郜芝蘭道：“三公子，你與鐵舟素來要好，如今他死了，剩下我們母女，又惹了天大的麻煩，我想，這天下間，也只有“九鳳樓”的總樓才能護(hù)得我女兒的周全?！?p> 鳳天允忙道：“嫂夫人放心，我們這便啟程，以后，你和畔兒便在總樓落腳，那里以后便是你們的家?！?p> 郜芝蘭突然跪在鳳天允面前，說道：“那我就謝謝三公子了?！?p> 鳳天允一看，急忙也跪下，去扶郜芝蘭，道：“嫂夫人可折殺我了，萬萬使不得！”
郜芝蘭被他扶起，看了看外面的女兒，又坐到江鐵舟身旁，突然吟道：“便把那離別，當(dāng)成酒。喝得一分暖腸胃，又喝一分暖心頭。再喝一分，已添了兩行淚。余下七分，盡是哀愁！”說完，她突然一指外面，說道：“三公子，你看，月亮盡了！”
鳳天允隨著她的手指，看向外邊，突然心底一震，感覺不對，猛然回頭，卻見郜芝蘭的心口處正插著那把“泥劍”，已斜倚在江鐵舟身邊，眼神渙散。
鳳天允急向外邊的奶媽喊道：“快把畔兒抱進(jìn)來！”
奶媽已痛哭失聲，幾步就沖了進(jìn)來。隨后眾人也都跟了進(jìn)來。奶媽把畔兒放到夫妻二人跟前，哽咽道：“畔兒，快看看你的爹娘，叫一聲吧！”卻見畔兒用手推推江鐵舟，又推推郜芝蘭，口中有些含糊不清的叫著：“爹！娘！”郜芝蘭已然氣絕身亡。
在場眾人無不淚目！
此時，天已亮了。眾人一起把江鐵舟、郜芝蘭夫妻二人葬在小屋后面不遠(yuǎn)處。鳳天允削木成碑，上刻“江鐵舟，郜芝蘭之墓”，下款刻的是“女，江畔立。”
待所有事已完成，賀鐵嵐對著鳳天允一施禮，說道：“此番承蒙搭救，賀鐵嵐、穆鐵簫感激不盡。”
穆鐵簫也一施禮道：“江湖路遠(yuǎn)，天涯無盡。此一別，多多珍重。他日若得相聚，當(dāng)邀月同醉，與君不眠！”
鳳天允回禮道：“既是江鐵舟的兄弟，便也是我鳳天允的兄弟，無需客套。還請兩位放心，畔兒我會帶回總樓，這也是嫂夫人的臨終囑托。以后，“九鳳樓”便是畔兒的家。”
他之所以會強調(diào)帶畔兒回總樓，又說是郜芝蘭的臨終托孤，是因為賀穆二人一直堅持要把畔兒帶走，鳳天允再三解釋說是郜芝蘭的臨終授命，才讓賀穆二人釋懷。
二人離去后，鳳天允對福伯、奶媽和陸蠻兒道：“今日“離樓”和“江府”恐都有變，你們不如暫且留在這里，我下山去打探一下消息，再做定奪。倘若明日這個時候，我還沒有回來，陸蠻兒，你記得去總樓的路，到時帶他們同去總樓。把畔兒送去。送到之后，你們可自行選擇留下與否。”說完，身形一晃，向山下掠去。
此時，江州府衙大堂之上。馮貴守戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的跪在下面，靳文忠走到他跟前，俯下身來，說道：“你與那江鐵舟夫婦平日可有聯(lián)系？”
馮貴守猛一抬頭，道：“沒有！大人，冤枉啊！”
靳文忠瞇著眼睛，問道：“那前日為何你會放行那些前來拜祭之人？如沒有交往，又怎會給了江鐵舟的面子。說說看，本府?dāng)嗖粫┩髁四恪！?p> 馮貴守額頭汗珠已冒了出來，猛磕頭道：“大人明察，前日……前日那些前來祭拜之人是在張貼告示之前就已來了，等貼了告示，他們就都準(zhǔn)備走了，他們可以作證！”說著一指當(dāng)時跟在他身邊的幾個人。
靳文忠看了一眼那幾個人，問道：“是這樣么？”
其中一人上前一步道：“稟大人，是這樣，只是……”
靳文忠微笑道：“只是什么，實話實說，沒關(guān)系的，只要不違法規(guī)，本府自當(dāng)公事公辦?！?p> 那人道：“我們似乎看見那江鐵舟往馮貴守的手里塞了東西，卻不知是什么？”
馮貴守磕頭如搗蒜，道：“小人知罪！小人知罪！小人一時迷了心竅，那江鐵舟確然塞了一錠銀子給小人，但小人之前真的不認(rèn)識江鐵舟。還請大人恕罪。”
靳文忠溫柔的道：“光天化日之下，公然收受賄賂，你膽子可不小?。∥铱茨墙F舟跟你很是有默契?。 ?p> 馮貴守一臉驚恐，突然道：“大人，莫不如讓小人帶些人，去抄了江府，也好將功折罪?！?p> 靳文忠把頭都快要貼在馮貴守的臉上，溫柔的問道：“你教教我，給他安個什么罪名？說說看？”
馮貴守低下頭來，想了想，卻不知如何作答。靳文忠死死的盯著他看，說道：“怎么？沒有罪名是么？”
馮貴守喘著粗氣，額頭上汗水直流。靳文忠道：“你知不知道這伏鐵川的罪名是怎樣來的？你知不知道江鐵舟身屬“離樓”？你知不知道這“離樓”又身屬“九鳳樓”？你又知不知道“九鳳樓”總樓主鳳云樓是個什么樣的人物？我一個小小的知府又怎得罪得起。倘若我們不能當(dāng)場抓住他們的把柄，事后又怎敢動他們一動。你呀！還是見識太少，不過，你公然收受賄賂，卻是難免懲戒了?！闭f完，揚聲道：“馮貴守擅自收受他人賄賂，杖責(zé)三十?！?p> 即刻有負(fù)責(zé)行刑的兩人走上前來，把馮貴守按在地上，褪去褲子，隨著馮貴守的一聲慘叫，旁邊的人在數(shù)著：“一，二，三，四……”當(dāng)數(shù)到四的時候，馮貴守早已皮開肉綻，慘叫如殺豬。當(dāng)數(shù)到十的時候，馮貴守早已無力喊叫。靳文忠搖了搖頭，道：“哎呀！你們也算同僚，怎的單打屁股，這可不把人打廢了。剩下二十杖，我來打?！闭f著，他一擺手，在一人手中接過庭杖，然后，一杖掄圓了“呼”的一聲，打在馮貴守的后背，再一杖打在左肩，又一杖打在右肩。這二十杖打下來，沒有一個同點。瞬間，只見馮貴守滿身各處都被血水滲透，儼然已成了一個血人。二十杖打完，靳文忠將庭杖交給別人，喘著粗氣，自懷里取出手帕，輕輕的擦著手，道：“抬下去，好好養(yǎng)傷?！闭f完，靳文忠緩緩抬頭，看向外面。眼睛里露出猛獸一般的光芒，漸漸的瞇成了一條線。