紅豆羹算不得什么難做的東西。只消備好食材，不過一會工夫，便起鍋裝盅了。唐琬將一盅紅豆羹并一副碗匙放好在菜盒子中，親自帶著冬桃送去于又靈那兒“賄賂封口”。
于又靈背上的傷口確如那醫(yī)婆子說的，并不太嚴(yán)重，只不過傷口偏長，全愈合還要些時日。外傷忌水，這是有些日子不好沾水了。
于又靈的乳母張嬤嬤心疼得要死，便對唐琬就有些許抱怨?？匆娞歧h(yuǎn)遠(yuǎn)地帶著冬桃走來，臉上不免露出一、二分責(zé)備之色。她迎了上去，又將神色收好，并未叫唐琬看出端倪。
唐琬來于府寄居已有一段日子，于家嬸嬸于家仆寬松和藹，故而偶有家仆膽大敢議論主家，平日里無意也有聽說府中仆役說上那么幾嘴。今日于又靈出府時好好的，回來卻受了傷，于又靈院子里幾個年紀(jì)尚小的小丫頭管不住嘴，不免說起主子自幼就體弱的舊事。她們自以為壓低了聲音，又站得隱蔽，還是叫路過的張嬤嬤抓了個正著，給狠狠訓(xùn)斥了一頓。
“叫唐公子笑話了，夫人、小姐寬厚，這些個丫頭片子個個沒有規(guī)矩?！睆垕邒叩馈?p> “嬸嬸待人和善，這些孩子也都率真可愛?！碧歧猜月月犨^于又靈幼時體弱的舊事，眼下雖不免好奇，不過并不好多問，窺人私隱。
唐琬不問，張嬤嬤卻是自己說了起來:“小姐確是自幼身子不甚康健，這些年卻已漸漸養(yǎng)好了。”
唐琬斟酌片刻，并未順著張嬤嬤這話問下去，只再次賠禮道:“都是我?guī)Ю哿税㈧`妹妹受傷。”
張嬤嬤是個直來直去的實(shí)誠性子，見唐琬姿態(tài)誠懇，當(dāng)下心頭那一點(diǎn)責(zé)備抱怨也立即散去了，忙叫唐琬不必介懷。
因得了老爺與夫人吩咐，唐琬可直入于又靈房中。待她將一盅紅豆羹捧過去，于又靈笑瞇瞇命人再取來一副碗匙，當(dāng)場與唐琬分而食之。
另有丫鬟取來一副碗匙，唐琬親自為于又靈盛了一碗，又給自己盛了一碗。
“阿琬方才進(jìn)來時，與嬤嬤說的什么？”于又靈咽下一口香軟甜糯的紅豆，問道。
“說起你幼時身子不好。”
于又靈笑:“那么嬤嬤一定告訴你，這幾年已然養(yǎng)好了的，她逢人總喜歡這么說，唯恐旁人當(dāng)我是個藥罐子?！?p> 不等唐琬回答，于又靈又接著道:“母親也是自幼體弱多病的，這代代相傳的東西最是煩人。我外祖父既當(dāng)?shù)之?dāng)娘的把母親拉扯大，恨不得把母親掛在褲腰帶上時時瞧著才放心，到最后儼然成了半個郎中了。母親成家后有了我，我未出生時就預(yù)料我也是個不好養(yǎng)的，降生后果不其然。外祖父便時時與母親傳授養(yǎng)育心得，是以我便少走了許多彎路，不過……”
于又靈突然笑得跟個狐貍似的，卻也不賣關(guān)子，“不過，母親幼時曾當(dāng)做男孩養(yǎng)育到了十歲的，道是避劫。”
唐琬聽得瞪大了一雙眼睛。
于又靈說到這兒便打住話并不往下說，拿起湯匙又盛了一口熬煮得軟爛的紅豆，讓它在口中化開濃香。
然后兩個人又說了一些閑來趣事，一盅紅豆羹被吃得見底，唐琬看時辰差不多，就起身告辭。
于又靈喊住她，伸手打枕頭底下拿出來一個穗帶，道:“吃人嘴軟，這個是我編著玩的，你且收下算作回禮，拿去綁一些小東西罷?！闭f罷也不待唐琬拒絕就下了逐客令了。
唐琬瞪她一眼，繃不住噗呲一聲，笑罵:“我可是來行賄的，你正經(jīng)些！”說什么回禮？編纂這個可不是一日半日能成的。
罵歸罵，唐琬還是收下了那個以紅繩細(xì)細(xì)編纂的穗帶子，帶子編得很是結(jié)實(shí)，輕易掰扯不斷，身上并未有什么別致花案紋樣，只是在半指寬的帶子中間編了一朵有如實(shí)質(zhì)的桃花，栩栩如生。
于又靈目送唐琬將帶子收進(jìn)衣裳夾袋，且慢慢走得遠(yuǎn)了。便將屋子里丫鬟婆子都遣了出去，獨(dú)留下一個貼身的夏菊伺候。月漸升高，稍看了一會書，便要預(yù)備歇息了。
夏菊服侍于又靈洗漱上榻，又扶著主子趴好。正要熄燈，于又靈狀似無意對夏菊道:“也不知真相大白那一日，你主子我會不會真‘夭折’了？”愿阿琬不會扒了“她”的皮。
夏菊眼角帶笑，調(diào)戲道:“主子總說奴婢這朵‘夏中菊’與冬桃姑娘是前世修來的姐妹緣分，想必，奴婢到時不會殉主罷。”
說罷便吹滅了火燭，轉(zhuǎn)身去了屏風(fēng)外頭軟榻躺下，主仆倆一夜無話。
次日學(xué)堂恢復(fù)上課，一下了學(xué)，唐琬準(zhǔn)備去主院用午膳，卻未等到哥哥一起，卻只瞧見唐鹿特地在路口等著。唐鹿告訴唐琬說是那昨日遇見的朱公子來拜訪，唐瑜請了課假陪客去了。又囑托唐琬自行去用膳，不必等他。唐琬也就不等唐瑜，自己往于家主院走去。半道上還遇到了郭晝與劉志高。打了招呼，又各自去用膳。
另一頭，朱茹本與唐瑜此刻正坐在書院一處涼亭之中敘話。
朱茹本一早火急火燎投了拜帖，待見到了人，又與唐瑜找了一個無人處擺了幾樣小菜小酒。昔日玩伴再見，也有講不完的童年趣事。唐瑜連連感嘆朱茹本變化委實(shí)太大，叫朱茹本既得意又哭笑不得。
朱茹本自然找機(jī)會問起唐琬，這才明白唐琬女扮男裝在書院讀書。不由暗下決心，可得來得勤快些，把人給看牢了。書院這種地界，最是不缺俊才秀士。朱茹本又暗罵自己光顧著除膘去肥了，未曾多背幾篇酸臭詩文，筆桿子不過硬，半道出家棄武從文也混不進(jìn)來松山書院。
唐瑜也才知道朱茹本這兩、三年的軍中經(jīng)歷，道:“說來說去，到底你是惹了什么禍?zhǔn)卤荒慵依献孀谌尤ノ宄潜R司了？”
朱茹本料定唐瑜必問這個，早已打好腹稿，不慌不忙，將準(zhǔn)備好的戲本臺詞推了出來，唯獨(dú)想起這是心上人嫡親哥哥心里略覺得心虛。
二人一陣閑聊，朱茹本這就算是正式拜會過了。又道春光正好，邀請?zhí)畦?、唐琬月末出游策馬。