趙士勇不過(guò)是趙氏一族旁支子弟中與本家嫡支走得近些的，他一家依附嘉義伯府過(guò)活，只前幾個(gè)年頭開(kāi)始有些發(fā)跡，他父親得了嘉義伯的扶持，弄來(lái)幾個(gè)升官發(fā)財(cái)?shù)拈T(mén)路。他今年已十六了，早就是知道男女風(fēng)月的年紀(jì)，卻一直未定下親事。
以他家的境況，好些的人家看他不上，嫌他家家底單薄。差些的，他家又嫌人配不上他趙家的名號(hào)。就是趙士勇自己，總想著待來(lái)日得中秋闈，必非好女不娶，可又不曾有中意的。最近他母親也在為他陸續(xù)相看，就是沒(méi)有合適的。
趙士勇是頭一回看見(jiàn)一個(gè)讓他一見(jiàn)就歡喜的姑娘。只看云嫣一眼，就心中篤定云嫣是他想要的姑娘了。氣質(zhì)上佳，容貌秀美，又是一副溫良賢淑的模樣。趙士勇看得有點(diǎn)兒出神，再看她與唐琬黏在一處，知是唐琬相識(shí)的。心中不屑她竟與那牝雞司晨的交好，不禁皺了皺眉。
也不知她是個(gè)什么家世，若是門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)的，或可請(qǐng)父母聘了媒人上門(mén)說(shuō)道一二。
這邊趙士程有心于唐琬，又忽然得知唐琬是他母親意欲聘娶的人，并不想放過(guò)難得機(jī)會(huì)，上前與唐瑜說(shuō)笑勾付幾句，極力促成兩方人一道同行逛燈會(huì)。
唐琬沒(méi)有異議，雖說(shuō)那趙士勇惹人嫌了點(diǎn)，但在場(chǎng)其余幾個(gè)與自己皆有些交情，不好駁了他們臉面。云嫣和蘇元瑾自然也不反對(duì)。
就這般，一行九人同行一邊攀談一邊玩耍。趙士勇自然從唐瑜、趙士程三言?xún)烧Z(yǔ)之中得知唐琬的來(lái)歷。既后怕忠勇伯府勢(shì)大并非他能對(duì)抗，又悔于當(dāng)日在書(shū)院時(shí)不曾借機(jī)結(jié)交，還結(jié)下梁子。
頓時(shí)他又看了唐琬一眼，計(jì)上心來(lái)，心道忠勇伯府雖位高權(quán)重，輕易得罪不得?？勺约貉巯乱菜隳弥粋€(gè)把柄，興許可謀劃謀劃，求來(lái)一場(chǎng)親事。雖說(shuō)是個(gè)不安分的，但到時(shí)若是娶進(jìn)門(mén)來(lái)，不也是以夫?yàn)樽穑?p> 又看云嫣，心道布衣伯府不過(guò)是個(gè)行商的破落戶(hù)，正與自己家相配。聽(tīng)說(shuō)云小娘子府上兄弟姐妹幾個(gè)無(wú)一個(gè)婚配的，她長(zhǎng)兄年已雙十仍未娶妻。興許她家有何隱疾也說(shuō)不準(zhǔn)，自己上門(mén)求娶，云家只有忙不迭答應(yīng)，恐是十拿九穩(wěn)的。
趙士勇走在一行人最后頭，眼睛直在唐琬和云嫣兩個(gè)背后左右搖擺，心思已飄到不知何處去了。最終他將眼睛定在唐琬身上，直嘆可惜了云嫣。所謂風(fēng)月與前程不可兼得也。忠勇伯府到底于他前程更有助益，若是將來(lái)有個(gè)得力的岳家，前程順暢，是不怕后院空虛的。他或可與父母思量思量，這事兒可不可行。
唐琬和云嫣倒不知自己被惦記上了，在前頭有說(shuō)有笑，唐琬又將唐瑜買(mǎi)來(lái)的小物件分給云嫣和蘇元瑾。拿給蘇元瑾的時(shí)候，還特地促狹與她道謝:“若非表姐，我也拿不到這么好的東西，唉…”說(shuō)罷還搖頭晃腦，直把蘇元瑾羞得只想一錘子往唐琬腦袋上招呼。
大周改前朝舊俗，上元燈節(jié)不斷有別出心裁的創(chuàng)舉，時(shí)不時(shí)能看見(jiàn)各式新類(lèi)競(jìng)賽。除去一概的猜燈謎，又有高蹺賽跑、舞龍舞獅的，更甚者今年還有一家新開(kāi)張不久，叫做方文飯莊的辦了個(gè)“天下第一胃”的吃湯圓大會(huì)。幾個(gè)小姑娘都興致盎然要去看，三個(gè)少年自然是跟隨的。
這吃湯圓大會(huì)的比賽規(guī)則很是簡(jiǎn)單，參賽之人將湯碗中賽似兔子狀的湯圓吃下，以一碗10枚計(jì)數(shù)，子時(shí)三刻正時(shí)哪個(gè)吃下最多者，可攜親友一人登記在冊(cè)，免飯莊一年飯菜銀錢(qián)！更可在十年內(nèi)半價(jià)用飯！
誰(shuí)不知方文飯莊雖才新開(kāi)不久，卻因其琳瑯美味已傳出名聲來(lái)？雖說(shuō)除去勝者，其余參賽者都是要支付比賽用度的，可這拋出的誘惑實(shí)在大。就是達(dá)官貴人也都躍躍欲試，更何況家計(jì)一般或是艱難的尋常人家？故而場(chǎng)上參與者眾，方文飯莊便排開(kāi)五百席位，限名額參賽。退場(chǎng)者雖可休憩后再入場(chǎng)累加戰(zhàn)績(jī)，可擠進(jìn)去的又有幾個(gè)肯站起來(lái)？到了子時(shí)時(shí)分若有數(shù)目相等者，則次日十六同時(shí)辰再加賽。
場(chǎng)上參賽的清一色的老中少男子，更有一家父子兄弟一同上陣的，婦人姑娘們顧忌臉面，并不下場(chǎng)在旁觀看。唐琬和云嫣看得眼睛發(fā)亮，倒是想擠進(jìn)去試一試。知妹莫若兄，唐瑜心有所感，一個(gè)眼神殺過(guò)來(lái)，唐琬立馬慫到蘇元瑾身后去了。
蘇元瑾好笑地摸摸她的頭，趙士程在旁見(jiàn)了心念一動(dòng)，正要開(kāi)口，那邊趙士真蹭到哥哥身邊拉拽他:“哥哥，你去參賽罷！”
趙士程似笑非笑地看著趙士真，滿(mǎn)臉寵溺，又偷偷瞄了唐琬一眼，道:“好?！?p> 趙士程自去那邊一個(gè)桌臺(tái)處報(bào)名去了。
等到其中一個(gè)絡(luò)腮胡子的中年男子支撐不住站了起來(lái)，那邊便有人安排趙士程坐下，端上來(lái)第一碗湯圓。
趙士程吃相好看，既有武將之家的豪放之態(tài)，又有幾分貴勛世家的文雅。唐琬看他悠悠然坐下的模樣，心里好笑，不知他能吃得幾碗?？伤植幌駥こＹF族子弟，手下動(dòng)作并不慢，不過(guò)一會(huì)工夫，已吃了七八碗了。
趙士程吃到十碗以上時(shí)，看了人群外頭一眼，趙士真見(jiàn)哥哥看來(lái)，拼命揮手示意為他鼓勁，趙士程看的卻是唐琬，見(jiàn)妹妹揮手，忙對(duì)妹妹笑了笑。
唐琬注意力卻不在他身上，早前有一個(gè)身著月牙白蝴蝶棉裳的少年自人山人海中擠出，款步而向空出的座位，唐琬早被他勾了去。飯莊端來(lái)湯圓，他不疾不徐拿起湯匙往嘴里送一口湯圓，眼下也已吃了五六碗了。
唐琬先是發(fā)了呆，看了他一會(huì)，又使勁兒瞪了那人一眼。
那人似有所覺(jué)，抬起頭來(lái)笑看她，趁旁人不覺(jué)，口型微動(dòng)，說(shuō)了一句什么。
唐琬下意識(shí)將手蓋上胸腹處，感受了一下貼著懷中的兔子玉佩，心道:你家主子讓我等他呢，小兔子你倒是與我說(shuō)說(shuō)，我要如何等？
那邊于又靈再看了唐琬一眼，嘴角微彎，又低下頭去，咬了一口湯圓。