【六】女武神的女兒
利利安，維特蘭要塞。
旗幟在天空中飄揚(yáng)，軍營一座連著一座在這片平原上綿延。十七萬利利安軍隊(duì)，三十三萬雙神教聯(lián)軍在這里相持?jǐn)?shù)月。
利利安軍經(jīng)過王者之橋的戰(zhàn)役，遭受了些微損失，但來自利利安各地的征召者們組成了新軍，一批一批地注入前線的部隊(duì)中，強(qiáng)大的動(dòng)員能力和雄厚的經(jīng)濟(jì)保障使其總兵力不降反升。
謹(jǐn)慎的雙神聯(lián)軍沒有再犯羅塔斯王國軍在王者之橋的錯(cuò)誤，他們始終與利利安主力保持著不遠(yuǎn)不近的距離，將利利安人牽制在維特蘭附近，以等待他們的盟國，強(qiáng)大的圣卡納王國軍到來。
圣卡納王國軍加入聯(lián)軍之后，利利安軍就開始依托維特蘭的各個(gè)據(jù)點(diǎn)要塞進(jìn)行防守。利利安大總督的部署的嚴(yán)謹(jǐn)和周密，使得人數(shù)占優(yōu)的雙神教聯(lián)軍遲遲找不到突破的機(jī)會(huì)。
因此，雙方都陷入了僵局。
在這期間，身為利利安大總督，款冬已經(jīng)在維特蘭要塞和利利安之間往返了幾個(gè)來回，但前線的戰(zhàn)事依舊沒有進(jìn)展。
在這種每一日都神經(jīng)緊繃的僵局里，不論是誰都會(huì)感到精疲力竭。
款冬也不例外。
一連許多日，他都坐在地圖前思考，或者站在要塞上重復(fù)看著敵方和己方的兵營，幾乎沒有休息的時(shí)間。疲勞拖垮了他的身體，往日從來都讓人感覺精力充沛的黑衣軍人，現(xiàn)在卻只剩下憔悴。
這個(gè)回合持續(xù)得太久了，他急需一種東西來打破這個(gè)僵局。
這種東西很快就出現(xiàn)了，它來自利利安的南方。
冬天已經(jīng)過去。
在一個(gè)轉(zhuǎn)暖的早晨，從利利安城的郁金香那里送來了一封信件。
只有短短的一句話——
“女皇陛下已經(jīng)上船?！?p> 款冬看完信件就回到了自己的房間里，連軍裝外套都沒有脫就躺在了床上，閉起了太久沒合上的雙眼。
他終于可以好好休息了。
不僅僅是因?yàn)樗闹幸恢痹跔繏斓呐蕡?bào)來了平安，更重要的是，勝利的天平也許已經(jīng)在向利利安傾斜。
南水公國，外海。
這里的溫暖天氣與千鎮(zhèn)對比起來完全就是兩個(gè)世界。
海鷗們追隨在一艘風(fēng)帆商船的后面，它們的鳴叫聲在海濤的伴奏下就像一首首南方的歌曲一樣輕快而動(dòng)聽。
這艘商船看上去遠(yuǎn)比一般的商船要大，而且要?dú)馀珊廊A。甲板的兩側(cè)下方，分布著幾門比許多小型軍艦還要先進(jìn)的火炮。在高挺的桅桿頂上，飄揚(yáng)著印有白色花瓣圖案的旗幟。
那是利利弗羅瑞家的家徽，水手們常說，掛著這個(gè)家徽，就如同多了十門大炮，任何海盜在接近之前都會(huì)三思。
在甲板上，鈴蘭身穿從納西索斯一直帶到這里的輕騎兵軍服，腰間帶著皇后佩劍，向后靠著一堆雜物半躺著，一動(dòng)不動(dòng)地看向湛藍(lán)湛藍(lán)的天空。
一些逗留在甲板上的水手站在遠(yuǎn)處，時(shí)不時(shí)地好奇地看向她。這些天，一直在海外的水手們聽說自己的家鄉(xiāng)有了一位新的女皇，卻還未真正見到過。現(xiàn)在終于有了近距離接觸的機(jī)會(huì)，只是這個(gè)女孩好像不太愛說話，上船不久就這樣一個(gè)人靜靜地待在甲板上。他們想上前，卻又怕打擾到她。
這時(shí)，另一個(gè)客人從船艙里出來，走上了甲板。
這是一名成年女性，看上去要比女皇要成熟不少，她穿著華麗的連衣長裙。自從她出現(xiàn)之后，男人們便將更多的視線投到了她的身上。她沒有水手們那么多的顧忌，出現(xiàn)在甲板上的一刻起，就直接向女皇的身邊走去。
“女皇陛下，您好。”
鈴蘭微微轉(zhuǎn)過頭，看見她來到自己的身邊。
“您好，蒲公英女士……”
眼前的這個(gè)年輕女性，正是舞伎蒲公英。她偷偷將鈴蘭帶出無限王宮，又率領(lǐng)水銀湖傭兵在半道上追逐罌粟，護(hù)送鈴蘭抵達(dá)塔拉克港口。
現(xiàn)在，鈴蘭完全明白了，她就是利利安派來接應(yīng)她的人。
按理說鈴蘭從千鎮(zhèn)逃了出來，應(yīng)該表現(xiàn)得更輕松一些，可是和蒲公英打招呼的時(shí)候，她的表情和語氣絲毫沒有輕松的感覺。
“呵呵呵，沒想到雪絨大人竟然也有不擅長應(yīng)付的東西呢?！逼压⑿χ谂赃呑讼聛?，她沒有因?yàn)殁徧m帝國女皇或者千鎮(zhèn)王后的身份而感到拘束。
雪絨因?yàn)闀灤藭r(shí)正在船艙里嘔吐，看上去痛苦不已。
“嗯……希望她能快點(diǎn)好起來呢?！扁徧m說道。
對雪絨的關(guān)心無法掩飾鈴蘭自己的心不在焉，此刻她似乎有著什么心事。
“陛下您一定是有煩心的事吧?！弊陷液敛活櫦傻匦πφf，她背靠雜物堆，像鈴蘭一樣半躺了下來。
“是的，”鈴蘭直率地回答，“我在想，罌粟騎士，是因?yàn)槲也潘赖摹?p> “這確實(shí)令人惋惜，不過也是沒辦法，不是嗎？”
“不，我想不是這樣的?！扁徧m搖了搖頭，“他是個(gè)善良的人，也是個(gè)了不起的騎士，卻因?yàn)槲液吐恿_的斗爭，斷送了自己的生命……”
“僅僅這樣的事情？您在說什么呀，女皇陛下……”
“我太無能了，明明身為帝國女皇，卻不能靠自己的力量做些什么，只能被大勢裹挾著前行?？疃蠋熢逃?，身為女皇必須要擁有自己的力量，這樣才能守護(hù)自己的子民，可如今的我只能給他們帶來災(zāi)難……”
“太長了，我聽不懂啦?！逼压⒁荒槤M不在意的樣子，笑笑說。
但鈴蘭卻笑不起來，她的臉上只有消沉。
她接著說：“我背棄婚姻的誓言，離開千鎮(zhèn)，真的正確嗎？”
蒲公英沒有馬上接話，只是轉(zhuǎn)過頭來看了看鈴蘭。
周圍剩下波浪和海鷗的聲音。
過了一會(huì)兒，蒲公英忽然站了起來，她說：“請陛下稍等片刻，我很快就會(huì)回來?！苯又龔澭蜮徧m鞠了一躬，轉(zhuǎn)身走下了船艙之中。
又過了一會(huì)兒，當(dāng)蒲公英再次出現(xiàn)時(shí)，她的手上多了一樣?xùn)|西。
那是一把小諾爾琴，琴身已經(jīng)褪色，只有上面的上古文字“戀人”依然清晰。
“這是我的老師留給我的遺物，它曾經(jīng)走過大陸的每一個(gè)國家，經(jīng)歷過數(shù)十年的雨雪和風(fēng)霜。”蒲公英捧著小諾爾琴，對鈴蘭說，“請問女皇陛下，我能否用它來為您演奏一曲呢？”
鈴蘭點(diǎn)了點(diǎn)頭。
蒲公英優(yōu)雅地低頭行禮，然后提起修長白皙的手指撥弄起了琴弦，隨著琴聲奏起，她微微開口，流出了天籟般的歌聲。
“你踏上遙遠(yuǎn)的戰(zhàn)場，
我守候在納西索斯的門前，
不論寒暑，不論日夜。
我是你的妻子，
你便是我的一切?！?p> “饑寒交迫時(shí)，
你在我的懷中哭泣，
我笑著將一切都給你。
我是你的母親，
你便是我的一切?！?p> 船員們都順著聲音看了過來，他們當(dāng)中大都是利利安人或者南水人，除了感慨歌手的美貌和歌曲的動(dòng)人以外，并沒有更多的感受。
可對鈴蘭來說并非如此。
這首歌，她再熟悉不過了。
這首歌出自歌劇《康乃馨皇后》，講述的正是鈴蘭從未親眼見過的，母親的生平傳奇。
“若有魔鬼想將你們傷害，
我必與之戰(zhàn)斗到底，
用我的心向神明祈禱，
用我的佩劍將你們守護(hù)。
因?yàn)椋?p> 你們就是我的一切。”
隨著琴弦上落下最后一個(gè)音符，蒲公英的歌聲也結(jié)束了。
周圍響起了熙熙攘攘的掌聲，有甲板遠(yuǎn)處的水手們的，有從船艙里聽到歌聲出來看熱鬧的傭兵們的，也鈴蘭自己的。
“久違的歌呢……”鈴蘭一邊拍手，一邊輕聲說道。
蒲公英微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。
不知不覺中，鈴蘭的視線落在了蒲公英手里的小諾兒琴上，突然間，鈴蘭有一種熟悉的感覺，她仿佛在哪里見過這把豎琴。幾秒之后她就想起來了，在她還是公主的時(shí)候，在納西索斯的酒館里，她曾與一位來自北國的異教老人邂逅。那位老人當(dāng)時(shí)是這把琴的主人，他也曾為她唱了一段《康乃馨皇后》。
轉(zhuǎn)眼之間，已經(jīng)過去近一年時(shí)光，她現(xiàn)在早已不再是公主。而那位異教老人留下來的小諾爾琴，也被蒲公英稱為“遺物”。
“蒲公英女士，謝謝您?！扁徧m似乎重拾了精神，面對蒲公英，她用略帶恭敬的語氣說道，“我有幾個(gè)問題想請教您。”
“您可千萬不要這樣說，我只是一介平民而已，這都是我應(yīng)該做的事情。”蒲公英連忙露出拒絕的樣子，“我對政治什么的一竅不通，況且那也不是我一個(gè)小女子能夠考慮的東西，不是嗎？”
“蒲公英女士，”鈴蘭不理會(huì)蒲公英的拒絕，開口問道，“如果您真的像自己所說那樣，絲毫不參與政治，這次又為什么要幫助我從千鎮(zhèn)逃出來呢？”
“這個(gè)呀，”蒲公英回答說，“利利安的那兩位大人可是給了我不小的價(jià)錢，再加上我曾經(jīng)欠了他們不少人情，不答應(yīng)可不行呢?！?p> “就……就這樣而已嗎？”鈴蘭露出些許不解地看著蒲公英，“完全只考慮了價(jià)錢和人情就決定了嗎？”
“當(dāng)然?！逼压⒑敛华q豫地說。
鈴蘭低下頭，她沉默了。
“女皇陛下，其實(shí)人就應(yīng)該如此不是嗎？”蒲公英說，“正如歌謠里所唱誦的，‘你們就是我的一切’，康乃馨皇后也是如此，她的所作所為只是為了自己的一切。在康乃馨皇后的眼中，整個(gè)帝國加起來，也不如她的丈夫和孩子重要吧？”
鈴蘭輕輕地?fù)u了搖頭，就像想否定掉這個(gè)說法一樣。
但無法否定。
“只有為自己思考，為自己行動(dòng)的時(shí)候，才能活得簡單，活得幸福，活得快樂呀?！逼压⒂终f，“所以，您剛才問我，離開千鎮(zhèn)到底對不對，其實(shí)……只要遵從您自己的心中的意愿就好。”
現(xiàn)在鈴蘭似乎理解，蒲公英那句“我只是一介平民而已”的含義了。
“可是對我來說，不是這樣的……”鈴蘭低下頭，用有些沉重的聲音說了出來，“我和我的母后不一樣，她是皇后，而我是女皇……”
蒲公英歪了歪頭。
“蒲公英，我聽說你有一位戀人，是嗎？”
“嗯?！逼压Ⅻc(diǎn)頭。
“他在你的身邊嗎？”鈴蘭問。
“他從很早以前就離開了?！逼压⒒卮稹?p> “那你現(xiàn)在還掛念他嗎？”鈴蘭又問。
“這些年我四處旅行，就是為了尋找他?！逼压⒛樕系奈⑿οЯ耍@位仿佛永遠(yuǎn)都那么光彩照人的舞伎，第一次露出不那么明亮的表情來?！盁o論這個(gè)過程多么艱難和漫長，直到我生命枯萎的那天，我都不會(huì)放棄。”
“誒？”鈴蘭露出了意外的神情。
這一瞬間，蒲公英的思緒隨著她的目光一起飄向了海洋的遠(yuǎn)方。但片刻之后，她的臉上又恢復(fù)了平常的微笑，重新面對鈴蘭。
“所以呀，女皇陛下，如果您也有一位戀人的時(shí)候，可千萬不要輕易與他分開哦。”
鈴蘭聽到這句話，低下了頭。
海風(fēng)吹拂著她那深色的長發(fā)，她的心也像這船體一樣在風(fēng)浪中輕輕搖擺。
“不，我做不到……”可是鈴蘭這樣說。
她抬起頭來看向北方。
那個(gè)方向是千鎮(zhèn)，在千鎮(zhèn)的后面，才是利利安。
“我已經(jīng)是千鎮(zhèn)的王后了，雖然離開千鎮(zhèn)，但婚姻的誓言是不會(huì)改變的?！扁徧m說，“責(zé)任永遠(yuǎn)要比愛情更重要，不是嗎？”
蒲公英愣住了。
接下來，蒲公英也好，鈴蘭也好，都沒有再就這個(gè)話題說話。周圍又只剩下波浪和海鷗的聲音。
許久之后，蒲公英抱著小諾爾琴，向鈴蘭低頭行禮說：“陛下，時(shí)間不早了，我想我們該回去船艙了?！?p> “嗯，”鈴蘭點(diǎn)點(diǎn)頭，便和蒲公英一起準(zhǔn)備往船艙里走，“對了，我還沒有謝謝你呢，多虧了你，我才能從千鎮(zhèn)逃出來?！?p> “能得到女皇陛下的感謝，我以后肯定要遭人嫉妒呢~”聽到鈴蘭的感謝，蒲公英絲毫沒有謙虛和推辭，反而露出有些得意的笑容，把這些感謝全部接受了下來。
“還有圣女大人也是。”鈴蘭又說，“請您替我轉(zhuǎn)告她，雖然當(dāng)時(shí)我拒絕了她，但還是感謝她的幫助?！?p> “圣女大人？”蒲公英笑了起來。
“嗯，圣女紫菀大人。”鈴蘭說，“款冬老師曾來信說，在婚禮上會(huì)有人接應(yīng)我，想來就一定是圣女大人了吧。她當(dāng)時(shí)問我是否真的要嫁給曼陀羅國王，我告訴她是的?！?p> “呵呵呵呵?！甭牭竭@里，蒲公英卻更開心地笑了起來。
“怎么了？”鈴蘭感到奇怪。
“陛下請?jiān)僭谶@里稍等一下?！闭f完，蒲公英先走進(jìn)船艙里。
等鈴蘭走進(jìn)船艙里后不久，蒲公英重新來到鈴蘭面前，她的手里不知何時(shí)多了三件一樣?xùn)|西。
遺跡觀測團(tuán)的紫色長袍，黑色的長直假發(fā)，還有象征圣女本尊的名為“女祭司”的項(xiàng)鏈。
“這……”鈴蘭呆住了。
“雖然是有人在婚禮上接應(yīng)您，問您是否真的要嫁給曼陀羅國王，但她并不是圣女大人?！逼压⒂行┱{(diào)皮地笑著說，“圣女大人什么的，她從來沒有離開過灰燼城堡，從來沒有參加過您的婚禮喲。”
千鎮(zhèn)王國，無限王宮。
一位老人從塔樓的螺旋樓梯走下，他的身上穿起了戰(zhàn)甲，肩上披掛著戰(zhàn)袍，腰間別上了長劍。盡管看上去年邁，死灰一般的臉上甚至好像完全沒有了血色，但他的步伐卻穩(wěn)健而充滿著力量。
曼陀羅，千鎮(zhèn)王國的國王。
自從第二次帝國戰(zhàn)爭之后，他就很少從塔樓頂上下來，更不要說穿著盔甲和戰(zhàn)袍出現(xiàn)在大家面前。但這一次，當(dāng)罌粟騎士的尸體被送到他面前的時(shí)候，他發(fā)布了一條命令。
召集所有軍隊(duì)。
此刻，軍隊(duì)就在城堡前等候。
這些軍隊(duì)來自千鎮(zhèn)各地，由當(dāng)?shù)氐馁F族領(lǐng)主帶領(lǐng)著，受征召來到了這里。各個(gè)領(lǐng)地和家族的旗幟如同聚集的烏云一般，幾乎遮蔽了溪谷的天空。
巨大宏偉的城門緩緩向上抬起，老國王的身影出現(xiàn)在了城堡的那一側(cè)。他騎上了一匹黑色的戰(zhàn)馬，在幾名親衛(wèi)軍士兵的跟隨下從里面走了出來。
士兵們一片鴉雀無聲，他們都在等待著老國王的下一步指示。
曼陀羅緩緩舉起了右手，下一刻，他轉(zhuǎn)過頭，對迎上前來的將軍們開口了。
“走吧，是時(shí)候履行盟約了，跟我去納西索斯，光復(fù)我們的帝國?！彼穆曇舨淮?，而且還一如既往地有種陰森的感覺，但卻清晰地傳入了在場的每一位將軍耳里。
“千鎮(zhèn)王國萬歲！”
“千鎮(zhèn)王國萬歲！”
“千鎮(zhèn)王國萬歲！”
將軍們帶著士兵們一遍一遍喊道。
“不，”曼陀羅低沉的聲音打斷了他們，“現(xiàn)在該改口了，是帝國萬歲?！?p> 南水公國，西康港口。
與其說這是個(gè)港口，不如說它只是一個(gè)普通的小漁村。不論往哪個(gè)方向，都能一眼望穿整個(gè)西康港口。平日里這個(gè)地方很少有人來訪，總是一幅冷清的景象。
今天稍微有了改變，一支十來人的小型商隊(duì)停駐在這里，為西康港口增加了一點(diǎn)熱鬧。雖說是商隊(duì)，他們此行的主要任務(wù)卻不是經(jīng)商，而是接應(yīng)兩位客人前往利利安。
鈴蘭和雪絨就在這里下了船。
在短暫的告別后，蒲公英和水銀湖傭兵團(tuán)其他人一起繼續(xù)乘坐利利弗羅瑞的商船，前往其他地方。
然后，鈴蘭和雪絨兩人就與商隊(duì)匯合了。
商隊(duì)全員穿著樸素的布衣或者簡單的棉甲，腰間都掛著佩劍或者馬刀。作為商隊(duì)護(hù)衛(wèi)，攜帶武器是很正常的，他們必須要保證旅途中自己貨物以及自己生命的安全。尤其是現(xiàn)在，南水公國的繼承爭端引發(fā)了可怕的戰(zhàn)亂，亂軍聚集，盜賊四起，南水地界處處都充滿著未知的危險(xiǎn)。
雖然相比之下利利安卻也沒有好太多，敵國的入侵和領(lǐng)土的大量淪陷，使得利利安境內(nèi)也有不少地方毫無安全可言。但至少在利利安軍隊(duì)控制的范圍內(nèi)，依然保持著穩(wěn)定的秩序。
鈴蘭正是要回到那里。
從這里騎馬的話，大概三到五天就能抵達(dá)。
“雪絨，你還好嗎？”行進(jìn)的路上，鈴蘭騎馬往旁邊湊過去問。
“是的陛下，我還好，請不用擔(dān)心?！毖┙q用沙啞低沉的聲音說。
雪絨在海上的時(shí)候飽受暈船的困擾，幾乎就沒有真正休息過。如今下了船之后，她又馬不停蹄地跟隨商隊(duì)出發(fā)，這對任何人來說都是困難的事情。但她沒有任何怨言，穿著胸甲，戴上騎兵盔，帶著馬刀，背著騎槍，和大家一樣騎馬走在路上。
不知道是不是因?yàn)轵T槍前半段毀壞而導(dǎo)致變短了的原因，鈴蘭覺得，雪絨的身影變得比以前更消瘦了，高高的她本身就像是長槍一樣，立在馬背上。
“雪絨……”
“是的，陛下?！?p> 鈴蘭停了停，本來想更多地關(guān)心一下雪絨，但她忽然覺得不應(yīng)該這樣。這個(gè)女士雖然不是什么騎士，但某些時(shí)候她與那位死去的罌粟騎士那樣相像。也許她也有著和騎士一樣驕傲的心，過分地關(guān)心也許才是對她的侮辱。
“雪絨，你的長槍打算怎么辦呢？”鈴蘭改變了話題。
“我要將它帶回到利利安，重新修復(fù)它?！毖┙q用沙啞的聲音回答說，“‘戰(zhàn)車’曾是我母親在戰(zhàn)場上的武器，在過去兩次大戰(zhàn)中一共擊殺了六名敵方將領(lǐng)，也曾六度損壞。母親說這是她的勇氣和勝利之槍，所以每一次都會(huì)將其修復(fù)，并重新帶著它上戰(zhàn)場?！?p> “嗯，女武神嘉爾的勇氣和勝利之槍嗎……”鈴蘭看了看雪絨背上的騎槍，“曾經(jīng)的白楊大總督在戰(zhàn)場上也一定是和你一樣強(qiáng)大又帥氣吧?！?p> “不，陛下”雪絨搖了搖頭，“我不能和母親相比。她聰明、勇敢、和藹、美麗，無論任何一點(diǎn)都比我偉大得多。我即使窮盡我的一生，也不可能成為那樣的人?！?p> “不會(huì)的，”鈴蘭說，“雪絨你一定也會(huì)成為非常了不起的人。不，應(yīng)該說你已經(jīng)是非常了不起的人了。”
雪絨看了看鈴蘭，雖然白布面罩蓋住了她的大部分臉，但她的雙眼仍然流露出她此刻的心情。當(dāng)一位騎士被他所效忠的君主肯定時(shí)，一定也是這樣的感受吧。
南千鎮(zhèn)伯爵領(lǐng)城堡。
“你這個(gè)廢物，怎么還沒有那個(gè)小婊子的消息？”
曼扎揪住了老管家的衣領(lǐng)，把他硬是從地上拖了起來。
“曼……曼扎大人，請不要急躁，不要急躁呀……”老管家慌張地說著，汗水全部從他滿是皺紋的額頭上滲了出來，“商船的速度可沒有這么快呀……”
“哼，我可是花了整整兩個(gè)男爵領(lǐng)來買她的命，要是不成功的話別說國王了，我這個(gè)伯爵都可能要當(dāng)不成！”
“誒……放心，放心，曼扎大人，”老管家跪在地上，抬著頭說，“我們的人肯定早就到位了，這次一定不會(huì)再失手了，一定不會(huì)……”
天色變得陰暗了，烏云不知何時(shí)起匯聚在了上空。
通往北方利利安的道路上，一小隊(duì)騎兵出現(xiàn)在了商隊(duì)的前方。
那是一支沒有旗幟，沒有徽章的隊(duì)伍。
按照慣例，兩支隊(duì)伍相遇，將各自靠右行走，將武器放在外側(cè)以示友好，然后平安通過。但當(dāng)商隊(duì)排成一列向右靠的時(shí)候，前方的騎兵卻把隊(duì)形展開了。商隊(duì)的人感到不理解，這個(gè)隊(duì)形究竟意味著什么。
但雪絨知道。
這是戰(zhàn)場上，騎兵沖鋒的隊(duì)形。
一瞬間，她如同被雷電擊中一樣，整個(gè)身子一震。
“準(zhǔn)備戰(zhàn)斗！”
雪絨用沙啞的聲音大喊，話音剛落，尖嘯聲便從側(cè)面?zhèn)鱽怼?p> 十字弓。
轉(zhuǎn)眼間，馬匹的嘶鳴聲與人們的慘叫聲混在了一起，擠滿了整個(gè)道路。在混亂中，人們看見前方的騎兵正高舉著馬刀，以最快速度向他們沖刺而來。幾秒之后，所有的人都陷入了一片混戰(zhàn)里。
鈴蘭的坐騎被十字弓命中，倒在地面上痛苦地打滾，它將鈴蘭重重地摔了出去。在一片利箭的尖嘯聲與傷者的哀嚎聲中，鈴蘭掙扎著爬了起來，本能地拔出了腰間的皇后佩劍。但是她一片暈眩，而且全身疼痛不已，只能在混亂中握著佩劍，搖搖晃晃地呆站著。
一個(gè)騎兵來到了她的身邊，手里的馬刀向她揮來。不過還沒等刀鋒落下，騎兵自己就身首異處了。
熾熱的血液噴灑在了鈴蘭的臉上，染紅了她的臉頰和長發(fā)。
“陛下！”一個(gè)沙啞的聲音喊道。
鈴蘭猛地抬起頭，她眼前的世界變得清晰起來。
出現(xiàn)在她面前的是雪絨。
“上馬！”雪絨大喊道，她彎下身朝鈴蘭伸出了手。
鈴蘭愣了一下。
“上馬！”雪絨又大喊了一遍。
鈴蘭這才反應(yīng)過來，她收起皇后佩劍，向前一步，抬腳踩在了雪絨松開的馬鐙上。馬鐙的位置太高，鈴蘭只是用馬靴勾住，根本無法依靠自己的力量往上爬。
不過雪絨抓住了她的手臂，用力一拉，將踩著馬鐙的鈴蘭直接拉到了馬背上。
“抓緊我！”雪絨緊大喊道，下一秒，她胯下的戰(zhàn)馬便如同閃電一般向前疾馳。松開馬鐙之后的鈴蘭差點(diǎn)就從馬上摔下去，幸虧她雙手緊緊地抱住了身前的雪絨。
這時(shí)，穿過雪絨飄散的銀色長發(fā)，鈴蘭看到雪絨的左手手臂上，半截黑色的利箭陷在其中，白色的衣袖已被鮮血染紅。
接下來，她的視野里便是一道又一道刀光。起初這道光無比雪亮，但隨著一次又一次的閃動(dòng)，雪白幾秒之后就變成了可怕的鮮紅。有一瞬間，鈴蘭感到巨大的力量從前面壓過來，那是雪絨通過后仰而將鈴蘭的身體壓在了她的背下。
“唔呃……”雪絨痛苦地叫了一聲。
鈴蘭沒能看到發(fā)生了什么，但她知道一定是雪絨用身體替她擋了一刀。她試圖幫助雪絨做些什么，但事實(shí)上她只能盡全力抱著雪絨，以讓自己弱小的身軀在這激烈不斷的交鋒中不被甩落馬下。
十秒，二十秒？一分鐘，兩分鐘？
不知道過了多久，周圍的喊殺聲與慘叫聲已經(jīng)變得稀疏。
鈴蘭感覺到，她那雙抱在雪絨身前的雙手已經(jīng)沾滿了濕漉漉的滾燙液體。
一回頭，她才發(fā)現(xiàn)商隊(duì)的人已經(jīng)都不在了。
只剩下追兵。
兩名騎兵，還有五六個(gè)步兵，他們的視線全部都投向了鈴蘭這里。他們驅(qū)著戰(zhàn)馬，邁著雙腿，正向鈴蘭和雪絨追來。
“陛下……”
雪絨稍微放慢了速度，在風(fēng)中她似乎在說著什么，可是她的聲音含糊不清。
“什么？”緊緊靠在雪絨背上的鈴蘭問，她把雙手抱得更緊了。
“往北走……不要?！?p> “！”這一次，鈴蘭聽清了。
雪絨抓住了扣在她腰間的鈴蘭的雙手。
“不！不！”鈴蘭拼命地大喊道，“不可能！我說過的，這是不可能的！”
“陛下……沒有不可能，我可是……女武神的女兒——”
雪絨用力拉開了鈴蘭的手，在用馬刺猛踢了馬的腹部之后，向右一個(gè)側(cè)翻滾落了馬背。
戰(zhàn)馬拼命地加速向前跑，鈴蘭撲倒在馬背上，她伸手拉住了韁繩，想控制住它讓它停下。但根本沒有用，當(dāng)鈴蘭回過頭來的時(shí)候，戰(zhàn)馬已經(jīng)帶著她已經(jīng)跑出了很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)。
鮮血浸紅了白色的衣衫。
在冬日最后的寒風(fēng)中，雪絨站了起來。
她從自己的背上拿下了只剩下半截的銀槍戰(zhàn)車，然后向后傾斜身體，伸直手臂，做出宛如雕塑繪畫里才有的夸張的動(dòng)作，將它遠(yuǎn)遠(yuǎn)地舉在自己后方。緊接著，她猛然向前彎腰，手中的半截銀槍化作閃電疾馳而出。
一聲悲嘶，一聲慘叫，一名騎兵連人帶馬同時(shí)被這道銀色的閃電貫穿，在距離雪絨僅剩數(shù)米的地方如一面墻一般崩塌下去。
另一名騎兵過來了，他舉著馬刀，從雪絨身邊急速掠過。雪絨一個(gè)翻滾躲開了刀鋒，她的銀色長發(fā)卻被割裂開來，無數(shù)銀絲飄散在了風(fēng)中。
步兵們上來了，他們呈扇形往前散開，顯然是要將孤身一人的雪絨圍在當(dāng)中。不過雪絨沒有急著對付他們，她利落地從腿邊拔出了她的燧發(fā)手槍，對著剛才攻擊自己的騎兵扣動(dòng)了扳機(jī)。
因?yàn)橹挥序T兵才可能追得上鈴蘭。
煙霧伴隨著巨響噴了出來，騎兵的戰(zhàn)馬因?yàn)轶@恐和受傷跌倒在了地上。大概是神明這次并沒有眷顧她，馬匹僅僅是受了點(diǎn)擦傷，在騎兵的努力下，不久之后它又從地上站了起來。
不過足夠了，鈴蘭已經(jīng)消失在了視野里，他已經(jīng)追不上了。
雪絨從容地拋下了她的燧發(fā)手槍，迎面向那些正打算包圍自己的士兵沖了上去。第一擊干凈利落，在那個(gè)士兵剛剛舉起劍的一刻，她的馬刀就刺入了那名士兵的肩膀。
然后便是同樣干凈利落的第二擊，然而當(dāng)她用馬刀劃開這名士兵的胸膛時(shí)，她的后背卻被敵人的馬刀擊中了。
“哼！”
從背后攻擊她的士兵還沒來得及第二次揮刀，就被猛然轉(zhuǎn)身的雪絨割開了喉嚨。雪絨冷笑著，可是她已經(jīng)站不穩(wěn)了，誰都能看見她瘦長的雙腿開始了顫抖。
剩下的幾名步兵一擁而上，之前的騎兵也已調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，往雪絨的方向沖了過來?？墒橇钏麄儾唤獾氖?，這個(gè)白衣女人明明已經(jīng)站都站不穩(wěn)，卻依然在接下來的瞬間爆發(fā)出了可怕的力量。
又有兩名步兵倒下了。
雪絨的臉上和手上都被劃了一刀，白色的碎布灑落一地。覆蓋她臉上和手上的大片傷疤全部都被切開，露出了里面鮮紅的肉和血液。
胸甲和頭盔已經(jīng)變形，白色的衣衫早已完全染成紅色，身體在搖晃，連手中的馬刀也跟著顫抖?？墒撬€沒有倒下，她仍然站在那里。
仿佛利利安的詩人們所傳頌的那樣：
“她永遠(yuǎn)不敗，
她是嘉爾的轉(zhuǎn)世，
她是女武神在利利安的化身?！?p> 剩下的兩名步兵和一名騎兵呆住了，面對這樣一個(gè)已經(jīng)遍體鱗傷的女人，他們竟然好久也不敢再前進(jìn)一步，連他們手里的馬刀也跟著開始顫抖了起來。
雪絨主動(dòng)出擊。
因?yàn)樗藭r(shí)還保持著清醒，她知道自己再過數(shù)分鐘，就會(huì)因失血過多而倒下。
必須要在自己倒下前，將敵人全部消滅。
她的動(dòng)作變慢了，揮出的馬刀被對方格擋住并牢牢鎖在了一起。因失血嚴(yán)重，她終于支撐不住自己的身體，單膝跪了下來。但即便如此，她仍然用另一只幾乎已經(jīng)失去知覺的手，從靴子上拔出了小刀，從敵我刀劍之間的空隙里刺了過去。
又一個(gè)敵人倒下，現(xiàn)在只剩下最后兩個(gè)。
一個(gè)步兵，一個(gè)騎兵，當(dāng)他們發(fā)現(xiàn)雪絨已經(jīng)是強(qiáng)弩之末時(shí)，便終于舉起武器，向雪絨撲來。
雪絨已經(jīng)招架不住下一次攻擊了。
“啊啊啊啊——”一個(gè)聲音大喊著，它響徹了雪絨的腦海，也響徹了整個(gè)天空。
那是一個(gè)她所熟悉的人喊出來的，卻是她從未聽過的聲音。
藍(lán)寶石的耀眼光芒從視野里劃過。
正在向雪絨揮刀的步兵被戰(zhàn)馬強(qiáng)大的沖擊力撞了開去，他毫無防備的背后正好被劍鋒的寒芒撕裂開來。
鮮血染紅了皇后佩劍的前端。
雪絨努力地想抬起頭，想去看一眼馬背上，皇后佩劍的主人，可是她已經(jīng)用盡了自己所有的力氣，連這個(gè)簡單的動(dòng)作都無法做到。
相反，她如同斷了線的木偶一般，倒了下去。
僅剩的一名騎兵起初愣住了，呆呆地看著突然出現(xiàn)的女孩，呆呆地看著倒下的同伴，呆呆地看著失去意識的白衣護(hù)衛(wèi)。
這一幕顯得有些不可思議。
不過，片刻之后，這名騎兵臉上露出了笑容。
因?yàn)樗磻?yīng)過來，剛才以為已經(jīng)被逃跑掉的獵物，竟然自己送上門了。更有意思的是，自己的同伴和強(qiáng)敵都全部倒下，現(xiàn)在這份功績唾手可得，且由他一人獨(dú)享。
鈴蘭微微側(cè)身，舉起右手上的佩劍，將華麗的護(hù)手貼在胸邊，將鮮紅的劍鋒直指向前。她藍(lán)寶石般的瞳仁里匯聚了整柄皇后佩劍的光芒。
一道淚光從那里滑落。
“你是女武神白楊的女兒……可那并不是我拋棄你的理由?！?p> “我可是皇帝石斛蘭的女兒！”
戰(zhàn)馬疾馳而出。
狂風(fēng)吹散了她淚水，吹散了她視線里的模糊，敵人的身影越來越近也越來越清晰。那是一個(gè)揮舞著馬刀的猙獰面孔，她不認(rèn)識他，但在她的眼里，他十惡不赦。
這是鈴蘭的第一次在馬背上作戰(zhàn)。
雖然從未有過實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，但她了解一些相關(guān)的知識。那是跟隨款冬老師，在納西索斯皇家輕騎兵實(shí)習(xí)時(shí)學(xué)到的。
馬刀的強(qiáng)項(xiàng)在于劈砍，佩劍的強(qiáng)項(xiàng)在于刺擊。在地面上，馬刀的攻擊距離雖然比佩劍要近，但到了馬背上情況就會(huì)完全相反。當(dāng)兩名騎手錯(cuò)身而過的一刻，馬刀可以利用靈活的劈砍橫向攻擊對手，而佩劍卻只在短短一瞬間有刺擊對方的機(jī)會(huì)。
也許是款冬或者雪絨的話，面對這種情況會(huì)有更好的應(yīng)對方法吧。但鈴蘭只知道這么多了，她只有用自己臨時(shí)想到的方法來解決。
她踩著馬鐙，小小的身軀從馬背上站立了起來。
那個(gè)騎兵向外伸直了右手，將馬刀平舉在鈴蘭的正前方。只要兩者交錯(cuò)而過，鈴蘭就會(huì)被劈開兩半。
然而，兩匹戰(zhàn)馬交錯(cuò)而過的前一秒，鈴蘭忽然間松開了左邊的馬鐙，然后整個(gè)人向?qū)Ψ剿诘挠覀?cè)倒了過去。看上去，仿佛就像鈴蘭突然從正面猛撲向士兵的懷里一樣。
半空中，鈴蘭將佩劍刺向了自己的前方。
緊接著，戰(zhàn)馬高速交錯(cuò)而過，而馬背上的兩人重重地撞在了一起。
巨大的沖擊力爆發(fā)出了可怕的聲響。
皇后佩劍穿過了厚厚的皮甲，穿過了士兵的胸膛，穿過了士兵的后背。士兵被撞出了馬鞍，撞出了馬鐙，從奔跑的馬背上掉了下來。
而鈴蘭也是如此。
小女皇被反沖擊力拋向了半空，然后再重重地摔落在了地上，整個(gè)過程甚至連一聲慘叫都來不及發(fā)出來。
她眼前的世界瞬間就只剩下了一片黑暗。
撞擊使得她的胸口傳來爆炸般的疼痛，已經(jīng)愈合的傷口再次裂開。黑暗之中，她被疼痛緊緊壓著，幾乎完全無法呼吸。
“失……失敗了……”
唯一的一個(gè)念頭浮現(xiàn)在她的腦海，然后淚水便從那毫無光澤的兩眼中落下。
她只能無力地，將那雙眼閉上。
這一定只是一個(gè)夢吧。
不知道過了多久，她看見自己回到了利利安，回到了鈴蘭官邸的小屋里，款冬在她的身邊，雪絨也在她的身邊。不僅如此，連她的父親，她的哥哥也相繼出現(xiàn)了，他們從納西索斯來到這里探望她。
然后，不知道為什么她忽然又來到了千鎮(zhèn)，老國王曼陀羅就坐在她的面前，一雙眼睛緊緊地盯著她。
她害怕了，于是眼前的一切又變成了熟悉的納西索斯，可不知道為什么，這里一個(gè)人也沒有。街道上、酒館里、碼頭邊，全部都是空蕩蕩的一片。
突然間，幾個(gè)紅衣服的士兵出現(xiàn)在了面前，他們抓住了她，將她抬了起來。
“你們……你們要干什么……”她想大喊，可是在這個(gè)世界里無論怎樣努力她都喊不出聲來。
然后，她就被這些士兵抬進(jìn)了一片更加深邃的，連夢境都不再存在的黑暗里。
一切似乎就這樣結(jié)束了。