看到朱允炆成家立室，而且受到文武百官的稱贊，明太祖朱元璋覺得終于可以放下心頭大石，明太祖朱元璋的病情開始每況愈下。無論太醫(yī)如何診治，明太祖朱元璋的病情都無法好轉(zhuǎn)。知道明太祖朱元璋將會不久于人世，朱允炆非常傷心。近段時間，馬氏都在朱允炆身邊陪著，她希望可以撫平一下朱允炆內(nèi)心的傷。
朱允炆握著明太祖朱元璋的手，淚如雨下地看著他，馬氏就站在朱允炆身邊。朱棣和徐儀華站在馬氏后面，朱高熾、朱高煦和朱高燧就留在寢宮。明太祖朱元璋有氣無力地說：“允炆，只要是人都難免會死。老天爺讓朕活了這么久，已經(jīng)是對朕很好了。你從小就在朕身邊學(xué)習(xí)治國之道，你也一直做得很好?！敝煸蕿陕犚娒魈嬷煸斑@樣說，哭得更加傷心。
朱允炆哭著說：“皇祖父，孫兒還有很多做得不好的地方，你要繼續(xù)鞭策孫兒。”明太祖朱元璋用手撫摸朱允炆的頭，一臉慈愛地說：“傻孩子，朕幫得了你一時，卻幫不了你一世，最終還是要靠你自己。允炆，你要對自己有信心，你一定可以做得比朕更好?！敝煸蕿梢呀?jīng)泣不成聲。明太祖朱元璋讓馬氏在朱允炆身邊好好照顧和輔助他，馬氏哭著點了點頭。
明太祖朱元璋把手伸向朱棣，朱棣上前握著明太祖朱元璋的手。明太祖朱元璋說：“棣兒，允炆還很年輕，很多事情難免會思慮得不夠周全。允炆沒有立過軍功，一些重臣也許會不服他，所以你……”朱棣立即說：“父皇，你放心。只要有兒臣在一日，兒臣都不會讓人欺負(fù)允炆，兒臣一定會好好輔助他?！泵魈嬷煸奥犚娭扉@樣說，瞬間放下心頭大石。
明太祖朱元璋深深看朱允炆一眼，就慢慢閉上眼睛。朱允炆大喊一聲“皇祖父”就嚎啕大哭，馬氏和朱棣、徐儀華哭著跪倒在地上，七十歲的明太祖朱元璋就這樣駕崩了。公元1398年，朱允炆依照明太祖朱元璋的遺照繼位為帝，年號為“建文”。明太祖朱元璋葬于紫金山的孝陵，謚號為““欽明啟運俊德成功統(tǒng)天大孝高皇帝”。
明惠帝朱允炆登基之后，就任命黃子澄為翰林學(xué)士、齊泰為兵部尚書、方孝孺為翰林侍講。這三人都以各種方式影響明惠帝朱允炆，黃子澄和齊泰用儒家的修齊治平理論教育明惠帝朱允炆。他們負(fù)責(zé)研究一些新政策并且付諸實施，目的在改組明朝的行政機構(gòu)和加強明惠帝朱允炆的權(quán)威。方孝孺則發(fā)現(xiàn)自己所見到的都是個人專制統(tǒng)治的缺點，因此他建議明惠帝朱允炆應(yīng)該根據(jù)古代經(jīng)典所提出的理想和形式來實行仁政。
雖然這三人都是滿懷理想，但是他們?nèi)狈嵺`意識和從事公共事務(wù)的經(jīng)驗，而且也沒有領(lǐng)導(dǎo)才能，所以他們對于問題的分析往往都是不切實際。明惠帝朱允炆增強文官在朝廷當(dāng)中的作用，寬刑省獄，嚴(yán)懲宦官，同時也改變明太祖朱元璋在位期間的一些弊政。明惠帝朱允炆深受儒家思想的印象，因此他非常向往能夠?qū)嵭腥收?。明惠帝朱允炆在行事上面努力實行一些較大的變革，但是這些變革卻為他招致災(zāi)難性的后果。
朱棣和徐儀華站在城樓上面，遙望明孝陵的方向。徐儀華依偎在朱棣懷里，說：“我想父皇他是開心的，因為他終于可以在天上與母后團聚?！敝扉ν蛱焐?，天空顯現(xiàn)出明太祖朱元璋和馬秀英的模樣。朱棣說：“雖然允炆還是很年輕，但是他是一個聰明的孩子，而且非常好學(xué)。父皇把大明交到允炆手上，我很放心?！毙靸x華點了點頭。
建文元年（公元1399年），馬氏就明惠帝朱允炆冊立為皇后。年輕的馬氏馬皇后，進(jìn)宮之后可謂是一帆風(fēng)順，短短四年就從太孫妃升至皇后執(zhí)掌后宮。馬氏覺得，能夠嫁給明惠帝朱允炆真的是非常幸福。自馬氏與明惠帝朱允炆成親之后，明惠帝朱允炆的身邊就只有馬氏一人，馬氏可以說是獨得明惠帝朱允炆的恩寵。
孝期一過之后，朱棣和徐儀華就帶著三個孩子回到北平。在朱棣、徐儀華和三個孩子回到北平之后不久，馬氏就懷有身孕。經(jīng)過十月懷胎之后，馬氏為明惠帝朱允炆誕下一名男孩，明惠帝朱允炆取名為“文奎”。明惠帝朱允炆開心得不得了，每天都一定要看過朱文奎才行。自從馬文奎出世之后，明惠帝朱允炆對馬氏更加疼愛有加。馬氏有子傍身，皇后之位更加牢固。
徐儀華正在畫畫，朱棣走到徐儀華后面伸出雙手抱著她的腰身。徐儀華轉(zhuǎn)頭對朱棣微微一笑，朱棣把頭伸過去蹭徐儀華的臉。朱棣說：“儀華，我們?nèi)ブ惫镣鎺滋彀?！就只有我們兩個?！毙靸x華皺起眉頭。朱棣把徐儀華轉(zhuǎn)過來，握著她的雙手說：“高熾、高煦和高燧已經(jīng)長大很多，他們會自己照顧自己。做父母的，適當(dāng)給孩子獨立是一件好事?！毙靸x華覺得朱棣說得很有道理，于是就同意去直沽游玩。
朱棣叫來朱高熾、朱高煦和朱高燧，朱高熾的樣貌比之前更加出眾，朱高煦、朱高燧也不遑多讓?？吹街旄邿?、朱高煦和朱高燧，朱棣就覺得非常驕傲。朱棣說：“高熾、高煦、高燧，明天我和你們母妃要出門一趟，燕王府就交給你們看著。”朱高煦問朱棣要去哪里？徐儀華微微一笑，說：“你們父王說要帶我去直沽走走?！?p> 朱高熾、朱高煦和朱高燧點了點頭，朱高熾說：“母妃既要管理燕王府，又要照顧孩兒和兩位弟弟，都沒有怎么休息過，出去游玩也是應(yīng)該的?！敝旄哽輪栔扉ザ嗑?，徐儀華說：“你們父王不能離開太久，多則二十日、少則十日就會回來?！敝旄邿朦c了點頭，說：“父王和母妃放心到直沽游玩吧！孩兒和兩位弟弟會好好管理燕王府?！?p> 對于朱高熾、朱高煦和朱高燧的懂事，朱棣和徐儀華的心里面覺得很欣慰。朱高燧讓朱棣帶一些好吃的東西回來，朱棣笑著用手捏朱高燧的鼻子一下，然后就答應(yīng)了。出游的事就這樣定下來，徐儀華覺得自己好像沒有參與。收拾好行裝之后，朱棣和徐儀華就在第二天出發(fā)。
不知道是不是因為春困的原因，最近徐儀華比較嗜睡，很多時候躺到床上之后很快就會睡著。徐儀華依偎在朱棣懷里，她問朱棣為什么要去直沽，朱棣溫柔地說：“聽聞今年直沽的杜鵑花開得很不錯，早些時候就想著帶你來看看?！毙靸x華點了點頭。直沽離北平很近，一、兩天的時間就到。
兩人到達(dá)直沽之后，直接就去提前安排好的客棧。朱棣所選的是直沽最有名的福滿客棧，要了幾家上等的廂房。馬車停在福滿客棧門口，掌柜的就立馬出去迎接。朱棣用斗篷把睡得沉的徐儀華包裹好，抱著徐儀華下馬車就走進(jìn)去。用完午膳之后，徐儀華就覺得困。朱棣怕徐儀華路上辛苦就讓她睡，結(jié)果徐儀華一睡就沒有醒過來。
安頓好徐儀華之后，朱棣才把注意力放到掌柜的身上。朱棣對掌柜的說了一些徐儀華喜歡吃的菜和點心，安排完之后就回到徐儀華身邊。直到傍晚，徐儀華才醒過來。朱棣用手捏一下徐儀華的鼻子，笑著說：“你真夠能睡的，我把你抱進(jìn)來都沒反應(yīng)。”徐儀華用手揉一下眼睛，對朱棣說自己想喝魚湯。
朱棣失笑地說：“張嘴就吃，就跟豬一樣。睡了這么久，一定很口渴。先喝杯茶，然后我們再用午膳。”朱棣就起來給徐儀華倒茶。徐儀華喝完茶之后，朱棣就吩咐護衛(wèi)讓廚房做魚湯。徐儀華一邊吃著饅頭一邊喝著魚湯，滿足得瞇起眼睛。喝完魚湯之后，徐儀華用手摸一下肚子，感覺飽到不得了。
朱棣問徐儀華想不想出去走走，徐儀華想了一下說：“也好，吃了這么多應(yīng)該去消消食，順便去買一些果脯?！毙菹⒁粫褐螅扉托靸x華換了衣服，問過掌柜的之后就出去。晚上的直沽也是熱鬧非凡，掌柜的所推薦的果脯鋪子就在繁華的商業(yè)街當(dāng)中。朱棣和徐儀華遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就能夠看到燭火通明的鋪子，兩人覺得一家鋪子能夠做到這樣，真的很了不起。