火燒坪是進(jìn)入熊谷和牛谷前的最后一站，這里遍布黑色的熔巖，是火山噴發(fā)、削峰填谷形成的山中坪臺(tái)，地上的巖石裂縫中還有滾燙的巖漿不停流淌著，仿佛一條游動(dòng)的火龍。洶涌的地煞隨著巖漿噴薄而出，在空氣中形成異常充裕的灼熱靈氣，引得大量妖獸在此聚集。不僅青狼、山豹等妖獸在此修煉得體型巨大，連一些沒(méi)有生命的熔巖體都頗具靈性，甚至出現(xiàn)了石頭人之類的存在，分外可怖。普通煉氣修士對(duì)上它們，絕無(wú)取勝可能，因此這里是散修禁地，只有門派組織的團(tuán)隊(duì)才能闖過(guò)去。
葉玉嬋和楊行來(lái)得較晚，很多大型妖獸已被前面的大部隊(duì)給清理干凈了，只剩下一些高階妖獸，正與大膽闖入的散修搏斗。
兩人一路向前，很快找到了黃鶴門的隊(duì)伍，百余人的弟子已在火燒坪重新集結(jié)，加上他們兩人便算到齊了。和出發(fā)時(shí)相比已少了十幾個(gè)，有喪命于妖獸的，有被散修偷襲致死的，有神秘失蹤的；還有少許傷員，已經(jīng)提前回返梁子湖了。總的來(lái)說(shuō)，傷亡不大。
此時(shí)雛鶴峰的羅成接過(guò)了指揮權(quán)，想想也在情理之中，畢竟危險(xiǎn)之地更需要精誠(chéng)團(tuán)結(jié)。羅成將整個(gè)陣型調(diào)整為一個(gè)空心圓陣：雛鶴峰方陣在前方探路接敵，正面作戰(zhàn)；仙鶴峰和鶴翼峰方陣分在兩側(cè)，護(hù)住側(cè)翼；鶴歇峰方陣人多而雜，綴在后方。至于庶務(wù)峰，只有楊行一人，大家似乎也習(xí)慣了庶務(wù)峰的缺位。
葉玉嬋覺(jué)得如此安排，甚是妥當(dāng)。
也不知前方是什么時(shí)候跟妖獸接上手的，交戰(zhàn)之處煙塵滾滾，楊行放眼望去，只看到一片舉起的長(zhǎng)劍，完全看不到具體交戰(zhàn)情形，在葉玉嬋的庇護(hù)下走了這么久，他沒(méi)什么出手的機(jī)會(huì)，此時(shí)頗有些渴望到前面去廝殺。
隨著幾聲鑼響，前方開(kāi)始變陣，人影混亂驚走，圓陣出現(xiàn)一個(gè)缺口。楊行感覺(jué)四周似乎安靜了下來(lái)，正不知發(fā)生了何事，就見(jiàn)一只體型巨大的山豬，呼嘯著從缺口處闖進(jìn)陣來(lái)。豬妖有兩層樓高，就像一座小山突然出現(xiàn)在眼前；它此刻渾身是血，隆起的脊背上生長(zhǎng)著數(shù)十根血紅色的長(zhǎng)棘，一對(duì)獠牙雪白锃亮，昭示著自身的強(qiáng)大。又是幾聲鑼響，前方繼續(xù)變陣，缺口被重新封上，將山豬包圍在圓陣的空心處。
楊行明白了，定是前方獨(dú)自抵擋不住，才放進(jìn)陣來(lái)聯(lián)合絞殺。他和葉玉嬋對(duì)視一眼，都手握法劍，嚴(yán)陣以待。
山豬似乎也明白了自身的處境，掉頭往回沖突，被雛鶴峰方陣擋了個(gè)嚴(yán)實(shí)；又往別的方向奔逐，引得各處弟子或是抵擋、或是后退，勉強(qiáng)維持住陣型。楊行這邊的鶴歇峰方陣最是不堪，不少弟子掉頭就跑，全靠葉玉嬋和楊行兩人召集左右抵擋。就這樣，山豬在陣中左沖右突，圓陣不斷變形，卻始終穩(wěn)固，也沒(méi)出現(xiàn)大的傷亡。不知過(guò)了多久，山豬傷勢(shì)增多，漸漸支持不住，最后轟然倒地。
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隊(duì)伍中自有專門的弟子來(lái)補(bǔ)刀、收拾、分割戰(zhàn)利品，那兩根獠牙被雛鶴峰收入囊中，可以制作珍貴法劍；十?dāng)?shù)根長(zhǎng)棘均分至各陣中，是制作長(zhǎng)矛的好材料；獸皮給了道袍院的弟子，蹄筋被洞府臺(tái)拿去，而豬心、豬肝等內(nèi)臟就送到葉玉嬋的煉丹房這來(lái)。
楊行分到一大塊豬肉，他戰(zhàn)斗良久也是筋疲力盡，此時(shí)顧不上茹毛飲血，直接就抱起啃食。這大型妖獸蘊(yùn)含的生命精元果然不是幾棵草藥可以比擬的，忍住濃烈的腥味，將山豬肉嚼食下肚，其中充沛的靈氣立刻釋放出來(lái)，丹田頓時(shí)變得火熱，全身靈氣如烈火焚燒般激蕩竄動(dòng)，竟一下就沖開(kāi)了開(kāi)辟?zèng)]多久的右臂上的第三條靈脈。
楊行不禁愣住了，這算進(jìn)入后期了嗎？
按說(shuō)他才進(jìn)入煉氣中期不到兩年，短時(shí)間內(nèi)很難再次進(jìn)階，但近幾個(gè)月不斷的歷練加進(jìn)補(bǔ)，他在劍道上的領(lǐng)悟和對(duì)劍術(shù)的掌握，實(shí)際已經(jīng)超出了一般的后期弟子，今日劍道靈脈打通不過(guò)是水到渠成。
借著山豬的生命精元，楊行將靈氣沿著三條靈脈運(yùn)行全身各處，十分順暢沒(méi)有半點(diǎn)阻礙，運(yùn)行一個(gè)大周天才用了幾個(gè)呼吸的時(shí)間。運(yùn)靈氣于劍身，劍尖出透露些許劍氣，正是劍道已成的標(biāo)志。楊行心下狂喜，自己果然是進(jìn)入煉氣后期了啊！環(huán)顧四周，周圍的人卻沒(méi)有什么反應(yīng)，也沒(méi)有人關(guān)注他。楊行燦然一笑，這里的弟子都是煉氣后期或圓滿修為，自己進(jìn)入煉氣后期也沒(méi)什么大不了的。
這時(shí)營(yíng)地里有人大喊：“庶務(wù)峰的人在哪里？”
楊行開(kāi)始還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，繼而一想，庶務(wù)峰在此的只有自己了，連忙答道：“我在這！”
前面有個(gè)高大的人影循聲越眾而來(lái)，還有十?dāng)?shù)人跟在側(cè)后。楊行一眼就認(rèn)出那人，正是雛鶴峰領(lǐng)隊(duì)羅成，他已經(jīng)知道羅成是剛才那場(chǎng)戰(zhàn)斗的指揮者，羅成已經(jīng)用實(shí)際行動(dòng)贏得了大家的尊重。見(jiàn)羅成單獨(dú)來(lái)找自己，楊行頓時(shí)心情澎湃。
“你就是楊行，庶務(wù)峰楊行？”羅成深目高鼻，說(shuō)起話來(lái)字正腔圓，不似南疆的含混口音，倒像中原的雅音清正。
楊行答道：“我是?！?p> 羅成遞過(guò)來(lái)一物，說(shuō)道：“那這根棘就給你吧，畢竟庶務(wù)峰還是五大靈山之一?！?p> 這棘是山豬的背刺，尾部粗壯而尖端鋒利，狀如長(zhǎng)矛，因呈血紅色而被稱為血棘。
旁邊有人小聲嘀咕：“竟讓他混到一根血棘。”
又有人說(shuō)：“誰(shuí)讓你運(yùn)氣不好，沒(méi)有進(jìn)十個(gè)人就占一座靈山的庶務(wù)峰呢？”
那幾人毫無(wú)顧忌的哈哈大笑。羅成聽(tīng)到，也不阻止，嘴角還帶著揶揄而上揚(yáng)。
楊行這才明白，羅成過(guò)來(lái)不是看中他在剛才戰(zhàn)斗中的勇敢，也不是看出他的修為有了進(jìn)步，而是因?yàn)榭紤]到庶務(wù)峰的戰(zhàn)利品分配。他滾燙的心瞬間被澆熄了，這根棘仿佛燙手得很，讓他立刻想要丟掉。但他又想到他此刻代表的不是他自己，而是庶務(wù)峰，那就不能隨著自己的性子來(lái)。楊行生硬的說(shuō)道：“謝師兄?！?p> 羅成走了，人群散去，楊行卻在原地一動(dòng)不動(dòng)。師門尷尬的地位，之前錢師兄、趙師兄都跟他提過(guò)，但他之前沒(méi)出山門，就不能切身感受到這一點(diǎn)。
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葉玉嬋去處理山豬內(nèi)臟了，沒(méi)有另外的人來(lái)關(guān)心他的情緒，隊(duì)伍繼續(xù)往前走。一路上，又碰到幾個(gè)大型妖獸，要么被雛鶴峰直接解決了，要么仿照山豬的戰(zhàn)法，引入陣中絞殺。楊行即使為了鞏固修為，也要化悲憤為戰(zhàn)力，一手持劍，一手執(zhí)棘，每次都出力很多；得到妖獸精華也是立刻進(jìn)補(bǔ)，打坐片刻，幾個(gè)大周天下來(lái)，就都消化干凈了。要是沒(méi)進(jìn)入后期，進(jìn)補(bǔ)代謝緩慢，光是一大堆獸肉怎么處理，就是個(gè)難事。
路上也遇到了別的門派，他們與妖獸搏斗時(shí)，黃鶴門謹(jǐn)守門戶，隨時(shí)準(zhǔn)備出手幫忙，很有一番大門派的風(fēng)范，贏得了不少贊譽(yù)。
在牛谷入口處，四周又回復(fù)了枝繁葉茂生機(jī)勃勃的景象，也零星出現(xiàn)了一些牡荊花之類的珍稀草藥，不過(guò)都有大型妖獸守護(hù)，只有先解決掉妖獸，才能將珍稀草藥收入囊中。楊行見(jiàn)到了霍山的隊(duì)伍，一個(gè)方陣全是青袍修士，之前見(jiàn)過(guò)的霍華也在陣中。他們?nèi)藬?shù)不過(guò)三十，卻個(gè)個(gè)戰(zhàn)力強(qiáng)橫。之前黃鶴門遇到過(guò)的山豬，霍山只用了一炷香時(shí)間不到就解決掉，還有余力在戰(zhàn)斗中四散警戒、采集草藥。一旁還有周氏方陣，領(lǐng)隊(duì)的正是周處，他們戰(zhàn)力雖比霍山不如，也是打得妖獸沒(méi)有還手之力，應(yīng)在黃鶴門之上。
楊行注意到，這幾個(gè)方陣旁邊，還有散修窺視在側(cè)，趁著他們與妖獸搏斗，偷偷搶先將草藥采摘到手?；羯侥沁呺m恨得牙癢，但畢竟各門派都在，眾目睽睽之下，不好殺人，只能任由散修撿了便宜。而想占周氏便宜的散修就沒(méi)那么好運(yùn)氣了，周氏將一頭傷痕累累的巨猿故意逼到散修那邊，巨猿一個(gè)巴掌就將散修拍死在地，又趁此機(jī)會(huì)脫出重圍，逃入牛谷中去了。周處不但不可惜，反而指著散修的尸體哈哈大笑。
這時(shí)牛谷中“哞~”的一聲牛叫傳來(lái)，引得腳下巖石移位，地煞沖出，眾人都站立不穩(wěn)，紛紛大驚失色。各門派都嚴(yán)陣以對(duì)，生怕有什么強(qiáng)橫妖獸直接沖出谷來(lái)；等了良久沒(méi)有反應(yīng)，才開(kāi)始商量部署進(jìn)入牛谷事宜。
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黃鶴門這邊決定，只讓雛鶴峰方陣進(jìn)入牛谷，其余弟子原路返回黃楓谷。對(duì)楊行來(lái)說(shuō)，此次熊牛谷之行就到此為止了。
這時(shí)葉玉嬋從后方趕了過(guò)來(lái)，她見(jiàn)楊行已進(jìn)入煉氣后期境界，也是稍顯驚異，不過(guò)想到這種進(jìn)度在雛鶴峰也是平常，倒也沒(méi)說(shuō)什么。
“楊行！”這時(shí)一人從前方過(guò)來(lái)，是楊行頗為熟悉的劉奇，他也是煉氣后期境界，“雛鶴峰有幾個(gè)弟子受傷，無(wú)法參戰(zhàn)，羅師兄讓我們?cè)谄渌`山擇選弟子加入，你有沒(méi)有興趣？”
“哦？”楊行心中砰砰直跳，不知該不該去，他問(wèn)道，“是因?yàn)槭鼊?wù)峰沒(méi)人，才讓我去湊數(shù)的嗎？”
劉奇似乎沒(méi)理解楊行的意思，又想了想才明白，他驚呼道：“怎么可能！這種生死攸關(guān)的大事，怎么可能考慮這些繁文縟節(jié)！你就說(shuō)，愿不愿意去？”
“不行！”正當(dāng)楊行猶豫不決之時(shí)，葉玉嬋說(shuō)道，“庶務(wù)峰就來(lái)了你一個(gè)人，我必須把你帶回去?！?p> 劉奇認(rèn)出了葉玉嬋，他對(duì)筑基修士出現(xiàn)在此感到難以置信，不過(guò)也沒(méi)多說(shuō)，只是小聲爭(zhēng)辯道：“進(jìn)去歷練一次，抵得上平日修煉數(shù)年，有這個(gè)機(jī)會(huì)，為什么不搏一搏？”
楊行覺(jué)得有道理，每一次的提升，都伴隨著修煉方式的改變。就像以前，采藥的收獲遠(yuǎn)勝過(guò)苦修，歷練的收獲又遠(yuǎn)勝過(guò)采藥。如果不是這次歷練，他要按部就班的修煉到后期，不知要多少年；如今出來(lái)一趟，劍術(shù)大大增強(qiáng)，丹藥分到不少，修為也到了后期。
葉玉嬋卻斬釘截鐵的說(shuō)道：“你們根本不知道要面對(duì)的是什么樣的敵人，那是元嬰級(jí)別的牛妖??！金丹長(zhǎng)老也拿它沒(méi)辦法！七年前我們不也止步這里嗎，為什么現(xiàn)在要進(jìn)去？雛鶴峰我阻止不了，但我能阻止你，楊行，跟我回去吧！”
楊行感到兩難，他本意是想去建功立業(yè)，但又不愿違背葉玉嬋。且不說(shuō)入門那天的仙子形象已在他腦海無(wú)法磨滅，只是這些天葉玉嬋對(duì)他的照顧和教導(dǎo)，他怎么也無(wú)法違背她的命令。
劉奇反駁道：“羅宇師叔說(shuō)了，牛妖性格溫和，不會(huì)致人于死地，我們自保還是可以的。在雛鶴峰，只有立功才有更多的草藥、丹藥、功法、法寶；不立功，就只能被甩在后面，”
葉玉嬋聽(tīng)到羅宇的名字就煩，譏諷道：“羅宇讓你們?nèi)ニ溃銈円猜?tīng)他的？”
劉奇一窒，不再反駁：“您說(shuō)的都對(duì)，但這次，讓楊行自己決定如何？”
兩人看向楊行，楊行見(jiàn)到仙鶴峰、鶴翼峰、包括這邊的鶴歇峰都有弟子聽(tīng)從征召，去往雛鶴峰方向了，他想起田平師尊的勉勵(lì)，自言自語(yǔ)道：“是該承擔(dān)起一個(gè)庶務(wù)峰弟子的責(zé)任了。”他不敢看葉玉嬋，對(duì)劉奇說(shuō)道，“我跟你去?！?