走在回家的路上，沈不凡心有波瀾。
王慕賢的話，讓他大感意外。
楊挽素深愛自己這件事讓他有點(diǎn)無所適從，對他來說是有點(diǎn)被動(dòng)。
作為男人那點(diǎn)自尊，有美人傾心自然是一件讓人得意的事。只是他在這個(gè)陌生的時(shí)代，關(guān)于風(fēng)花雪月的糾纏，如星夜趕路的旅人碰著了沿途的美景，偶有駐足，卻沒有太多的留戀。
楊挽素之于他，從擇妻的角度來說，除了貌美，別的方面就缺乏了吸引力。而寧兒就深深地契合。
“希望楊姑娘日后能覓得良人，生活幸福吧”，沈不凡在內(nèi)心想著：“王慕賢這個(gè)朋友，近段時(shí)間怕是要僵著了”。
他始終是個(gè)果斷痛快的人，短暫的混亂后就拋棄了腦海中的雜念，想著馬上就能見著心上人寧兒，心里又歡快起來。
說白了，對于沈不凡的人生來說，楊挽素和王慕賢等并沒有多重要，只是半路中淺淺的漣漪，翻不出多大的浪花。
沈不凡讀了這么多年的書，沈木匠夫婦也就知道旬休的慣例。所以當(dāng)沈不凡到家時(shí)，桂秀花就在家等著他回來。
“凡兒，回來啦”？見了兒子，桂秀花臉上洋溢著笑容，接過兒子背回來的小包袱，關(guān)切問道：“上次旬休怎么不回來？我跟你爹望了一天呢”。
“娘，鄉(xiāng)試就要開始了，學(xué)業(yè)很緊，孩兒就就在學(xué)堂讀書了”，沈不凡已經(jīng)能很自然地面對沈木匠夫婦的關(guān)心和疼愛了。
桂秀花知道讀書重要，方才數(shù)落的話也就順嘴一提，道：“那你好好讀，我跟你爹在家不用管”，拉著兒子坐下來，又問道：凡兒，早上吃了沒？現(xiàn)在餓不餓？餓的話娘現(xiàn)在就去做飯”？
縣學(xué)的早餐，沈不凡永遠(yuǎn)吃不飽。今早也就喝了三碗稀飯，估計(jì)跟王慕賢爭論那會(huì)兒就消化完了。聽娘親提起，才覺得肚子確實(shí)有些餓了。
“嗯，娘，我肚子餓了，你做飯吧！等會(huì)兒我去叫爹和啞巴回來吃飯”，沈不凡撫摸著癟癟的肚子說道。
為自家孩子能做些好吃的，是天下每個(gè)母親都樂意的事。桂秀花聽兒子說餓了，得意道：“我跟你爹昨晚就估摸著你今天會(huì)回來，所以早上我就備好了魚肉，這會(huì)兒正好用起來”。說罷就往廚房走去。
桂秀花做事利索，不到半個(gè)時(shí)辰的功夫就做好了飯菜。沈木匠和啞巴回來后，一家人高高興興地吃了一頓團(tuán)圓飯。
飯后，啞巴還要去保護(hù)寧兒，沈不凡就帶著他一塊兒往河壩走去。
“啞巴，最近那劉昭有沒有什么動(dòng)靜”？這劉昭是沈不凡來到乾朝后唯一想殺之而后快的人，一日不除心頭一日不安。
啞巴頭搖地像撥浪鼓，又拍著自己的胸部，臉有得意。意思是有他的保護(hù)，沒有什么問題。
沈不凡見他這樣子，給了他一拳，笑道：“可以，啞巴出馬，必定穩(wěn)妥啊”！
啞巴也跟著咧嘴笑起來！
“啞巴，還有不到一個(gè)月就要?dú)q考了，之后半月左右科考，再就是鄉(xiāng)試”，沈不凡臉上的笑容消失了，換上了一副冷冰冰的面孔，低沉道：“這三次考試但凡有一科不順利，我就無法保證劉昭敢不來騷擾。我要早做準(zhǔn)備了”。
殺劉昭，對啞巴來說是個(gè)天大的事。沈不凡重新提起這事，讓他不敢接口。他最希望沈不凡能考試順利，這樣也就不用去殺劉昭了！只是萬一不成，他也豁出去了。
相比較第一次聽沈不凡說要?dú)⒄褧r(shí)的樣子，這次他的表現(xiàn)好多了，起碼沒有全身發(fā)抖。也說明沈不凡的策略是對的。
“我想下次旬休，先去摸清楚劉府的房屋結(jié)構(gòu)，找人打探點(diǎn)消息”，沈不凡籠統(tǒng)地告訴啞巴自己的計(jì)劃。
啞巴以沈不凡為首是瞻，只是機(jī)械地點(diǎn)頭贊同。
“走吧，這些我來籌劃，行動(dòng)的時(shí)候叫上你就是”，或許是想到啞巴在出主意方面幫不上忙，沈不凡沒有再說下去。
聯(lián)想起真到了要謀殺劉昭父子的那天，很多情況需要搞清楚。沈不凡自己要讀書上學(xué)，分身乏力，只能委托信得過的人幫忙，還要謀劃周全，萬一東窗事發(fā)，自己要保證之后不能連累他。
殺人容易，如何脫身善后才是最難的。
思考間，就到了寧兒家門外了。
“宛兄，在家否”？老規(guī)矩還是喊自己的大舅子名字，沈不凡自己都有點(diǎn)想發(fā)笑。
便宜大舅子也是老規(guī)矩沒有出現(xiàn)，顧綠枝反應(yīng)最快，聽到是財(cái)神爺?shù)穆曇艟土ⅠR出來了?！鞍パ?，沈公子大駕光臨啊”，她的臉上沒有半點(diǎn)不適，一片喜氣洋洋，繼續(xù)對沈不凡道：“沈公子稍待，我這就叫她”，又回頭拉起嗓子喊到：“寧兒，沈公子來啦”。
沈不凡看著殷勤的顧綠枝，從口袋摸出三兩銀子，道：“顧大嫂，拿著，別虧待了寧兒，要好生照料”，說到這換了一副表情，陰沉道：“不可讓她受一點(diǎn)委屈，我沈不凡有一說一。將來少不了你的”，邊說邊把銀子丟給顧綠枝。
在顧綠枝的眼里，沈不凡是個(gè)粗魯兇狠的莽夫，見到他陰沉沉的樣子，心有膽怯，賠笑道：“沈公子哪里的話？這以后就是一家人了…”，笑瞇瞇地握著銀子，低頭看了看成色，滿意的很。
寧兒聽到沈不凡來了，三步做兩步就跑了過來，臉上一片緋紅。
看到沈不凡，壓制住內(nèi)心的激動(dòng)，溫柔道：“凡哥哥，你來啦”，剛說完就看到旁邊的大嫂美滋滋地拿著銀子，小嘴一撅，對顧綠枝道：“嫂嫂，怎能再拿凡哥哥的銀子，他趕考進(jìn)學(xué)要花很多錢的”。
顧綠枝哪會(huì)讓到手的銀子飛了，樂呵呵道：“寧兒，聽嫂嫂的話。沈公子啊，本事大得緊呢，哪會(huì)缺銀子呢？”，又看了一眼手里的銀子，道：“這可是沈公子的一片心意，我這做嫂嫂的哪敢輕易辜負(fù)呢，呵呵”！
沈不凡嫌顧綠枝礙事，看在寧兒的面子上，不溫不和地道：“顧大嫂，家里還有靈兒要照看，你進(jìn)去吧”！
顧綠枝聽了，輕輕地給了自己一巴掌，訕笑著道：“該死，呵呵，沈公子說得是，我這就進(jìn)去看著靈兒”！說罷飛快地進(jìn)了屋。