縣學(xué)學(xué)生的住所稱之為寢舍，一般是四人一間。
來(lái)到分配給自己的寢舍后，里面只有一個(gè)舍友在掃地，看來(lái)是個(gè)老實(shí)人。
“兄臺(tái)也是住這的”？掃地的是個(gè)二十五六歲的青年，見(jiàn)沈不凡提著行禮進(jìn)來(lái)，拿著笤帚問(wèn)道。
“是的，在下貓兒屯沈不凡，叫我拙言就行。不知兄臺(tái)如何稱呼”？這以后就是朝夕相處的舍友了，沈不凡態(tài)度也挺好的。
“原來(lái)是拙言”，年青舍友立馬放下笤帚，過(guò)來(lái)幫著沈不凡提行禮，又開(kāi)口道：“我是吳塘口的，張新，恩師取字立榮，以后我們就是一個(gè)屋檐下的了，相互照應(yīng)照應(yīng)”。
張新沒(méi)有一般士子的文縐縐，說(shuō)起話來(lái)很客氣熱情，讓沈不凡心生好感，道：“原來(lái)是立榮兄，大家相互照應(yīng)是應(yīng)該的”。
張新把行禮放在剩下的最后一張床上，又把床鋪鋪好，隨后坐在椅子上道：“拙言，其它兩位同年出去了，估計(jì)要下午回來(lái)”，指著靠窗的位置道：“那是陸捷的，”，又指指對(duì)面的道：“這是王志南的，大家叫他開(kāi)錦”，說(shuō)罷又想起什么似的，道：“陸捷大家叫他克良，他們都挺好的”，說(shuō)完還善意地笑了笑。
沈不凡從張新那里知道了同舍諸人的名字，默記了下來(lái)，拱手稱謝道：“多謝立榮兄相告，開(kāi)錦和克良回來(lái)后，我們四人要不聚聚，喝口小酒”？
張新不知道是不是酒鬼，一聽(tīng)能聚眾飲酒，笑得更燦爛了，道：“那感情好”，笑完后獻(xiàn)寶似的補(bǔ)充道：“學(xué)堂的飯食很一般，不如出去整治點(diǎn)好，明日又要上課，今兒正好得這空檔”！
“立榮說(shuō)得是，正好放松放松”，沈不凡本質(zhì)上也是個(gè)好相處的人。你客氣我也更客氣，你要是難纏，我比你更難纏。
收拾停當(dāng)后，時(shí)間還早，沈不凡索性躺在床上看書。春秋困乏，沈不凡看著書不知不覺(jué)就睡著了。
陸捷和王志南太陽(yáng)快落山才回來(lái)，也吵醒了沈不凡。
“開(kāi)錦克良，這是今天剛來(lái)的拙言”，張新見(jiàn)沈不凡醒了，把沈不凡介紹給陸捷和王志南。
“拙言，以后多多提攜啊”，兩人齊齊先施禮。
沈不凡立馬下了床，回禮道：“兩位同年嚴(yán)重了，往后不凡還要三位指點(diǎn)才是”。
初次見(jiàn)面，也沒(méi)有太多話講，一時(shí)場(chǎng)面冷了下來(lái)。
張新挺機(jī)靈的，道：“大家以后吃住同住，不要太客氣”，對(duì)陸捷二人道：“你倆回來(lái)前，我和拙言商議晚飯去整治點(diǎn)酒菜，我們四人也好相談一道”！
“如此最好，容我等稍事收拾就出去”，王志南應(yīng)該也是活潑性子，聞言立馬答應(yīng)。
陸捷略作沉吟，也附和道：“嗯，那幾位年兄稍等”。
最后四人在“不羨仙”小酒樓擺了一桌。酒菜上桌，幾人吃喝下來(lái)也就熟悉了起來(lái)。
從聊天中，沈不凡獲悉：張新家里應(yīng)該是走了誰(shuí)的關(guān)系，做起了生意，家境富裕。家里除了他自己中了秀才，都沒(méi)有功名。他爹對(duì)他科舉抱有很大的期望。難怪這小子為人靈活熱情，原來(lái)是家庭熏陶的。
王志南和陸捷都是地主家的子弟。王志南是家里最小的孩子，頗受寵愛(ài)，固性子活潑。人又長(zhǎng)得白凈瘦小，比較討人喜歡。
而陸捷則語(yǔ)焉不詳?shù)亩?。按沈不凡的猜測(cè)，他應(yīng)該是旁系子弟，或者是陸氏小妾所生，總之不是什么大少爺，所以性子沉穩(wěn)敏感。
幾個(gè)新兵蛋子玩得高興，差點(diǎn)誤了時(shí)辰，向門子一陣告饒才進(jìn)了門。
進(jìn)了寢舍，沈不凡幾個(gè)都和衣躺在床上，不想動(dòng)彈。唯獨(dú)陸捷依然要出去洗漱了一番。
“克良呀，就是講究”，見(jiàn)陸捷拿著洗漱物什出去，王志南翻著身子調(diào)笑道。
“洗凈身子總要舒服些”，陸捷也不回頭就出去了。
斷斷續(xù)續(xù)地閑扯著，除了沈不凡都慢慢睡著了！
這次聚會(huì)飲酒沒(méi)喝多少，以沈不凡的酒量也就漱漱口。躺在床上怎么也睡不著。
想起后世第一天上大學(xué)，他的心情和現(xiàn)在完全不同。那時(shí)候除了些許離家的傷感，更多的是天高任鳥(niǎo)飛的快感，對(duì)成年生活的種種期待。
而今夜，他心情復(fù)雜，深有隱憂。與后世不同，來(lái)縣學(xué)繼續(xù)學(xué)習(xí)仍然要為科舉拼搏，變數(shù)太多，前途難定，以后如何也沒(méi)個(gè)方向。
古人娛樂(lè)貧乏，都很早就去睡了！約莫晚上十點(diǎn)左右，沈不凡仍然無(wú)法入睡，只得聽(tīng)著舍友的呼吸聲，睜眼望著窗外。仿佛一墻之隔便有不同的天地。
此時(shí)月光皎潔，裹在天地間呈現(xiàn)出一片朦朧灰暗，有種不真實(shí)的幻境般。境遇奇特的沈不凡，心事重重，恍然間又以為自己身處夢(mèng)中，所遇所見(jiàn)只是夢(mèng)境想像。
“咚！——咚！咚！”，打更聲一慢兩快，已是三更了（夜里十一點(diǎn)）。
打更聲敲醒了處于迷幻中的沈不凡，把他拉回了現(xiàn)實(shí)。
“唉”，一聲長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆息從沈不凡嘴里飄出，翻了下身子，他艱難地逼迫自己睡過(guò)去！
第二天早上，大家陸陸續(xù)續(xù)地起床，沈不凡也跟著醒了過(guò)來(lái)。
四人洗漱完畢，結(jié)伴去了食堂吃早飯。
張新說(shuō)得不錯(cuò)，縣學(xué)的伙食實(shí)在一般。這早餐也就是簡(jiǎn)單的咸菜配稀飯，飯量大的沈不凡足足喝了四碗才稍稍不感覺(jué)餓。
他的飯量驚住了王志南和張新這兩個(gè)富家子弟。
沈不凡看著他們的表情，笑道：“沈某這肚子裝得下很多東西，唯獨(dú)食物不嫌多”！
這話就連嚴(yán)肅話少的陸捷都逗笑了。
王志南來(lái)勁兒了，看熱鬧不嫌事大，道：“拙言，你一頓能吃幾碗飯？我倒是想領(lǐng)教領(lǐng)教”！
“不多，碗大的話兩碗，碗小的話，怎么地也得四碗打底”，沈不凡顯然對(duì)自己的飯量很自信，一臉傲然。
張新湊過(guò)來(lái)道：“這樣吧，空口無(wú)憑，下次旬休我老張請(qǐng)客，看看拙言的飯量”。
沈不凡嗤笑一聲，道：“想看我沈某人的飯量那也不是一件容易的事。不去食為天，是沒(méi)機(jī)會(huì)看出來(lái)的，而且至少得三個(gè)下飯的好菜”。
張新見(jiàn)沈不凡一臉無(wú)恥的樣子，痛心疾首道：“這看個(gè)拙言的飯量，不得要花兩三兩銀子”？食為天是洪山縣最好的酒樓，作為富家子弟的張新自然清楚。這至少三個(gè)好菜下來(lái)，連吃帶喝怕要不少費(fèi)銀子。
“如此就說(shuō)定了。我和克良一起去陪著吃點(diǎn)，也好做個(gè)見(jiàn)證。是不是，克良？”，王志南連忙附和，敲定此事。
陸捷面對(duì)王志南的目光，點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)，某愿往”。
……
“你們這是趁機(jī)敲詐勒索我老張，真是的”，張新哪看不出來(lái)，這是舍友們合伙要他請(qǐng)客。
幾人一陣嬉鬧，快到開(kāi)學(xué)點(diǎn)名的時(shí)候了。待會(huì)兒教諭大人等教育系統(tǒng)的官員還要來(lái)訓(xùn)話。大家也就三兩步奔向集合地點(diǎn)。