鎖香苑，白子清正在房?jī)?nèi)打坐，門外丫鬟進(jìn)來(lái)通秉說(shuō)張家公子前來(lái)拜訪。
白子清微微點(diǎn)頭，只等多年未見(jiàn)的侄兒進(jìn)門，她總是將心中的歡喜留在心底。
“潼玉（凌才）拜見(jiàn)白姑姑?！?p> 白子清眼神頗有驚訝之意，多年前探望舊友見(jiàn)過(guò)的潼玉不過(guò)是個(gè)黃毛小兒，如今站在自己面前英氣風(fēng)發(fā)倒是有些不敢認(rèn)了。白子清又側(cè)了側(cè)頭看向潼玉身后的凌才，果然文質(zhì)彬彬和他們父親一樣眉正目秀。
四下一番打量，片刻的欣喜轉(zhuǎn)而化為冷寂，輕聲回道：“坐吧?！?p> 兩人落了坐，丫鬟上了茶，潼玉等到屋內(nèi)再無(wú)他人后，慢慢道來(lái)。
“姑姑，昨日到白府已近黃昏，不便前來(lái)叨擾，還望姑姑不要介懷。”潼玉目光正視著白子清，毫無(wú)躲避的意思，這未免引起白子清的注意。
白子清心道，先前就聽(tīng)聞潼玉是個(gè)難得沉穩(wěn)的孩子，如今看來(lái)果然是個(gè)心思縝密之人。
“不打緊。你們父親可有話告知與我？”
白子清一句話竟點(diǎn)明了他們的來(lái)意。
潼玉甚是懂得白子清所言，掏出懷中的那封信交與她手中。
白子清在此之前就有聽(tīng)聞云巔峰的一些動(dòng)靜，可看到那八個(gè)字時(shí)還是簇起了眉頭。
凌才不明所以，只見(jiàn)白子清神態(tài)緊張，又瞄了眼同樣皺著眉頭的潼玉，心中不免慌亂。
“寫信人，你父親可曾向你提起過(guò)？”白子清不緊不慢問(wèn)道。
“未曾，這封信我也是昨日才打開(kāi)看的。”
“想必……你父親……”白子清朝著潼玉投出深沉的目光，手中緊緊地攥著那封信。
“姑姑，那信上可是云巔峰仙老所創(chuàng)的元文？”潼玉終于問(wèn)出了縈繞在他心頭一夜的疑惑。
白子清不言，慢慢將手中的信紙放回信封交到潼玉手中，娓娓道來(lái)。
“幾百年前就有人傳說(shuō)，仙老亡，百家亡，仙老安，便天下安。這封信上確實(shí)是元文，而元文唯有天下一人可寫，那人便就是云巔峰的仙老。信上所寫，莫待花開(kāi)，玉蘭易敗，這八個(gè)字太過(guò)不易了。幾年前也是同樣的一封信，白詹遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)，至今未歸，甚至再也沒(méi)有了音信，我兄長(zhǎng)多次寫信寄去云巔峰詢問(wèn)，依然無(wú)果。如今……又是這樣一封信……”
“遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)？！何意？可是與這仙老有關(guān)？”凌才未等白子清說(shuō)完，忍耐不住好奇插嘴問(wèn)道。
潼玉拍了拍凌才，“別急，等姑姑說(shuō)完?！?p> 白子清繼續(xù)說(shuō)道，“仙老是八朝前，也就是大齊開(kāi)國(guó)時(shí)元興皇帝親封的國(guó)師，清羽幫中人稱之為仙老。當(dāng)年我大齊東有倭寇橫生，北有蠻人屢次進(jìn)犯，元興皇帝為了鞏固朝政和東北兩地的安定，創(chuàng)立了天下第一幫派——清羽幫。清羽幫之后便成為了皇帝在民間和官場(chǎng)的探子，亦是戰(zhàn)火連天時(shí)探入敵人內(nèi)部的眼睛，成了大齊將士只可知不可言的幫派，是而天下人只知有仙老，卻不知有清羽幫。大齊幾百年來(lái)的太平，清羽幫眾人功不可沒(méi)。而這信上所提及的玉蘭，便是清羽幫圣物，有玉蘭之地，便有清羽幫之人?！?p> 潼玉細(xì)想，在東溪鎮(zhèn)家中，張府院內(nèi)確實(shí)有顆玉蘭樹(shù)，而昨日來(lái)到白府又見(jiàn)玉蘭。思及此處潼玉轉(zhuǎn)而看了看凌才，凌才正懵懵垂眼思索著，想來(lái)他也定是想到張家和白家皆是清羽幫之人。
白子清又繼續(xù)講道：“元興皇帝早已仙去，清羽幫也就歸了歷代仙老所有，云巔峰便是清羽幫眾人匯聚之地。想必你們也知曉了，張家和白家，還有你們不知道的秦鎮(zhèn)賀家，成州曲家，四大世家皆為清羽幫四大分支門派，且必須世襲清羽幫。方才信上的那八個(gè)字，便就是仙老親筆所寫，意為春前年后，你們二人同上云巔峰，因?yàn)椤懔?，你們?nèi)チ吮忝靼琢恕！?p> 子清說(shuō)完，心頭想起了自己最最疼愛(ài)的侄兒白詹，輕聲哀嘆著。
“姑姑，你沒(méi)事吧……”凌才細(xì)聲詢問(wèn)，生怕說(shuō)了不該說(shuō)的惹人淚目。
“……你們記住，你們不是為了家族，更不是為了自己，而是為了大齊，為了流離失所，慘遭戰(zhàn)亂的黎民百姓?！碧崞鹎逵饚停鬃忧蹇偸悄芑叵氲疆?dāng)年自己為了追查藥氏一族而差點(diǎn)命喪南國(guó)的一幕幕，是而真摯的告誡兩位后輩。
白子清言畢，緩緩起身帶著滿心焦慮朝著門外走去，她只是不想將自己最脆弱的一面在晚輩面前流露出來(lái)，留下兩個(gè)年輕人獨(dú)自深思。
大齊崇慶年間，白興昌在望岐山莫先生座下學(xué)武歸來(lái)時(shí)正逢大齊百姓叛亂。望岐山和秦鎮(zhèn)皆因蝗災(zāi)，旱災(zāi)前后突襲而來(lái)導(dǎo)致百姓顆粒無(wú)收，又因官官相護(hù)，官賈貪污腐敗造成朝廷的救濟(jì)糧被斷了去處，乃至百姓流離失所，死傷慘重。
白興昌路徑秦鎮(zhèn)，只見(jiàn)黃土滿天，遍地尸骨，幼小的黃毛小兒蜷縮在面色煞黃的大人懷里有氣無(wú)力地抽泣著，一旁還有許多老人像是已經(jīng)知道自己沒(méi)有命可活，仰著頭倚靠在干枯到崩裂的樹(shù)下等待著死亡，還有的人為了不被餓死，帶著一家老小將剛死不久的尸體分解生啃，那紅色的血漿不僅沒(méi)有喚起他們的一絲人性，反而引起了更多饑餓的人前來(lái)。
白興昌看著這里的一切，心頭如萬(wàn)箭穿過(guò)，一路走來(lái)他已經(jīng)將自己的干糧散盡，見(jiàn)到可憐無(wú)依無(wú)靠的小兒便出手相助帶回白家，可是那又有什么用呢？他只能一邊走一邊嘆息朝廷的腐敗……
白家杏林中。
“嗖……嗖……”
“小姐，我的大小姐，我知道你回來(lái)一趟不容易……”只聞杏林中一個(gè)高壯大漢倚靠在一個(gè)杏樹(shù)下，正想傾訴自己的不滿。
“李大力，閉嘴！”卻被眼前的小女孩斥聲打住。
大力只好將自己的話生生咽了回去。身旁同樣倚靠在樹(shù)下的瘦小男子低頭悶笑，看著一個(gè)人高馬大的壯漢被一個(gè)比他自己矮了不知幾個(gè)頭的小女孩訓(xùn)斥感到莫名滑稽。他摟住身旁的大力，低聲道：“我跟你說(shuō)，小橘方才偷摸告訴我了，小姐剛剛被大姑娘訓(xùn)斥了一番，這剛跪了兩個(gè)時(shí)辰又被催著來(lái)練飛針了，這不，正生氣呢?！?p>