“報告里面將軍，西山……好像起火了！”一個士兵驚恐地闖入軍營。
“什么？”何安一咬牙，連忙沖出營帳，只見西山山頂處一片濃煙滾滾。
他又驚又急，連忙整軍出發(fā)上山。行至半路卻遇到了儀親王的車駕擋在路中間。
“何將軍，你來的正好！”儀親王對他招了招手，“此處風(fēng)景不錯，與本王小酌幾杯？”
“王爺，這哪里是喝酒賞景的時候！”何安急得差點給他跪下，“山頂上著火了，二位殿下還在上頭呢！”
“起火了？”儀親王疑惑道，“何將軍在說笑吧？法明觀乃皇家道觀，此時因為要舉行國祭大典封山。又有誰能突破禁軍上山縱火嗎？“
何安連忙賠笑道：“王爺說的是。但這山頂濃煙滾滾，卑職還是走一遭才安心，煩請王爺挪挪車駕?！?p> 等到儀親王一行人讓開一條窄道時，何安立即急匆匆?guī)ш爮乃磉厪街辈唏R飛馳上山。
“王爺，事急從權(quán)，禮節(jié)輕慢之處，擇日再登門致歉！”何安遙遙地喊了一句。
儀親王見他走遠(yuǎn)，才正色向身后親近小廝問道：“如何？”
那人道：“使者一行人已然脫身?！?p> ×××××××××××××××××××××××××
夜幕降臨，一輛馬車轆轆行駛在長街上，即將到達(dá)靈洲國最后一個關(guān)隘。
忽然馬車停了下來，一道粉紅的身影跳上馬車，恭敬地向皈隱俯身行禮道：“皈隱大人萬安?！蹦桥右簧砬逅氐姆廴?，背著行囊，頭發(fā)梳著雙丫髻，宛然一個小丫鬟的樣子，她朝姜思蘅一頷首。
“安柔。”姜思蘅看清她的臉，不由苦笑道，“你是他們的人？”
“安柔？真正的鎮(zhèn)國公庶女安柔早就死了，我本就是歸墟暗探?！卑踩崽煺娴卣ＵＱ劬?，“此次還要多謝帝姬讓我有一同回歸墟的機會?！闭f話的同時在馬車?yán)锏牧⒐衩髁艘魂?，取出藥粉化開自己臉上的易容之物，露出了一個圓臉有酒窩的少女臉龐。她隨即又取出另外的東西在姜思蘅臉上貼貼粘粘，施朱涂粉，復(fù)又取下釵環(huán)，再理云鬢。
“大人，成嗎？”安柔朝著皈隱捧著姜思蘅的臉，皈隱看了一眼，彎腰下了馬車。
安柔放下背上行囊，取出一套青蓮色衫裙，利落地拔出匕首在綁著她的繩索上一劃，而后停在她的脖頸上，閉眼道：“帝姬娘娘，得罪了。請你你換吧，別想?；ㄕ?，皈隱大人就在馬車外。”
姜思蘅一時語塞，不知該用什么語言來形容這群縝密的狂徒。
諸人各自裝扮完畢，皈隱上車時也打扮普通，隱去了絕色的面容和眼角的淚痣，形容只說的上清俊。
馬車在夜色中繼續(xù)行駛在寂寥的長街上……
姜思蘅此時只有一個希望，西山諸人被救出，太子下令封鎖邊境。如此，她才可在最后一個關(guān)隘得以免于卷入異國兇險萬分的旅程，這是她唯一的希望?！痢痢痢痢痢痢痢痢痢痢痢痢痢痢痢痢痢痢痢痢痢痢痢痢痢?p> “太子殿下，您醒了？”太醫(yī)顫顫巍巍上前查看。
姜梧舟睜眼便見宮中諸人圍繞在床邊，自己已經(jīng)身處東宮寢殿，咳了幾聲艱難開口道：“父王……我與鶴起兄還有蘅兒在西山遇刺，蘅兒被……一伙蒙面人帶走了?！?p> “什么人？”國主皺緊了眉頭，急切問道，“你可知道？”
姜梧舟虛弱地?fù)u搖頭，急切地抓住了國主的手，泣道：“咳咳……他們一群黑衣江湖人……帶著兵刃，其余的我也沒看清，就被打暈了?！?p> “何安！你這個廢物！倘若三日之內(nèi)找不回帝姬?！眹髯呦屡_階打了瑟瑟發(fā)抖的何安一巴掌，拎起他的衣領(lǐng)道，“提頭來見！”
“末將領(lǐng)命！”何安漲紅了眼睛，向國主腳下“哐哐”地磕了幾個頭，起身號令身后禁軍。
國主冷眼向堂下烏泱泱跪著的人怒斥道，“傳寡人之令，封鎖靈洲國界全線！務(wù)必找出帝姬！”
“父……父王，咳咳……”姜桓舟伸手示意給自己喂藥的太醫(yī)停下，“帝姬失蹤之事還是不宜如此大肆宣揚，倘若……那伙賊人倘若走投無路未必不會對她下手，況且天下人心難測，草率宣揚恐后患無窮。不如層層關(guān)卡戒嚴(yán)，將帝姬的畫像傳至每一關(guān)卡，讓他們悉心盤問過關(guān)行人，咱們再派兵細(xì)細(xì)查訪。”
“太子殿下所言甚是！”殿外一道人聲響起，宮人攙扶著剛醒來的吳鶴起走入東宮……
他在眾人未經(jīng)意間，與床邊的沉默喝藥的姜桓舟對了一個眼神。
“好，就按太子說的辦?！?p> ……
“太子可有什么大礙？”
“稟陛下，殿下只是在火場里待的太久故而咳嗽不止，微臣開幾個方子調(diào)養(yǎng)一段時日便無大礙?！薄痢痢痢痢痢痢痢痢痢痢痢痢痢痢痢痢痢痢痢痢痢痢痢痢?p> 守關(guān)將領(lǐng)手持卷軸，在城門口一個個盤查過往行人。
“取下斗笠?！惫倮魧χ粋€面前女子道，忽然瞥見旁邊一輛馬車馳來，連忙指揮人馬攔下。
“停車——例行檢查！”一個士兵攔下了那輛馬車。車中人并未為難他，徑自走下來，取出腰間令牌。
“是澤……澤蘭君！”那士兵連忙跑去請示將領(lǐng)。那守關(guān)將領(lǐng)一路小跑著趕來，忙道：“澤蘭君何故至此？莫不是陛下還有何批示？”
“將軍多慮，只是在下私心拙見以為劫持帝姬的賊人并非靈洲國人，故而趕至此地關(guān)口。”許知卿眉間若蹙，又道，“此處是前往延天國與歸墟國的要道，尤其是——歸墟，這道關(guān)隘是必經(jīng)之路?！?p> “殿下的失蹤與歸墟有關(guān)？”那將領(lǐng)疑道，“可最近一月內(nèi)此處過往的歸墟國人并不多，且多是尋親訪友的在籍良民?！?p> 許知卿搖搖頭道：“只是我自己的一點推斷。況且能行此事的歸墟人或者延天人，未必是最近一月進城……”按照這種思路想下去，若論嫌疑，最大莫過于前幾個月失蹤的……
許知卿瞳孔一震，緩緩說處：“歸墟使臣?！蹦鞘仃P(guān)將領(lǐng)大驚失色，這可是朝廷通緝的要犯。
正在他們談話間，南邊一條小路上駛來一輛馬車。
士兵照例進行檢查，車夫是個清秀少年，他極為配合地掀開簾子。那士兵只見其中懨懨歪著一個病女人，面色蠟黃，奄奄一息，一旁的小丫鬟正低泣著在給她喂藥。
那士兵雖心中有幾分不忍，還是繼續(xù)問道：“哪里人氏？自何處來往何處去？”
那車夫少年強忍淚意，摸出懷中的通關(guān)文牒遞到那士兵手上，道：“軍爺，我等本是歸墟王都人，家姐嫁入靈洲齊縣，前不久染上沉疴，此行乃是回老家見娘家最后一面。”說著自懷中掏出了一些銀錢往那士兵手里塞，只低聲道：“還望軍爺通融通融?！?p> 那士兵看著手里的錢眉花眼笑，但嘴里還是念叨著：“我們公務(wù)在身，還是必須盤查?！?p> 那少年連連擺手道：“那是肯定的。只是我懇請軍爺看在我姐姐的病上，稍稍少挪騰她些。”
那士兵點了點頭，對著車廂里的人道：“下車吧?！卑踩釘R下碗，連忙攙扶著姜思蘅下車。皈隱扶著姜思蘅的胳膊站立，見她眸光閃爍，朱唇微動，睫毛如同蝶翼一般撲閃撲閃，臉上一哂，附在她耳邊道：“就如同之前過關(guān)一樣，少給我輕舉妄動?！?p> 那士兵檢查過車廂和立柜，擺手讓他們上車離開。
馬車徐徐穿過城門，青簾被風(fēng)輕輕撩起，姜思蘅恍然間看見一個月白色身影站在不遠(yuǎn)處的槐樹下，煢煢孑立。
“許——”姜思蘅猛地掙開安柔的牽掣，用盡全力向窗外喊道。
許知卿抬眸。
皈隱一掌劈在她的脖頸后，扶住她軟倒下來的身子，眸光陰沉沉向窗外望去，沒有悠游的星子，只是無邊的永夜。
馬車?yán)^續(xù)前行……
三更時分，到達(dá)歸墟第一處驛館。
姜思蘅醒來時發(fā)現(xiàn)自己躺在床榻上，周圍空無一人。衣飾已經(jīng)換了回來，床邊的菱花鏡映照出她朱粉輕勻的面容。今日種種宛如一夢。
推開房門，走廊盡頭的一間屋子里亮著燈光，傳來嗡嗡的談話聲，她輕輕掩上門，躡手躡腳地靠近……