卡瑪泰姬本就坐落于市井之中，一出門便是林林總總的貨攤店鋪。普萊德帶著安吉拉、洛娜和羅曼諾夫穿過熙攘的人群，沒走幾步就來到了最近的一家飯館?？伤齻儎傄贿M(jìn)門，就聽到了兩道激烈的爭吵聲。爭吵的內(nèi)容，遠(yuǎn)比室外的吆喝聲深刻。
“我跟你說，老頭子，你不要執(zhí)迷于波函數(shù)的概率解釋！”
安吉拉看到，喊出這句話的正是她們要找的電索——內(nèi)森·薩默斯。此刻，薩默斯正穿著一件長袖皮夾克，戴著皮手套，脖子上還蓋著幾圈繃帶，把自己由機(jī)械組成的那部分身軀全部遮擋了起來。
而坐在薩默斯旁邊與他爭論的那個人，卻與薩默斯粗獷豪放的氣質(zhì)截然相反——他看上去年約古稀，脊背微微佝僂，頭頂脫發(fā)嚴(yán)重，但精神矍鑠，衣著齊楚，渾身透露出一種優(yōu)雅而嚴(yán)謹(jǐn)?shù)臍赓|(zhì)。在醫(yī)學(xué)院里結(jié)識過眾多教授與學(xué)者的安吉拉知道，只有學(xué)習(xí)了一輩子的人，才會發(fā)散出這種氣質(zhì)。
“雖然在未——”正急于說服對方的薩默斯停頓了一下，降低音調(diào)說道，“雖然在我來的地方，量子物理的各項(xiàng)應(yīng)用已經(jīng)相當(dāng)發(fā)達(dá)，但在波函數(shù)坍縮這一塊兒，仍然存在‘技術(shù)黑箱’，關(guān)于疊加態(tài)數(shù)學(xué)描述的爭議越來越大。約翰，你要我用什么反駁你，爛大街的薛定諤的貓嗎？”
“哼！薛定諤要是在貓和女人上少花點(diǎn)心思，他怎么可能連薛定諤方程都不懂？”被喚作“約翰”的這名老者雖然表面上儒雅隨和，但在進(jìn)行學(xué)術(shù)討論時顯然不吝使用嚴(yán)厲的措辭。飲完一口清茶后，他繼續(xù)用那蒼老但清晰的嗓音講道：
“就算十歲小孩也想得到吧？‘薛定諤的貓’明顯是忽略了量子微觀與經(jīng)典宏觀的界限。‘退相干’前后，是兩個截然不同的世界。”
“呵——你的意思是，微觀的世界里只有數(shù)學(xué)，沒有物理嗎？”
“作為一名理論物理學(xué)家，我很樂于接受世界是由數(shù)學(xué)組成的。內(nèi)森，我本來還希望在有生之年可以到你的……故鄉(xiāng)去看一看。但現(xiàn)在我改主意了，沒準(zhǔn)我剛一過去，就會被那個沒有被哥本哈根學(xué)派的思想所照耀的世界活生生氣死！”
“……去你的！你的思想正在照耀我！而我現(xiàn)在已經(jīng)快被你氣死了！”
看薩默斯緊握的拳頭與抓狂的動作，很容易可以猜出他的怒火正熊熊燃燒，但卻無處安放，不好意思朝一個老人發(fā)泄。他煩躁無奈地甩開視線，分散注意力，卻又在望見門口的一剎那露出大喜過望的表情。
“嘿，小貓！你來得正好，快過來！”薩默斯把普萊德叫到跟前，拿著她作例子對老者講道，“這個女孩，她的異能與某種量子場有關(guān)，擁有自己未來的記憶——典型的量子糾纏，對吧？”
看到老者微微點(diǎn)頭后，薩默斯又一臉期待地對普萊德說：
“現(xiàn)在，凱蒂，告訴我們，你的那些記憶是突然涌入大腦里的，還是逐漸地、慢慢地流淌進(jìn)你的腦袋里的？”
“它們……是一點(diǎn)一點(diǎn)地浮現(xiàn)在我腦海中的，用了很長的時間跨度。”普萊德老實(shí)地小聲回答，“小時候，我還以為它們只是忘不掉的夢境，零碎、模糊；之后，它們越來越多，開始互相關(guān)聯(lián)，交融成一個個完整的故事；直到澤維爾教授帶著小淘氣敲開我家大門，把我招收到兄弟會，我才意識到那些記憶是真實(shí)的。也就是最近幾個月，它們才完全‘傳輸’進(jìn)來，不再有新的記憶出現(xiàn)。”
“很好！謝謝你，小貓！”薩默斯給普萊德遞了一塊餅干，然后得意地對老者說道，“強(qiáng)有力的證明，不是嗎？或許就是某種快子，讓量子糾纏得以完成‘幽靈般的超距作用’。它們在空間上是如此之快，所以在時間上才如此之慢。你快承認(rèn)吧！糾纏態(tài)之中，確實(shí)很有可能含有某種不為人知的隱變量！”
“胡扯！”老者揮開薩默斯“咄咄逼人”的手指，搖頭說道，“這么多年來，各種大大小小的貝爾實(shí)驗(yàn)都證明了隱變量不存在！一定有別的解釋方式……”
老者的思維遠(yuǎn)比手腳靈敏，他僅僅撓了兩下光亮的腦門，就想到了一條應(yīng)對策略：
“對了……是的！海馬體！海馬體中保存那些記憶的神經(jīng)細(xì)胞，是隨著她的成長慢慢生出來。比如她三十歲的某段記憶，是存在于她十歲時生長出的某團(tuán)神經(jīng)元中的，所以她到十歲時才能獲取那部分記憶。這種信息傳遞仍然是瞬時性的，并非有某種物質(zhì)在時間中穿梭……”
“真他媽玄乎！你還說我胡扯？你的博士畢業(yè)論文是科幻小說嗎……”
薩默斯像是脾氣很大的樣子，但咬著餅干的普萊德卻不是很在意。她勾了勾手指，示意另外三位姑娘走上前來。當(dāng)然，她沒有忘記順便給羅曼諾夫拋個電眼。
“嗯——”羅曼諾夫輕輕笑了下，一邊走過去一邊說，“為什么我覺得，這個爭論的場景很熟悉？”
“你當(dāng)然會熟悉！”一旁的洛娜雙手把住羅曼諾夫的肩，炫耀似的說，“這是學(xué)院里的課程，我前不久剛剛聽過。講的是——玻爾與愛因斯坦的量子世紀(jì)大戰(zhàn)。愛因斯坦一派的科學(xué)家認(rèn)為，上帝不擲骰子；而玻爾一派的科學(xué)家則認(rèn)為，世界的本質(zhì)就是概率，甚至是隨機(jī)。顯然，薩默斯先生是愛因斯坦一派的，而玻爾一派的這位——”
“我是約翰，約翰·肖恩。很高興認(rèn)識你們！”老人按著飯桌，利索地站起身來，滿臉笑容地與姑娘們一一握手，互相介紹。
“丹恩小姐，”肖恩最后將目光停留在洛娜身上，贊嘆道，“請?jiān)徫冶仨氃俣嗫茨銉裳郏F(xiàn)在對量子物理感興趣的年輕人可是越來越少了。我從你剛才簡短的敘述中，聽出了對知識的無限熱情。你將來一定會成為物理界的一塊瑰寶！”
“你過譽(yù)了，肖恩博士！”洛娜不好意思地說，“我念的只是……紐約郊區(qū)的一所社區(qū)大學(xué)，幾乎沒有人聽說過；在加州大學(xué)體系任教多年的你才值得令人景仰。話說——約翰·馮·諾依曼、約翰·貝爾、約翰·惠勒……是不是在物理界，約翰這個名字有某種秘密傳承？就像D之一族一樣？”
“哈哈！”肖恩搖頭笑道，“雖然我不知道你說的是什么，但我很高興你將我與那些偉大的名字聯(lián)系起來。你可真是太會滿足一個老學(xué)究的虛榮心了！”
“老學(xué)究？”薩默斯坐在那里背對著眾人，不屑地說，“哼，真不害臊！明明就是一個忘恩負(fù)義的小偷！”
“你怎么說話這么難聽？讀書人的事能叫‘偷’嗎？”肖恩回身重重地拍了下薩默斯的后背，然后笑著對姑娘們解釋，“內(nèi)森本來負(fù)責(zé)給威爾遜先生的女兒教授理科知識，他的學(xué)識確實(shí)很不錯，但教學(xué)方法太粗暴了，不會一步步引導(dǎo)。當(dāng)威爾遜先生遇到我、見到我的履歷后，就自然把那份工作交給我啦！”
“你他媽懂什么？雪兒就喜歡簡單粗暴！”薩默斯轉(zhuǎn)過頭來惡狠狠地看著肖恩，左眼的瞳孔后甚至有微微光芒閃爍。
“嘿！”普萊德趕忙拿起一塊餅干糊住薩默斯的嘴，“注意言辭，大塊頭！或許韋德就是因?yàn)檫@個才解雇你的。”
“……切！”薩默斯悶頭繼續(xù)吃早餐，明顯被普萊德這只小貓壓住了脾氣。
“那么——”一向心細(xì)而又愛打聽故事的羅曼諾夫向肖恩問道，“所謂的‘忘恩負(fù)義’又是怎么一回事呢？”
“簡單來說的話……”肖恩挪騰矮小且有些發(fā)福的身子，回到座位，慢慢講道，“退休以后，我致力于時間量子化的相關(guān)研究。當(dāng)然，各種構(gòu)想與計算屢遭挫折，然后我就決定出國散散心。兩個月前途經(jīng)尼泊爾時，我多年未發(fā)作的風(fēng)濕忽然再次拜訪。我坐在街邊痛不欲生，幸好內(nèi)森注意到了我，把我送到了卡瑪泰姬。之后，你們應(yīng)該猜得出來，我被這里所蘊(yùn)藏的智慧深深折服，就留了下來。當(dāng)然，其中最吸引我的還是這一位——”
說完，肖恩又拍了兩下薩默斯的后背，并露出一副耐人問尋味的表情，向眾人暗示：他知道薩默斯來自未來，那個量子力學(xué)發(fā)達(dá)到可以讓人進(jìn)行時間旅行的未來。
“哼，”薩默斯甩開肖恩的手說，“我也借此學(xué)到了一點(diǎn)智慧——我以后可再也不會扶坐在街邊的老頭了！”
“好啦，好啦！”羅曼諾夫一臉輕松地帶著姑娘們坐到飯桌對面，“我明白了，你倆其實(shí)是一對歡喜冤家，還是學(xué)術(shù)上的。那么我也問一些學(xué)術(shù)上的問題吧！雖然證據(jù)就在眼前，可是——肖恩博士，我還是很難理解，難道時間真的可以往回走？像你所研究的那樣，被量子化嗎？”
“當(dāng)然可以！”肖恩的眼里綻放出興奮的光彩，回答道，“相對論和量子力學(xué)一樣經(jīng)受住了所有考驗(yàn)。按相對論的說法，時空是一體的，既然空間可以，時間為什么不可以？理查德·費(fèi)曼不是說過嘛，‘倒著時間運(yùn)動的電子，就是順著時間運(yùn)動的正電子’……”
“啊啊啊……”薩默斯像受不了似的低吼道，“你可別再瞎忽悠人了！就像粒子的自旋與人們認(rèn)知中的自轉(zhuǎn)不是一回事，那個尺度下的時間與普遍認(rèn)知中的時間也不是一回事……”
“這就是我說你不懂教育學(xué)的原因，內(nèi)森。”肖恩慢條斯理地打斷道，“我這只不過是解答問題的第一步——抓住學(xué)生的興趣，真理是什么樣的在此時并不重要。因?yàn)檎胬硎菐h然不動的，它無法被老師推到學(xué)生眼前；老師要做的是鋪好學(xué)生腳下的路，幫助學(xué)生走到真理面前。佛曰，‘不可說’，指的就是……”
“對不起，我錯了，我不該打擾的，你繼續(xù)！”薩默斯連連“求饒”，對倚老賣老的肖恩一點(diǎn)辦法也沒有。
“好啦，女孩兒們！”肖恩滿意地轉(zhuǎn)過身子，對姑娘們說，“說到興趣，與其等待被別人引起，還不如自己主動激發(fā)。你們可以先暢所欲言地談一談自己所理解的世界，說什么都可以，比如為什么會存在不確定性？為什么萬物皆有波粒二象性？”
洛娜與羅曼諾夫沉默不答，相繼轉(zhuǎn)頭望向安吉拉。
“你們看我干什么？”
“我們哪敢在此貽笑大方？”洛娜笑著說。
“對呀，只有你有博士學(xué)位，哥倫比亞大學(xué)的博士學(xué)位?！绷_曼諾夫的小眼神里竟然也透露出一絲羨慕。
“……我、是、學(xué)、醫(yī)、的！”
“哦？”肖恩卻更來了興致，“請快跟我講一講，齊格勒博士，我對醫(yī)生眼中的世界非常感興趣！”
“……好吧，我就隨便一說，你們誰也別當(dāng)真。”
其實(shí)，安吉拉有很長一段時間沒有思考鳳凰之力與科學(xué)的關(guān)系了。她覺得，這個世界的人可以通過輻射獲得異能，還可以通過學(xué)習(xí)施展魔法，或許它的存在和本質(zhì)，與原來的世界有很大不同，諸多前沿理論不可生搬硬套。
她想起來，鳳凰之力在見到她第一面時曾對她說過，“時間和空間一樣連續(xù)”，而且還提到過什么“可視世界”。既然存在可視世界，那便也應(yīng)當(dāng)存在不可視世界。思忖了兩秒后，安吉拉開口對眾人說道：
“我仍然清楚地記得剛上大學(xué)、加入社團(tuán)時，一位學(xué)姐教我們使用Photoshop做海報的第一堂課——畫板與畫布。她說，人們在畫布上作畫，而畫布又緊貼在畫板之上，兩者彼此依存構(gòu)成一幅畫?；蛟S，一個展示出波粒二象性的光子，并不單單只是一個物質(zhì)，而是兩個——它的粒子性是它在畫布上繪制出的圖案；而其背后，還有一面畫板賦予其波動性。畫布是量子的，畫板是連續(xù)的。大千世界，蕓蕓眾生，背后都有這樣的一個波動的畫板……”
“你是說——”薩默斯突然抬頭插嘴道，“迪拉克之海嘍？”
“不！”肖恩也打斷道，“很像，但不是。齊格勒博士，你的思想很危險啊！你這套觀念是被拋棄更久的以太學(xué)說呀！”
“嗯——”安吉拉弱弱地解釋說，“在我的想法里，這波動的畫板不是靜止的，而是跟隨物體運(yùn)動的。人們所觀測到的光速，其實(shí)是萬物背后空間的傳播速度……啊啊啊不說了，怎么說得我自己快都信了？我又沒為這個理論賦予任何數(shù)學(xué)描述，這么較真干嘛？”
“哈哈，很好！”肖恩點(diǎn)頭笑道，“分清不確定的猜測與確定的現(xiàn)實(shí)之間的界限，是每個科學(xué)家的必修課，專門研究不確定與確定的量子物理學(xué)家更應(yīng)精于此道。丹恩小姐，你跟在齊格勒博士身邊不會錯的?！?p> “哇哦！”洛娜贊嘆道，“肖恩博士，看來你也很會滿足女孩子的歡心嘛！”
“你們兩個之間的磁場實(shí)在是太濃烈了，連我這么遲鈍的人都感受到了！”肖恩半開玩笑，又看了眼手表，起身向門外邊走邊說，“真抱歉，女士們，時間到了，我必須要去給瓦爾達(dá)上早課了。以后再聊！”
“再見，博士！”姑娘們一起揮手。
“記住叫她雪兒！”薩默斯朝肖恩的背影喊去，“她不喜歡瓦爾達(dá)那個名字！”
肖恩卻像一個善于隱藏蹤跡的哥布林，很快脫離了的眾人的視線。
“嚯！”羅曼諾夫嘆道，“瞧他這腿腳！一點(diǎn)也不像是得了風(fēng)濕的人嘛！”
“他當(dāng)時情況看起來很糟，古一把藥下多了?！彼_默斯不滿地嘀咕著，“真可惜沒達(dá)到致死量……”
“你真的——是一名戰(zhàn)士？”羅曼諾夫一邊打量薩默斯一邊問，“我怎么從你身上感覺不到一點(diǎn)殺氣？看你剛才辯論的樣子，倒更像是一位正當(dāng)壯年的學(xué)者。”
“……的確，”薩默斯沉默了一下后說，“我在這兒過得……算是一直挺開心的。羅曼諾夫特工，古一跟我提過你們，不用講麻煩的客套話，你們來找我有什么事？”
“真好！”安吉拉將身子往前一探，向正對面的薩默斯說道，“我喜歡直接的男人！薩默斯先生，我有一個關(guān)于時間的問題想要請教你?！?p> “……”薩默斯沒有立即回應(yīng)，而是嗅了嗅鼻子，“你身上……怎么有一股像我母親的味道？”
“耶？！”四位姑娘同時震驚。
“算了，不用管，”薩默斯吃完盤里的最后一口菜說，“時間終會給出一切答案。關(guān)于它，我雖然理解得遠(yuǎn)沒有古一大師深刻，但也算是有所見解。你問吧！”
“時間線——是收束的嗎？”安吉拉在發(fā)現(xiàn)這個世界的緋紅女巫也被擄到了索科維亞后，內(nèi)心里一直盤旋著這樣一個疑問。
“是，也不是?！彼_默斯回答。
“什么情況下是，什么情況下不是？”
“未被改變的情況下是，被改變后就不是?！?p> “什么情況下會發(fā)生改變，什么情況下不會改變？”
“改變成功的情況下……”
“什么情況下會成功？”
“停，夠了！”薩默斯阻止安吉拉繼續(xù)問下去，看著她無辜而好奇的眼神，他搖搖頭無奈地說，“看來教育學(xué)確實(shí)有存在的道理，真得一步一步慢慢來……”
“我洗耳恭聽！”安吉拉端正坐姿，期待答案。在學(xué)習(xí)這方面，她一直很有耐心。
“……有了！”薩默斯瞄了身邊的普萊德一眼，似是來了靈感，用他那低沉的嗓音向安吉拉回答，“你知道嗎？以量子力學(xué)的理論，用宏觀的事物做比喻的話，一個人如果不斷用力頂著墻，他，可以直接穿過去。”