“夫人來年會有大災(zāi)！此災(zāi)不解必定死無葬身之地啊夫人！”

　　路邊一位衣衫襤褸蓬頭垢面的流浪老人，顫巍巍的伸出兩只枯瘦如柴的雙手緊緊抓著時(shí)煙的裙擺，攔住了她的去路，在她面前瘋癲的大喊大叫，嚇的她呆愣的站在原地不知如何自處。

　　“呸！哪里來的乞討老漢！還不快松開我家夫人的衣擺！”一旁的大丫鬟留青見狀忙拉著時(shí)煙擺脫老漢的束縛，隨車的護(hù)院經(jīng)過她這么一呵斥也頓時(shí)反應(yīng)過來，趕忙過去拉開乞討老人。

　　“夫人！夫人！求求你給老夫一塊餅子食用吧！老夫命定餓死，生死簿上活不過今日辰時(shí)，如不及時(shí)和夫人說了這破解之法，只怕夫人死后也無法投胎轉(zhuǎn)世啊?！逼蛴懤先四抗庾谱频目粗鴷r(shí)煙，手里緊抓著她的衣物任由她怎樣撕扯也不松開，儼然并不如他所說的那樣即將老之將至。

　　“留青！你快給他拿些吃的！”時(shí)煙轉(zhuǎn)頭急切的吩咐自己的貼身大丫鬟，祈求通過給予老漢吃食，讓他松開自己的衣物。

　　“謝謝夫人！謝謝夫人！”老漢大喜過望，垂首在地上“砰砰砰”的給時(shí)煙磕了幾個(gè)響頭。

　　時(shí)煙趁著他松開自己裙擺之跡，趕忙跑到一旁停著的馬車邊上，省的這老漢待會兒又撲到自己面前。

　　“夫人快些上來！”留畫從馬車?yán)锾匠鲱^來急切的拉時(shí)煙上去。

　　幾人進(jìn)了馬車，命令趕車的馬夫快些離開這里。

　　馬車一路狂奔，不久便行至了因縣城鎮(zhèn)平坦的石板大路上。

　　“呼——這拜佛的山路上怎么會出現(xiàn)這么嚇人的瘋子來！”留畫后怕的沖對面的留青說著話，手里不忘拍了拍時(shí)煙的后背，給她遞過一杯茶水。

　　“山路上什么人都有，佛祖又不是只有你我可拜，下次來了多帶點(diǎn)護(hù)院就行了?！绷羟喟櫭紦?dān)心的看著嚇得不輕的時(shí)煙，嘴里說些話想安慰下她。

　　“嗯?！睍r(shí)煙斂著眼眸，喝了一口熱水壓下了心里還未撫平的驚悸。

　　“說起來……夫人今日只食用了早點(diǎn)，午間又拒絕了佛寺里方丈分配的素齋，現(xiàn)下這么一折騰估計(jì)也餓了，不如吃點(diǎn)蓮花糕果腹?！绷羟嗾f著，隨手拈來一片蓮花糕遞給時(shí)煙。

　　時(shí)煙正要接過來，面前陡然閃現(xiàn)剛剛那流浪老漢癡癲的面孔來。

　　“留畫！你剛剛可給了那老人餅子？！”時(shí)煙焦急的抓了一把身邊留畫的手，嚇得留畫直接哆嗦著顫抖了一下。

　　“我們……哪里來的餅子給他，只桌子上這一盤蓮花糕和綠豆糕……剛剛為了擺脫那老漢……哪里還記得這等隨口的承諾?！绷舢嬁粗p目圓恐的時(shí)煙，怔愣了片刻，語句斷斷續(xù)續(xù)的略有些心虛。

　　“你……”時(shí)煙看著她，對自小陪著自己的丫鬟打也不成罵也不成，直氣的胸口悶疼。

　　“你快去差人回去看看！”

　　一刻鐘后，護(hù)院站在馬車外稟報(bào)：“夫人，那老漢已經(jīng)餓死在路邊多時(shí)了?！?p>　　“現(xiàn)在是何時(shí)辰了？”時(shí)煙顫顫巍巍問道，手心略有冷汗。

　　“辰時(shí)一刻?！绷羟啻?。

　　“啪嗒！”

　　時(shí)煙手里的描金藍(lán)孔雀瓷茶杯從手中脫落，在三人腳下滾了幾圈，最終杯口朝下覆蓋在角落的地面上。

　　三人面面相覷，久久不能言語。

　　……

　　因縣的小雨淅淅瀝瀝的下著，打濕了小巷里灰亮古樸的石板，順著石板路縫隙里的青苔蘚翠，和著泥水緩緩沿板塊間的紋路流向家家戶戶。

　　巷子?xùn)|邊榕樹下，一戶姓時(shí)人家的宅子坐落此處，細(xì)數(shù)下來，估摸住著有二十多年了，只不過時(shí)家主族一脈十年前早已搬離因縣，據(jù)知情的人傳言，他們是交了大運(yùn)，被京都里的貴人提拔，舉家搬遷到京都當(dāng)貴人去了。

　　四月已逝，因縣碧色的天幕灰如燼塵，暫且阻礙了這時(shí)刻不能停歇的密雨。南巷西邊，與時(shí)府隔路相對的檀府門房晨起了，抬眼看了看天色，暗覺今日無雨，便將紅漆木大門打開，拿起門后暗廂里的掃帚，閑適的開始掃起了夜里殘留的積水。

　　院內(nèi)，晨鳴的鑼鼓聲響起，丫鬟婆子們急中有緩、有條不紊的穿衣梳發(fā)，不過一刻鐘就已經(jīng)收拾妥當(dāng)，各司其職，紛紛前往各自主子的房里服侍主子們晨起洗漱去了。

　　時(shí)煙對因縣的天氣再熟悉不過，夜里一下雨她就被驚醒了，因著心緒難平，對前幾日路邊老漢之事記憶尤深，她整宿側(cè)躺在鋪，夜不能寐，迷迷糊糊假寐到卯時(shí)三刻，聽到丫鬟婆子們在門外掃院子，她才喚貼身丫鬟留青入房服侍她晨起。

　　夜里風(fēng)來雨下，淋濕了鏤空檀木窗外供人賞景的幾樹芭蕉，時(shí)煙穿衣的時(shí)候，留青擺弄著她對襟前的八寶紅瓔銀項(xiàng)圈，她順勢仰頭，側(cè)面無意輕瞥，雨后芭蕉惹眼新綠映入內(nèi)室，只叫她心生喜愛，忍不住命人摘來一葉，掐入長案盛水的紅釉瓷瓶中，以備她午眠后摹帖歇息時(shí)洗目。

　　留青系腰間垂帶之際，內(nèi)室珠簾“叮咚”作響，時(shí)煙不抬眼便知道，是留畫捧著漱盂過來了。

　　衣裳穿齊整了后，時(shí)煙坐在山雨行舟樣式刺繡屏風(fēng)下的圓木桌旁，留畫將漱盂放至她面前的桌上，服侍時(shí)煙漱了口，留青隨后捧上晨起新煮的茶水，待時(shí)煙吃茶完畢后方一并退離。

　　門口侯著的婆子們見兩位大丫鬟拿著洗漱器什走出內(nèi)室，紛紛行至內(nèi)室，供夫人凈臉與梳發(fā)。

　　時(shí)煙料想今日不出府，吩咐莊婆子給她梳一頭圓髻，發(fā)末配一燕尾，一切完畢后，時(shí)煙拿起梳妝臺上的銅鏡，瑩白如玉的纖細(xì)小手緩緩描摹著鬢邊弧形，嘴角笑意淺露，方才讓梳頭的婆子舒出一口氣來。

　　“現(xiàn)下郎君可在延松堂？”時(shí)煙放下銅鏡，拿起朱砂輕輕碾磨，啟唇點(diǎn)朱砂的時(shí)刻，順嘴問了一句從前院趕來的劉婆子。

　　“回二夫人，二老爺今晨有同僚遞貼說來拜訪，早早打發(fā)了小廝去老夫人那里，吩咐了晨食不必備飯，想來是不在的。”劉婆子踱步走至?xí)r煙面前，低眉淺聲的回道。

　　時(shí)煙聽罷微微皺了皺眉，沒有說什么，抬手由留青扶著起身走出內(nèi)室，前方劉婆子引著，幾人跟隨著一并前往延松堂，和檀家老夫人一同享用晨食。

　　檀院里的積水大多都被丫鬟婆子們清掃干凈了，時(shí)煙走在劉婆子后面，余光見到地上雨水欲干，心里略有些遺憾。

　　她幼時(shí)住在檀府對面，家父家母寵愛異常，每逢雨夜逝去，第二日清晨她準(zhǔn)會跑到未鋪石板的泥濘竹林里，吩咐同齡丫鬟們與她在林間嬉鬧，玩至癲意難平之處，身上衣角灑上泥花，母親也頂多點(diǎn)點(diǎn)她的腦門，笑罵她一句“泥潑猴”罷了。

　　時(shí)過境遷，如今她已二十又二，嫁于幼時(shí)總角玩鬧的竹馬檀郎，雖沒有幼時(shí)那么自在隨意，但有郎君恩愛包容，她也是沒有過多遺憾的。

　　時(shí)煙跟著劉婆子行至延松堂鄰著的榮欣堂門前，正欲穿過木橋長廊，只見正面匆匆迎來一婆子，攔住了她們的去路。

　　“二夫人，老夫人突然身體不適，讓奴家過來吩咐你，今日不必過去了?！蹦菙r路的婆子走近了，沖著時(shí)煙做了個(gè)萬福，低頭陳述道。

　　時(shí)煙見狀面上浮現(xiàn)一抹疑惑之意，猜想婆婆興許是夜里著涼不便見人，打發(fā)身邊的婆子前來告知來了，因而也就不疑有他，領(lǐng)著一眾丫鬟婆子們返回了橫竹苑。

　　待到劉婆子領(lǐng)著幾個(gè)臉生的送食丫頭行至側(cè)室，時(shí)煙才半瞇著眼，由留青扶著走到了食桌旁用飯。

　　吃到一八寶珍珠鴨的時(shí)候，外院里突然響起一陣跌撞至門上的聲響，時(shí)煙放下碗筷，抬頭看了一眼留青。

　　留青會意，放下代盛飯食的碗碟，出門片刻探個(gè)究竟。

　　良久，留青掀開簾子，躊躇著踱步到了時(shí)煙面前，臉色蒼白，略有些不大好看。

　　“前院如何？”時(shí)煙接過留畫遞過來的帕子，輕輕的擦拭著嘴角，皺眉不悅的看著留青問道。

　　“夫人……奴婢剛剛出去，見到了前院布菜回送餐盤的劉婆子，是她在咱們橫竹苑門攔上摔了一骨碌?！绷羟喽哙轮?，低聲將所見所聞?wù)f于時(shí)煙聽。

　　時(shí)煙乜斜著看了一眼低頭縮著肩膀的貼身大丫鬟，轉(zhuǎn)身吩咐一旁侍候的留畫撤下了碗筷。

　　待到側(cè)室內(nèi)只余下主仆二人時(shí)，留青方才“噗通”一聲跪下。

　　“二夫人，奴婢剛才聽劉婆子說……說……她路過前院，看到老夫人去了二老爺?shù)臅惶??！绷羟嗟皖^皺眉啜泣，言辭回懸急切，話語斗轉(zhuǎn)說到一半竟是不敢再說下去了。

　　“興許是老夫人有事找郎君，故而才刻意扯了假話讓我回來，不礙多大的事，你倒是比我先急了?！睍r(shí)煙以為留青是為自己不平，見她委屈不憤的小模樣，不由得掩嘴輕笑了起來。

　　“不是！不是！夫人聽奴婢說……”留青見時(shí)煙笑出了聲，急的更加不知所以，跪步著挪到了時(shí)煙膝下。

　　“究竟如何？你倒是一口氣擼平了說?！睍r(shí)煙不在言笑，看留青一臉哭喪未有平復(fù)之態(tài)，便知此時(shí)并不如她料想的那般簡單。

　　“劉婆子一刻鐘前在咱們門攔上摔了一跤，奴婢出門前去探究竟，劉婆子爬起來死死攔住奴婢，不許奴婢出門，奴婢疑惑問她，這才知道，前院竟發(fā)生了大事。”

　　“究竟所謂何事？”時(shí)煙聽罷，不好再嬉鬧著插科打諢，正襟危坐，臉色肅沉了下來。