在尚川這片土地上，越靠近南邊就越熱。然而，這幾天一路向南的艾寧，每途經(jīng)一個(gè)莊子都要進(jìn)去轉(zhuǎn)上一圈，就是為了討些厚衣服。
這衣服也討的不容易，總會(huì)被人當(dāng)做神經(jīng)病。艾寧連哄帶騙加上裝可憐，弄到手的衣服也沒(méi)幾件，而且都厚不到哪去。不過(guò)，聊勝于無(wú)嘛，誰(shuí)叫那地方冷。
這天早上，艾寧如之前計(jì)劃，偷偷溜進(jìn)了尚川南邊的一座禁忌之林——詛咒森林。
這座林子沒(méi)什么特別的，曾經(jīng)的她已經(jīng)來(lái)過(guò)這里好幾次，對(duì)這里面也算是熟悉。艾寧跟著記憶的指引往樹(shù)林深處走，逐漸降低的溫度讓她確定，寒洞就要到了。
聽(tīng)說(shuō)這座森林變?yōu)榻匾彩且驗(yàn)槟莻€(gè)寒洞。明明是在最熱的地方，那里卻是萬(wàn)年冰封。大家都說(shuō)，那里受了詛咒。也曾有人不信邪，非要去洞里一探究竟的，結(jié)果卻是走了幾天幾夜都沒(méi)有走穿山洞，于是，詛咒森林的盛名就那樣傳開(kāi)了。
艾寧雖然怕黑怕鬼，但眼下迫于無(wú)奈，她只能硬著頭皮上。其實(shí)曾經(jīng)的她也進(jìn)過(guò)那個(gè)寒洞，不過(guò)沒(méi)走多深，也在里面見(jiàn)過(guò)冰桑的落葉。
一包冰桑葉沒(méi)準(zhǔn)兒能換到莫禹的線索，這個(gè)交易，自己明顯劃算啊。艾寧就這樣不停給自己打氣，終于走到了那個(gè)狹窄的洞口外。
白色的寒氣就像電影里的干冰特效，從寒洞里往外溢，沒(méi)過(guò)艾寧的腳踝，凍得她寒毛直豎。
艾寧噎了口唾沫，往自己臉上狠狠一拍：“該死的，本姑娘拼了！”
她趕緊從布包里拿出那些衣服，一件一件緊緊裹在身上，然后麻利點(diǎn)燃火把，大步走進(jìn)寒洞。
洞里的溫度低的瘆人，艾寧將火把拿低，好借此取暖。
這條通路十分狹窄，但內(nèi)空卻很高，黑色的石壁上還結(jié)著一層薄薄的白色冰霜。與其說(shuō)這是路，倒不如說(shuō)這是一條上窄下寬的山體裂縫。
“要是穆連在就好了，他身上那么暖和?！卑瑢幙嘈χ匝宰哉Z(yǔ)，“他現(xiàn)在應(yīng)該已經(jīng)過(guò)了尚川邊境，再走幾天就能回到青蒼蒼露宮去了吧。這下好了，虹陰閣的人再厲害也沒(méi)法兒把他怎么樣了?！?p> 這么一說(shuō)，她笑中的苦也慢慢消失，轉(zhuǎn)為安心了。
某處不時(shí)傳來(lái)水滴滴落的聲音，襯的洞里越發(fā)靜。艾寧聽(tīng)不下去，小聲哼起歌調(diào)，還加大了腳步聲，給自己壯膽。隨著她的深入，石壁上的冰霜越結(jié)越厚，終于變成了冰層，洞里的溫度也越來(lái)越低。她裹緊身上好幾層的衣服，不斷往手心哈氣。
通路越來(lái)越窄，她好不容易側(cè)身擠過(guò)一道縫隙，終于來(lái)到一個(gè)寬闊的空間。
這是一個(gè)被層層冰封的圓形拱頂空間，像極了古代祭祀用的神殿。那厚厚的透明冰封之下仍能隱約看到繪在墻壁、地磚和屋頂上的古代圖騰。
“這里——！！”
艾寧來(lái)不及感嘆，疑惑倒是來(lái)得更快。
不是說(shuō)怎么走都走不到頭嗎？那自己這算怎么回事？這么宏偉的山內(nèi)建筑竟沒(méi)聽(tīng)人提過(guò)，難道別人都沒(méi)走到過(guò)這兒?jiǎn)?？不?huì)啊，在這里面走一天的都有……
艾寧邊想邊在殿里轉(zhuǎn)圈圈，偶爾認(rèn)真分辨一下墻上刻的圖案，可實(shí)在是不明所以。最后她干脆什么都不想了，轉(zhuǎn)身走進(jìn)另一條拱形通道。
這條通道通向哪兒她不知道，不過(guò)這條通道明顯是人挖的。更為奇特的是，這通道內(nèi)的冰封之中，竟還有墻壁上被凍住的燃燒的火把。
這些恐怕不是普通的冰。或許傳言說(shuō)這里被詛咒，還真是確有其事啊。
艾寧正想著，迎面吹來(lái)一陣陰風(fēng)，讓她渾身起滿(mǎn)了雞皮疙瘩。
“呸呸呸！什么神鬼詛咒，沒(méi)有的事！”
她大喊著，腳步卻越走越快，終于在臨出通道的時(shí)候被些碎石絆到，直接摔趴在地上。她邊叫痛邊撐起身體，緊接著就被眼前之景徹底驚呆。
燦爛的陽(yáng)光之下，破敗的石墻，斷裂的地面，垮塌的屋舍變?yōu)閺U料，全被封在厚厚的冰層之下。艾寧瞪大眼睛看著這幅景象，心中竟生出一種類(lèi)似驚艷的情緒。
雖說(shuō)這明顯是一個(gè)災(zāi)難現(xiàn)場(chǎng)，但是……也確實(shí)很漂亮啊。到處反射著陽(yáng)光，亮晶晶的，像在參觀實(shí)物冰雕展。
這里以前，到底是做什么用的呢？為什么都沒(méi)人知道這個(gè)地方？
艾寧好奇的在廢墟里游蕩，完全忘了來(lái)這兒的真正目的。好在她轉(zhuǎn)悠的全面，瞧見(jiàn)了斷墻下那幾棵矮小的冰桑。
“原來(lái)在這兒呢?！?p> 艾寧蹲下，仔細(xì)打量面前這幾棵矮矮的植物。
冰桑樹(shù)和一般的樹(shù)有些不同，它通體透明，就像由冰雕刻而成，但除了這個(gè)，其他又和一般的樹(shù)無(wú)異，樹(shù)葉柔軟，枝干粗硬。它本可以長(zhǎng)很大的，現(xiàn)在就這么小一點(diǎn)，看來(lái)真是不適合在這里生存。
艾寧解開(kāi)布包，準(zhǔn)備用它把冰桑葉裝些回去，可她手剛一挨到葉子，指尖便傳來(lái)刺骨的痛，連心臟都跟著猛地一顫。她又急忙把手收回來(lái)。
怎么回事？是太涼了嗎？
她隔著衣服再去摘，這次倒是不痛了，可葉子剛一離開(kāi)枝干，馬上就化成了一灘水。
這下麻煩了。這找到了帶不回去，還不如沒(méi)找到呢。
艾寧一咬牙，改直接用手去摘。疼歸疼，好歹葉子沒(méi)化。
她把葉子小心放進(jìn)布包，可剛一離手就又化了。
這下艾寧算明白了，想這冰桑葉不化，好好的帶回百草谷，那就只能自己赤手給它拿回去。
這個(gè)，好像也不是不行，大不了就是身體難受點(diǎn)，頂多落個(gè)凍傷。自己那么重的傷都挺過(guò)來(lái)了，一小小凍傷，不會(huì)有事的。
艾寧想好，挑了一根葉子最多的，連樹(shù)枝一起折了下來(lái)。
這一剎那，她覺(jué)得自己腦袋里嗡的一響，然后渾身上下都開(kāi)始不對(duì)勁，好像有什么在血管里亂沖，四肢都變得不受控制。
應(yīng)該，沒(méi)事的……
她哆嗦著手，把布包套在樹(shù)枝上，免得出去以后引人注意?？伤囊暰€迅速模糊，不等她做完手上的動(dòng)作，已經(jīng)眼前一黑，倒在地上。
意識(shí)，迅速抽離。
……
就在艾寧進(jìn)寒洞的同天一早，受艾寧“教唆”前往蒼露宮的穆連剛剛越過(guò)邊境線。
以正常情況來(lái)說(shuō)，就憑他的步速，早在昨天就該過(guò)境了。他之所以效率降低，是因?yàn)檫@一路上他都心不在焉，老在想艾寧。
小丫頭讓他回青蒼的理由，還有她當(dāng)時(shí)的神態(tài)，穆連越想越覺(jué)得不對(duì)勁。
在尋找莫禹這件事情上，她一直是性急的。讓自己去向青蒼王請(qǐng)求拖延時(shí)間，這樣做貌似很合理，但自己前往青蒼，一去一回也要不少時(shí)間，所以這無(wú)疑是沒(méi)效率的做法，更別說(shuō)清淵還未必會(huì)答應(yīng)，能做到。
而且她當(dāng)時(shí)那個(gè)樣子，她的焦急，比起計(jì)劃，倒更像是集中在自己身上。她好像，很希望自己盡快離開(kāi)。
可是，為什么呢？
這個(gè)“為什么”，就是穆連這幾天腦袋里的全部?jī)?nèi)容?？刹还芩趺磽掀颇X袋，還是沒(méi)想出一個(gè)讓他自己覺(jué)得合理的答案。忽然，他的心臟猛地收縮了一下。他站住腳，閉上眼睛，好像仔細(xì)感受著什么。
寒冷，刺骨的寒冷，還有黑暗……
穆連倏地睜開(kāi)眼，轉(zhuǎn)身就往回跑。
那個(gè)小家伙，果然又對(duì)自己說(shuō)謊了！
一瞬間，他周身被火焰包裹，化作另一副形象。他揮動(dòng)翅膀，急忙趕往她的所在。
……
尚川地界上空，穆連飛的比以往更高。雖然魔族的氣息難以掩蓋，但光憑氣息畢竟沒(méi)辦法馬上追蹤到他的準(zhǔn)確位置，只要他飛得高一些，盡量不被人看見(jiàn)，就不會(huì)有人真的發(fā)現(xiàn)他。
穆連一路飛到尚川南部接近邊境的地方，然后才落在那片樹(shù)林里。
就在這里。她果然沒(méi)老老實(shí)實(shí)待在通天林！
穆連沿著艾寧的氣息，找到那個(gè)山洞，想都沒(méi)想就沖進(jìn)去。沖進(jìn)去之后才發(fā)現(xiàn)，這里面冷的刺骨。連自己這樣的炎體都覺(jué)得冷，她就更不用說(shuō)了。
穆連越發(fā)氣的厲害，以至他一拳打碎了進(jìn)入山內(nèi)神殿的那個(gè)狹窄入口。然而等進(jìn)了里面，他也驚了。
這地方，艾寧不知道是做什么用的，他卻是知道的。沒(méi)想到魔族那群人找了幾百年的地方竟然就在尚川南部，他們隔壁。
還真是燈下黑。
穆連露出一抹譏諷的笑，片刻不耽誤，直奔入那條人造通道。不消半刻，就找到了艾寧。
“寧寧！寧寧！快醒醒！”
艾寧全身冰冷。穆連把她抱在懷里，焦急萬(wàn)分，搖晃的動(dòng)作卻仍舊溫柔。
他看到她手里攥著的冰桑樹(shù)枝，眉頭驟然緊蹙。他試著摘了一片葉子，樹(shù)葉立刻融化。
看來(lái)，不是冰桑的問(wèn)題，是她的問(wèn)題。
難道已經(jīng)覺(jué)醒了嗎？
穆連想把她手里的冰桑枝抽走，她卻突然無(wú)力地揪住他的衣服，嘴唇一張一翕。
“不要……”
她閉著眼睛，聲若蚊蠅。
穆連急忙問(wèn)：“什么？什么不要？”
“不要拿走……”她又說(shuō)，“帶到，百草谷……一定……”
“寧寧！”
眼看她陷入昏迷，穆連一口咬破自己手腕，吸出血來(lái)，含在嘴里喂給她。
如果她是因?yàn)楸Ｈ~變成這樣，那她體內(nèi)的力量一定已經(jīng)覺(jué)醒。她目前控制不了，自己的血可以幫她暫時(shí)壓制那股力量。
就這樣喂了幾次之后，艾寧的臉色漸漸泛紅，呼吸也平順許多。穆連總算松了口氣，抬頭望向四周。
人造太陽(yáng)，人造天空，其實(shí)這里仍是大山之中。這個(gè)上古時(shí)候誕生兵人的地方，最終被兵人所毀，再由兵人所封。而現(xiàn)在，又被兩個(gè)兵人，重新發(fā)現(xiàn)。
這么一想，還真是諷刺。
穆連抱起艾寧，揚(yáng)長(zhǎng)而去。