侵夜鸞開鏡，迎冬雉獻(xiàn)裘。從臣皆半醉，天子正無愁。
這是唐代李商隱所做一首絕句，講的是深秋初冬交接之際，陳朝后宮里的景象。若看這字面意思，倒是一片君臣同樂、太平安詳?shù)木吧?，但若多讀幾遍，頹敗和蕭瑟之氣便生了出來。
時(shí)近中秋，月落景山，楓葉紅盡。宮燈之下，一個(gè)小太監(jiān)使勁裹了裹身上單薄的袍子，自言自語道：“昨日下的還是露水，今天怎么就變成霜了。也不知道今年的過冬錢什么時(shí)候才能發(fā)下來。須趕緊在這夾襖中加些棉花了?！?p> 邊說邊狠狠的跺了幾下腳，又伸長(zhǎng)脖子聽有沒有打更聲。偌大一個(gè)宮廷，白日里看見金碧輝煌人來人往的，到現(xiàn)在卻是連個(gè)鬼影都沒有。小太監(jiān)凍的熬不住了，原地跑了幾圈，想要發(fā)發(fā)熱，誰知這不跑還好，一跑起來差點(diǎn)跌倒，好幾天沒吃飽飯，哪還有力氣奔跑啊。
如此又熬過了一個(gè)時(shí)辰，終于更聲響起，四更天到了。小太監(jiān)揉揉睡意惺忪的眼睛，收拾了下衣服，等待來接他值班的人。他因身材羸弱、家境窮酸，主事的說有失天子威儀，因此白天時(shí)只能干些粗重的活，晚上才能當(dāng)值。
不知怎么回事，早過了換班的時(shí)候，那高大的太監(jiān)卻一直沒有過來，他也不敢離開。眼看天上星星黯淡下來，怕是馬上五更天了，閣老和總管們應(yīng)該馬上到了。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的宮門打開，一盞燈籠出現(xiàn)在他眼前。近看時(shí)似是一個(gè)太監(jiān)攙扶著一個(gè)瘦弱的老者，卻不是來替他值班的，他有些失望。那老者雖然瘦弱，但精神卻是很好，尤其是一雙眼睛，雖然天色還暗，但仍能看到讓人膽寒的光芒。
打著燈籠的公公朝老者說道：“宋大人，我說您每次都來這么早，在這里干等著。為了啥啊？”
那老者不是別人，卻是內(nèi)閣首輔宋之濂。他抬頭看了看天光，慢慢說道：“二十多年了，我已經(jīng)習(xí)慣了。當(dāng)年皇上精力旺盛，每日四更天就要找我們幾個(gè)議事。時(shí)候長(zhǎng)了，便落下個(gè)病根，到了三更便睡不著了。早來些也好，萬一皇上有事情急招，我直接就過去了?！?p> 那宮人道：“是啊。不過，我都很久沒見過皇上了。這幾年，天下太平啊，皇上有時(shí)間靜下心來修道。我也不打擾您了。一會(huì)還有別的大人到了，我得去迎著?！?p> 宋之濂拱手將那宮人送走。那小太監(jiān)方才彎腰向宋之濂道：“給宋大人請(qǐng)安?！彼沃タ戳丝催@瘦弱的小太監(jiān)，道：“天這么冷，你怎么穿的如此單薄？”
小太監(jiān)道：“今年的過冬錢還沒發(fā)下來，棉衣也已經(jīng)幾年沒發(fā)了。我本不該值早班，因此也沒有借齊整衣裳穿。大人千萬別怪罪小的?！?p> 宋之濂道：“哦，原來這樣。我這里有些銀兩，你且拿上，置辦些棉衣吧?！?p> 小太監(jiān)本以為要受罰了，卻不想這宋大人如此的心善，登時(shí)不知道怎么說話。連忙跪下深深磕了幾個(gè)頭。宋之濂道：“罷了，罷了。趕快起來。我卻有話問你呢。”
那小太監(jiān)站起身來，宋之濂繼續(xù)說道：“你在這中極殿里當(dāng)差，可曾見過皇上出外活動(dòng)，或者批閱司禮監(jiān)送過來的奏折嗎？”
小太監(jiān)撓撓頭道：“皇上今年修道似乎進(jìn)入要緊時(shí)候，平時(shí)是不出來的。至于奏折嗎，我卻是很久沒有看到老祖宗們送來了?！?p> 宋之濂點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“我知道了，今日我與你說的話，你萬不可與旁人說。以后別人問你話，你只說不知道即可，千萬記得。你先走吧，等下司禮監(jiān)魏公公到來，我自與他說。”
那小太監(jiān)還有所猶豫，宋之濂又道：“放心走便是?！蹦切√O(jiān)方離開了。而后片刻，那本該接替小太監(jiān)值班的胖大太監(jiān)衣著干凈整潔的來到殿前，看到宋之濂趕忙跪下說道：“小的拜見宋大人！”
宋之濂笑呵呵的攙起那太監(jiān)說道：“何公公不必多禮?！焙涡仗O(jiān)正待多寒暄幾句，卻聽見一陣急促聲音，而后殿門打開，一大隊(duì)侍衛(wèi)和太監(jiān)挑著燈籠魚貫而入，分兩側(cè)站定。
幾個(gè)衣著鮮明的太監(jiān)踱著步走了進(jìn)來。為首那位正是司禮監(jiān)總管太監(jiān)魏奉朝，也就是人人口中的“內(nèi)相”。后面緊跟著的是掌印太監(jiān)郭不若，以及其他幾位司禮監(jiān)總管太監(jiān)。
幾人早知道宋之濂會(huì)早道，進(jìn)門便向他拱手道：“宋大人，還是一如既往的早啊。若是我大明所有官員都像宋大人一般，那皇上便不必日夜操勞這國(guó)家大事了。”
宋之濂道：“哪里哪里。我這把老骨頭不過是一個(gè)站著的皮囊而已，除了能早點(diǎn)來，向皇上表表忠心，也沒什么用了。倒是幾位大人，既要照顧皇上龍?bào)w，還要協(xié)理各種朝廷事務(wù)，當(dāng)真是辛苦異常了。”
那幾位太監(jiān)紛紛搖頭，道：“豈敢豈敢，太祖皇帝明令，宮人不得干政。我們這幾個(gè)只是大家給皇上遞遞折子，若是皇上有什么旨意要傳達(dá)，碰巧幾位大人不在，便安排我們代傳了。以后這樣的話，宋大人還是不要再提，要?dú)㈩^的。”
宋之濂哈哈一笑道：“玩笑話，哈哈，玩笑話。天氣轉(zhuǎn)涼，幾位公公要照顧好皇上，也要注意自己的身體啊！”
郭不若冷哼一聲道：“多謝宋大人體恤我們的難處?？刹幌衲承┤?，表面上天天祝我們長(zhǎng)命百歲，背地里不知詛咒我們?cè)缢蓝嗌俦榱??！?p> 宋之濂正待要答話，卻聽見外面有人先應(yīng)了起來：“是啊，偏偏好人不長(zhǎng)久，禍害留千年?！彪S著話音落下，一個(gè)劍眉朗目、棱角分明的中年武官大踏步走了進(jìn)來。
他心中一喜，道：“熊大人回來了？”。來人正是他日夜思盼的遼東經(jīng)略熊廷。
郭不若一見熊廷，立即堵在前頭：“我當(dāng)是誰，原來是大名鼎鼎的英雄回來了。熊大人不是在遼東督戰(zhàn)么？卻不知什么時(shí)候回來的？”
熊廷看都不看那郭不若，徑直走到魏奉朝面前，極慢又充滿憤怒的說道：“我從遼東傳來的十幾道軍情奏折，為什么沒有回信?！?p> 魏奉朝似是努力的睜了睜眼看了看，抬手撣了撣身上的灰塵，慢慢說道：“熊大人，太祖定下規(guī)矩，宮人不得干政，你難道不知道嗎，卻要來問我？”