每當老馬心煩意亂時，他會站在馬家屯的鶯歌谷崖邊兒上，此時此刻，他只想回到鶯歌谷的崖邊兒上，聽谷中的黃鶯為他唱幾首歡欣的小調(diào)。
老馬也懷念他的四條狗。二三十年了，他無論去哪兒，身邊始終有一群忠誠的跟隨者。他們勇猛、可愛、頑劣、聰明，他的一個手勢、一句話、一個眼神他們皆可領(lǐng)會，他們是老馬的朋友，也是老馬的兒女，更是老馬的精神伴侶——或者說人生之戰(zhàn)友。他的靈魂深處，有一種憂傷的孤獨是任何人也消解不了的，唯有神和他的戰(zhàn)友能消解那種孤獨。
孩子，老馬至今也想不通孩子。為什么他討厭孩子？為什么他厭煩聽到孩子哭？漾漾所有的美被她那齜牙咧嘴的哭瞬間給粉碎了。有一片刻，老馬以為這個小姑娘能成為他在深圳的精神伴侶或人生之戰(zhàn)友，可惜他認錯了！
如今老馬像條老蟒蛇一樣，鉆進桂英家的破洞里，整日盤不開身子，窩氣得很，還要日日忍受小兒哭鬧。他懷念他的十來畝果子，懷念他從爺爺?shù)臓敔斈莾撼羞^來的老院子，懷念這一生一世永遠屬于他的方寸土炕。
致遠依然沒有狀態(tài)寫作，他反思他每一天的日子，那股他用生命力在燃燒的書卷氣息早被濃重油膩的生活氣息壓住了。他該怎么辦？這個點是他買菜做飯的時間了。他依然坐在書桌前，觀察著自己在這間屋里每天進出忙碌的身影。這里是他的生活，更是他的生命。所以他把他的生命揮霍在了什么樣的事情上？
他看見自己每天上午花兩個小時給兩孩子做早餐、送老二上學(xué)、給老人買早餐；他俯視自己每天中午花一個半小時去做飯、洗碗；他看著自己每天黃昏花三個小時去接孩子放學(xué)、買菜、回來做飯、飯后洗碗；他觀望自己每天晚上花一個小時照看老二洗臉刷牙、等妻子等兒子回家；他注視到自己周末幾乎全天在為家人做這做那……毫無疑問，他愛他的家，可是……
他的家是他的全部，也并非他的全部。四十五歲了，人生過了穩(wěn)穩(wěn)的一多半，他還在掙扎著為自己那一縷書卷氣息騰些空間。那縷氣息存放著他自以為高尚的一魂一魄，那縷氣息包裹著他究竟是什么人的最終秘密。人生聽來簡單、說來復(fù)雜。他還未定義自己，他還在尋找一個更完整、更強大、更有說服力的何致遠。
他需要空間，需要安靜——需要任何一個四十五歲的中年男人都應(yīng)該具備的空間和安靜。他在生活和夢想之間辛苦奔波，他在世俗與自我之間激烈博弈，他與苦悶的人生還在較量斗爭。如果說人生有意義，那撐起自己意義或價值的最高點，是他人還是自我？是愛還是自由？
一米七二、中年微胖、腦門光亮的何致遠長嘆一口氣，扶了扶鼻梁上的眼鏡架子，他離開書桌，操控著臃腫累贅的肚腩和不靈光的膝蓋骨，準備出去買菜。
老馬今天在頂樓觀了一場圓滿的落日，那落日和馬家屯鶯歌谷邊的落日一般無二，又截然不同。鶯歌谷邊的落日是清爽的、寬廣的，這里的落日是被遮擋的、封閉的、不順暢的。鶯歌谷邊的落日伴著蟬鳴牛哞、花合草香、人歸畜安，這里的落日伴著車聲——連綿無盡的車聲。好歹，橙紅溫和的夕陽圓潤了他棱角分明的心，罷了，諸事罷了。他拄著拐杖，一瘸一拐地往回走。
晚飯后老馬在看電視，漾漾躲在屋里不敢出來，見了致遠哭，見了老馬氣。多虧了曉棠，給她喂飯洗臉換衣裳。
晚上仔仔回來，進屋一看——自己的墻上好詭異的一張人物畫像！他自己的偶像被人換了！他勃然大怒。
“爺爺，你是不是把我的偶像海報給換了？”
“是……不是！不是我！”老馬見他氣勢洶洶，馬上撇關(guān)系。
“到底是不是？那是我從網(wǎng)上買來的簽名海報！你知不知道多難搞！”仔仔拍著褲兜跺著腳。
“我貼領(lǐng)袖圖的時候，墻上沒啥海報！光溜溜的啥也沒有，我才讓你爸給買了張畫的！”老馬聳聳肩。
“那我墻上的偶像呢？”仔仔委屈地大喊，他曾經(jīng)花了兩年的壓歲錢去看偶像的演唱會，為他付出種種，在家里只掛著張海報當精神寄托，如今竟被人換了。
“我不知道，你別賴我！”
仔仔無語，轉(zhuǎn)身問他爸。致遠也不知，他又去妹妹屋里問妹妹。這可好，睡著的小仙女又哭得驚天動地，彷如人間的委屈全積壓在她一人身上。
“我說什么啦？我什么也沒說呀？”仔仔聳肩攤手嘟囔，傻站在門口一臉不解。曉棠便把今日事情的前因后果跟仔仔細數(shù)一番。
“你這個小偷！偷這么多錢，了不得了！要逆天了！”仔仔指了指漾漾，幸災(zāi)樂禍地回自己屋了。漾漾見被哥哥罵了一頓，復(fù)一場嚎哭。老馬一聽怎又哭了，叵煩得恨不得立刻遁地消失。
沒多久桂英回來了，今天跟一個客戶吃飯聊得盡興，回來晚了。仔仔一聽大門響了，跨著步子出來了。
“媽，你猜今天發(fā)生啥大事了？”仔仔眉飛色舞。
“什么？”桂英正在換鞋。
“你可愛美麗又單純的女兒偷我爺爺?shù)腻X啦！前后偷了五次！五次！你猜一共偷了多少？”
“多少！”桂英張開的下巴合不住了。
“一千多！”
“是嗎？馬村長！”桂英向老馬確認。
“那可不？嘖嘖嘖！你們兩口啊，一個老師一個經(jīng)理，怎么教育孩子的？”老馬躺在沙發(fā)上抬了抬頭，拋出這句話。
致遠在房間聽得這句，面紅耳赤，桂英亦無言可對。
“你錢在哪里放著？”
“箱子里呀？”
“你是不是拿錢引誘孩子了，要不然她怎么可能偷？”桂英指著老馬大喊。
“你咋啥事都能攤在我頭上呀？她偷了我的錢我沒吱聲沒怪罪，你還數(shù)落我！有毛病吧你！”老馬真沒想到大晚上來了這么一股邪惡之氣。
房門開著，致遠聽到吵架，只雙手插兜地躲到陽臺上去。他也有一團火，卻不能釋放。
“而且，我爸還狠狠地打了她！屁股一片紅呢！”仔仔點火扇風(fēng)。
“是嗎？”桂英說完直奔漾漾屋里，仔仔尾隨其后。
漾漾還在哭，一見媽媽回來了，哭得更凄慘了，一口一個媽媽，張開雙臂只要媽媽抱。桂英抱著漾漾，一看屁股上果然好幾道紅印子，頓時火上心頭、淚出眼眶。
“你偷爺爺?shù)腻X還有沒有？”桂英悄悄問。
漾漾哭著點點頭。
“在哪里？告訴媽媽好不好？”
“在……在床底下……”
“我的媽呀，全是人民幣！”仔仔趴床底下一看，場面驚人。
“把錢撥出來！”
仔仔趴在地上，在漾漾矮小的床底下?lián)棋X——十塊的、一百的、五十的、五毛的……一會子地上一大攤錢，連曉棠也忍不住笑了。
“去，拿個塑料袋把錢裝起來！”桂英指揮兒子。
仔仔裝好以后，桂英提著塑料袋將那錢扔到老馬身邊說：“以后把你的錢看好，別再讓孩子惦記！”
“你怎么說話的？”老馬怒了。
“我們從來不用現(xiàn)金，家里只你一個人用現(xiàn)金，還不是你沒看好錢！她拿了四回你沒發(fā)現(xiàn)嗎？你早發(fā)現(xiàn)早處理能拿這么多錢嗎？”
“她上次拿我的筆你處理了嗎？上次處理了就沒這回的事啦！”
老馬懟得桂英理屈詞窮。
桂英抱著孩子又跑去找致遠，埋怨他為何出手這么重。致遠除了嘆氣，無話可回，任由桂英在那一通發(fā)泄，他看著陽臺外的混濁，皺著眉，壓著氣。
老馬在整理袋子里的錢，五毛十塊的，一張一張整，整了七八分鐘，心焦得不行。
“仔兒，把你爸媽叫出來！”老馬沖仔仔吼。
仔仔把致遠和桂英叫來后，幾個人坐在餐桌上，老馬讓把孩子給曉棠哄著。
“咱們只當開個會，專門說說這事兒！”一家四口坐齊了，老馬先開口。
“爺爺，你當這是村委會嗎？還開會呢我的天……呵呵呵！”出生于千禧年以后的仔仔忍不住嘲諷。
“沒你說話的份兒！”老馬白了一個眼，仔仔馬上收了笑。
“今天這事兒都說一說，說完之后以后不要再提了！致遠，從你開始！”老馬想著致遠最中正，他先平和地起個頭兒。
“嘖哎，漾漾以前沒這個毛病。家里這幾年根本不用現(xiàn)金，除了存錢罐的錢基本沒什么現(xiàn)金了。爸，其實這跟你有關(guān)聯(lián)，你好幾次用錢來誘導(dǎo)孩子做這做那，小孩自然以為錢是好東西，心里惦記上了。”致遠無可諱言，說出了他最想說的。
“我拿錢誘導(dǎo)她——這個是我的問題。那她如果不是從我這里知道錢是好東西，肯定也會從別人那知道錢是好東西，早知道早處理總歸是好的。你放心，我以后不會再拿錢誘導(dǎo)她了。還有什么，馬桂英你說！”
“仔仔漾漾是我們的孩子，以后他們有什么問題，你不要管，永遠都不要管！你只要告訴我和致遠就行了，我們會處理的！”桂英刻意強調(diào)“永遠”兩字。
“今天我也沒管呀！這事本來完了，你自己回來后鬧騰一番，怪誰？”老馬就事論事。
見眾人無話，老馬接著說：“致遠，漾漾這幾天天天回來抱著新玩具，你沒仔細問問？她吃飯少是因為她先前吃零食早吃飽了，你沒發(fā)現(xiàn)？客廳里現(xiàn)在放著個那么大的機器玩具你沒看見？還有你，事情已經(jīng)完了——完了！你才知道！好家伙！這嚷嚷那嚷嚷地先怪我，為什么你這個當媽的是最后一個知道的？仔仔不跟你說你到現(xiàn)在且蒙在鼓里吶！還有你，仔兒，妹妹已經(jīng)被你爸爸懲罰了，你在你媽跟前煽風(fēng)點火的干什么？”
“我哪里煽風(fēng)點火了！我實事求是地說好不好！”仔仔挺直身板。
“你剛才喜滋滋的那樣兒，你當我們是瞎子嘛！你兩個舅舅對你媽這個妹妹多好！怎么你這個哥哥到處看妹妹笑話！”
“我兩個舅舅對我媽好，那是因為你對我媽不好！他們可憐我媽！現(xiàn)在全家人對她比對我不知道要好多少倍！我說什么了嗎？”仔仔紅了眼眶。
“你嚷嚷什么？”老馬輕拍桌子。
“他們兩寵著她，你才來幾天也寵著她！她偷了七八百的筆你們沒一個人教育她，這才有今天三番五次地再偷！她偷了那么多錢我說一說還不能說了嗎？我在家里地位就這么卑微嗎？我屋子被分、我桌子被占、我做作業(yè)被吵、我的偶像被換了，難道我不能抱怨幾句嗎？我就問你們，這個家還是我的家嗎？”仔仔激動地一氣喊完，踢開椅子轉(zhuǎn)身走了。
桌上的三個大人低頭無言。
許久后老馬長嘆一聲，開腔：“行了，孩子打了也教育了，大人的問題也揪出來了，這件事兒到頭了，以后誰也別提了。”說完自己去陽臺的躺椅上，掰開塑料袋，繼續(xù)在那兒整錢。這屋里的人哪知道老馬的錢是如何來之不易，那是地里一個果子一個果子換來的，一鋤頭一耙子挖來的，無論如何也要尊重這一塊五毛的錢，尊重錢背后的人的辛苦和地的時間。
餐桌上只剩夫妻兩了，桂英望著致遠，忽發(fā)現(xiàn)他臉上現(xiàn)出一種她看不懂的神情。她握住了致遠的手，致遠卻抽走手，一個人回屋了。
回屋后的仔仔滿臉淚水。雖模樣長成了大人一般，可心地依然是個孩子。曾被父母專寵的那份獨一無二被妹妹瓜分了，如今連自己幾平米大的物理世界也要被爺爺瓜分。近段時間學(xué)習(xí)成績明顯下滑，已經(jīng)被老師在班里點名了，眼下他正面臨的一個學(xué)生最重要的事情——期末考試，這也被家里人徹底忽視了。
往常每次期末考試之前，爸爸用心輔道、媽媽端湯送茶點，現(xiàn)在別說父母的關(guān)注了，每日回家竟是些雞毛蒜皮的破事兒。仔仔埋怨這些日子里的不太平，更委屈在不太平中他為何總是那個被眾人忽略的人。
“你怎么了？”桂英回屋后，坐在床上，望著陽臺上雙手抱胸的丈夫。
“沒什么。”
“你情緒不對呀！”桂英一臉擔(dān)憂。
“哪有？沒什么。”致遠頭也不回地說。
“你有什么事說開呀！”桂英渴望丈夫把她當朋友一般敞開心扉。
“沒什么事兒，十點半了，你去看漾漾睡下沒，我去不方便。”
桂英望著致遠，致遠望著窗外，兩口子沉默片刻，桂英走了。
漾漾已經(jīng)在曉棠懷里睡著了，桂英悄悄關(guān)上門，在餐桌上獨自發(fā)呆。她是這個家的主人，也是一個缺位的、滑稽的主人。她忍不住地指責(zé)父親，她習(xí)慣性地偏向女兒——即便她很愛兒子。她每天回來很晚，晚得錯過了和女兒說甜言蜜語的時間，晚得拉不住女兒成長的步調(diào)。桂英從餐廳架子上打開了一瓶紅酒，自己給自己倒了一大杯，她喝酒的原因不是為兒女和父親愁，而是為丈夫。
致遠今晚的神情讓她有些陌生。在這世界上，她最恐懼的事情是和丈夫有隔閡——這是她這么多年以來一直盡力避免的事情。他有文化，是名牌大學(xué)的文學(xué)碩士，動不動信口拈來一句什么詩詞，動不動便是哪個典故什么名人，而自己呢，“的地得”怎么用到現(xiàn)在也不會！致遠津津樂道的詩詞她連假裝聽也聽不懂，她只能當個迷妹去崇拜他，可是她慌張她的偶像提了三五遍的東西她依然不知。
曉棠撫摸著漾漾的頭發(fā)，難以入睡。多年以來，她如此羨慕桂英的生活，沒想到深入其中竟是雞飛狗跳。驀地她覺得自己單身的干凈狀態(tài)也未嘗不可，什么也不沾染——沒有孩子、沒有老人、沒有糾紛也沒有傷心，純凈地如白云過高山一般。多年近觀她姐姐包曉星的婚姻，傷痛多還是快樂多，尚是一筆難算的賬。
曉棠回想那些已婚同事的婚姻，沒幾個如意的。紅梅四十多歲了憂愁沒有孩子，十來年包養(yǎng)著一個天天打麻將的丈夫；海月嫁進了一個廣東家庭里，和妯娌、婆婆的矛盾幾乎耗盡了她所有的光華；菲菲和老公感情很好，可因為買房背負巨債，到了三十五也不敢懷孕生子；畫雪嫁給了一個小富二代，結(jié)婚才兩年老公已和兩個小妹妹勾搭上了，她整日疑神疑鬼地毫無優(yōu)雅和自信，生了孩子后虛老很多……甘瓜苦蒂，物不全美；人生殘缺，婚姻亦難有圓滿。想到這里，曉棠釋然些許。
這一晚，致遠亦難眠。今天是他參加小說比賽的最終截稿日，他沒有按時發(fā)表完。
如此糟糕的一天，他不想再給這糟糕抹上一層灰黑的憂郁。所以，他什么也沒說。凌晨兩點半，何致遠站在陽臺上，仰望頭上深邃的黑暗，一個人為星空傷感，替萬物哀嘆。