第八節(jié) 魂煞（3）

　　夜風(fēng)嗚咽，但那女孩醒來(lái)之后再?zèng)]有絲毫困意，仿佛這才是她的時(shí)間。

　　她毫不避諱地盯著眼前的少年司祭，問(wèn)道：“你叫什么名字？”

　　少年身上施加的外力陡然被撤，險(xiǎn)些歪到另一邊。他黑著臉掙扎著坐起身，不大情愿地答，“阿棠?！?p>　　青池未加懷疑地信了，隨即面色一正，“阿糖啊，我其實(shí)，從來(lái)沒(méi)有帶過(guò)小弟，但是你既然喊了我老大，我得叮囑你幾句。以你的打架本事，做我的小弟還不太夠格，你還要努力?！?p>　　“誰(shuí)管你——”

　　阿棠本想狠狠地瞪過(guò)去，然而四下陰風(fēng)陣陣，破廟搖搖欲墜，面這蒼白的女孩雖不像他那樣腰桿挺直防護(hù)周全，她只是隨意盤(pán)著腿，但氣息卻仿佛巨浪中若隱若現(xiàn)的島嶼般，安穩(wěn)，而難以捉摸。

　　“首先，你只覺(jué)得我比你小弱，而沒(méi)有探查過(guò)對(duì)方本事，就貿(mào)然來(lái)打，這十分不明智?！鼻喑卣v著，并不管他的態(tài)度。“其次，你沒(méi)有經(jīng)驗(yàn)，倘若自己一個(gè)人打不過(guò)，應(yīng)該叫上一群阿鹽、阿醋、阿苦來(lái)幫打，這是最簡(jiǎn)單的道理?！?p>　　阿棠被她的奇怪邏輯攪得頭昏腦漲，聽(tīng)著似乎有些道理，但哪里不太對(duì)勁。沉吟了一會(huì)兒才憋出來(lái)一句，“我們西國(guó)術(shù)法精微，哪里用這樣粗魯?shù)貏?dòng)手！”

　　“打敗了就會(huì)沒(méi)命?！鼻喑匕櫭??！鞍⑻牵@么簡(jiǎn)單的道理你都不懂，我很為你擔(dān)憂。而且，我根本不認(rèn)為，你有辨別陰氣的能力。”

　　阿棠雖然憤恨，卻不屑說(shuō)謊，梗著脖子點(diǎn)了頭。

　　幾番交談下來(lái)，青池理清了事情的脈絡(luò)：嵐溪縣近來(lái)常有尸鬼作祟，縣中主祭正是阿棠的父親，主祭原本準(zhǔn)備三日后開(kāi)壇占卜，請(qǐng)神誅滅尸鬼。而面前這位少年阿棠，雖然位居少祭，也在教部進(jìn)修過(guò)幾年，術(shù)法成就卻是平平，何況靈山腳下總不乏術(shù)士，顯得他更加平庸和靠祖上吃飯。

　　他空有一腔熱血，卻一直在縣里抬不起頭，便想借這個(gè)機(jī)會(huì)立個(gè)功，先聲奪人。

　　“……那么，”青池走到他面前，睜著一對(duì)青色的眸子俯身看著他，“究竟是誰(shuí)，向你匯報(bào)我形跡可疑，陰氣異常，還建議你半夜來(lái)格殺我呢？”

　　阿棠雖然莽撞，終究不傻，聞言也明白了大半。

　　倘若青池真是個(gè)尸鬼，在夜中冥氣正濃時(shí)遭襲，以他的本事不僅討不到好處，還可能以身殉職。倘若青池并不是尸鬼，此時(shí)被他當(dāng)做替死鬼背鍋，在主祭開(kāi)壇之前被不明不白地抓住伏法，那么真正的禍主恐怕就能安然脫身。“是……是府里的老菜頭，一直負(fù)責(zé)采買(mǎi)的，昨天白日說(shuō)碰到你在門(mén)口打轉(zhuǎn)，陰氣繚繞。我便截了你的請(qǐng)?zhí)?，讓門(mén)房問(wèn)出你的行程……”

　　青池面色一沉，知道自己也被算計(jì)了?！皡^(qū)區(qū)一個(gè)老菜頭，竟然能比你這個(gè)少祭更識(shí)得陰氣？”

　　阿棠越說(shuō)越氣，“妖孽橫行一日，便有無(wú)辜人受害，不行，我這就要去問(wèn)個(gè)清楚！”

　　女孩神色發(fā)冷，但還是拎住他，“又要去送死了，至少等天亮再說(shuō)。”

　　*

　　晨光微亮。

　　青池找了身布衣，裝作是阿棠的小廝，一路上哈欠連天地，跟著進(jìn)了嵐溪祭廟。

　　阿棠在自家地盤(pán)十分譜大，雖然眼圈有些青，還是叫住管家頤指氣使地問(wèn)，“府里的老菜頭，今日來(lái)當(dāng)差了嗎？”

　　管家有模有樣地拱手。“見(jiàn)過(guò)少爺，”卻不像阿棠這樣把“少祭”掛在嘴邊，“今日說(shuō)來(lái)也奇怪，老菜頭按說(shuō)早該來(lái)了，到現(xiàn)在還沒(méi)見(jiàn)人?！?p>　　阿棠與青池交換了個(gè)眼神。

　　阿棠向管家出了老菜頭的住址，整裝便要出發(fā)。青池叫住他，直言道?！鞍⑻?，你又一個(gè)人去？我覺(jué)得不太行。”

　　阿棠難得嘆了口氣?！按藭r(shí)妖孽已經(jīng)在逃，晚不得了。我雖然本事疏松，卻不能推脫。而且與妖物對(duì)戰(zhàn)，莫說(shuō)肉體凡胎，即便修習(xí)過(guò)的神祭也難免被邪氣所傷，普通人根本幫不上忙。”他踟躇了一下，低聲道，“不是我誆你，即便你身法好，也別跟去。不如等我父親晨祭結(jié)束，給他帶個(gè)路?！?p>　　天光微亮，正面照來(lái)也缺乏熱度。青池目送阿棠出門(mén)，覺(jué)得少年細(xì)瘦的背影有些悲壯。

　　*

　　青池自然不打算聽(tīng)自己小弟的話。那個(gè)能夠唬得她聽(tīng)話的妖精，現(xiàn)在還不知道在哪兒騙人呢。

　　她回憶了一番前夜的遭遇，覺(jué)得怪物雖然兇惡，但也不難躲避。而陰氣她從小吸到大，也沒(méi)有阿棠描述得那般恐怖。

　　青池找到那位管家，透露了阿棠的行蹤，并且交代晨祭完畢后，盡快帶主祭前去支援。不等管家反應(yīng)過(guò)來(lái)，她便抽身上了路。

　　她在無(wú)常市的職務(wù)不是武斗，沒(méi)有趁手的武器。想起昨夜阿棠的木劍，她沿途折了一根向陽(yáng)的樹(shù)枝。

　　老菜頭的屋子在城郊的小巷中，待她趕到，已人去樓空了。青池看到門(mén)前有淺淺的車(chē)轍，和阿棠先一步留下的信號(hào)標(biāo)記。她沒(méi)有立刻跟去，先進(jìn)屋探看了一番。

　　土屋窗戶低矮，彌漫著一股陰沉的味道。青池辨認(rèn)出了其中的惡濁之氣，確實(shí)與之前所見(jiàn)的怪物相近。此外還有淡淡的尸氣，卻無(wú)血腥。

　　她感到有些奇怪，據(jù)傳尸鬼食肉飲血，雖能易容，但是畏避陽(yáng)光。這屋子里的跡象卻有些出入。她隱隱覺(jué)得不妙，循著那股惡濁氣沖出了屋子。

　　*

　　阿棠這一次的運(yùn)氣不錯(cuò)，在城關(guān)前截住了老菜頭的車(chē)馬，并以少祭的身份借了城樓上一間屋子。

　　此時(shí)他才真正開(kāi)始打量老菜頭，卻說(shuō)不出和之前的老菜頭有什么區(qū)別。他自恃司祭世家，原本就沒(méi)有特別留意過(guò)那些短壽的苦人。

　　老菜頭佝僂著身子，仿佛已經(jīng)有四五十歲，但阿棠知道他實(shí)際至多不過(guò)三十余歲。短壽對(duì)于他們而言，或許也不是特別的不幸。

　　“少……少爺。”被大張旗鼓截下的老菜頭有些迷茫，“為何突然找上小人？”

　　阿棠嘆了口氣。這屋在二層，他特意挑了人少的一處，勉強(qiáng)在四角下了禁制。窗外樹(shù)木蔥郁，光影搖曳，仍是一派好時(shí)日。

　　“老菜頭，你在府里……也有十年了吧?！卑⑻目粗矍吧s的人，仿佛不是在問(wèn)他，而是在問(wèn)自己。

　　“是，少爺?！?p>　　“今天早上，何故突然遠(yuǎn)行，也沒(méi)有告假？”

　　老菜頭哆嗦了一下，陡然跪下?！笆鲁鐾蝗弧蛞菇拥降膫餍?，說(shuō)家中老母得了重病，才這樣急著趕路，沒(méi)想到驚動(dòng)了少爺?！彼雠隹牧藥讉€(gè)響頭?！靶∪酥铮€請(qǐng)少爺責(zé)罰！”

　　阿棠一時(shí)有些怔忡，如果這是做戲，未免也太真實(shí)了些。

　　*

　　而此刻，青池剛好趕到了屋外。調(diào)整了氣息，她翻身攀上離那屋子最近的一棵樹(shù)，把進(jìn)行中的對(duì)話聽(tīng)了個(gè)大概。

　　她眉頭微蹙。從如今那房中人的身上，竟然幾乎感受不到那股惡濁氣。但根據(jù)種種跡象，他們并沒(méi)有跟錯(cuò)人。這種難以解釋的異樣并不能讓她放松，反而更加警覺(jué)起來(lái)。

　　卻見(jiàn)屋中的阿棠，年輕光潔的臉上閃過(guò)一絲遲疑。即便不通世事如青池，也知道他是心軟了。

　　只聽(tīng)阿棠問(wèn)：“既然如此，你可帶著信件證明？”

　　“有，有的。”老菜頭慌慌張張地在前襟摸了一番，翻出一張皺巴、仿佛被摩挲了很多次的信封，就要顫巍巍地遞給少年。

　　掩藏在窗外樹(shù)梢上的青池卻猛然發(fā)覺(jué)，一股不尋常的氣息如同草叢中突然無(wú)聲地躥起蛇，正蓄勢(shì)待發(fā)！

　　少年卻沒(méi)有察覺(jué)，精力全在信封上，未留意周身的變化?；蛘哒f(shuō)，這細(xì)微的變化本也不是常人能夠察覺(jué)的。

　　窗戶突然傳來(lái)一陣響動(dòng)，少年還未來(lái)得及回頭，就覺(jué)被人狠狠推了一把，歪倒在側(cè)。

　　“誰(shuí)特么——”

　　回答他的，是一陣暴烈的邪氣，和青池破空出現(xiàn)的身影。

　　逆著光，蒼白女孩那因?yàn)橼s路而有些零散的發(fā)絲還在晨風(fēng)中擺動(dòng)。絲縷紛擾，碰觸后而散開(kāi)，仿佛不愿有任何糾葛。

　　阿棠看著她，恍惚間覺(jué)得像是個(gè)從天而降的幻影。

　　**

　　破窗而入的青池，看著面前已經(jīng)開(kāi)始異變的老人，她面上平靜，手卻攥緊了樹(shù)杈對(duì)峙著。畢竟她只是身法輕快，并不擅長(zhǎng)近身格斗。

　　然世事本不遂人意。

　　一陣黑霧從老菜頭的五官緩緩滲出，他的模樣已經(jīng)融化般地走形了，就像蛇蛻皮一般脫下了那個(gè)老朽的驅(qū)殼。原本皺縮的手指以肉眼可見(jiàn)的速度延長(zhǎng)成利爪，直接刺破了信封。

　　倘若方才青池晚一步，少年便要遭殃。

　　“你……你竟然是個(gè)無(wú)魂尸！”歪坐在地的阿棠失聲喊道。“難怪藏的這么隱蔽?！?p>　　青池艱難地思索了一番，想起確實(shí)有這個(gè)品種。無(wú)魂尸與尸煞相近。但是在活著時(shí)，由于某種原因失去了心魂，魄力卻未耗盡，于是不斷依靠吸食精氣維生。這類(lèi)無(wú)魂尸最可怕的一點(diǎn)，是外表上與普通人極其相近，也擁有一定的智力，甚至還能調(diào)用吸食的記憶來(lái)偽裝各種身份。而被吸食的人類(lèi)，在某種條件下也可能轉(zhuǎn)化成無(wú)魂尸，因而是鬼怪中極其兇險(xiǎn)的一類(lèi)。

　　“老大快——”

　　“我拖住它，你趕快呼叫你老子！”青池懶得與他爭(zhēng)辯，雙眼卻片刻不敢轉(zhuǎn)開(kāi)。