！
啞巴有點(diǎn)著急，還是咿咿呀呀打著手勢(shì)。沈不凡不理他，沒(méi)好氣道：“也不知道你說(shuō)甚么，明天你去看看”！
啞巴這才罷休，氣的呼呼作響！
不一會(huì)兒周遠(yuǎn)鵬也回來(lái)了，他表情平淡，看不出好壞，沈不凡照舊讓啞巴把他請(qǐng)過(guò)來(lái)一起吃飯！
還是四菜一大桶飯，三人不太費(fèi)力就見(jiàn)了底！沈不凡自始至終都沒(méi)有問(wèn)周遠(yuǎn)鵬考得怎么樣，周遠(yuǎn)鵬也沒(méi)有問(wèn)他，吃過(guò)飯道聲別就回去了！
第二天早上，沈不凡差使啞巴去看榜，其實(shí)他心里也很緊張，怕沒(méi)有考上。哪知道啞巴咿咿呀呀半天就是不去，沈不凡這才醒悟過(guò)來(lái)：?jiǎn)“筒蛔R(shí)字啊！
沈不凡二人到得張榜的地方，已經(jīng)人滿為患了。既然擠不進(jìn)去，沈不凡就和啞巴在外圍等著！
縣試考三場(chǎng)，每場(chǎng)都會(huì)淘汰一部分，只有在最后一場(chǎng)還在榜的才算過(guò)了縣試！即使過(guò)了縣試也不一定能過(guò)州試。除非是第一名的縣案首！畢竟縣案首是知縣欽點(diǎn)的，多少要給點(diǎn)面子！
不一會(huì)兒，人群中一陣轟動(dòng)，氣憤突然變得火熱，有人不住地往里面擠！
“咚咚咚”，一陣鑼鼓聲響起，就聽(tīng)到有差役道：“讓讓，讓讓，都擋著如何放榜”？
眾士子這才齊齊后退，兩個(gè)衙役麻利地把紅榜張貼開(kāi)來(lái)！眾人頓時(shí)呼啦啦一聲都急了過(guò)去！沈不凡沒(méi)有好位置，也擠不過(guò)去，無(wú)奈地墊腳眺望，也望不出個(gè)名堂！
不一會(huì)兒，沈不凡就看到有人捶胸頓足，有人狂笑不止…
沈不凡心想：“不知后面幾場(chǎng)考試，還有多少人哭笑？自己是哭是笑呢”？
等了好半天，終于擠進(jìn)去了，沈不凡看到自己的名字赫然在列，位居十三名！他三年前是進(jìn)了州試的，所以這次也不是很擔(dān)心！科舉場(chǎng)上意外多，看到名字總歸更安心！
他有心幫周遠(yuǎn)鵬看看，無(wú)奈人太多，只能出來(lái)了！
啞巴一見(jiàn)沈不凡出來(lái)，就拽著他的手咿咿呀呀，沈不凡微笑著對(duì)他點(diǎn)頭，啞巴喜得頭朝天嘶吼，發(fā)出無(wú)聲的獸叫！
回到客棧，周遠(yuǎn)鵬也已經(jīng)回來(lái)了，沈不凡見(jiàn)他臉有喜色，高興道：“鴻漸兄，多少名”？
周遠(yuǎn)鵬道：“嘿嘿，三十九名”！
沈不凡二話不說(shuō)，拽著他說(shuō)道：“今天中午我們多加一個(gè)菜，飯也多要點(diǎn)”！
“要的”，周遠(yuǎn)鵬道。
啞巴聽(tīng)到加菜又加飯，高興得手舞足蹈！
…
第二天沈不凡又早早起來(lái)，開(kāi)始考第二場(chǎng)，也不錯(cuò)，位居十一名！
第三場(chǎng)，沈不凡位居第九名！過(guò)了縣試！
周遠(yuǎn)鵬也過(guò)了縣試，位居二十三名！
秦夫子似乎早就得到消息，在客棧等著他倆！
兩人對(duì)秦夫子齊齊躬身行禮，道：“弟子多謝恩師栽培”！
秦夫子滿臉寬慰，溫和道：“不必如此，爾等能有今日，也是爾等自身的努力，老夫不過(guò)領(lǐng)路引導(dǎo)而已”！他嘴上雖然自謙，臉上卻笑開(kāi)了花，又叮囑道：“不到一個(gè)月的時(shí)間就要趕赴州府了，如今稍有成績(jī)?nèi)f萬(wàn)不可自滿”！
兩弟子齊答不敢！最后秦夫子道：“下午縣尊還有考教，這場(chǎng)你們不用擔(dān)心，差不多是走個(gè)過(guò)場(chǎng)”！
這場(chǎng)考教是縣尊對(duì)已經(jīng)錄取的士子過(guò)過(guò)秤，看有沒(méi)有草包混進(jìn)去，否則臉就丟大了！一般都還好，也不嚴(yán)格！
果然，下午不多時(shí)，沈不凡二人就回來(lái)了。一起的還有一個(gè)五人互保的李高旭，今年二十歲，麻衣嶺人，字林起，距離貓兒屯不到十里路！互保五人，三人過(guò)縣試，成績(jī)還是很不錯(cuò)的！