第十二章 霧

　　不知從什么時(shí)候開始，窗外不再是傾盆大雨，而是白茫茫的一片，它們不是稀薄的霧氣，更像是厚重的棉花，濃郁到艙外活動(dòng)服的頭燈光柱都無(wú)法穿透，這些乳白色的煙霧緊貼著玻璃窗流動(dòng)翻滾，仿佛具有生命，正在尋找縫隙伺機(jī)鉆進(jìn)來(lái)。

　　崖香有點(diǎn)驚恐，往后退了一步，默予伸手按住她的肩膀。

　　“別害怕?！蹦栎p聲說(shuō)。

　　江子又往前湊了湊，自己的面罩玻璃幾乎要貼上觀察窗了，他瞪著眼睛盯著外頭的白霧，眼珠子跟著它們游移。

　　江子對(duì)這東西很好奇，他老是覺得白霧可能是某種有生命的物體，或者說(shuō)白霧中藏著什么，江子慢慢伸出手去，但手指在觸及到窗玻璃之前被梁敬擋住了，后者投過(guò)來(lái)略帶警告的眼神。

　　“大白?！蹦鑶?，“這霧是什么？”

　　大白照舊一問三不知。

　　“很遺憾，我不知道。”

　　“你在你的同類中是不是最廢物的那個(gè)？所以地球上的人才把你流放到這里?！蹦枵f(shuō)。

　　“恰恰相反，我是目前最先進(jìn)的人工智能?！贝蟀渍f(shuō)，“你換作其他AI在這里，它們會(huì)給你同樣的答復(fù)，這是因?yàn)槲覀內(nèi)狈ψ銐虻男畔⒑蛿?shù)據(jù)，不過(guò)我們很快就會(huì)知道這些白霧是否對(duì)人有害，因?yàn)槲乙呀?jīng)派出了機(jī)器人。”

　　在隊(duì)員們進(jìn)入主廳休息時(shí)，大白已經(jīng)派出了機(jī)器人，這些小小的巡視器平時(shí)待在倉(cāng)庫(kù)里，處于折疊狀態(tài)時(shí)看上去與拉桿箱一般大小，接到行動(dòng)指令后它們會(huì)展開六條小短腿——幾乎一切交通工具都步行前進(jìn)這是卡西尼站的特點(diǎn)，其實(shí)建站早期人們也曾使用過(guò)輪式和履帶機(jī)器人，但它們要么在冰原上寸步難行，要么被暴風(fēng)卷上了天，戰(zhàn)損率居高不下。

　　步行巡視器可以深入人類無(wú)法進(jìn)入的惡劣環(huán)境，它們由土衛(wèi)六近地軌道上的龐大星鏈網(wǎng)絡(luò)提供信號(hào)，土衛(wèi)六的近地軌道上散布著一千四百多顆微衛(wèi)星，它們由運(yùn)輸飛船分幾次帶過(guò)來(lái)，然后像烏龜下蛋一樣被拋撒在軌道上，衛(wèi)星自帶離子推進(jìn)器，有能力進(jìn)行機(jī)動(dòng)變軌，這一千多顆衛(wèi)星組網(wǎng)之后幾乎可以無(wú)縫覆蓋整顆泰坦星的表面，對(duì)土衛(wèi)六上的考察探測(cè)工作提供支持。

　　但即便如此，機(jī)器人的損耗率也是驚人的，土衛(wèi)六惡劣的天氣與濃厚的大氣會(huì)嚴(yán)重干擾信號(hào)，巡視器經(jīng)常一去不歸，更何況還有另一個(gè)麻煩的大家伙近在咫尺，土星的磁場(chǎng)與輻射對(duì)衛(wèi)星有致命影響。

　　很快默予和崖香就看見白霧中有紅色的微光閃爍，從窗前經(jīng)過(guò)。

　　大白告訴她們這是步行巡視機(jī)器人，大白放出了所有的巡視器，這些機(jī)器人像蟑螂一樣頑強(qiáng)，也像蟑螂一樣在卡西尼站內(nèi)爬來(lái)爬去，伸出探測(cè)桿檢測(cè)大氣成分。

　　“六臺(tái)機(jī)器人?！毖孪阒钢鴫Ρ谏系膱D像，大白把巡視器的運(yùn)行狀況投射在墻上，藍(lán)色的方塊代表建筑，其中最大最長(zhǎng)的就是主站，而移動(dòng)的紅點(diǎn)就是巡視機(jī)器人，一共有六個(gè)，它們?cè)谥髡局車従徱苿?dòng)。

　　江子胡董海梁敬都坐在沙發(fā)上，翹著二郎腿望著墻壁，在大白做完全部檢查之前，他們什么都做不了。

　　如果卡西尼站真的遭到了致命的損傷，那么他們需要進(jìn)入緊急狀態(tài)，停止工作等待救援。

　　“你們說(shuō)霧氣里會(huì)不會(huì)藏著什么怪物？”江子問，“待會(huì)兒我們就會(huì)看到這些機(jī)器人一個(gè)接一個(gè)地失去聯(lián)系?！?p>　　“站長(zhǎng)，你剛剛就是在想這個(gè)？”梁敬看了他一眼，“霧氣里藏著怪物？就像史蒂芬·金的《迷霧》那樣么？”

　　“你們不覺得這是極好的恐怖片題材么？”江子點(diǎn)頭，“你們看那扇窗子，說(shuō)不定下一刻就有一條黑色的觸手搭在上面，聽說(shuō)過(guò)克蘇魯神話吧？”

　　樓齊扭頭望了一眼觀察窗，沒有燈光照射，窗外幾乎一片漆黑，他悄悄往沙發(fā)內(nèi)側(cè)挪了挪。

　　“如果真有什么黑色的觸手，那可是不得了的大發(fā)現(xiàn)，該害怕的不應(yīng)該是我們，而是怪物。”梁敬說(shuō)，“因?yàn)槊魈斓厍蛏纤械拿襟w頭條都會(huì)是這個(gè)，然后世界各國(guó)糾集起浩浩蕩蕩的外星生物捕捉大隊(duì)，帶著巨型捕鯨炮開過(guò)來(lái)，為了抓泰坦上的大章魚，我覺得那些生物學(xué)家可以踏平土衛(wèi)六，空降裝甲車都不是不可能的事?！?p>　　江子想了想，說(shuō)來(lái)也是，論恐怖，還有什么東西能比得上恐怖直立猿？

　　無(wú)論什么生物，把自己貿(mào)然暴露在恐怖直立猿的目光之下是最不明智的選擇。

　　如果它還能麻辣，那就更糟糕了。

　　扯淡歸扯淡，實(shí)際上誰(shuí)也不相信白霧中真的存在什么怪物，土衛(wèi)六在多年前一度被認(rèn)為是太陽(yáng)系中最有可能存在外星生命的星球，但當(dāng)科考團(tuán)隊(duì)真正登陸之后，人們還是發(fā)現(xiàn)自己過(guò)于樂觀了，低估了演化生命的難度。

　　土衛(wèi)六上存在復(fù)雜的有機(jī)物，但這距離最簡(jiǎn)單的生命形式都還差著數(shù)十億年的進(jìn)化。

　　卡西尼項(xiàng)目組意圖擴(kuò)大探測(cè)范圍，香格里拉地區(qū)不存在復(fù)雜生命，不代表其他地方也不存在，遺憾的是項(xiàng)目經(jīng)費(fèi)遭到削減，僅僅維持卡西尼站就已經(jīng)千難萬(wàn)難，其他計(jì)劃只能胎死腹中。

　　默予靠在沙發(fā)上，就著幾個(gè)男人的話題，腦子里不著邊際地遐想，土衛(wèi)六上的大氣濃密，氣壓很高而重力極低，如果真的存在高等生命，那么很有可能進(jìn)化出一種非常浪漫的動(dòng)物……大氣蜉蝣生物。

　　只要這種生物的體積足夠大，密度足夠低，那么它就能像氣球一樣懸浮在大氣層中，默予甚至給這種想象中的動(dòng)物取了一個(gè)名字，叫飛鯨。那是一種如鯨魚般的龐大藍(lán)色生物，而鰭則變成巨大的翅膀，它們?cè)阼灿陌档男强罩峦黄圃茖痈吒哕S起，劃出一條弧線，仿佛要飛向遠(yuǎn)方的土星。

　　那真是如夢(mèng)幻般的美景，可惜現(xiàn)實(shí)中的土衛(wèi)六壓根就不是這個(gè)樣。

　　投影中六臺(tái)機(jī)器人仍然在移動(dòng)，有一臺(tái)繞著主站爬了好幾圈，應(yīng)該是在檢查建筑的外殼和結(jié)構(gòu)，另一臺(tái)在能源艙邊上停留了很長(zhǎng)時(shí)間，剩下的機(jī)器人運(yùn)行軌跡毫無(wú)規(guī)律，宛如布朗運(yùn)動(dòng)，沒人知道它們?cè)诟墒裁?，有一臺(tái)機(jī)器人已經(jīng)在原地跳8字舞跳了二十多分鐘，江子給它取名叫小蜜蜂。

　　“那家伙究竟在干什么？”江子忍不住了，“大白？它一直繞著一個(gè)點(diǎn)在做8字形運(yùn)動(dòng)，是在招蜂引蝶么？”

　　“站長(zhǎng)先生，你指的是5號(hào)巡視器么？它正在對(duì)檢測(cè)目標(biāo)進(jìn)行X光照射，8字形移動(dòng)是為了全方位無(wú)死角覆蓋?！?p>　　“照了二十多分鐘了，還沒搞定？”

　　“分析工作于五分鐘前已經(jīng)完成?！贝蟀谆貜?fù)。

　　“那它為什么還在打轉(zhuǎn)？”

　　“顯而易見，它出毛病了?！贝蟀缀芨纱?，“我正在嘗試修正它的路徑控制程序，暫時(shí)沒有起效?！?p>　　所有人無(wú)語(yǔ)，卡西尼站的窮日子過(guò)了不是一天兩天了，一臺(tái)步行巡視機(jī)器人官方報(bào)價(jià)一千六百萬(wàn)美金，使用總成本超過(guò)兩千八百萬(wàn)美金，正常工作壽命只有二十四個(gè)月，這個(gè)價(jià)位在三年前還可以接受，可現(xiàn)在經(jīng)費(fèi)幾乎腰斬，只好能省就省，小蜜蜂的工作時(shí)長(zhǎng)已經(jīng)接近壽命，但是項(xiàng)目組花不起換新的錢，只好強(qiáng)行讓其老當(dāng)益壯。

　　終于小蜜蜂停止了舞蹈，看來(lái)大白的修正起了效果，它緩緩爬向倉(cāng)庫(kù)。

　　這時(shí)大白總算把結(jié)果反饋了回來(lái)。

　　“女士們先生們，我已經(jīng)知道外界的白霧是什么了?！?