黑夜下的上邽城，雄偉而詭秘。
城里某處，一個(gè)暗室里，有個(gè)巨大的木籠子。
籠子通體黝黑，四角各刻著一個(gè)妖鬼雕像，面目猙獰。
籠子里，數(shù)不清的烏鴉亂飛著，想要沖出籠子外面去?？苫\身上有一層薄薄的陰光，把它們都擋住了。
烏鴉呀呀叫著，那聲音好像在哭。
籠子的底部，盤踞著一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)黝黑的物事，一動(dòng)不動(dòng)。
一個(gè)長(zhǎng)袍黑影站在籠子外面，漠然地看著那物事，好像是在欣賞著某個(gè)玩物。
“報(bào)?！?p> 人影一晃，一個(gè)灰衣蒙面人半跪在了籠子前方。
長(zhǎng)袍黑影沒有回頭：
“講?！?p> “無相失手了?！被乙旅擅嫒说馈?p> “誰？”
“一個(gè)叫趙寒的小子?！?p> 暗室里，死寂一片。
只有烏鴉凄厲的叫聲，在四周不斷回響著。
黑夜，遮住了長(zhǎng)袍黑影的臉，看不清楚一絲的模樣和表情。
嘭！
籠子的陰光猛然一縮，數(shù)十只烏鴉的身體被擠壓著、同時(shí)爆開，黑紅色的血肉到處飛濺！
血腥的味道，頓時(shí)彌漫了整個(gè)屋內(nèi)。
籠底，那個(gè)黝黑物事突然醒了過來。
陰光一閃，有條長(zhǎng)長(zhǎng)的東西從那物事的嘴里一卷而出，籠里所有烏鴉的血肉，瞬間被吞沒了進(jìn)去！
籠外，灰衣人半跪著，一動(dòng)也不敢動(dòng)，額頭上滿是汗珠。
“知道了?！遍L(zhǎng)袍黑影淡淡道。
灰衣人好像得到了解脫，趕緊起了身，遁入了黑暗之中。
又是一片死寂。
籠里，那物事好像滿足了，哀嚎一聲，又沉沉睡了過去。
血色之間，長(zhǎng)袍黑影冷冷站著，那一襲長(zhǎng)袍，陰晦得如同夜幕下，那座黑沉沉的上邽城：
“趙寒?！?p> ……
……
秋風(fēng)斜雨，西北大地上的上邽城池，古老而雄壯。
縣衙內(nèi)，石道上。
蔣懷和曾謙兩人匆匆走著，似乎各懷心事。
一個(gè)身影閃出，擋住了去路。
正是上邽城門的馬車?yán)铮峭庋菸鋱?chǎng)上的那個(gè)華服公子，獨(dú)孤亮。
“是獨(dú)孤公子啊。”
蔣懷頓時(shí)諂笑起來：“下官見過公子，許久不見，公子是愈發(fā)精神爽朗啦。”
曾謙也連忙作揖。
獨(dú)孤亮傲慢地看著兩人。
他憑著家中的財(cái)和勢(shì)，從小就得到文武名師指導(dǎo)，小小年紀(jì)就已經(jīng)聞名上邽，人稱“上邽才俊第一人”。
這衙門里誰都知道他獨(dú)孤亮，就是當(dāng)任縣令獨(dú)孤泰之子，個(gè)個(gè)都對(duì)他畢恭畢敬。
“聽說，”獨(dú)孤亮道，“你們兩個(gè)剛回來，那‘食人谷’的案子破了？
誰贏了？”
這是衙門要事，按律不得隨意外傳。
曾謙有些躊躇，蔣懷卻把秦安谷里的事都說了。這其中，有不少洛羽兒和凌若，對(duì)趙寒的陪伴、關(guān)心和幫助的情形。
“這姓趙的小子?！?p> 獨(dú)孤亮臉色難看了起來，“這次竟然沒治死他，還讓他走了大運(yùn)……”
身后響起一聲咳嗽。
獨(dú)孤亮好像突然乍醒了，就放了蔣懷和曾謙二人進(jìn)去了。
看著兩人離去，獨(dú)孤亮罵著：
“這兩個(gè)沒用的東西，竟然讓那青衫小子贏了，我真恨不得殺了他們！”
身后，那個(gè)中年文人孔原，恬靜說著話：
“他二人奉命監(jiān)試而已，也只能順勢(shì)而為、做個(gè)見證，回來稟報(bào)罷了。
至于誰贏誰輸，難道還到他們說了算么？”
獨(dú)孤亮聽懂了：
“沒錯(cuò)，我這就進(jìn)去和父親一說，我要讓那個(gè)姓趙的東西，竹籃打水一場(chǎng)空。
我要親眼看看，他在那兩個(gè)美人面前的失落模樣……”
他一聲邪笑，走了出去。
孔原緩步跟上，那張文人的臉上，刀疤如新。
……
……
衙門的大堂里，正在審著一樁別的案子。
今早，有個(gè)中年富商走著道摔了，一個(gè)年輕鄉(xiāng)民好心扶了他起來。那富商反倒說是那鄉(xiāng)民撞的他，扯著就要鄉(xiāng)民賠五百文錢。
這可是個(gè)大數(shù)目，年輕鄉(xiāng)民根本拿不出來。
富商和他那兒子就扯著那鄉(xiāng)民，到這衙門里告狀來了。
“大人……”
那富商的兒子是個(gè)紈绔青年，他一指年輕鄉(xiāng)農(nóng)，對(duì)堂上的一位師爺?shù)溃?p> “就是這家伙，撞的我爹！”
“胡說！”
門外，圍觀的百姓們喊了起來：
“大人，我們當(dāng)時(shí)就在旁邊。
明明是那奸商自己絆倒的，這小伙子好心去扶他，卻被抓住了，還要賠錢！”
“放屁吧你們！”
紈绔青年道，“一幫沒錢的東西，這里輪得到你們說話？大人你看，我爹他的膝蓋骨都被撞碎了，道都走不動(dòng)，還是我扶著過來的呢?！?p> 地上，中年富商立即捂著膝蓋，哎喲喲地叫著。
“這奸商出了名的滑頭，”百姓們道，“他這是在訛人啊，大人！”
兩邊爭(zhēng)執(zhí)不下，那師爺似乎有些為難。
砰！
正堂大案上，驚堂木突然一響。
大堂兩側(cè)，衙役們一杵殺威棒，咚咚作響。
眾人都住了口。
大案上，坐著一位面容嚴(yán)肅的中年官員，正是那位上邽代縣令，獨(dú)孤泰。
他望著那個(gè)年輕鄉(xiāng)農(nóng)，道：
“公堂之上，看重的是訟辯。他說是你撞的人，你可有什么話說么？”
年輕鄉(xiāng)農(nóng)是個(gè)老實(shí)人，只會(huì)低頭著急，憋半天都說不出話。
“既然你無話可說，”獨(dú)孤泰道，“那這案子，就這么定了。”
百姓們一愕：
“大人，這小伙子老實(shí)不會(huì)說話，您怎么能就這么斷了案呢？”
“我看那奸商之前走得麻利得很，腿腳哪里不好啦？”
“這小伙好心扶人，現(xiàn)在這世道，幫人難道還要被人訛詐了嗎？
照我說，是那家伙該給小伙子五百文做謝禮才對(duì)啊，大人！”
百姓們憤憤不平，獨(dú)孤泰面不改色，對(duì)紈绔青年道：
“你站直了轉(zhuǎn)過去，對(duì)著他們。”
紈绔青年很不情愿，也只能挺直腰板，轉(zhuǎn)頭向著門外的百姓。
“你們，”獨(dú)孤泰道，“都給我好好看看這人?！?p> 百姓們有點(diǎn)奇怪，就都往紈绔青年看過去。