聽了仆人的話，徐望賢大奇，又去問附近的村民。
村民們也都說，只看見官差們進(jìn)莊，就沒見他們出來過。
這可真是怪了。
那壯年捕頭不是說，要去找人驗(yàn)驗(yàn)貢品的真假么？
怎么眨眼就沒影了？
光天化日之下，他們這么一大幫子人，難道長翅膀飛了不成？
聽到這里，屋內(nèi)一片寂靜，眾人都感到匪夷所思。
“寒老弟，”姜無懼道，“你說，那些家伙去哪兒了？”
洛羽兒也看著趙寒。
“大膽，”趙寒道，“要你是那個壯年捕頭，你見了這么個大寶貝，又是在這深山野谷，沒人管的地界。
你會有什么想法？”
“那還用說嗎？”姜無懼道，“肯定是自己揣進(jìn)兜里啊。”
“那不就行了？”趙寒笑道。
那邊，徐望賢聽到了，好像突然恍然大悟：
“趙法師，您所言甚是啊。
之前徐某苦思了許久，一直都沒想明白，那些人去了哪里。
那就怪不得了。
那日，徐某到處察看時，看到院子的后門被打開了。
當(dāng)時也沒想那么多，如今看來，肯定是那個捕頭和他的手下，貪圖貢品寶物，連夜帶著寶貝從后門走了。
深更半夜的，難怪鄉(xiāng)親們也都沒有發(fā)現(xiàn)他們。
多謝趙法師指點(diǎn)，法師實(shí)在高明啊?！?p> 姜無懼一拍肚子笑道：
“那還用說？我寒老弟這腦子，那是厲害到天上去了，啊哈哈哈……”
周圍，法師們也都不禁贊嘆了起來。
趙寒卻毫不在意。
對他來說，這么小小一個推斷，根本不值一提。
他真正關(guān)心的是案情：
“徐里正，您剛才說到哪兒了？”
徐望賢又說了下去。
當(dāng)時，那些衙役走后，他只好再次惶恐等著。
可往后的兩三年里，再也不見有人來。
而他也因?yàn)榻K日憂心忡忡，身子漸漸變得羸弱、怕光怕風(fēng)，才不得已搬到這屋子里來休養(yǎng)。
“今日，徐某終于將這番話說了出來，也是庶幾無憾了。
諸位這次來，想必就是為了那樁舊案，問罪拿人的吧？
官爺，小郎君，徐某愿一人承擔(dān)所有罪責(zé)。要?dú)⒁獎?，全憑您的吩咐。
但求網(wǎng)開一面，不要責(zé)罰外頭那些，無辜的鄉(xiāng)親們那?！?p> “二爺?！?p> 旁邊，管家曹庸老淚縱橫：
“這些年，大老爺和您為了鄉(xiāng)親們，受太多罪啦。
都是老奴不好，一聽這些人是法師，就老腦發(fā)昏把他們請了進(jìn)來，誰知卻害了莊主您啊?！?p> 徐望賢搖搖頭：
“曹庸啊，這些年忙上忙下的，也是難為你了。
我這身子骨不知還能撐上多久，又沒有子嗣。這莊里，總得有個擔(dān)事的男人。
所以，這次我才留你下來，聽我和官爺們說這番話。
我要跟官爺他們?nèi)チ恕?p> 這莊子里，可就拜托你啦?！?p> “莊主您別說了，您長命百歲，不會有事的。
官爺，您放過我們家二爺吧，他是個好人，那些都不干他的事啊?！?p> 老人跪下，拼命給蔣懷磕頭。
趙寒把老人扶了起來：
“徐里正，我們這次來，就是要找那些失蹤的人，破這個案子的。
現(xiàn)在看起來，真相已經(jīng)大白。
高昌使者誤闖山谷，離開的時候，因?yàn)檎`會，和來找人的上邽衙役互相砍伐而死。
后來的第二批衙役，則是貪圖貢品寶貝，攜物逃跑了。
這整件事里，您和令兄沒有做錯任何事情，我們怎么會隨便抓人？
對吧，蔣大人？”
“蔣大人，您看這……”曾謙小心道。
蔣懷咳嗽一聲，有點(diǎn)不屑：
“獨(dú)孤縣令說了，這次來辦事的是他們，我們是監(jiān)試，監(jiān)督他們的。
這些小事，也要來煩我嗎？”
“您聽聽，”趙寒道，“徐里正，那你還有什么可擔(dān)心的？”
徐望賢很驚喜，站起來就想向趙寒叩拜。
趙寒止住了他：
“只是，在下還有一件事不大明白，想請教下徐里正。
聽曹管家說，他是因?yàn)槁犝f我們是法師，才把我們帶進(jìn)來的。
這是為什么？
你們?yōu)槭裁匆曳◣?？?p> “這個啊，”徐望賢嘆了口氣，有些恐懼的樣子，“這可又是一樁，害慘了我們的事咯……”
原來，自從高昌使團(tuán)被殺之后，這片安寧的山谷里，突然鬧起鬼來。
一個鬼影，經(jīng)常在夜里離奇出現(xiàn)。
每次現(xiàn)身，都是突然冒出、又瞬間消失，把人嚇得魂飛魄散。
剛開頭，村民們以為是有什么人藏著，在那裝神弄鬼，就把山谷的每個角落幾乎都翻了個底朝天。
可半個鬼影都沒有。
而村子里，隔三差五的，開始有人失蹤。
都是在夜里，男女老幼都有，也不見尸首，就這么憑空消失了。
而自從鬼影出現(xiàn)之后，村民們開始變得多病起來，連年豐收的莊稼，也開始一年不如一年。
這下大家伙都怕了。
雖然對高昌使者的死，徐望賢很能保守秘密。
可紙終究包不住火，有些風(fēng)言風(fēng)語，還是傳了出去。
人們都說，那些高昌的外邦人之所以突然消失，肯定就是不知什么緣故，死在這山谷附近了。
是他們化成了厲鬼，出來害人。
徐望賢更是感到害怕。
當(dāng)年那個晚上，他和兄長一起清理尸首。那高昌使者被砍成兩半，只剩下半身的慘狀，他可是歷歷在目。
“您說的那個鬼影，”趙寒道，“是不是只有半個人這么高？”
“對啊?！?p> 徐望賢聲音有些發(fā)顫，“趙小郎君，您怎么會知道？”
“進(jìn)谷的時候，我們在蛇齒隘遇見它了?！?p> 趙寒將隘口遇見鬼影的事說了。
徐望賢明白了，“小郎君，我們這小小的秦安里，都是些務(wù)農(nóng)的老實(shí)人，哪里有人會法術(shù)，能抓這樣的厲鬼??？
所以，徐某萬不得已，這才會派曹管家到外頭去，想去請些外頭的法師來捉鬼?！?p> “這么說，這鬼已經(jīng)鬧了很長日子了?！?p> 趙寒道，“那您為什么不早些派人出去？”
“一來，這鬧鬼牽涉著當(dāng)年那樁事，怕外人知道，所以兄長和我都遲遲不敢動?？傁氲鹊瓤?，可能這鬼自己就去了。
可一等好些年，這鬼反而越鬧越兇，失蹤的人也越來越多。
徐某這身子也越來越弱，實(shí)在怕?lián)尾幌氯チ?，這才痛下決心。
二來，兩日后，就是一年一度，那高昌使者的祭日了。
這厲鬼啊……”
他頓了一頓，臉色有些發(fā)白：
“每年的這個時候，都會現(xiàn)身?！?p> 兩日后，厲鬼現(xiàn)身。
兩日后，又正好是這次“食人谷”案破案的最后期限。
巧了。
法師們暗暗稱奇。
“這次去請法師，除了捉鬼之外，徐某也是想做一場法事?！?p> 當(dāng)年徐繼賢亡故之后，徐望賢倉促接任里正，事務(wù)實(shí)在太多，只得將兄長匆匆入殮，和早年難產(chǎn)而死的正室夫人埋在了一起。
他每每想起來，都感覺內(nèi)心不安。
所以這次請法師來，除了捉鬼之外，也是想給兄長補(bǔ)做一場超度的法事。
這樣，他才算是不辜負(fù)兄長多年的養(yǎng)育之恩。
“多少錢？”姜無懼道。
“什么？”徐望賢一愣。
“瞧您這莊子，”姜無懼左顧右盼的，“肯定是個有錢人。這又捉鬼又法事的，您不會讓我們白干吧？”
“實(shí)不相瞞，徐某久居山中，平日村里都是自給自足，身上并無太多余財?！?p> 姜無懼還沒答，朱崇哼了一聲：
“原來是個窮貨，這樣，也想讓我許師弟出手么？”
“不對?！?p> 洛羽兒道，“我們這次來，本就是來破案的。再說這世上有鬼怪害人，身為法師，本就該出手相救?！?p> “說得好香兒妹，”姜無懼道，“可這錢……忍痛割肉了。
那飯管夠吧？宵夜有嗎？”
“小哥說笑了?！?p> 徐望賢道，“錢財徐某確實(shí)不多，可總不能讓諸位白手做事。
曹庸，把那東西拿出來吧?！?