“要知道，我竹照也不是個十指不沾陽春水之人，上得廳堂下得廚房?！?p> “然后呢？”
黎兆兒跪在宗祠內，一大堆弟子正圍著她，頗有興致地聽她講述事情的全過程。
她開口道：“今日起床之時，天都還沒亮，我推門便驚訝一聲，你們猜怎么著？”
弟子皺眉問：“怎么著？”
她答“雞才剛剛打鳴，一聲一聲地，叫的可響了！”
竹兮問：“這和雞鳴有何關系？”
黎兆兒答：“必須說明一下，我今日起得特別早，這樣會顯得勤奮些?！?p> 竹塵道：“這不重要，后面呢？”
她又答：“我推開門，見天色甚早，便回去又補了一覺?！?p> 弟子齊聲道：“說重點?。?！”
黎兆兒連連捂著耳朵，道：“我說我說，我一覺醒來……”
這事還得從今日清晨說起，她早早就完成了一個時辰的跪拜，便跑到祝室找竹芒要銀子。
“竹芒——竹掌事——”
無人回應……
黎兆兒心想：“他怎么不在？難道想賴賬？”
這可不行！
她躡手躡腳進了祝室，推開左側寢房的門，便見竹芒端正昏睡在床上。
“竹芒——，竹——芒——”黎兆兒學著戲臺上的美人兒，將聲音拖得很長，見他睡得正熟，毫無反應。
眼珠轉了半圈，便想定了一個壞主意：偷。
她瞧著四周，心里打著小算盤：“寢房內擺的些許物件——花瓶字畫都十分值錢，應該可以抵上不少債務?！?p> 黎兆兒一眼便挑中了放置在書格上的藍底白釉青花瓷，瓶身通透無暇，用青色顏料涂抹刻畫，花紋精致而復雜，給人以淡雅芬芳之感。
就它了。
她放緩步子和呼吸，偷偷摸摸地，雙手抱住大花瓶，剛要拿走，便聽見個冷冷的聲音：
“你為何闖我寢房？”
真霉，黎兆兒默默抱怨了聲上天不公，便舔著臉笑道：“我還不是想多賺點銀子嘛，所以一大早就來幫你擦擦花瓶。”
說罷，她那繞過花瓶的雙手便抓著衣袖擦了起來。
“那你順帶把其他花瓶也都擦了?！敝衩⒎愿赖?。
“擦就擦，還能累著我不成?！?p> “小心些，這些花瓶都是民間購得的古物，不得……”
竹芒話還未說完，那個藍底白釉的大青花瓷瓶就卒瓦了，場景可算是慘烈。
“你……”竹芒怒目而視，問道。
“我……”黎兆兒當場愣住，卻依舊一副裝作什么都沒發(fā)生的樣子，“我怎么了？”
“你將這花瓶怎么了？”
“你不是都看見了嘛，先‘當當當’在書格上轉了兩圈，我見此不妙，便眼疾手快伸手去接，誰知它‘呼呼呼’地摔下來，‘哐當’一聲就落在了地面，然后碎了?！崩枵變豪L聲繪色，將整個過程講述得十分到位。
“這花瓶值千兩，你就這么給我砸了？”
“不是，我剛剛為你擦瓶子沒站穩(wěn)，伸手扶了它一下，誰知道它也沒站穩(wěn)，這才……”
竹芒氣道：“你狡辯的功力倒是有所提升，說來說去，責任都推給我和花瓶了，將自己撇得干干凈凈?！?p> 他心想：“幸好不是旁邊的紫金玉瓶?！?p> 黎兆兒像是瞥見了他的心聲一般，一個轉身便將那紫金玉瓶撞了下來，又是‘咣當’一聲，竹芒怒不可遏，臉上的青筋依稀可見。
“啊，呀?！崩枵變簢@氣道：“還好是個艷俗之物，摔了就摔了，不打緊。”
竹芒顫聲道：“艷俗之物？這是極北一帶的紫妖精靈所贈，是個降妖的物件，你……你摔完還說不打緊？”
“降妖嘛，那是仙門世家干的事，我們奪靈族能降服噬靈的怪物便好，那什么紫精靈的妖葫蘆根本用不上。”
黎兆兒一本正經，直面錯誤，勇于承擔……的品格倒是分毫不減。
竹芒道：“你出去，洗衣，不準再來我的寢房！”
原本她還想幫他將這散落一地的花瓶碎片清理一番，竹芒竟如此好心腸，自己搶著要收拾。
“洗衣，雖然不曾干過，可基本的步驟還是記得的?！?p> 黎兆兒從祝室的浴池旁的竹摟中搜羅了些臟衣服，放置在盆中便揚長而去。
她哼著剛學的歌兒，朝山下的河流奔去：
“鳥無聲兮山寂寂，夜正長兮風淅淅~魂魄結兮天沉沉，鬼神聚兮云冪冪~日光寒兮草短，月色苦兮霜白~”
剛至河邊，便見一些身著灰藍甚或淺棕布衣的浣女手執(zhí)棒槌洗衣。她細細打量了一番，皆是二三十以上的大齡女子，個個樣貌平平，膘肥體重的。
“我今年也二十有三了，應該能合群。”黎兆兒點點頭，便欣喜地朝河邊奔去。
只聽她們正說著些不著邊際的八卦：
“昨日劉家的雞給放跑了，劉家媳婦追了八條街，抓住回來就下鍋了?！?p> “我也聽說了，那雞還趟過了不少臭水旮旯，翅膀一撲騰，直濺得劉家媳婦一臉臭泥?！?p> “哈哈哈——”黎兆兒捧著木盆大笑：“太好笑了！”
最旁的兩位布衣浣女太晚望她，轉動腦袋仔細地搜索著，兩眼迷茫。
“你是哪家的新婦，以前怎么沒有見過？”蘭花布衣浣女問。
“我姓竹，不過還沒成婚，第一次來河邊洗衣?！崩枵變捍鸬?，趕緊加人隊伍。
棕衣婦人問道：“這年頭閨中女子就出來拋頭露面洗衣服的嗎？以后就不好嫁人咯！”
“你瞧我這樣貌，二十三了都嫁不出去，不在乎拋頭露面的。”
藍衣婦人道：“也是，生得確實丑陋嚇人了點，不過見你穿著不俗，多帶些嫁妝，稍稍低嫁也有人家會要的?！?p> 棕衣婦人接著道：“丁家大兒子快三十了都還沒娶，相貌算好的，家世原也不錯，就是家里攤上債務，拿不出娶媳婦的錢?！?p> 藍衣婦人又道：“這倒是，你要是想嫁，我和李嫂就為你說親去?！?p> 黎兆兒連忙搖頭：“不想不想，我都嚇走好些個了，不嫁也好。”
她蹲在河邊，將竹芒墨綠色的衣服攤開放在水中，來回地清漂。
藍衣婦人見了，大笑道：“你還沒洗過衣服吧，連皂角都沒帶，就這樣漂來漂去怎么洗得干凈，你鄭嫂來教你。”