春光正好，官道上一駕平頂獨(dú)駕小車(chē)緩緩行駛在清香草木之間。車(chē)夫也不去揮動(dòng)馬鞭，任由馬兒由著性子與道上方才冒了頭的小草尖戲耍玩鬧。想必是得了車(chē)廂里主子的吩咐，不愿辜負(fù)了良辰美景。頭頂上春日暖陽(yáng)輕撫下來(lái)，微風(fēng)一起，整個(gè)人都慵懶得只想再貪睡一會(huì)了。

　　車(chē)廂里隱隱綽綽傳出少年郎君的說(shuō)話聲，似是在與誰(shuí)絮絮叨叨。

　　“……若是暴露身份，可別怪我捶你！”

　　被說(shuō)教的那人見(jiàn)自家兄長(zhǎng)這不知是第幾回啰嗦，趕緊見(jiàn)機(jī)喊停，否則耳朵又要再遭罪:“哥哥，我毒誓都發(fā)了幾個(gè)了，你怎么就不信我呢？我哪里不知其中輕重，又怎會(huì)給爹娘、給于世叔添麻煩，使人笑話？”

　　“你發(fā)的那是哪門(mén)子的毒誓？何為‘若是暴露身份，就叫我催肥十斤‘紅塵俗肉’？什么叫做‘若是被人發(fā)現(xiàn)，就再也不吃驢打滾？’我不多說(shuō)幾遍，你能長(zhǎng)記性？”年輕男子抬起右手，毫不留情的就是一個(gè)爆栗下去，直敲得某人眼冒金星，差點(diǎn)兒沒(méi)跳車(chē)遁走。

　　車(chē)廂里自是一對(duì)兄妹。

　　大周立國(guó)已百年，太祖皇帝于亂世中披荊斬棘，將前唐留下的爛攤子收拾了個(gè)十之七八。只可惜天妒英才，正當(dāng)太祖有意趁著北疆秦國(guó)朝中奪嫡，內(nèi)有兵亂，決意揮師北上，收復(fù)為異族侵占百年的前唐故土，卻于行軍途中突發(fā)時(shí)疫，急故于軍中。此后太宗皇帝雖也頗有雄才大略，但終因太祖崩于軍中，為穩(wěn)軍心，生生錯(cuò)失良機(jī)。

　　周秦兩軍之后于燕云十六州對(duì)峙數(shù)月，互有勝敗。大周雖是趁著秦兵勞師以遠(yuǎn)奮力奪下幾城，但秦兵卻逐漸站住陣腳。如此便僵持住，雙方都再難寸進(jìn)。最后周秦兩國(guó)決意議和，劃燕云十六州為界。兩國(guó)結(jié)為兄弟之邦，不再起兵事。

　　忠勇伯府唐家祖上本是父母雙亡的流民孤兒，據(jù)說(shuō)曾也是小富之家，只因兵禍一起，全家老小遭了強(qiáng)人洗劫，闔府上下只唐建業(yè)一人被乳母拼死護(hù)著，僥幸逃了出去。后來(lái)乳母也傷病交織，支撐不住去了，便只留下唐建業(yè)一個(gè)。

　　唐建業(yè)混在流民之中，受盡磋磨欺凌反倒歷練出來(lái)一身兇狠蠻勁。一日正與旁人搶奪吃食，正巧被路過(guò)的周世胤一眼相中，放到身邊做了護(hù)衛(wèi)。彼時(shí)天下戰(zhàn)火憑仍，各路人馬割據(jù)一方，唐建業(yè)只當(dāng)周世胤這個(gè)富裕主子能給他一碗飯吃，不必再饑一頓飽一頓。卻不料數(shù)年之后，周世胤殺牛起兵，憑著一身謀略，竟將前唐破滅后支離破碎的九州河山一一收拾了起來(lái)，建立大周。若非周世胤去得突然，大周的疆界在何處恐怕還是兩說(shuō)。周晏子承父業(yè)，靈前繼位，率周軍與大秦戰(zhàn)了個(gè)平手后，不得已班師回朝，加封開(kāi)國(guó)功臣。唐建業(yè)就在一干受封臣子之中，獲世襲罔替忠勇伯爵位。唐建業(yè)死后更是配享太廟，唐家一時(shí)風(fēng)光無(wú)兩。

　　大周立國(guó)百年，傳承帝位至今，已是熙和年間。經(jīng)過(guò)百年休養(yǎng)，朝中人才濟(jì)濟(jì)，邊疆穩(wěn)固太平，當(dāng)今圣上忌諱眾將擁兵自重，有意歸攏兵權(quán)。唐家早年預(yù)知先機(jī)，知情識(shí)趣安排家中子弟棄武從文。當(dāng)代唐家家主唐榮即是先帝時(shí)頗有才名的兩榜進(jìn)士。因而今上對(duì)唐家很是滿意。唐榮與妻子蘇瑤夫妻恩愛(ài)，生育有一子一女。

　　獨(dú)子唐瑜四歲開(kāi)蒙，苦讀不輟，年僅十五已中秀才，是同齡權(quán)貴子弟中佼佼者。唐榮為他去信聯(lián)絡(luò)舊友，送他離家去往松山書(shū)院進(jìn)學(xué)。

　　松山書(shū)院位于松山，距城中不甚遠(yuǎn)。山長(zhǎng)于向之與唐榮是相識(shí)多年的同窗，雖也曾入朝領(lǐng)過(guò)差事，但他自知不適為官，走仕途不過(guò)迫于父命。一番思量，便先斬后奏瞞著家里辭了官，留書(shū)一封暢游山水去了，把他家老爺子氣了個(gè)半死。

　　于向之一路游逛，寫(xiě)文作詩(shī)，暢意得很。直至路經(jīng)松山，見(jiàn)此處山明水秀，人杰地靈，心中喜歡，便在松山郡城住下了。后又起意在松山腳下辦起了私塾，教化一方。

　　后他聲名漸大，門(mén)下學(xué)生漸多，成了束縛。于向之想遁走也走不脫了。

　　于向之在松山這一待，就是二十個(gè)年頭。當(dāng)初一個(gè)茅草屋，不覺(jué)間竟成了聞名大周的大書(shū)院，亭臺(tái)樓閣，優(yōu)雅別致。大周學(xué)子無(wú)不向往，就是對(duì)面的秦國(guó)人，也都知曉其名號(hào)。

　　故舊之子上門(mén)求學(xué)，于向之自是歡喜期待能夠教導(dǎo)一番的，也勾起了他些許往事追憶。只是唐榮來(lái)信中，還有提到一個(gè)小娘子也是要一道進(jìn)學(xué)的。于向之問(wèn)清前因后果，同意了。

　　那個(gè)小娘子自然就是唐琬。

　　大周承襲前唐風(fēng)氣，于女子束縛較少，女子地位不低。只是縱然如此，也到底是沒(méi)有正經(jīng)的女子學(xué)堂。女子一生，還是只需熟讀《女誡》、《閨訓(xùn)》，相夫教子的。但唐琬自小被唐榮夫妻捧在手心里疼寵，唐家又是武將出身，也實(shí)不喜純粹文人那般死板拘著女兒學(xué)那些規(guī)矩。唐榮與蘇瑤只盼自家女兒這一生能夠活得肆意些，至于將來(lái)嫁人，夫妻倆早就有心中盤(pán)算，保管唐琬未來(lái)婆家絕不嫌棄她。故而蘇瑤只求唐琬學(xué)會(huì)管家理賬、人情往來(lái)，使她不至與尋常閨秀過(guò)于格格不入，倒也夠了。

　　唐瑜要上松山求學(xué)，以為來(lái)日仕途做些預(yù)備。唐琬聽(tīng)說(shuō)此事，又如何會(huì)放過(guò)出門(mén)玩耍的好機(jī)會(huì)？唐榮自然是不允的，言道哪有姑娘家跟著哥哥去讀書(shū)的？只是唐琬向來(lái)深諳如何搞定自家爹娘，軟磨硬泡的，竟叫唐榮應(yīng)下了她。只是唐榮有個(gè)條件:絕不可暴露女子身份，累及家中受人笑話。否則立時(shí)遣返回家。

　　唐琬無(wú)不滿口答應(yīng)的，唐榮又對(duì)一雙兒女口提面命，反復(fù)叮囑，這才放了心叫他二人上路。

　　一路走來(lái)，官道上正是春光明媚之時(shí)，寒冬遠(yuǎn)去，無(wú)一處不是欣欣向榮。偶有燕子飛過(guò)，帶來(lái)絲絲春日暖意。微風(fēng)拂面，叫人心情舒爽。唐琬心中愜意歡快，只有一點(diǎn)遺憾。

　　如果哥哥不是如此絮絮叨叨，那便完滿了。

　　唐榮殷殷交代唐瑜要護(hù)好妹妹，唐瑜哪敢有松懈的。眼下雖然一路慢行，欣賞春光。但車(chē)馬已距松山城門(mén)不甚遠(yuǎn)了。到時(shí)他兄妹二人都以松山書(shū)院學(xué)生身份入學(xué)，平日里雖有周世叔幫扶照應(yīng)，也恐有看護(hù)不到的時(shí)候。她一個(gè)姑娘家，萬(wàn)一被人瞧出什么端倪，不說(shuō)給爹娘惹麻煩，唐家遭人一頓非議笑話是決計(jì)少不了的。

　　“唐虎，駕快些吧，想來(lái)未時(shí)能進(jìn)城安歇。”如此想著，唐瑜收起剛敲了唐琬一個(gè)爆栗子的手，朝外頭車(chē)夫吩咐道。

　　坐在車(chē)廂外頭的車(chē)夫，應(yīng)了主子一聲，立馬揮動(dòng)了一下馬鞭。