周老大夫從攝政王府出來的時候已經(jīng)接近傍晚，蕭明儀陪著老人家一起回了王家。
“王妃娘娘的身體已無大礙，后續(xù)用心調(diào)理，便能慢慢恢復過來?！敝芾洗蠓蛑览盥拱滓恢睊煨闹蹂牟∏?，剛進了王家大門，便將復診的結(jié)果告知了她，讓她能夠徹底放下心來。李鹿白也是大大地松了口氣，至此才算在心里將此事翻過了篇。
“這次明儀做得很好，將我的衣缽傳承給你，我也能夠放心了?！敝芾洗蠓蛘f得老懷安慰，“我能教你的都已經(jīng)傾囊相授，以后就看你自己的修為和精進了?！贝嗽捯呀?jīng)是準許蕭明儀學成出師的意思了。
“師父，徒兒還想在您身邊多待兩年?！笔捗鲀x很是不舍。
周大夫眼睛一瞪，白胡子一吹：“怎么？不在我身邊待著就不是我徒弟了？我可跟你說好了，走出去更加不能砸你師父我的招牌！”
李鹿白“噗嗤”一笑，對著蕭明儀做了個鬼臉。蕭明儀哭笑不得之中，恭敬地領(lǐng)了周大夫的關(guān)心和囑咐：“師父放心，徒兒定不辱師門！”
周老大夫滿意地捋了捋胡須，抬頭看了看掛在天際的一輪夕陽，感嘆道：“以后就看你們年輕人的了！”
當天晚上，王家格外的熱鬧，攝政王府以感謝的名義派了侍女小廝廚子過來準備周家二老的接風宴，蕭明儀、陸勉自然留下一起用膳了，趙昕過來拜見了周家二老，代表攝政王府表示了謝意，于秀跟著一起來的，一直幫著李鹿白忙進忙出地張羅，在晚宴開始之前，趙則驍也姍姍來遲，送上了一壇珍藏多年的好酒。
宴席上，沒有客套的觥籌交錯，席間的這些人，有人是初次相見，有人是久別重逢，還有人來自遙遠的無處可尋的異世，卻都因著“緣分”二字相聚于此，相談甚歡，偶爾的推杯換盞間都是發(fā)自內(nèi)心的情意。
酒過三巡，菜過五味，周家二老畢竟年邁，便先行回房休息了，李鹿白跟于秀安頓了已有些困倦的趙昕，蕭明儀幫著王氏一起打賞王府過來幫忙的那些人，趙則驍與陸勉頗為談得來，繼續(xù)喝酒聊天，直到兩人都有些醉意了，才意猶未盡地相約，待陸勉金榜高中后再敘。
陸勉告別了王氏和李鹿白，前往預定好的客棧落腳。趙則驍在王家無所事事地溜達了兩圈，見著蕭明儀也要離開了，便趕緊跟上。
“這……天色也不早了，我也該走了，正好也順路，要不……一起吧？”趙則驍借著酒意，發(fā)出了邀請，其實他自己也不清楚這句邀請是否有什么別的意義，或許只是想在這么多年之后，再好好地與蕭明儀說上幾句話。
王氏不了解內(nèi)情，立刻附和：“也好，天色已晚，我本也不放心明儀一個姑娘家夜路獨行，有四王爺相送，那是再好不過了?！?p> 蕭明儀素不矯情，對于這樣的邀請也沒什么好回避的，便與趙則驍一道告辭離去了。
賓客都已散盡，攝政王府過來幫忙的人也收拾妥當，被管事的領(lǐng)了回去。而其中有一與李鹿白相熟的人稍稍留了步，這人正是王府后廚的馮管事。
“馮管事，好久不見，今日事忙，還沒來得及跟您打聲招呼?！崩盥拱缀芟矚g這個忠厚老實又做得一手好菜的管事，莫名覺得很親切。
“聽聞先生回來的消息，本該一早過來拜訪的，卻又怕……多有不便，正好今日有這個機會，不知是否方便說上幾句話？”馮管事很是客氣，還有些拘謹。
剛送了王府管事出門的王氏回過身來，見著院子里的馮管事，遠遠地施了施禮，客氣道：“寒夜風涼，有什么話進屋說吧。阿白，我后頭還有些事，你招呼好馮管事?！?p> “不不，不用了，我就說個事，說完就走，不用麻煩了！”李鹿白還沒應話，馮管事已經(jīng)先連連謝絕了，緊張得有些語無倫次，“您，您有事去忙吧，我說幾句話就走，馬上就走了！”
王氏也沒有勉強，微微福了福身，便進后屋去了。
馮管事見王氏離去后，才好像松了口氣般，說起話來也輕松順暢了許多，三言兩語就把事情說完了。
“去年夏天先生臨去行宮前給了我一筆銀錢，托我每月送一點到大忠家，接濟他全家老小度日。這半年多過去了，大忠傷勢已經(jīng)痊愈，前兩個月王爺安排他去郊外看莊子去了，還讓他媳婦也領(lǐng)了份差事。如今大忠雖說沒了條胳膊，但是他一家人的生計倒是不用愁的，我就想著把這事跟你說一下，好叫你放心。還有這錢，還余了一些，我今天帶過來了，正好還給你?！闭f著，馮管事掏出一個錢袋遞給李鹿白。
李鹿白接過錢袋，發(fā)現(xiàn)分量不對，疑惑道：“馮管事，這……”
馮管事?lián)狭藫项^，解釋道：“我是個粗人，若不是先生提醒，還想不到這茬。大忠在我那做了多年，他出了事，我理應幫襯一把，不能讓先生一個人出這份錢，所以每月我都添一份銀子進去，這樣一來先生放我這的錢就余得多了?！?p> 李鹿白差點被馮管事的老實和一根筋的做事方法給逗樂了。她收起剩余的銀兩，又打聽了幾句大忠的情況，說著話把馮管事送出了家門，再返回來時，王家的小院子里就只剩她一人了，熱鬧過后的寧靜格外觸動人心。
李鹿白不可避免地在此時想起了趙則騫。這個時辰他應該正在書房里處理那些永遠也處理不完的公務吧，北濟的事情鬧得那么大，太后娘家被查抄，太后本人也已經(jīng)被軟禁了，在皇帝剛剛親政的關(guān)口，要怎么平息這場叛亂帶來的風波，維持朝廷的安穩(wěn)、人心的安穩(wěn)，又是他要費心的事情了。這樣冷的天氣，不知道“無白居”里的碳火夠不夠暖，不知道在他疲倦的時候，會不會有人提醒他休息一下，為他遞上一杯新泡的熱茶。
李鹿白倚在院前廊下的柱子上，在這寂靜無聲的夜里放肆地想念著趙則騫。而縈繞在她心頭上的這個人，此時正坐在“無白居”那張紅木雕花的大書案后面，出神地想著什么，桌案上攤開著的公文上墨跡還沒有干，顯然是剛剛才停筆的樣子。
趙則騫一個人坐在空蕩蕩的書房里，案頭的蠟燭就快要燃燼，手邊的清茶也早已經(jīng)涼透，他幾次拿起茶杯又再放下，然后總是下意識地要去看一眼左前方，似乎那里應該擺著一張案幾，有個人正端坐在那，心神專注地寫著一手格外工整規(guī)矩的字。
趙則騫伸手入懷，掏出了一個針腳粗糙、繡樣蹩腳的香囊，那是李鹿白在行宮時窮極無聊跟著于秀學做的唯一一個香囊，線頭都沒有收好，還毛糙地翹在那里。當時以為是李鹿白的遺物了，趙則騫臨去北濟前貼身放了起來，如今香囊里珍藏了一朵已經(jīng)干枯的紅梅，日日放在他最靠近心口的地方。
“阿白？”李鹿白被王氏的聲音驚醒，從厚重的思念中掙扎著抽身而出。
“怎么不進屋？”王氏走過來牽起李鹿白的手，挽著她往院子后頭走，“有心事？”
李鹿白有些疲憊地笑了笑：“就是有點累。”
“累就早些休息吧，今晚跟姑母睡?！蓖跏弦呀?jīng)在房間里燒好了炭盆，暖融融的。
李鹿白坐在床邊，手中抱著個暖手爐，腳下燙著熱水，王氏忙著鋪床，還特意灌了個湯婆子塞在被窩里。
“我估摸著過兩天就要開始化雪了，俗話說‘下雪不冷化雪冷’，這天氣啊還得凍上一段時間，可千萬要注意保暖，尤其是我們女人家，受不得一點寒?！蓖跏闲跣踹哆兜啬钪?，“你夏日里就怕熱貪涼，說你也不聽，現(xiàn)在才會老是手腳冰涼。所以以后啊，我還是得好好管著你?！?p> “嗯！我以后若是不聽話，姑母盡管訓我?！崩盥拱纵p輕晃著腿，雙腳在木盆里拍著水玩，像個童心未泯的孩子。
王氏打了下李鹿白的肩膀，笑斥她孩子氣的行為。李鹿白嘻嘻笑著，燙好了腳，藏進被窩里，拉著王氏在身旁坐下，將頭擱在她的肩膀上，親昵地撒著嬌。夜已深人已靜，姑侄兩個靠在一起，說著體己的悄悄話。
“姑母，你有沒有想過找個人相互扶持，一起過日子??？”大晟朝對于女子合離、再嫁這樣的事情并沒有太多的桎梏，有著比較開明的社會氛圍。
王氏輕輕笑了一聲：“叫你這丫頭瞧出來了？”
李鹿白也不再繞彎子，坐直身子，看著王氏認真地問道：“那姑母怎么想？”
王氏點了點李鹿白的鼻子：“倒是叫你操心上了！”說著站起身，走到屋子另一頭，從柜子里拿了一個盒子出來，捧給了李鹿白，還叮囑了句，“小心些，可別摔了?！甭犉饋?，特別寶貝。
李鹿白心中疑惑，手上接過盒子，放在腿上，小心翼翼地打開——里面有各種各樣的東西，不值錢的小玩意，胭脂水粉的空盒子，貴重的金銀首飾，全部整整齊齊地羅列擺放著，可以看出主人對它們的珍惜。
“這些是……”李鹿白看不明白。
王氏笑了笑，捧過盒子，放在自己膝頭，指尖一一拂過里面的每一樣東西，神色眷戀柔軟。
“這里的每一樣東西都是珍貴的回憶。從我跟他相遇以來，我的每一個生辰，他都會送我一件禮物。剛開始家里窮，他自己動手做的木雕，不成樣子，卻是我第一次收到禮物。后來生意漸漸做起來了，頭花、胭脂水粉、釵環(huán)首飾，他總是盡力給我買最好的東西，日子越好，禮物越貴重，他的心意卻一如最初，樸實而珍貴?！蓖跏匣貞浿^去，忍不住流下淚來，然而她卻并不悲傷，嘴角還帶著羞怯的笑意，“如今，他雖然人不在了，可是這些東西，連帶著那些回憶，已經(jīng)足夠伴我一輩子了。說件教人臉紅的事情，到現(xiàn)在，他還常常會出現(xiàn)在我夢中呢！”
“姑母……”李鹿白看著王氏柔情滿目的模樣，一時感動一時羨慕，這樣相互傾心，相守相惜的感情，遇上一次，便足夠歡喜一生了吧。
王氏輕輕擦拭掉眼角掛著的淚珠，抬起頭來，雙頰泛著微微的紅暈，眼神如少女般靦腆，明亮又動人：“與我扶持一生的人一直就在身邊，從未離去?！?p> 有些人已經(jīng)遠去，卻像從未離開，因為靈魂已經(jīng)住進了心里。
李鹿白輕輕按住自己心口的位置，隔著血肉，感受到那里的生動鮮活。