深更半夜的街巷里,三個攜帶兇器的大漢,圍著一枝熊熊燃燒的油脂火炬,一個個滿面通紅,大眼瞪小眼,其中歪戴笠子帽的輕鎧步卒更是氣喘得像頭牛,此類場景放在眼下這樣的世道,很容易被人當(dāng)成圖謀不軌之徒。
韓誠無暇它顧,他在焦急的等待面前這貨把氣喘勻了,好給他講講圍剿齊英社的戰(zhàn)況。
吳益則抱臂立于左近,他注意到,這個大頭軍卒身后背負(fù)著麻線粗織的豎格旗囊,里邊并排插著緊裹起幅面的五枝鐵桿彩旗,每枝長短約在三尺以上,乍一看還以為是戲劇武生的護(hù)背旗。
其實(shí)完全是兩碼事兒,并且與通常所說的統(tǒng)帥大纛,將軍牙旗,以及各級主兵官在戰(zhàn)場上標(biāo)明身份的認(rèn)旗,在形制、大小和用途上也迥然相異。
面前這種叫五方旗,又叫號令旗,在日常教閱訓(xùn)練抑或沙場鏖戰(zhàn)之時,專門用于指揮兵陣變化,總共有緋皂青白黃五種顏色,本軍下轄各部的五方旗除了顏色之外,皆以圖案形制、大小長短之不同為區(qū)分標(biāo)志。
通常情況下,只有管將以上正職主兵官才能配備五方號令旗,由此可見,這個大頭軍卒應(yīng)該是張世安的傳令兵。
鑒于今晚這樣的特殊情況,背負(fù)五方號令旗無異于錦衣夜行,這位兄弟作為將軍的牙兵親隨,想必事發(fā)倉促,臨行之時都沒來得及細(xì)想,索性連同甲衣一起披掛上了,此刻他著急忙慌的原路跑回來,十有八九是奉張世安之命給劉光季報信,是以吳益不用細(xì)問就能推斷出來,他們這是遇到突發(fā)狀況了。
?“有捉到人嗎?”
韓誠耐著性子等了一會兒,忍不住催問道。
?“沒有!”
傳令兵仍在大口喘著粗氣,但語氣簡短而又肯定。
這個結(jié)果多多少少在意料之中,吳益只是稍稍抬了抬眼皮,而韓誠卻表現(xiàn)得頗為夸張,他大啊了一聲,急忙問道:“是不是走漏了消息,她們早有戒備?”
傳令兵心不在焉的點(diǎn)點(diǎn)頭,焦急的看了看都廳官邸方向,又瞅了瞅冷眼旁觀的劊子吳,看樣子是想盡快脫身去報信,但又怕牙軍第一狠人發(fā)飆,有點(diǎn)左右為難。
在此之前韓誠就擔(dān)心會走漏消息,沒想到一語成讖,雖然不能就此認(rèn)定系李小寶所為,但這并不影響他油然而生未卜先知的自豪感,好在自豪之余,沒有忘記催促傳令兵講述事情的來龍去脈。
原來右翼甲兵包圍樂營舊址之后,發(fā)現(xiàn)眼前這個到處都是斷壁殘?jiān)幕臎鲋?,竟如墳?zāi)挂话闼兰懦领o,別說煙火氣息了,就連雞犬、貍奴甚至無孔不入的耗子都難得一見,根本不像是有人在里面居住。
張世安起初以為情報有誤,不過久經(jīng)戰(zhàn)陣的他很快意識到有可能是對方的疑兵之計,當(dāng)下沒敢大意,將全隊(duì)甲兵編成四組之后,分別從東西南北四個方位往里面推進(jìn),挨個對數(shù)十間破屋爛舍進(jìn)行排查,果然不出所料,就在快搜到居中大屋時,里面突然亮起了大燈!
“有燈就有人??!”
韓誠聽到此處,忽然情不自禁嚷嚷:“你怎么能說沒捉到人呢?”
傳令兵面色難堪,沉默了片刻才抗聲問道:“敢問韓都頭,俺們管將被她們拿了,算是捉到人嗎?”
啊?
竟有這種事情!
吳益吃了一驚,張世安的手上功夫雖說比劊子吳差點(diǎn)意思,但再不濟(jì)也是上過戰(zhàn)場拼過刺刀的統(tǒng)兵武將,更何況還有五十名甲士近身護(hù)衛(wèi),怎么輕而易舉就被拿住了呢?
?細(xì)細(xì)一問才知道,原來這是人家早就設(shè)計好的圈套。
當(dāng)時右翼甲兵搜遍了樂營里的犄角旮旯,只有居中大屋里有人,而且只有一名年輕女子,該女子聲稱她知道齊英社其它人的下落,不過只能密告現(xiàn)場主事之人。
張世安粗中有細(xì),擔(dān)心其中有詐,事先派人把大屋里外前后全部排查了一遍,最終確認(rèn)沒有別人,這才進(jìn)去密談,哪知防不勝防,從大屋橫梁上突然跳下來一個黃毛小丫頭,一腳就把他踢翻在地,旋即在他脖子上的大動脈處架上一柄六寸長的匕首,可憐一個五大三粗的彪形大漢,居然連絲毫反抗的機(jī)會都沒有……
?唉!
吳益暗自嘆了口氣,連張世安這種老兵油子都被騙了,看來行伍里所謂的兵不厭詐,與五花八門的江湖手段比起來,還真是道高一尺魔高一丈。
那個黃毛小丫頭十有八九是假啞巴小阿花,依她的身手,偷襲張世安應(yīng)該不難,退一步講,既便稍有差池,旁邊還有同伙接應(yīng),如今看來,這個同伙極有可能是她們的大姐大花云英,因?yàn)閾Q了別人不大可能有今夜這樣的膽略和魄力。
“你們可真行??!”
韓誠適才被傳令兵描述的突發(fā)狀況給整懵了,獨(dú)自呆怔了好大一會兒,直到這個時候才憤懣發(fā)聲:“五十名正兵甲士,居然讓主將一人只身犯險,若是在戰(zhàn)時,你們一個個腦袋全都得搬家!”
?傳令兵聽這話煞是瘆人,下意識的摸了摸自己的脖頸。
韓誠說的沒錯,在戰(zhàn)場上親兵若是不盡全力衛(wèi)護(hù)自己的主將,事后鐵定被處死,這是無可爭議之事,當(dāng)年時任涇原裨將的吳玠就是這樣,他在青溪嶺之戰(zhàn)時被麾下牙兵無情拋棄,差點(diǎn)因此丟了性命,戰(zhàn)后收攏潰卒時,那些牙兵又顛顛的跑回來投效就招,吳玠不動聲色,對他們一一進(jìn)行甄別,把其中幾個冒充牙兵的潰卒遣退之后,其余人全部剁了腦袋……
是否追責(zé),如何追責(zé),這個時候討論這種問題,不太合時宜,再說了,也不是他們該操心的事兒,吳益不想在這方面浪費(fèi)時間,于是轉(zhuǎn)移話題道:“你獨(dú)自跑回來做什么?”
?這是劊子吳第一次沖他說話,傳令兵有點(diǎn)意外,怔了怔,隨即頷首答道:“回軍頭的話,她們要見劉機(jī)幕,說是有要事相商……”
吳益輕哦了一聲,所謂劉機(jī)幕就是劉光季,這廝身兼兩職,在政界是本州簽判,在軍界則是淮西宣撫司主管機(jī)宜文字——即是軍中稱呼的“機(jī)幕”二字,花云英以張世安為人質(zhì),主動要求與這位紈绔子弟密會商談,從整件事情上推斷,應(yīng)該早有預(yù)謀,只是不知道這里面究竟藏著什么樣的貓膩。
他忽然心中一動,何不趕在劉光季之前會一會花云英?說不定可以順藤摸瓜,踩到孔彥章的狐貍尾巴……這樣想著,便笑著點(diǎn)頭道:“嗯,事不宜遲,你抓緊回去報信吧!”
傳令兵如獲大赦,感激的答應(yīng)一聲,拔腿正要走,韓誠卻一把將他手里的火炬奪了過來:“吳軍頭急著去救你們的張副將,你呀,還是摸著黑慢慢往回走吧!”
天這么黑,沒有光亮照著,任誰都是睜眼瞎子,韓誠這是典型的損人利己,不料傳令兵早有準(zhǔn)備,他從腰里拔出一柄備用火炬,引燃之后轉(zhuǎn)身就跑了,動作之快令人咂舌。
照他這個行進(jìn)速度,一柱香之后劉光季準(zhǔn)能收到消息,時不我待,吳益趕緊拉著韓誠往東城方向急奔而去。
在抵達(dá)樂營舊址之前,他腦補(bǔ)過右翼甲兵與齊英社女子對峙的各種場景,其中甚至包括人質(zhì)張世安種種狼狽之像,但無論如何都沒想到會是眼前這個樣子:
正房大屋外面的空地里,明燈高懸,恍如白晝,甲士們?nèi)齻€一群兩個一伙,不是圍坐在一起擺龍門陣,就是背靠背依偎著打盹兒,有兩個以茶代酒的節(jié)級尉勇,竟然還吆五喝六的劃起老拳……
最讓吳益感動的是梳著雙丫髻的小阿花,細(xì)細(xì)的臂彎里挽個大竹籃,款款曲曲的在人群中來回穿梭,不時給這個遞份棗花糕,給那個塞個甜林檎……
眼前這個場景,這個氛圍,其貌陶陶,其樂融融,簡直就是軍民魚水情,共建一家親??!
韓誠佇立在熱鬧的人群當(dāng)中,一個人玩腦筋急轉(zhuǎn)彎,吳益早已快步朝著正房大屋走去,他將兩個擋路的軍卒隨手撥拉到一邊,沖著兩扇虛掩的木門,咣當(dāng)就是一腳!