“豈料皇上聽信讒言迫害王爺，又派人傷害本妃和腹中胎兒。”說著說著，徐儀華就哽咽起來，不少婦女聽到徐儀華的話都流下眼淚。平靜一會兒之后，徐儀華繼續(xù)說：“為了本妃安危，為了大明的江山社稷，王爺不得不起兵謀反。如今城外有五十萬大軍，這些天他們都在攻城，可能用不了多久就會攻進來?！?p> 徐儀華慷慨地說：“雖然我們是老弱婦孺，但是北平是我們的家。為了我們的家，我們一定要好好守著城門，絕對不能讓李景隆的五十萬大軍踏入北平。”那些老弱婦孺聽完徐儀華的這番話之后，情緒都非常高昂。她們決定，即便是死都要守著北平。徐儀華讓朱高熾、朱高煦和朱高燧，分發(fā)鎧甲、長矛給婦女，讓她們到城樓殺敵。
徐儀華和朱高熾親自登上城樓督戰(zhàn)，而且徐儀華還鼓舞士氣，讓守軍奮勇殺敵。自徐儀華和朱高熾登上城樓，守軍瞬間士氣大振。那些登上城樓的婦女有長矛的就用長矛，沒有長矛的就擲瓦、拋石，拼命廝殺。徐儀華對朱高熾說：“雖然北平易守難攻，但是在李景隆久攻之下難免不會城破?！敝旄邿雴栃靸x華如何是好。
徐儀華靈機一出，狡黠地說：“我們可以讓這些婦女往城墻上面潑水，如今天氣這么冷，很快就會結(jié)冰。就算李景隆本領高強，也很難在短時間內(nèi)攻破?！甭牭叫靸x華的這番計謀，朱高熾佩服得五體投地。朱高熾覺得，相比起朱棣和徐儀華的深謀遠慮，自己還是很稚嫩。面對結(jié)冰的城墻，李景隆無計可施。在徐儀華的帶領之下，守軍終于守住北平。
在回援北平的途中，朱棣已經(jīng)知道徐儀華把北平守住。朱棣哈哈大笑：“果然是有其父必有其女，儀華真是不愧為‘女諸生’。如果儀華不是女兒家的話，她必定會像岳父大人那樣成為一代名將，名垂千古?！被氐奖逼街?，朱棣對李景隆的軍隊實行南北夾擊。李景隆聞風喪膽，生怕禍出不測，率先遁逃。
為了緩解與朱棣的緊張關系，明惠帝朱允炆迫于無奈罷去黃子澄、齊泰和方孝孺的官職。徐儀華一聽說朱棣回來，就立即跑到前院。徐儀華跑到朱棣面前，把他緊緊抱著。徐儀華說：“王爺，我總算不負你所托，把北平守住?！敝扉τ檬謸崦靸x華的頭部，用下巴蹭徐儀華的頭頂。抱了一會兒之后，朱棣就放開徐儀華。
朱棣走到朱高熾、朱高煦和朱高燧面前，三個孩子就向他行禮。朱棣用手撫摸朱高熾、朱高煦和朱高燧的頭部，他稱贊三個孩子在此次防守的表現(xiàn)，三個孩子開心地笑起來。晚上，朱棣命廚房做豐盛的酒菜犒勞徐儀華和三個孩子。
建文二年，朱棣和李景隆又在白溝河（今HEB省BD市白溝河）交戰(zhàn)，李景隆再次戰(zhàn)敗，連夜奔赴德州（今SD省DZ市）。朱棣趁機圍攻濟南（今SD省JN市），山東參政鐵鉉固守濟南，以逸待勞。朱棣多次下令攻打濟南，都未見成效。明惠帝朱允炆把鐵鉉擢升為山東布政使，又讓盛庸代替李景隆。
盛庸率軍與朱棣會戰(zhàn)于東昌（今SD省LC市東昌府區(qū)），朱棣大敗，張玉戰(zhàn)死。建文三年，明惠帝朱允炆恢復黃子澄、齊泰和方孝孺的官職，之后朱棣率軍再度南下，于滹沱河（今HEB省SJZ市長安區(qū)）擊敗盛庸，又在藁城（今HEB省BD市藁城區(qū)）擊敗吳杰等人。明惠帝朱允炆以放逐黃子澄、齊泰和方孝孺為名，讓他們外出募軍勤王。
雖然朱棣打了不少勝仗，但是也損失不少人馬。朱棣在河北、山東攻下的城池，不久之后又回歸到朝廷。朱棣得知應天府軍方空虛，就決定改變戰(zhàn)略，于建文四年圍攻應天府。何福、平安率軍于朱棣在小河（今AH省HB市睢溪縣）戰(zhàn)，王真、陳文、韓貴等戰(zhàn)死。隨后徐輝祖率援軍又適時趕到，與何福、平安合軍，在齊眉山（今AH省SZ市靈璧縣）再次大敗朱棣，斬殺李斌等人。
朱棣連失幾名驍勇善戰(zhàn)的軍，又加水土不服，有很多將士都病倒，士氣一片低落。朱棣知道守軍缺糧，以及徐輝祖奉召返回應天府。遂激勵將士苦戰(zhàn)，不但繳獲糧草盡獲其糧餉，還逼得何福、平安退守靈璧。明惠帝朱允炆之所以把徐輝祖召回應天府，是因為他知道徐輝祖與朱棣的關系。
明惠帝朱允炆怕徐輝祖會倒向朱棣，就趁機把徐輝祖召回應天府，再削了徐輝祖的兵權(quán)。在五月的時候，朱棣攻克泗州（今AH省SZ市泗縣）、揚州。明惠帝朱允炆派遣慶成郡主見朱棣割地求和，但是朱棣不答應。六月，江防都督陳瑄以水軍投降朱棣，朱棣率軍渡江，直逼應天府。谷王朱橞與李景隆打開金川門投降，朱棣進入應天府之后就陷入混戰(zhàn)。
在這個時候，皇宮燃氣熊熊大火。當火勢被撲滅之后，就發(fā)現(xiàn)三具燒焦的尸體，已經(jīng)不能辨認。有一名太監(jiān)向朱棣指認，這三具尸體就是明惠帝朱允炆、馬氏和朱文奎?？粗@三具尸體，朱棣百感交集。朱棣沒有想到，明惠帝朱允炆會選擇以這種方式了結(jié)自己。朱棣拒絕將士的勸進之后，于公元1402年登基。明成祖朱棣言明，他不是繼承明惠帝朱允炆的皇位，而是繼承明太祖朱元璋的皇位。明成祖朱棣廢除明惠帝朱允炆的年號，把建文四年改稱洪武三十五年。
明成祖朱棣下旨搜捕黃子澄、齊泰和方孝孺等五十余人，這些都是忠于明惠帝朱允炆的臣子。明成祖朱棣要求盡復明惠帝朱允炆所改的，明太祖朱元璋所制定的法律和制度，以表明自己的起兵目的是在于恢復祖訓。明成祖朱棣以強藩起兵奪取皇位之后，北方就不會再有強藩存在。
明成祖朱棣在大殿召見徐輝祖，護衛(wèi)把徐輝祖壓至明成祖朱棣面前。無論護衛(wèi)怎么樣用力壓，徐輝祖就是不肯對明成祖朱棣進行跪拜。明成祖朱棣知道徐輝祖是一個很倔強的人，就不再勉強他。徐輝祖咬牙切齒地說“亂臣賊子”，跟著就怒目圓瞪地看著明成祖朱棣。明成祖朱棣問徐輝祖，是不是覺得自己做錯？
徐輝祖大步上前，用手揪著明成祖朱棣的衣領，把他痛罵一頓。明成祖朱棣痛心地說：“你以為朕不想對允炆忠心嗎？如果不是他傷害儀華和孩子，朕又怎么會走到這一步？”明成祖朱棣把明惠帝朱允炆讓謝貴、張信掌傷害徐儀華和腹中胎兒的事情，一一告訴徐輝祖。徐輝祖不可置信地看著明成祖朱棣，徐輝祖搖了搖頭說：“不會的，皇上一向宅心仁厚，他不會傷害姐姐和孩子的?！?p> 明成祖朱棣眼泛淚光地說：“人是會變的，以前不會不代表將來不會。允炆是皇帝，他是絕對不允許自己的臣子比自己還要強大，所以他才要撤藩。從他傷害儀華和孩子的那日起，他就應該料到有今天的結(jié)果?！毙燧x祖仍然不相信，明惠帝朱允炆會這么狠心。明成祖朱棣對徐輝祖說：“儀華很快就會是大明的皇后，而你就會是國舅，一人之下萬人之上。”
徐輝祖目不轉(zhuǎn)睛地看著明成祖朱棣，冷冷地說：“從你謀反的那刻起，我們就不再是一家人。讓我做你的臣子，除非是我死了?！泵鞒勺嬷扉χ?，無論自己如何勸說，徐輝祖都不會改變心意，于是就把他軟禁起來。明成祖朱棣下旨，把徐儀華和三個孩子接到應天府。明成祖朱棣親自到宮門前迎接，徐儀華和三個孩子見到就即刻行禮。
明成祖朱棣走到徐儀華面前，把她和三個孩子扶起來，有些責怪地說：“現(xiàn)在就只有我們一家人，行禮干什么。”徐儀華微微一笑，說：“禮不可廢，如今你已經(jīng)登基為帝，有些禮制還是要遵守的?！泵鞒勺嬷扉︵凉值乜戳诵靸x華一眼，三個孩子把臉轉(zhuǎn)到一邊偷笑。明成祖朱棣拉著徐儀華的手往前走，三個孩子在后面跟著。
徐儀華看著有些宮殿變成頹門敗瓦，心里面覺得很不好受。朱棣和徐儀華回到昔日的寢宮，朱棣把軟禁徐輝祖的事情告知徐儀華。徐儀華向朱棣提出要見徐輝祖，朱棣就讓馬三寶陪徐儀華前去。當徐輝祖見到徐儀華的時候，心情非常激動。