上邽城里，一個(gè)黑沉沉的密室里。
巨大的木籠子前，長(zhǎng)袍黑影緩緩說(shuō)著話：
“孔原的余黨如何了？”
身后，一個(gè)灰衣蒙面人低頭跪在地上，道：
“不多，已暗中一一鏟除。
主子，說(shuō)起這個(gè)孔原，也真是膽大之極。區(qū)區(qū)那一點(diǎn)的人馬，竟然就敢來(lái)要挾主子您……”
長(zhǎng)袍黑影冷冷瞥了他一眼。
灰衣人身體一顫，連忙換了話頭：
“如今，孔原這內(nèi)患已除，那接下來(lái)，咱們的大事就好辦多了。
只是，這兩日屬下仔細(xì)琢磨了下，總覺(jué)著這事里頭還透著些奇?！?p> “說(shuō)?！遍L(zhǎng)袍黑影道。
“是。整個(gè)計(jì)劃開始之前，屬下曾粗略算過(guò)，孔原的人馬雖非大軍，但也頗具規(guī)模，絕對(duì)不應(yīng)該只有這么一點(diǎn)人。
屬下想，那孔原是不是把一些人馬藏在了什么地方，以做后應(yīng)？”
長(zhǎng)袍黑影道：“孔原在上邽潛伏多年，就是為了‘夜虺’一黨密謀的大事。
此番舉事，他可謂傾全力一博，連自己性命都不顧了，還會(huì)有什么后應(yīng)？
樹倒猢猻散罷了?！?p> “是。還是主子高明，借那黃毛小兒趙寒之手，剪除了孔賊的殺手羽翼，才使得此次計(jì)劃如此的順利。
說(shuō)起來(lái)，那個(gè)趙寒……”
一說(shuō)起趙寒的名字，灰衣人的語(yǔ)氣里，頓時(shí)帶了些畏懼：
“他運(yùn)籌帷幄、笑臉藏刀，讓人永遠(yuǎn)猜不透他的下一步。就連孔原那樣的老奸巨猾，也栽在了他的手里。
這可真是個(gè)，可怕的對(duì)手?！?p> 長(zhǎng)袍黑影沒(méi)答，往籠子里望去。
籠子的底部，散落著各種不知名的獸禽的骨頭。
那條黝黑的物事還是盤踞睡著，發(fā)出干啞低沉的呼吸聲。每次呼吸，籠子和整個(gè)密室，都在微微顫抖。
灰衣人低著頭，大氣不敢出一口。
“有多少日，沒(méi)有給它奉祭肉血了？”長(zhǎng)袍黑影道。
“回主子，”灰衣人道，“自從上次祭食陰山靈鴉之后，就一直沒(méi)祭過(guò)?！?p> “人血呢？”長(zhǎng)袍黑影道。
灰衣人瞥了眼籠子四周，幾副干枯了的人干：
“也是照您的吩咐，足足有三月沒(méi)祭過(guò)了?！?p> 籠子里，那物事的呼吸聲越來(lái)越重，地面顫抖不已，好像就要爆裂開來(lái)。
“渴了吧？”
長(zhǎng)袍黑影望著，籠子里的物事：
“是啊，也是太久沒(méi)給你斟上一杯，這人血的美飲了?！?p> 他緩緩轉(zhuǎn)頭，目光落在了灰衣人身上。
灰衣人只覺(jué)全身都冒出了冷汗來(lái)，整個(gè)身體往后挪著，打起了哆嗦。
“趙寒現(xiàn)在何處？”長(zhǎng)袍黑影問(wèn)。
“??？”灰衣人話都說(shuō)不順了，“他現(xiàn)在在西北的文珠巷，縣籍舊庫(kù)……”
長(zhǎng)袍黑影的手伸入袖子里，拿出了一樣?xùn)|西。
那東西近一尺長(zhǎng)，通體慘白、上鈍下尖，像是個(gè)獸類的牙齒。
長(zhǎng)袍黑影捏了個(gè)怪異的印訣，口念咒文，把慘白的牙齒，往自己的左臂上一劃。
鮮血濺出！
灑在白牙的表面，瞬間凝結(jié)旋轉(zhuǎn)，形成了一個(gè)詭異的“道”字。
籠底，那物事突然低沉地叫了一聲。
長(zhǎng)袍黑影的手一揮，白牙陰光大起、飛入半空，刺破包圍著籠子的陰光，直入籠子的底部！
那黝黑物事猛一抬頭，張開了個(gè)血盆大口。
白牙飛入它的口里，硬生生地插在了牙槽上，一個(gè)空缺已久的位置上。
血醒之術(shù)，鎖妖陣，開！
嗷……
陰光耀眼，木籠子爆裂而開！
黝黑物事那條巨大的身體一下劇顫，化作一道陰風(fēng)，消失在了茫茫的黑暗之中。
灰衣人的額頭，被陰風(fēng)和飛濺的碎木劃出了許多道血痕，他整個(gè)人都嚇得癱在了地上。
“棋子用完，再不收拾，就要成禍害了?！?p> 長(zhǎng)袍黑影說(shuō)著，望向了屋頂?shù)耐革L(fēng)窗孔，一抹血色的斜陽(yáng)昏光，從那里透了進(jìn)來(lái)。
“去吧。
去好好飽飲一番，這人世間的血肉瓊漿吧……”
狂風(fēng)中，長(zhǎng)袍黑影那只血淋淋的手，掏出了一幅卷軸，緩緩打開。
血色的昏光下，上邽、秦州和隴右，一道道山川河流、一座座城郭村落，在卷軸上徐徐展開。
那是一幅，行軍堪輿地圖。
地圖上，那些軍事要沖、鹿砦和進(jìn)軍路線，就像一只只鷹爪，抓在那片大好河山上，像是要抓出血來(lái)。
……
……
你們可知，什么叫孤城么？
孤城，就像一個(gè)傷兵。
他的周圍，全都是敵軍的人馬和刀槍。
沒(méi)有援兵，沒(méi)有退路。
明知是個(gè)死，也只能一個(gè)人揮舞著殘破的刀，做最后的垂死掙扎。
那一年的上邽，就是這樣一座孤城。
當(dāng)年，唐軍號(hào)稱二十萬(wàn)，里里外外，把這座城池圍了個(gè)水泄不通。糧食、水、人，什么都進(jìn)不來(lái)，也出不去。
當(dāng)年的我、裴劭，就住在這西城腳下的巷子里。
每日每夜，只聽見喊殺聲、慘叫聲，漫天震耳，整座城池都在顫抖。
帶火的箭矢，投石車投來(lái)的大石塊，在城里到處墜落。房屋、樹木紛紛被擊中倒下，不知多少百姓無(wú)辜喪命，家破人亡。
我住的宅院，也被流石火箭擊中，毀于一旦。
所幸，當(dāng)時(shí)我正在這文庫(kù)里做事，這才躲過(guò)一劫。
當(dāng)年我在大隋，因勸諫停造離宮與龍舟之事，被明皇帝連降十級(jí)，貶為了這西北偏遠(yuǎn)小城里，一名流外屬吏。
身居上邽多年，我早已看淡世情，不問(wèn)朝堂之事。
我一心只放在這本《縣志》上，只想百年以后，為后人留些青史印記，也為自己留些存世之作。
而這場(chǎng)李薛大戰(zhàn)，豈不正是這數(shù)十年來(lái)，這塊秦州故土上，最為重大的一樁史事么？
記史以實(shí)為上，道聽途說(shuō)，不如親臨其境。
有了這個(gè)念頭，我便想著，如何能去到西秦守軍之中，甚至去到城墻上，親眼看看這一仗怎么打的，又是誰(shuí)獲得最后的勝利。
當(dāng)時(shí)，統(tǒng)領(lǐng)這上邽偽秦守軍的，是偽秦霸王薛舉的二子，所謂的“西秦晉王”，薛仁越。
要想隨軍觀察，必須有他的令牌或口諭才行。
我因有大隋為官的經(jīng)歷，薛舉也聽說(shuō)過(guò)我的名號(hào)，在他定都天水之時(shí)，也曾親自登門拜訪過(guò)我。
因此我想，這樣的一件小事，他的兒子應(yīng)該不會(huì)為難。
我便寫了一封信函，托人送了出去，然后就這么等著。
誰(shuí)知一等，就是一月。
眼看這仗越打越慘烈，整座城池都是火光。
城里的糧食幾乎都被征用、做了軍糧，剩下留給百姓的余糧，也幾乎都吃完了。
當(dāng)時(shí)又恰逢大旱，連水井幾乎全都干了。
這街頭巷尾，遍地都是餓死的百姓尸體，被那些饑腸轆轆的野狗圍著，啃肉嗜血。
還有許多尸體，當(dāng)天死了，第二日就連骨頭都不見了。傳聞，都是被那些餓極了的百姓，拿去當(dāng)“鮮肉”生吃掉了。
偽秦的守軍，也眼見著越打越少，上邽就要守不住。
這仗，馬上就要打完了。
可薛仁越那邊，卻依然沒(méi)有任何回音。