蘭九天笑呵呵站起來(lái)，自懷里小心翼翼掏出一個(gè)布包，雙手遞給崔秀枝，笑道：“嫂嫂，臨出門(mén)時(shí)九天許下的佛珠，這可是九天跪了一個(gè)時(shí)辰求來(lái)的，嫂嫂不棄，便收下吧。”
“噢，這可是好東西?！贝扌阒ρ劬σ涣?。
唐老太瞇眼一笑說(shuō)道：“九兒真有心了，知道惦記著嫂嫂了?！?p> 蘭九天不好意思的笑笑，說(shuō)道：“住持說(shuō)了，以九天的段位，一次只能求一串佛珠，待日后九天再去為祖母求來(lái)，也為嬸嬸和母親求。”
唐老太樂(lè)呵呵笑著贊她一句。
崔秀枝一層層打開(kāi)布包，見(jiàn)十二個(gè)圓滾滾棕色的珠子穿在一起，看起來(lái)沒(méi)甚光澤，細(xì)聞去，卻帶點(diǎn)香味，心中暗道：以我的品位，這是串好佛珠了，定是那住持巴結(jié)她，給她個(gè)好的，她卻不識(shí)貨，看著沒(méi)光，以為是個(gè)次品給我了。
站在君氏身后的錦影看這串“佛珠”甚是眼熟，這怎么跟在花田里發(fā)現(xiàn)的紅果子的核那么像？
崔秀枝難得露出真正的笑容，說(shuō)道：“嫂嫂很喜歡，謝謝妹妹?！?p> 蘭九天掩唇一笑：“喜歡便好。”
崔青瞪了崔秀枝一眼，看這樣子真是串好佛珠？回頭一定給要過(guò)來(lái)！
唐老太呵呵笑笑，客客氣氣的吩咐大家吃東西。
桌子上擺著各色松糕點(diǎn)心，精致的小菜，唐老太面前的碗已空了，并不執(zhí)筷，只坐著慢慢啜茶。顯然她已經(jīng)吃完了，小輩們也不好再動(dòng)筷子，蘭九天略略喝了點(diǎn)粥，便干坐著等。
沒(méi)多大時(shí)候，玉溪稟來(lái)牙婆子領(lǐng)著二十個(gè)婆子丫鬟們到了。
一個(gè)穿著紅綢布對(duì)襟短襦的半老太太，笑瞇瞇的走進(jìn)來(lái)，先對(duì)著唐老太行禮，又對(duì)幾位太太福一福，說(shuō)道：“老祖宗，人都帶來(lái)了，您審閱審閱，一水能干的人啊，都是奴才仔細(xì)挑撿的，有不合眼的您說(shuō)，奴才再尋摸去?！?p> “好，你一旁歇著吧，老大媳婦，你和九兒都挑挑吧，這都是給你們準(zhǔn)備的?！碧评咸f(shuō)道。
崔氏也在一旁幫腔：“你們蘭桂院和瀲芳館是我們侯府長(zhǎng)房，得像個(gè)樣子，才二十個(gè)下人，不多?！?p> 這話已經(jīng)說(shuō)出來(lái)了，那還容得我們挑么？好的壞的不都得要著？月影偷眼去瞧站著的那些丫鬟們，撇撇嘴。
君氏規(guī)規(guī)矩矩地行禮答應(yīng)著，帶著蘭九天站在上首，挨個(gè)看去。
小丫鬟們十一二歲的樣子，身量還沒(méi)長(zhǎng)開(kāi)，各個(gè)清瘦，面帶菜色，有幾個(gè)活絡(luò)的，縱使垂著頭，眼珠也滴溜溜轉(zhuǎn)悠，倒有一個(gè)，自站進(jìn)來(lái)，便沒(méi)動(dòng)過(guò)，垂著的頭顱耷拉著，細(xì)看去面皮卻帶著隱隱的倔強(qiáng)，薄罩幾分怒氣。
蘭九天微微笑了，對(duì)君氏說(shuō)道：“母親，這幾個(gè)我要了，其他的隨您再挑吧?！?p> 崔青抬眼看看她選的那幾個(gè)，不是太活絡(luò)就是太蠢的樣子，嘴角不易察覺(jué)的鄙夷一笑。
君氏見(jiàn)她只選了四五個(gè)，不愿意了，“九兒，你院子里人太少，母親原還有些人，我只挑兩個(gè)婆子，其他都給你。”
蘭九天略一思量，不再謙讓，說(shuō)道：“也好，就尊母親意思?！?p> 牙婆子一拍巴掌，笑道：“太太和大小姐真是爽快，幾個(gè)婆子一個(gè)給按五兩銀，這幾個(gè)丫鬟正當(dāng)年齡，干活有勁，按十兩銀吧，這已是最實(shí)惠的了?！?p> 說(shuō)著手往君氏面前一伸要銀子。
共一百九十兩銀子，蘭九天是拿不出來(lái)的！
崔青就差笑出聲來(lái)了，看吧，窮鬼吃癟了，區(qū)區(qū)一百九十兩銀子都拿不出來(lái)，丟人。
只見(jiàn)蘭九天苦著臉，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，對(duì)唐老太福身道：“祖母，孫女要不起這么多下人，不敢給府里徒增負(fù)擔(dān)，不如讓她們都散了吧?！?p> 崔青一聽(tīng)，得意的笑容戛然而止，可不能就這樣散了啊，她急忙站起來(lái)要接話，突然，一小丫鬟從隊(duì)伍跑出來(lái)，噗通跪在蘭九天面前，不?？念^，嘴里說(shuō)道：“求大小姐垂憐，不要遣了奴婢去，奴婢甘愿留下來(lái)盡心伺候，至于月銀什么的，大小姐什么時(shí)候有，什么時(shí)候再給奴婢便是。”
蘭九天閃目看去，嘴角微笑，伸手拖她一下，說(shuō)道：“起來(lái)吧?！?p> 這名小丫鬟便是面帶薄怒與倔強(qiáng)的那個(gè)。她這么想留下來(lái)？
“你真的愿意留下？”蘭九天微笑道。
“愿意，愿意，奴婢愿意?！毙⊙诀咭荒樀恼\(chéng)惶誠(chéng)恐。
“那好吧，月影，你帶著她。”蘭九天說(shuō)道。
小丫鬟一喜，復(fù)又跪下猛嗑幾個(gè)頭，說(shuō)道：“多謝大小姐，多謝大小姐?！?p> 她竟不問(wèn)我為什么留下，竟什么也不問(wèn)，這倒省事了。
牙婆臉色僵了僵，怎么，一個(gè)侯府的大小姐拿不出銀子來(lái)？耍我呢。面露僵硬的說(shuō)道：“大小姐，這，這都是奴才花錢(qián)尋摸的，不能她們說(shuō)不要銀子就不要了，還請(qǐng)您體恤體恤奴才吧，賞口飯吃?！?p> 這回，不等蘭九天說(shuō)什么，崔青站起來(lái)，搖著帕子笑道：“你個(gè)老虔婆，還能少得了你的？我侄女沒(méi)銀子，她嬸嬸有啊，用得著你在這說(shuō)這許多廢話？”轉(zhuǎn)而對(duì)蘭九天笑開(kāi)了臉，說(shuō)道：“不怕，嬸嬸給掏銀子。公中按例一個(gè)下人補(bǔ)五兩，剩下的從嬸嬸荷包里出。”
蘭九天略福一福，抿著嘴垂目淺笑而不答。
君氏見(jiàn)女兒毫無(wú)感激之色，也無(wú)推脫之意，便也省去客氣，任由崔青掏了銀子。
崔青很大方的掏銀子給牙婆子，走人。臨了還對(duì)著牙婆的影子罵一陣。
唐老太揉揉額頭，說(shuō)道：“讓這老虔婆這一鬧，我這頭都昏了，老大媳婦，九兒，最近這兩次膳食安排，老婆子我很滿意，只是，府里的事情千頭萬(wàn)緒，你們可不要掉以輕心，都回去吧，好好理事?！?p> “是...”
這是要我們先走呢。君氏拉著蘭九天拜辭，讓崔秀枝帶著錦影和月影引二十個(gè)下人呼啦啦出了屋。
走出永福堂，君氏回頭看看，說(shuō)道：“咦，你嬸嬸還沒(méi)出來(lái)，她給掏了銀子，我們?nèi)蘸髷€了再還給她吧。”
蘭九天笑道：“侯府用度緊張，嬸嬸都知道，所幸嬸嬸私房錢(qián)多，便暫時(shí)借用也沒(méi)什么，何況嬸嬸也想我們把他們都留下?！?p> “是么？你嬸嬸真是上心。這么多下人放在你那里也是個(gè)亂，讓錦影多往你那跑跑，給她們立下規(guī)矩?！本蠂诟赖?。
“母親說(shuō)的是。”蘭九天回頭望一眼永福堂沉黑色的檐角，屋里的人遲遲未出，不知又出什么新的幺蛾子呢。
永福堂內(nèi)，唐老太斜倚在羅漢榻上，微瞇著眼，享受著蘭春月的按摩。崔青笑瞇瞇地說(shuō)道：“九兒這孩子沒(méi)個(gè)定性，如今說(shuō)要讓月兒去嫁旦王，媳婦覺(jué)得反正月兒也喜歡旦王，不如就成全這樁美姻緣，于侯府也有益處。”
唐老太點(diǎn)點(diǎn)頭，鼻子里嗯一聲，“就這么辦吧?！?p> 崔青喜道：“老祖宗既也認(rèn)同這樁姻緣，媳婦心里就有底了，總得著人打聽(tīng)打聽(tīng)旦王的意思，要是，要是，媳婦只是擔(dān)心啊，要是旦王心里還有九兒，那月兒這婚事，也不好成...”。
唐老太微睜開(kāi)一條眼縫，瞥她一眼，說(shuō)：“安國(guó)公夫人是那么容易請(qǐng)動(dòng)的？這個(gè)人情一欠，還起來(lái)可沒(méi)那么容易，既然九兒松了口，你就多使使勁，找找旦王身邊的人，你跟那長(zhǎng)史夫人不是走的怪近么？還用我教你？”
崔青嘴唇一哆嗦，忙接口道：“母親說(shuō)的是，找她是最合適不過(guò)了，媳婦這便安排?！?p> “嗯，去吧?！碧评咸铝酥鹂土?。
崔青不好再留，帶著蘭春月告辭出了永福堂，心里還轉(zhuǎn)不過(guò)彎來(lái)，老太太這次為啥不給幫忙求安國(guó)公夫人了呢？不過(guò)，跟長(zhǎng)史夫人打聽(tīng)，倒也不是偏門(mén)，先安排安排見(jiàn)面再說(shuō)吧。當(dāng)即喚了賴多福出門(mén)聯(lián)絡(luò)……
且說(shuō)蘭九天與君氏，崔秀枝在錦鯉池邊分開(kāi)，便帶著錦影，月影及一眾丫鬟婆子回了瀲芳館。
采娥見(jiàn)呼啦啦進(jìn)來(lái)一二十個(gè)人，驚了一跳。花影急忙從后殿迎出來(lái)。
蘭九天擺擺衣袖，伸個(gè)懶腰，說(shuō)道：“錦影姐姐，花影，月影，如今她們的安置都交給你們了，我得去補(bǔ)個(gè)覺(jué)。”
錦影關(guān)切道：“大小姐竟徹夜未眠么？那快去睡會(huì)吧，醒了后，奴婢們?cè)俑胤A?！?p> “嗯。”蘭九天移步往后院走去?；ㄓ坝职才挪啥鸶藕?。
錦影看著十八個(gè)各色面孔的奴婢們，頭有些疼，老太太和二太太給選的，能有好的么？
花影悄悄移到她身邊，說(shuō)道：“錦影姐姐，不如先登名造冊(cè)，取了她們賣身契，問(wèn)清家門(mén)，擅長(zhǎng)的活計(jì)，逐一安排？”
錦影笑著拉過(guò)花影的手，說(shuō)道：“你和月影回來(lái)就好了，瀲芳館的下人們有了約束，就按你說(shuō)的辦，倒比我還周詳些?！?p> 花影和月影與她聊笑一會(huì)，便各自忙活開(kāi)……
蘭九天入后廳吃了稀粥小菜便睡下了，睡到晌午，迷迷糊糊睜開(kāi)眼睛，肚子餓的咕咕叫，稀疏的陽(yáng)光透過(guò)床帷，篩進(jìn)朦朧的光。一手掀開(kāi)床帷，起身。
守在隔簾外的花影和月影聽(tīng)到動(dòng)靜，忙掀簾探看，見(jiàn)蘭九天揉著眼睛出來(lái)，身上還只穿里衣，頭發(fā)亦蓬松的不成樣子，不由笑道：“大小姐此刻的樣子倒像個(gè)幾歲的娃娃，待奴婢伺候妝發(fā)吧?！?p> “好?！碧m九天應(yīng)聲坐到梳妝臺(tái)前，見(jiàn)銅鏡一塵不染，桌面東西規(guī)放的一絲不茍，轉(zhuǎn)目看去，整個(gè)室內(nèi)各色家什板板正正，干干凈凈，啟唇笑道：“本小姐帶你們回來(lái)是何等正確！家終于更像家的樣子了?！?p> 月影一邊給她梳頭，一邊笑著說(shuō)：“這都是奴婢們份內(nèi)的事，若是連家都收拾不好，還要我們做什么?！?p> 蘭九天笑著瞥她一眼，說(shuō)：“就你小嘴巧?！?p> “咕嚕嚕……”說(shuō)著話，肚子竟叫起來(lái)。
花影忙安排人去廚房叫餐。
倆丫鬟伺候蘭九天妝發(fā)齊整，凈面，又換了衣衫，餐點(diǎn)已端上了桌。
“請(qǐng)大小姐用餐?！币话导t色短襦裙小丫鬟跪伏在地回稟。
蘭九天邁步近前，居高臨下的看著她。
腦袋埋在地上，跪趴著，雙手向前攤開(kāi)拿著餐盤(pán)，恭順的不能再恭順。
“你叫什么名字？來(lái)我瀲芳館做何營(yíng)生？”蘭九天緩緩問(wèn)道，一股迫人的氣場(chǎng)漸漸散開(kāi)。連身后的花影和月影都不禁斂聲屏氣。
地上的人靜默一會(huì)，身子不可遏制的抖起來(lái)，似在拼命忍耐，背部幾個(gè)起伏后，才聽(tīng)見(jiàn)低低一聲清嗓，開(kāi)口回道：“回大小姐，奴婢叫小紅，在小廚房做事?！?p> “抬起頭來(lái)?！碧m九天語(yǔ)波漸冷。
地上人遲疑一瞬，猛然直起腰，抬起頭，雙目赤紅，盯著蘭九天。
花影和月影驚呼一聲，忙上前一步，擋在蘭九天面前，駭然道：“好個(gè)兇狠的面相，你到底是什么人？！”
只見(jiàn)適才恭恭順順，規(guī)規(guī)矩矩的小紅，脫下偽裝，目露猙獰，冷笑一聲，說(shuō)道：“怎么，這便怕了我？！”一言畢，身形陡起，手上竟多了把長(zhǎng)刀，閃亮著驚人的寒光，朝花影和月影劈來(lái)。