46 找兒子

　　阮苗一行人一路北上，中途棄車坐船，于十一月初，抵達(dá)京都碼頭，寬闊的河面上船只來來往往，異常熱鬧。

　　每有船只靠岸，那守在碼頭做買賣的小商販們便賣力吆喝起來：

　　“魚面兒～魚面兒～勁道鮮香～”

　　“白玉魚丸湯～四文一大碗～”

　　“雜魚粥，現(xiàn)煮現(xiàn)賣的雜魚粥，不鮮不要錢！”

　　“炸魚仔咧～炸螃蟹咧～”

　　“住宿這邊走~熱水熱飯隨時(shí)有~”

　　“貴人，要腳夫嗎？”

　　“貴人，坐馬車嗎？馬上就走~”

　　……

　　因即將抵達(dá)之前，藍(lán)媽媽已經(jīng)讓人提前往阮家送信，所以即便她們的船已經(jīng)到了碼頭也沒有馬上下船，要等阮家的下人來接——大戶人家處事就是這樣磨嘰，不，講究。

　　花樂樂這些天坐船坐得頭暈?zāi)X脹食欲不振，聞著碼頭那處飄來的香氣，決定下去溜達(dá)溜達(dá)。誰知甫一下船，便覺得世界天旋地轉(zhuǎn)的，差點(diǎn)沒跌倒——這是坐船坐久了的后遺癥。她搖了搖腦袋，才扶著欄桿慢吞吞走到那賣雜魚粥的攤子前詢問，“這粥怎么賣？”

　　小商販見生意上門，極高興地道，“二文錢一碗，五文錢一鍋。買一鍋更實(shí)惠！”他比劃攤前的炊具，“貴人您放心，這魚都是今天剛撈上來的，干凈新鮮著呢?！?p>　　“那行，給我來一鍋吧。”花樂樂取出五文錢放在他的攤面上，然后走到旁邊的攤子，又要了一大碗魚丸湯。

　　老板見她買得多，還貼心幫她送到船上。

　　阮苗幾人剛吃完花樂樂買回來的早點(diǎn)，阮家的下人就到了。

　　打頭的是一位穿著艾青色綢衣的中年婦人，身后跟著二十多個(gè)下人，她不亢不卑地向阮苗打招呼，阮苗面上沒有絲毫不快，反而客氣又不失矜持地和這婦人就阮家長(zhǎng)輩的身體健康問題進(jìn)行了一番你來我往的親切問候。

　　藍(lán)媽媽偷偷告訴花樂樂，這是阮家老夫人身邊的得力干將——古媽媽，她代表著老夫人的臉面，所以小輩們要對(duì)她客氣些。

　　阮苗和古媽媽二人優(yōu)雅的嘮嗑完畢，藍(lán)媽媽在旁及時(shí)遞上一頂精致的籬幕，阮苗熟練地戴上，遮去粗人不配圍觀的相貌。

　　身強(qiáng)力壯的下人扛著一頂小轎上了船，阮苗坐了上去。轎子便抬起一路不停歇地往阮家走，直至阮家二進(jìn)門處才下轎——阮苗作為大家閨秀，全程沒有在外人前露過面。

　　接下來的行程，便如林黛玉進(jìn)榮國府一般，阮苗被一大群丫鬟婆子簇?fù)碇┻^綠意盎然的庭院，去了阮老夫人那富麗堂皇的院子，見了一屋子的親戚，優(yōu)雅又不失熱情地和眾人嘮嗑半天，因許久不見，又增加了送禮環(huán)節(jié)：長(zhǎng)輩賜禮，同輩之間相互送禮，阮苗代表她的爹娘給長(zhǎng)輩送禮……

　　阮苗還見縫插針地向阮老夫人介紹了花樂樂，說這是她的忘年交，來京都找趕考的兒子，要暫住在阮家?guī)滋臁?p>　　阮老夫人眼睛一掃，看花樂樂出身平民，心里不以為意，只道：在阮家不要客氣，有什么要求盡管和下人提。

　　花樂樂自然不會(huì)把阮老夫人的客套話當(dāng)真，連忙一臉感激地道謝，又送上一對(duì)價(jià)值五百文錢的黑羊角雕作為禮物。

　　阮老夫人看她還不算太粗鄙，臉上的笑容便真誠了一些，開口邀請(qǐng)她參加今晚的家宴。

　　花樂樂自然是有禮地拒絕了，人家的家宴，二愣子才會(huì)貿(mào)貿(mào)然湊過去呢。

　　……

　　會(huì)面完畢，古媽媽領(lǐng)著阮苗一行人回阮苗居住的院子，她走在前邊介紹道，“苗娘，您那小院許久不住，前些日子我著人收拾了一下，若是有什么沒注意的地方，還望見諒?！?p>　　“古媽媽客氣了，你能幫忙，我求之不得呢?！?p>　　二人談話間，便走到一座粉墻黛瓦的小院，垂花月亮門上書寫著‘掃雪候春’四個(gè)字，字跡飄逸灑脫，與這字面上的意思十分搭配。

　　穿過月亮門便是前院，院子四周靠墻處種了些爬藤的植物，院子中間是一株長(zhǎng)得枝疏皮褐的老梅樹，才十一月初，枝頭便已冒出一個(gè)個(gè)黃豆大的花苞，估計(jì)不出半個(gè)月，便要肆意地綻放滿樹的芳華了。

　　閨閣是一座兩層高的小木樓，立于小院的中間：一樓是會(huì)客廳、小廚房和丫鬟的房間；二樓則是阮苗的臥室、書房和私庫。

　　木樓后面還有些空地，隨意放著幾塊乳白的大石頭，種著一叢湘妃竹，竹下是石桌石凳，風(fēng)一吹過，竹動(dòng)如玉石相擊般簌簌作響，無論是在這里喝茶下棋還是與好友閑談，都是件雅事。

　　阮苗細(xì)細(xì)打量四周，滿眼的驚艷，前世她去江浙一帶旅游，見過許多古代大宅，要說比阮家官階高的不是沒有，可那畢竟已人去樓空，只余下靜寂的塵埃，到底不如眼前的活色生香來得動(dòng)人。

　　“這次回京您沒帶丫鬟，所以我給您配了兩個(gè)大丫鬟、四個(gè)小丫鬟，還有八個(gè)干粗活的婆子、小廝，若是用得不順手，您跟我說一聲，我再挑更好的來?！?p>　　古媽媽說完，沖那十幾個(gè)早就侯在一旁的下人揮揮手，他們便上前對(duì)阮苗行禮，聲音不大不小又整齊劃一地道，“見過苗娘子?！比缓蟾髯越榻B自己的名字和工作范圍。

　　事情都已經(jīng)交代完畢，古媽媽要回阮老夫人那里去了，她對(duì)阮苗道，“苗娘您先洗漱休息一下，今晚的家宴是酉時(shí)開始，切莫忘了?！?p>　　阮苗一面道謝，一面忙不迭讓藍(lán)媽媽送古媽媽出去。

　　……

　　“嬸子，不如你和我一起住在樓上吧？待會(huì)兒叫青鶴把書房里的小間收拾出來，你住那里剛剛好?！鼻帔Q是兩個(gè)大丫鬟中較年長(zhǎng)的一個(gè)，看著平平無奇，但做事老實(shí)穩(wěn)妥，打理內(nèi)宅事務(wù)最合適不過了。

　　花樂樂和阮苗走兩人踩著木制的樓梯上樓，別說這房子的質(zhì)量還挺好，一點(diǎn)都沒有那種踩到木板的嘎吱嘎吱聲。今日神經(jīng)繃緊了一整天的花樂樂此時(shí)見四周沒人，不禁放松了起來，笑著打趣道，“你是千金大小姐，我自然是要聽你的，否則豈不是要淪落街頭了?！?p>　　阮苗轉(zhuǎn)身，瞪眼道，“還說呢！平時(shí)摳姨不是很厲害嗎？今天怎么連個(gè)屁都不敢放了？”說完，她自己倒是笑了起來。

　　花樂樂見她又恢復(fù)成在路上的輕松自在模樣，自己也跟著放心下來，忍不住問道，“你今日怎么判若兩人了？”從那古媽媽一出現(xiàn)，整個(gè)人的氣場(chǎng)都變了，要不是她全程跟隨，還以為阮苗是被奪舍了呢。

　　“祖母為人講究規(guī)矩，我若是不端著些，就會(huì)帶累我母親了。”說到這個(gè)阮苗就郁悶，“京都的大家閨秀都是這樣子的，日后你見多了就知道了。一回到京都我就有得忙了，在象興府城的悠閑日子是一去不復(fù)返啦。”

　　此時(shí)花樂樂還不以為然，她一千金大小姐又不用干活，能忙什么？

　　很快花樂樂就見識(shí)到了。

　　在阮苗漱洗之際，長(zhǎng)輩們送的禮物到了，一箱箱的衣服首飾被下人小心翼翼地抬上樓，青鶴領(lǐng)著二個(gè)小丫頭把東西規(guī)整清楚，然后另一個(gè)大丫鬟青雀送來厚厚一沓帶著幽香的帖子，并口齒清晰地報(bào)出哪一家的宴請(qǐng)老夫人吩咐是一定要去的，哪一家是阮苗可以自己決定去或者不去的。

　　旁聽的花樂樂偷偷用手指頭算了算，這赴宴的頻率，基本上達(dá)到了三兩天一次的地步了，真是忙啊~

　　待下人都退下，花樂樂便問，“你才剛回來，就有那么多朋友相邀了？”

　　阮苗把擦頭發(fā)的帕子隨手丟在架子上，拿起梳妝臺(tái)上的面脂瓷盒，用指腹沾一些面脂，漫不經(jīng)心地涂抹起來，“哪可能？我離京三年，就算曾經(jīng)交情深的好友，只怕如今也半生不熟了。”

　　“官宦人家之間的交往，寧可多發(fā)帖也別少發(fā)帖，少了誰就等于是看不起對(duì)方；寧可多赴宴也別少赴宴，不赴宴就是看不上主人家。你別看今天送來的衣服首飾多，其實(shí)是不夠用的，赴宴若是穿重復(fù)的衣裳，會(huì)被人暗地嗤笑家境敗落的?！?p>　　花樂樂感嘆，“如此奢靡浪費(fèi)，這便是金山銀山，估計(jì)也不夠花?。　?p>　　“沒辦法，”阮苗一攤手，“若是沒了面子，那還算體面人家嗎？”

　　二人聊了一陣，花樂樂看阮苗打呵欠，自己也眼困體乏，便告退離開，自去洗漱休息。

　　……

　　阮苗回來后，還真是挺忙的：第一天的行程不必再細(xì)說；第二日是兄弟姐妹到她的院子拜訪，然后她再到兄弟姐妹的院子拜訪；接下來的幾日便是去叔伯姑姨舅等親戚家拜訪；間或接待自己曾經(jīng)的好友……

　　總之是早出晚歸，忙個(gè)不停。

　　花樂樂見狀，便告知藍(lán)媽媽一聲，自己出了阮家，獨(dú)自在偌大的京都逛起來。

　　京都跟象興比起來，自然是大許多倍，街道寬闊整齊，店鋪鱗次櫛比，街上來來往往的路人看著面色都比象興的人紅潤(rùn)有光澤，穿著打扮自然更好；時(shí)有外貌殊異的外國人走過，眾人也皆習(xí)以為常，并未大呼小叫當(dāng)其是妖怪，顯然是見多了世面。

　　曾有京都人自豪地道，天下珍寶皆匯聚于此，沒有什么是買不到的。

　　花樂樂無心也無錢購物，她拿著路引，一路問人，總算是走到了象興會(huì)館。

　　外鄉(xiāng)人到京都，人生地不熟，為了抱團(tuán)不被欺負(fù)或是囊中羞澀，到同鄉(xiāng)會(huì)館是個(gè)不錯(cuò)的選擇——會(huì)館的吃住比客棧便宜，又能和老鄉(xiāng)敘話思鄉(xiāng)之情，若是有東西要帶回家鄉(xiāng)給親人，托回鄉(xiāng)的商隊(duì)幫忙比官家的驛站更便宜些。

　　花樂樂一進(jìn)去，就有一個(gè)操著象興口音的年輕小哥迎過來，“這位嬸子，您有什么事情嗎？”

　　花樂樂連忙自我介紹起來，然后把來意道明。

　　那小哥想了想，然后一拍腦袋，“我記得！確實(shí)是有那么一個(gè)書生在咱們會(huì)館住過?！?p>　　花樂樂驚喜，連忙問，“那他人呢？”

　　“走了?！?p>　　花樂樂很失望，“去哪里了？”

　　“這我就不清楚了。”小哥看花樂樂滿臉郁悶，便連忙安撫道，“嬸子，您別著急。您先坐，”他把花樂樂拉到一旁的椅子坐下，又給她倒茶，“我去問問主事。您稍等~”

　　花樂樂哪里有心思喝茶？這古代的通信就是落后，明明打個(gè)電話就完事的事情，硬是折騰來折騰去的。盡管心急得很，但她還是得按捺住那股焦慮，乖乖地等著。

　　時(shí)間也過沒多久，但她就是有種度日如年的感覺。

　　不一會(huì)兒，那小哥帶著一個(gè)穿長(zhǎng)衫的中年男子來了，花樂樂立馬從凳子上起來，快步朝二人走了過去，急急問道，“有消息了嗎？”

　　“娘子莫著急?！敝心昴凶訑[擺手，“請(qǐng)坐！”

　　花樂樂又坐回了位子上。許是知道她心急，那中年男子便直接把李俊生的消息道出：

　　原來他去年赴京趕考，在途中不幸生了病又失了財(cái)，差點(diǎn)一命嗚呼，幸好得到好心人救助，才安全來到京都，許是身體不適，導(dǎo)致考試發(fā)揮失常，沒能高中。

　　后來他在會(huì)館住了一段時(shí)間，五月份的時(shí)候才搬去了別處，說是會(huì)館喧囂，要去之處極為安靜，更適合研讀。

　　花樂樂回想梅娘的記憶，李俊生在象興府城時(shí)一心做學(xué)問，梅娘從不讓他沾染俗務(wù)。他一文弱書生，做學(xué)問倒是拿手，但身體估計(jì)就不太好了。又是生病又是失財(cái)，估計(jì)那段日子他過得頗為艱難。

　　花樂樂這么一想，許是被這具身體殘留的情感驅(qū)使，讓她一時(shí)之間極為心疼這便宜兒子?！罢?qǐng)問他搬到了何處？”

　　那主事頓時(shí)一臉不好意思了，“當(dāng)日他不過隨口一說，我也沒聽得太仔細(xì)，只知是在城外，據(jù)說是寺廟附近的小村莊，具體在哪，我還真不知道?！?p>　　花樂樂又燃起了希望，“不知城外的寺廟多否？我如今有空，倒是可以一間一間找過去。”

　　那主事擺擺手，“城外寺廟少說也有二三十家，依附的村莊更是成千上百，您若是要一間一間地找，還不知要找到猴年馬月呢?！?p>　　“娘子也不必?fù)?dān)心，令郎期間也曾回來會(huì)館過幾次，不若您留個(gè)地址，他日某若是遇到，一定幫您帶話?！?p>　　花樂樂很失落，也只能這樣了。

　　今天的心情經(jīng)歷了大起大落，如今又不知何時(shí)才能遇到李俊生，花樂樂一時(shí)之間覺得分外心累，她從兜里掏出一塊約莫二兩重的碎銀子給那主事，“我如今借住在城東公孫巷的阮家，您若是有俊生的消息，麻煩您派人到阮家說一聲；或者您要是遇到了他，麻煩幫我轉(zhuǎn)告一句，就說我每月初一的下午都會(huì)到會(huì)館坐一坐?！?p>　　“可是阮侍郎的宅子？”主事詢問，花樂樂點(diǎn)點(diǎn)頭，他確定地址后，一口答應(yīng)下來。