四個(gè)人說說笑笑，正要散席，窗外邊恰時(shí)下起了雨，淅淅瀝瀝，風(fēng)一起，就帶來幾絲秋末的寒意。他們今日出來游逛是玩得累了，隨意進(jìn)了一家店鋪歇腳，連馬車都未乘坐，更別提帶傘具蓑衣來。雨來得突然，只得重新坐下，再多煮一壺茶。唐鹿本想冒雨回去取傘驅(qū)車，唐瑜阻止了他，道是難得小樓聽風(fēng)雨，偶爾被一場(chǎng)秋雨困一困走不脫，也算是雅興。其他三人都沒有意見，都不介意等到雨停。
到酉時(shí)正，雨勢(shì)卻仍然不減，反倒越發(fā)有如傾盆了。唐瑜走到窗邊伸出手?jǐn)傞_掌心接雨，收回手來已濕噠噠一手掌的，笑道:“看來一時(shí)半刻真的走不得了！”
唐鹿聞言正又要抬腳往外走，唐琬又?jǐn)r下道:“若是再過一會(huì)，雨仍不小些，你再回府去搬救兵？這會(huì)兒你出去，身子再健壯也受不得的，雨水冷著呢?！?p> 唐鹿只好點(diǎn)頭稱是，心中微暖。唐家人一向善待家仆，能伺候這樣的主家，實(shí)在是做奴才的幸運(yùn)。只是也不好等太久，天已黑了，少爺和小姐遲遲不歸，老爺和夫人也會(huì)擔(dān)心。
白日里天氣晴朗，趁著清爽好天出門玩耍的人家也不止他們。坐在二樓的這個(gè)位置恰好能夠清楚看見樓下正門從開始下雨時(shí)起便有許多人陸陸續(xù)續(xù)跑來避雨，個(gè)個(gè)淋成個(gè)落湯雞似的，正門的門檻處靠大堂的一側(cè)竟被雨水?dāng)偟綕裢噶?。這時(shí)節(jié)的雨水能徹骨，不免要點(diǎn)上幾壺?zé)峋婆碜尤トズ２欢鄷r(shí)，樓下大堂便漸漸人滿為患，座無虛席了。遲些跑來的，少不得只能站著那兒。店里的伙計(jì)們跑得上氣不接下氣，掌柜的賣笑賣得臉都抽筋了，卻還是人手不夠。時(shí)不時(shí)還能聽見有人叫罵“怎么要一壺酒要了半天不來”的？嘈雜說話聲漸大，嗡嗡作響像大街鬧市，唐琬與冬桃吩咐道:“把門關(guān)上吧，吵得很。”
冬桃應(yīng)聲而去，走至門邊，正要將門把帶上，樓廊一旁側(cè)身有人快步走來，走到冬桃身前正好注意到準(zhǔn)備關(guān)門的綠秋裳丫鬟，順勢(shì)往里間掃視了一眼，頓時(shí)眼里精光一閃。
冬桃撞見的正是趙士勇。
趙士勇看見坐在那兒正好也看過來的唐琬，心里一喜。話說自從上元燈節(jié)一別，趙士勇得知唐琬伯府出身，心里動(dòng)了心思，回去與父母一番商議，覺得可以嘗試攀附忠勇伯府這門親事。大周雖風(fēng)氣較為寬放，但也沒有像唐家將女兒送去純陽之地，任由家中女兒在一群男子中間日日廝混的，就是打了個(gè)讀書識(shí)字的幌子，說出去總歸不好聽。雖算不得什么了不得的把柄，但興許威脅訛詐一番，或能成事呢？到時(shí)候?qū)⑺⑦M(jìn)門，便有一個(gè)得力岳家相助了。
誰料人算不如天算，后來一系列事情發(fā)生得叫他應(yīng)接不暇，不過短短半年工夫，唐琬青云直上，現(xiàn)今更是御前的紅人，得以窺視天顏了。市井中傳說熙和帝有意允女子為官，看來確有其事，趙士勇一家立即意識(shí)到所謂“行為不檢”的價(jià)碼早就一貶再貶，不必白費(fèi)力氣投機(jī)取巧去謀劃了。與所謂之女子為官一等大事相比，去書院讀幾本圣賢書又算得了什么。
“文硯兄，唐姑娘，于姑娘…”一遍給屋里幾個(gè)招呼過去，趙士勇面帶笑意，直至看到彩蓮時(shí)，眉頭一皺，然后只當(dāng)是個(gè)下九流的玩物，并不理睬。
春生班前陣子還到趙府登臺(tái)演出過。
彩蓮并不在意趙士勇態(tài)度，只眼底暗暗掠過一絲嘲諷。唐琬則在看到趙士勇一瞬，就感覺，心情頓時(shí)不怎么美麗了。
這個(gè)趙士勇怎么就陰魂不散呢。
趙士勇似乎并未看到唐琬臉上不甚歡迎的神色，一腳擠開冬桃，踩了進(jìn)來與眾人一番寒暄。
到底是相熟的，又有嘉義伯府的情面，座上幾個(gè)人雖都不喜歡他，倒也不可能真的驅(qū)趕他。
趙士勇原本是與幾位秋闈同科的仕子在一旁包間吃酒，原本不過是酒水吃多了，起身去茅廁，不成想路過這邊一間會(huì)撞見唐琬。
唐琬得以被熙和帝放到身邊使喚，身價(jià)早不同往日，趙士勇心底再如何不服不屑，也絕不敢再打求親的主意了。不過么…
借著同窗之誼結(jié)個(gè)善緣總也是好事，自己眼下不過是個(gè)舉人，對(duì)方卻已是一步登天了。為前程計(jì)，忍一時(shí)之辱，討好一番她，沒準(zhǔn)能被提攜呢？
同科仕子之中甚至有傳言道，帝君跟前兩位正經(jīng)掛了名號(hào)的女官大人，早晚是要被收入后宮，成為熙和帝的枕邊人的，男人么，不就是那么點(diǎn)兒風(fēng)花雪月的心思么。
誰又知道唐小姐日后不會(huì)有機(jī)會(huì)獲寵呢，這么一想，趙士勇討好巴結(jié)的想法更堅(jiān)定了。
彩蓮一看他方才往樓下去，卻拐個(gè)彎進(jìn)來他們包間，手中又沒有傘，也沒仆役跟著，猜測(cè)他多半與什么人在此聚會(huì)，這是如廁呢。眼珠一轉(zhuǎn)便開口道:“趙公子若是沒有不便之處，且來坐下，老友許久未見，好好聊聊?！?p> 唐琬巴不得這人早點(diǎn)兒走，卻不防彩蓮竟留他，不過她自然不會(huì)拆好友的臺(tái)，未曾出聲。于又靈倒是知道彩蓮和趙士勇有一番“過節(jié)”，但笑不語。
趙士勇心里看不起彩蓮，但是正想找借口多留一會(huì)，便也順?biāo)?qǐng)坐下，其他三人不怎么搭理他，倒是彩蓮待他頗為熱情。
趙士勇吃了一些酒水，本就是要去茅廁，與彩蓮閑說了一會(huì)只得極力忍著。彩蓮看他模樣，知道自己猜對(duì)，嘲諷之意更濃，面上偏越發(fā)熱情與他說話，纏住他不讓他輕易離去。
被彩蓮硬是拖著聊了有將近一刻鐘，趙士勇終是忍耐不住，急匆匆奪門而去了。
唐琬早看出來趙士勇不對(duì)勁了，這會(huì)兒也明白過來，笑得歪倒，直贊彩蓮干得漂亮。
趙士勇那個(gè)衰貨，居然曾經(jīng)遣人上忠勇伯府提過親，也不稱一稱自己幾斤幾兩。哪來的臉敢打她的主意？
早幾個(gè)月前，趙士勇家派去的媒婆，連忠勇伯府的角門都沒能進(jìn)去，直接讓門房驅(qū)逐了便了事了。