【五】白水宮條約
大炮的轟鳴聲響徹了羅薩雷斯海峽。
本以為和平到來(lái)的羅薩雷斯島，再一次陷入了恐懼之中。
白水宮里也亂作一團(tuán)。
月季大公完全不知道發(fā)生了什么，他慌慌張張地派人去聯(lián)系老提督海棠，自己則無(wú)助地在白水宮辦公大堂里，不知道該干什么。
可是過了很久，還是沒有海棠的消息傳來(lái)。
炮聲停息之后，一名官員慌張地跑進(jìn)大堂，他的臉色煞白，聲音不住地顫抖。
這樣的情況連那天羅薩雷斯島全面大潰敗的時(shí)候，都沒有出現(xiàn)過。
“大，大公閣下！島上……島上有敵人的內(nèi)應(yīng)，他們奪取了海岸要塞，然后……然后用要塞的炮臺(tái)，向我們艦隊(duì)開火了……”
越是說到后面，官員的聲音就越小。
聽到這里，月季呆呆地張大了嘴巴，傻坐在那里完全不知道該如何應(yīng)對(duì)。敵人是誰(shuí)？?jī)?nèi)應(yīng)是誰(shuí)的內(nèi)應(yīng)？艦隊(duì)怎么樣了？月季什么都沒搞明白。
另外幾個(gè)官員在一旁一直看著月季，可是不管他們等多久，也沒有等到任何一個(gè)字的命令。
許久之后，月季才問了一個(gè)問題：“海……海棠呢？”
在場(chǎng)的官員們面面相覷，紛紛搖頭以示不知。
不過就在下一刻，月季得到了答案。
“大公閣下！”老邁而渾厚的聲音從大堂外面?zhèn)鱽?lái)，海棠穿著名為“倒吊人”的胸甲，提著帶血的軍刀，混著一身火藥味與血腥味就走進(jìn)了大堂，這個(gè)架勢(shì)把在場(chǎng)所有人都嚇退了好幾步，不由自主地為他讓出一條道路來(lái)。
“快跟我來(lái)！”海棠如同命令一般對(duì)他的領(lǐng)主月季大公說道，然后他也不等月季的答復(fù)轉(zhuǎn)身就往外走。
月季沒有思考，本能一般就站起來(lái)，跟著海棠走了出去。
其他官員們似乎感覺到了什么不對(duì)勁的地方，他們很快就確信，海棠是打算帶著月季乘船逃走。于是海棠和月季剛走，他們就連忙離開了辦公大堂，四處逃散。
“我已經(jīng)吩咐一艘快船過來(lái)接我們，現(xiàn)在我們必須要迅速離開這里?！痹诳邕^鷗橋的時(shí)候，海棠對(duì)月季說。
“為……為什么？”月季問。
“他們派人偷偷渡過海峽，占領(lǐng)了我們的海岸要塞。在要塞大炮的掩護(hù)下，他們的主力部隊(duì)沖過了石橋?！焙Ｌ恼f，“現(xiàn)在他們?cè)诹_薩雷斯島如入無(wú)人之境。我們?cè)俨蛔?，就?huì)淪為他們的刀下亡魂了?！?p> “可……可是，洛斯蘭的軍隊(duì)不是都已經(jīng)投降了嗎？”
“蠢材！”海棠怒斥道，“進(jìn)攻我們的不是洛斯蘭的軍隊(duì)，是納西索斯近衛(wèi)軍！”
月季一下就呆住了，以至于連腳步都停了下來(lái)。
“快點(diǎn)，我們必須在他們來(lái)到白水宮之前，帶上他們的女皇一起離開！”海棠再次像命令一般對(duì)停下腳步的月季說道。
走過鷗橋之后，在這里站崗待命的水兵們?nèi)伎聪蛄撕Ｌ奶岫健?p> “把女皇帶下來(lái)！”海棠命令道。
“等，等等……”剛剛像孩子一樣順從的月季，現(xiàn)在突然猶豫了，“為……為什么要逃跑？您是說……女皇陛下是和石楠一樣要?dú)⑽覀儐?？?p> “月季！”焦躁與憤怒在年老的海棠臉上，顯得有些嚇人，“現(xiàn)在是我們控制著女皇，控制著未來(lái)的帝國(guó)，如果近衛(wèi)軍沖進(jìn)白水宮，情況就會(huì)完全相反，到時(shí)候我們就會(huì)變成帝國(guó)的附屬！”
“可是……我們本來(lái)不就是帝國(guó)的封臣嗎？”月季不解地問。
“你們還在等什么，快把女皇帶下來(lái)！”海棠沒有再理會(huì)月季的疑問，轉(zhuǎn)而斥責(zé)旁邊的水兵們。
“等等！”然而，月季卻大聲而又顫抖著地喊了出來(lái)，“這是挾……挾持女皇，是叛國(guó)死罪，我……我是南水大公，你們聽我命令，不能擅自行動(dòng)！”
“蠢材，你如何對(duì)得起你的父親?。 ?p> 海棠轉(zhuǎn)過身，一巴掌重重地打在月季的側(cè)臉上。月季連慘叫都來(lái)不及，就被打退了好幾步遠(yuǎn)，跌坐在鷗橋的橋頭上。
“你早已成年了，為何還要像一個(gè)孩子一樣不顧大局、蠻不講理！”海棠怒吼道，“你的父親將整個(gè)南水交給你，你卻這樣輕易就要敗掉它嗎！”
坐在地上的月季捂著紅腫的臉，淚水不受控制地從他的雙眼中掉落。
“我……沒錯(cuò)，我早已經(jīng)……成年了，所以我才……我才是大公，你不再是攝政，我有我自己的主張……”月季哭著說，盡管像是在和海棠對(duì)抗，但他的語(yǔ)序混亂，語(yǔ)氣已經(jīng)完全沒有了斗志，隨著他的哽咽，他的聲音也越來(lái)越小，最后消失了。
“跟我來(lái)！”海棠不再管月季，他對(duì)水兵們喊了一句之后，就帶頭沖進(jìn)了鈴蘭所居住的別墅。
鈴蘭所居住的別墅一共有兩層樓，鈴蘭自己的臥室在二樓。而當(dāng)海棠帶著幾個(gè)水兵試圖上樓的時(shí)候，卻發(fā)現(xiàn)樓梯被一張翻到的木桌擋住了，鈴蘭的護(hù)衛(wèi)山茶正舉著馬刀站在木桌后面，早有準(zhǔn)備地等待著他們。
樓梯上最多只能并排走兩個(gè)人，如果要揮刀作戰(zhàn)的話，一個(gè)人就已經(jīng)是極限了。山茶站在翻倒的桌子后面，一個(gè)人就能輕松守住整個(gè)樓梯。
但是面對(duì)這陣勢(shì)，海棠絲毫沒有慌亂，他果斷向水兵們命令：“所有人，跟著我上！”
“他們來(lái)了?！鄙讲鑼?duì)后面房間里的鈴蘭說，然后他后退半步，平舉著他父親給他的馬刀“隱者”，擺出了進(jìn)攻的架勢(shì)。
當(dāng)海棠跨上翻倒的桌子上時(shí)，山茶果斷先手向?qū)Ψ脚踢^去，海棠則用軍刀格擋住。招式上來(lái)說山茶并未占到便宜，但是當(dāng)兩人的武器牢牢鎖在一起之后，海棠便逐漸落于下風(fēng)。畢竟海棠已是一個(gè)遲暮的老人，而山茶正值少年。
不過，強(qiáng)大的意志支撐著這個(gè)老人。
“啊啊啊啊——”海棠如同一頭年邁的猛獸一般大吼了起來(lái)，整個(gè)別墅的樓道都開始為其而顫抖。水兵們看到這一幕，紛紛從背后沖上去，推著他們的老提督向前。
本來(lái)即將被山茶逼落樓梯的海棠，在水兵們的幫助下站穩(wěn)了腳跟，而且很快將對(duì)面的山茶反壓回來(lái)。
翻到的桌子也隨著兩人的力量對(duì)抗而移動(dòng)起來(lái)。
最終，力量敵不過多人的山茶選擇了后退，然而在后退時(shí)他把所有力量集中在手腕上一扭，海棠原本就已僵硬的手沒能抓穩(wěn)他的軍刀，于是軍刀就那樣飛了出去。
沒有了武器的海棠，卻浮現(xiàn)出了一個(gè)念頭：“贏了！”
由于山茶的后退，海棠和其中兩個(gè)水兵已經(jīng)登上樓梯，此時(shí)的山茶已經(jīng)無(wú)險(xiǎn)可守。這兩個(gè)水兵立刻舉起彎刀向山茶撲過去，而后面的水兵也正從樓梯間蜂擁而至。
海棠沒有管山茶，他的目標(biāo)是女皇鈴蘭，可不能在這個(gè)時(shí)候再讓鈴蘭有機(jī)會(huì)逃走。于是海棠連掉落在遠(yuǎn)處的軍刀都沒有去撿，而是直接拔出腰后面的小刀，趁著山茶與水兵們交手的時(shí)間，沖進(jìn)了鈴蘭所居住的臥室里。
然而，對(duì)于海棠來(lái)說，這是一個(gè)致命的失誤。
在酒館里，在西島大劇院里，人們一次又一次地傳唱著鈴蘭的故事，這些故事固然是虛構(gòu)的，背后卻也有著不可忽略的意義。然而海棠從來(lái)沒有認(rèn)真去看待過這些故事，他只將鈴蘭看作是一個(gè)狡猾、有野心的小女孩，卻從未注意到她那一身軍裝和皇后佩劍。
鈴蘭揚(yáng)起嘴角，宛如下棋時(shí)穩(wěn)操勝券的棋手走出最后一步，說道：“將軍！”
藍(lán)寶石的光芒撕開空氣，劍鋒如同暴雨一般向海棠連續(xù)襲來(lái)。
海棠先是在海岸要塞與奪取要塞的近衛(wèi)軍戰(zhàn)斗，后來(lái)又在街道上指揮防守過橋的近衛(wèi)軍，接著又一路跑到白水宮，最后拼了全力與山茶較量?，F(xiàn)在的老提督筋疲力盡，手中的軍刀也已丟失，面對(duì)鈴蘭那宛如戰(zhàn)場(chǎng)上職業(yè)軍人般的猛烈攻勢(shì)，他再也無(wú)法招架。
“呃——”隨著海棠一聲苦叫，皇后佩劍刺入了他的右手手腕，他最后的武器——小刀也掉落到了地板上。他連忙后退，試圖躲開鈴蘭的攻擊，并希望得到門外水兵們的支援。
可是鈴蘭的步伐太快了，她輕松追上海棠，用已經(jīng)帶染上鮮血的劍鋒，刺入海棠的腋下，那里是“倒吊人”胸甲也無(wú)法護(hù)住的弱點(diǎn)。
海棠的身體因?yàn)樘弁炊蛞贿厓A斜，緊接著他被自己后退的腳步絆倒，整個(gè)老邁的身軀歪斜著，“咚”地一下摔倒在了墻邊。
沒有絲毫遲疑，皇后佩劍的劍鋒精準(zhǔn)地壓在海棠的喉嚨上，老提督距離死亡只差最后一厘米。
這一刻，勝負(fù)已定。
“海棠已經(jīng)被制服，所有人給我住手！”鈴蘭手中的劍停住了，她作為勝利者，向周圍大聲宣告。
隨著她的宣告，原本打算支援海棠的水兵們，還有在和山茶戰(zhàn)斗的水兵們，全部都停了下來(lái)。
倒在墻邊的海棠抬著頭看向鈴蘭，他頭發(fā)散亂，滿身滿臉都是新舊的血污。盡管已經(jīng)落敗，但他還在想著反敗為勝的方法，但是接下來(lái)發(fā)生的事情徹底宣告了他的失敗。
密集的腳步聲由遠(yuǎn)而近，在別墅的外面響了起來(lái)。
“不許動(dòng)，所有人都出來(lái)！”一個(gè)聲音在別墅門外喊道。
海棠似乎明白了什么，他垂下雙眼，無(wú)力而又痛苦地舒了口氣。
門外喊話的聲音，正是曼珠沙華。
納西索斯第一近衛(wèi)軍已經(jīng)控制了白水宮。
海風(fēng)吹來(lái)，滿帶著北方所不可能感受得到的南水冬天的味道。
在海風(fēng)經(jīng)過的鷗橋上，鈴蘭終于和闊別多日的部下，納西索斯第一近衛(wèi)軍軍長(zhǎng)曼珠沙華重逢。顯然，這個(gè)一直以來(lái)就對(duì)鈴蘭抱有意見的將軍，早已積蓄了一肚子的怨言。包括這次的作戰(zhàn)方案也是，在他看來(lái)定然是有著更穩(wěn)妥的選擇，結(jié)果卻又差點(diǎn)變成鈴蘭以命相搏的結(jié)果。
但是，當(dāng)他站在鷗橋上，看著女皇笑著向他走來(lái)時(shí)，滿腹怨言卻全部被咽回到肚子里。
“太棒了，曼珠沙華，你們近衛(wèi)軍真是做得太棒了！”鈴蘭夸獎(jiǎng)著他，夸獎(jiǎng)著近衛(wèi)軍，不過從滿滿的笑容上，她倒是更像是在夸獎(jiǎng)自己。
曼珠沙華也沒有多說什么，他向久別重逢的女皇敬了禮，然后便跟著鈴蘭，一起向白水宮的辦公大堂走去。
一進(jìn)大堂，鈴蘭便看到了在近衛(wèi)軍士兵看守下，蜷縮在座椅上瑟瑟發(fā)抖的月季。而月季看到鈴蘭和曼珠沙華進(jìn)來(lái)，更是顫抖得幾乎連坐都坐不穩(wěn)了。
鈴蘭穿過大堂，走到了月季的面前，然后在他旁邊坐下。
“陛……陛下……”月季的聲音恐怕只有他自己才能聽見。
他現(xiàn)在不明白面前的女孩到底是敵是友，他唯一知道的，是自己現(xiàn)在毫無(wú)反抗能力。
“嗯，”鈴蘭點(diǎn)了點(diǎn)頭，說，“放心吧，這并不是你的錯(cuò)?！?p> “誒……錯(cuò)？”月季小心翼翼地看了著鈴蘭，慌張的他完全不理解鈴蘭的意思。
“快打起精神來(lái)，你可是南水大公，整個(gè)南水的戰(zhàn)后重建工作，還都要依靠你才行?！扁徧m對(duì)這個(gè)大她十歲的男人安慰道。
月季仍是一副不知所措的樣子。
鈴蘭接著說：“嗯，我和近衛(wèi)軍會(huì)在這里幫你一段時(shí)間，開春的時(shí)候我會(huì)去往千鎮(zhèn)，到時(shí)候南水就要由你一個(gè)人來(lái)統(tǒng)領(lǐng)了?！扁徧m說。
月季唯唯諾諾地點(diǎn)著頭。
現(xiàn)在他的心情稍稍平靜了一點(diǎn)，剛剛鈴蘭那句“南水就要由你一個(gè)人來(lái)統(tǒng)領(lǐng)了。”似乎對(duì)他來(lái)說是一個(gè)安慰，但仔細(xì)一想，便又一個(gè)疑問浮上心頭。
一個(gè)人來(lái)統(tǒng)領(lǐng)是什么意思？月季忽然發(fā)現(xiàn)了這句話背后的含義。
“?！Ｌ摹?？”月季慌張地問道。
聽到海棠的名字，鈴蘭的臉色變了，她用冰冷的聲音說：“他是挾持、監(jiān)禁，以及試圖傷害一個(gè)帝國(guó)女皇的人，如今已經(jīng)成為我的囚犯，我會(huì)給予他應(yīng)有的懲罰?！扁徧m回答說。
月季聽到這里，好不容易平復(fù)下來(lái)的情緒又變得慌亂起來(lái)。
“走吧，曼珠沙華，我們?nèi)コ抢锟纯??！扁徧m站了起來(lái)，一邊對(duì)曼珠沙華說，一邊轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備離開。
“陛……陛下！”月季喊住了鈴蘭。
鈴蘭回過頭來(lái)。
月季撲通一聲，雙膝跪在了地下。
宛如一個(gè)犯了錯(cuò)的奴隸，在渴求主人的原諒。
月季說：“陛下……您……可以放過海棠嗎？”
鈴蘭沒有說話，但冷峻的表情緩解了一些。
“他……他已經(jīng)年老了，即便不判死刑，恐怕也活不了多久……”月季低著頭，用懇求般的聲音說，“他……他也不是故意要傷害陛下……而是，而是為了我才這么做?！?p> “我知道，”鈴蘭說，“但帝國(guó)的法律就是如此。”
“陛下！”月季抬起頭說，“那我可以用錢贖他嗎？要多少錢都可以，或者別的什么要求只要我能做到的都行！”
鈴蘭沒有說話。
“求求您了，陛下……”月季哀求的聲音變得哽咽，“不要讓他死……從我小的時(shí)候開始，他就是我的老師，就像我的親人一樣。我成為大公之后，也是他全副身心地在替我管理整個(gè)南水……海棠他……海棠他……”
說著說著，月季這個(gè)堂堂南水公國(guó)的大公，竟然像個(gè)孩子一樣哭了起來(lái)。
有那么幾秒鐘，鈴蘭想起了過去的自己。在納西索斯，在利利安，在千鎮(zhèn)時(shí)候，那個(gè)離開了老師款冬，便一事無(wú)成的自己。
片刻之后，鈴蘭說：“我答應(yīng)你，但是我會(huì)提出相應(yīng)的贖金條件?！?p> “嗯，嗯！”月季抬起頭，用含糊不清的聲音回答，“不論……不論贖金多少，我都愿意！”
聽到月季的表態(tài)，鈴蘭不再說什么，轉(zhuǎn)身就向白水宮門外走去。
現(xiàn)在，月季也好、海棠也好、還有那些羅薩雷斯島的水兵也好，再也沒有人盯著她了。當(dāng)海風(fēng)吹拂在臉上的時(shí)候，她露出了開心笑容。
“陛下，您這是在敲詐他。”走在一旁的曼珠沙華不知有意還是無(wú)意地提醒道。
“沒錯(cuò)?！扁徧m坦然承認(rèn)，我來(lái)羅薩雷斯島，一開始的目的就是這個(gè)，“不然我拿什么養(yǎng)活你們這群官兵呢？”
罕見地，曼珠沙華也露出了一絲笑意。
當(dāng)然，短短幾秒之后，他又恢復(fù)了嚴(yán)肅的神情，向鈴蘭問道：“但是，把海棠重新放出來(lái)，會(huì)不會(huì)太危險(xiǎn)了?！?p> “放心吧，等他出來(lái)的時(shí)候，羅薩雷斯島已經(jīng)不再是他一個(gè)人說了算了?！扁徧m說，“更何況，還有一張控制南水的王牌，在我們的手里?！?p> “王牌？”曼珠沙華不解地問。
“你知道，我的父皇，他是怎么控制南水公國(guó)的嗎？”鈴蘭反問。
曼珠沙華愣在那里，不知不覺中連腳步也停了下來(lái)。鈴蘭沒有等他，而是自顧自地繼續(xù)往前走。看著這個(gè)女孩的背影，曼珠沙華隱隱感覺到了那種久違的熟悉。
就像當(dāng)初看著那位皇帝陛下的時(shí)候一樣。
就這樣，鈴蘭控制了白水宮，也通過月季大公間接控制了整個(gè)南水公國(guó)。鈴蘭對(duì)海棠老提督的監(jiān)禁，帶來(lái)了權(quán)力的真空和混亂，但這一舉動(dòng)并沒有得罪南水的各界權(quán)貴，相反還受到了他們的歡迎。畢竟，那個(gè)騎在自己頭上的“大權(quán)臣”沒有了，貴族們慶祝都來(lái)不及。
至于平民之中，鈴蘭的聲望更是高漲。因?yàn)閷?duì)平民來(lái)說，世界上沒有比結(jié)束戰(zhàn)爭(zhēng)更幸福的事情了。這位女皇的確有如歌劇里所贊頌的那樣傳奇，在她的幫助下，原本昏庸又懶惰的大公也變得勤政、親民起來(lái)，南水公國(guó)再也沒有不歡迎她的理由。
不過，該走的終究還是要走。
冬天已然結(jié)束。
從羅薩雷斯島啟程之前，鈴蘭女皇與月季大公一同，簽署了白水宮條約。
白水宮條約為南水公國(guó)的內(nèi)戰(zhàn)徹底畫上句號(hào)，鈴蘭親自露面，宣布月季為南水大公，宣布石楠為篡權(quán)者。洛斯蘭及其他被千鎮(zhèn)所占領(lǐng)的地方，全部將歸還南水，但是洛斯蘭的戰(zhàn)俘、還有那些向千鎮(zhèn)投降的軍隊(duì)則全部劃歸鈴蘭所有。由于石楠本人被懷疑策劃了對(duì)女皇的謀殺行動(dòng)，因此被交予女皇進(jìn)行進(jìn)一步的調(diào)查和審判。
至于在白水宮被逮捕的海棠，鈴蘭也履行了自己的承諾，將他交還給了月季。
當(dāng)然，月季也要兌現(xiàn)他的承諾——支付贖金給鈴蘭。
鈴蘭讓近衛(wèi)軍從白水宮去取贖金，而這個(gè)取贖金的過程，即便用“劫掠”來(lái)形容也毫不過分。
白水宮舉世聞名的原因之一，是它獨(dú)一無(wú)二的“展示廳”，在這座大廳里面存放了無(wú)數(shù)的金銀財(cái)寶，聚集了來(lái)自整個(gè)大陸兩個(gè)宗教數(shù)個(gè)王國(guó)的各式各樣的藝術(shù)品。近衛(wèi)軍出動(dòng)數(shù)百名士兵，花了整整一天時(shí)間才將這里搬空。連曼珠沙華本人站在車隊(duì)前的時(shí)候，都徹徹底底看呆了。
那一夜，月季呆呆地站在展示廳外，看著紅衣士兵們把白水宮的珍寶一件一件地搬走。有些珍寶在這里存放了數(shù)個(gè)世紀(jì)，有些甚至連他自己都還沒好好了解過。最終，士兵們撤走的時(shí)候，展示廳里只剩下一個(gè)小角落，散落著那些看上去不值錢的“垃圾”。
月季走過去，然后一點(diǎn)一點(diǎn)地看起這些從來(lái)沒入過他眼的東西來(lái)。
這里有一個(gè)小盒子，里面裝著幾個(gè)世紀(jì)前的，繪制得還不準(zhǔn)確的南水地圖，那是他的祖輩們用過的地圖。小盒子旁邊還有一枚古老的銅幣，那是南水公國(guó)成立之后所發(fā)行的第一代貨幣。再往遠(yuǎn)一點(diǎn)的地方，可以看到已經(jīng)生銹的盔甲和長(zhǎng)劍，這些裝備的風(fēng)格看上去像是兩個(gè)世紀(jì)前的東西，大概也是他的祖輩們?cè)趹?zhàn)場(chǎng)上所用過的。
他也許不知道，這些“不值錢”的東西正是鈴蘭要求不能搬走的，但至少現(xiàn)在，他第一次感覺到，這些一直被他所忽視的東西，也許是比那些被搬走的東西是更珍貴的財(cái)寶。
就如同他腰間的，名為“節(jié)制”的，樸素的腰帶一樣。
很快，鈴蘭的隊(duì)伍就從羅薩雷斯島出發(fā)了。鈴蘭和曼珠沙華所率領(lǐng)的近衛(wèi)軍，在距離洛斯蘭城堡不遠(yuǎn)的小鎮(zhèn)外，與煙堇伯爵所率領(lǐng)的千鎮(zhèn)軍隊(duì)匯合。
鈴蘭在這里第一次見到了與之戰(zhàn)斗了大半個(gè)冬天的敵人，如今已成為階下囚的石楠。
石楠的外貌與月季相差甚遠(yuǎn)，很難想象到這兩人是血親。年近四十的石楠身材更高，皮膚更黑，體型也更加精壯，他此時(shí)雖然坐在囚車?yán)铮瑓s依然抬著頭，流露出一名貴族特有的，不卑不亢的氣質(zhì)。
或許大家說的是對(duì)的，比起軟弱昏庸的月季，石楠才更應(yīng)該成為南水的大公。
鈴蘭來(lái)到了囚車前，做了一件讓近衛(wèi)軍的士兵們都感到意外的事。
她把石楠放了出來(lái)。
“我知道，在羅薩雷斯島殺我的并不是你。”鈴蘭對(duì)他說，“你在戰(zhàn)場(chǎng)上已經(jīng)穩(wěn)操勝券，大可不必再做這種節(jié)外生枝的蠢事，對(duì)吧？”
石楠站在那里，他的手腳鐐銬被解開，可他沒有說話，因?yàn)樗棱徧m早已有了答案。
“刺客的背后老板是誰(shuí)，我也基本已經(jīng)猜到了。”鈴蘭說，“因?yàn)橐荒昵埃揖鸵呀?jīng)被他們好好招待了一番。”
石楠仍然沒有說話。
“現(xiàn)在的你已經(jīng)是一個(gè)死囚?！扁徧m繼續(xù)說，“不過請(qǐng)放心，你只要跟我來(lái)就好，我現(xiàn)在就帶你去千鎮(zhèn)，替你洗刷你的冤屈?！?p> 鈴蘭說到這里的時(shí)候，石楠突然向著鈴蘭深深地鞠了一躬。
因?yàn)樗靼琢俗约航酉聛?lái)的命運(yùn)。
石楠已經(jīng)經(jīng)歷過一遍了。
石斛蘭老皇帝曾經(jīng)將他納入麾下，一方面發(fā)揮他的軍事才能，一方面用來(lái)鉗制距離納西索斯遙遠(yuǎn)的南水公國(guó)。顯然今天，老皇帝的女兒要將她父親的戲碼再?gòu)念^上演一遍。
“現(xiàn)在我將你暫時(shí)劃歸納西索斯第一近衛(wèi)軍，接受曼珠沙華將軍指揮，希望你能在接下來(lái)的日子里有所表現(xiàn)?！扁徧m說著指了指不遠(yuǎn)處，正將目光聚向此處的眾多洛斯蘭降軍士兵，“你看到那些士兵了嗎？他們?cè)?jīng)是你是士兵，現(xiàn)在效忠于我了，不過我希望以后有一天，他們能再次成為你的士兵?！?p> 石楠單膝跪了下去，向女皇行禮，并說道：“我將為您盡忠至死，陛下。”
石楠用渾厚而略帶沙啞的聲音高呼著，在他的嘴角卻偷偷地浮現(xiàn)出一絲微笑。
春天已經(jīng)來(lái)臨，千鎮(zhèn)的山峰從遠(yuǎn)處映入眼簾，可以看見那里的積雪已經(jīng)融化。
鈴蘭騎著馬往前走，與她并排前行的，是千鎮(zhèn)軍的統(tǒng)帥煙堇。
煙堇似乎與他的堂兄罌粟一樣，是個(gè)不愛言辭的男人。不同的是他沒有用厚實(shí)的頭盔面罩將自己的面容藏起來(lái)，他的表情鈴蘭看得一清二楚。
“女皇陛下，您為何要一直看著在下？”煙堇主動(dòng)問，他似乎不太適應(yīng)鈴蘭的視線。
“我只是覺得你和罌粟先生有幾分相似?！扁徧m回答說，“一年多之前，我在千鎮(zhèn)曾與他有過‘一面之緣’?！?p> 一年多之前，鈴蘭的確在千鎮(zhèn)和罌粟有過“一面之緣”，罌粟拿下頭盔面罩之后所露出來(lái)的相貌，鈴蘭就只見過那一次，不知為何一直在鈴蘭的腦海里揮之不去，或許是因?yàn)檫@位騎士那令人無(wú)奈的結(jié)局吧。
“罌粟先生的死和我有著直接關(guān)系，他是你的堂兄，我也應(yīng)該向你賠罪才是。”鈴蘭想到這里，便將心中的話說了出來(lái)。
煙堇看了看掛在旁邊馬背上的龍紋盾牌“塔”，微微向女皇低了低頭，說：“請(qǐng)不要如此，女皇陛下，我想這大概只是眾神的一個(gè)惡作劇罷了?！?p> 鈴蘭歪了歪頭，說：“罌粟先生從不叫我‘女皇陛下’，他只稱我為‘王后殿下’?！?p> 煙堇說：“這大概也只是神明的一個(gè)惡作劇吧?！?p> 這個(gè)騎士雖然和之前那個(gè)一樣不愛言辭，但是說起話來(lái)卻意外地有些幽默感。
鈴蘭淺淺地笑了。
煙堇沉默了幾秒，又說：“他如果還活著，現(xiàn)在也一定會(huì)稱您為‘女皇陛下’的。”
鈴蘭知道，煙堇說得沒錯(cuò)。
并不是因?yàn)殁徧m是女皇，所以擁有權(quán)勢(shì)，而是因?yàn)殁徧m擁有權(quán)勢(shì)，她才是女皇。這個(gè)道理再簡(jiǎn)單不過，鈴蘭還是納西索斯街頭的孩子王時(shí)就已經(jīng)明白，只是過去那段時(shí)間里，自己忘掉了而已。
就在鈴蘭與煙堇交談的時(shí)候，后方的軍隊(duì)中出現(xiàn)了小小的騷亂。
一匹快馬從南方疾馳而來(lái)，追上了正在行進(jìn)的大軍。馬背上坐著兩個(gè)人，一個(gè)是身材瘦小的東方少年，另一個(gè)是一條腿殘疾的貴族少女。
聽到馬蹄聲，鈴蘭回過頭來(lái)。
“陛下~女皇陛下~”少年一看到鈴蘭，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就高喊起來(lái)。
鈴蘭這邊卻少有地呆住了。
那個(gè)少年正是鈴蘭最近一直在派人尋找的蘆葦，自從西島大劇院分別，她就再?zèng)]能聯(lián)系上他。但是讓鈴蘭呆住的不是蘆葦，而是蘆葦身后的少女，阿澤利亞家的大小姐丁香。
她不應(yīng)該在這里。
很快，馬匹來(lái)到鈴蘭面前停下，蘆葦先是從馬背上跳下，然后在他的幫扶下，丁香也跳下馬來(lái)。蘆葦轉(zhuǎn)身向鈴蘭敬了個(gè)禮，掛著滿臉笑容說：“陛下，我回來(lái)了?！?p> 鈴蘭一眼也沒有看蘆葦。
而且她的臉上沒有一絲一毫的笑意。
“陛下?！倍∠愕拖骂^，對(duì)鈴蘭恭敬地說道。
周圍的士兵們都將目光投向這里，鈴蘭身上的氣場(chǎng)幾乎每個(gè)士兵都能感受得到，似乎這里將要有什么不得了的事要發(fā)生。
結(jié)果什么也沒有。
忽然間，鈴蘭咧開嘴，露出了開心的笑容。她翻身下馬，來(lái)到丁香面前，然后給了她一個(gè)簡(jiǎn)單又直接的擁抱。
鈴蘭說：“好久不見了，丁香?！?p> 這個(gè)擁抱也許太過用力，只靠一條腿站立的丁香搖晃了幾下。
“陛下……”丁香再度開口，可是之前面對(duì)蘆葦、面對(duì)刺客時(shí)，那個(gè)傲氣十足的她仿佛消失了。站在這里的，只是一個(gè)普通的，甚至有點(diǎn)謙卑的女孩。
鈴蘭松開手，說：“不要叫我陛下，叫我鈴蘭?！?p> “鈴蘭……”丁香點(diǎn)了點(diǎn)頭，可是她的語(yǔ)氣不像是答應(yīng)朋友的請(qǐng)求，更像是執(zhí)行君主的命令。
這一瞬間，鈴蘭的眼里閃過了一絲落寞，但是下一瞬間，那一絲落后又被她藏了起來(lái)。
丁香說：“鈴蘭，我們?cè)洪L(zhǎng)大人有信給您?！?p> 聽到“院長(zhǎng)”這兩個(gè)字，鈴蘭的眼中又閃過新的光芒。她一邊從丁香手里接過信件，一邊問：“院長(zhǎng)？是你們羅薩雷斯島大學(xué)神學(xué)院的院長(zhǎng)嗎？”
丁香點(diǎn)了點(diǎn)頭。
鈴蘭先是細(xì)細(xì)端詳起信封，和普通信封不同，這個(gè)信封上面一個(gè)字也沒有，紙面也是出奇地整潔。封口的印泥上面，蓋了一個(gè)八角星形狀的印章。
八角星代表著遺跡信仰，代表著八位神明。
她拆開信封，里面只有薄薄一張紙，上面寫著寥寥幾行字。
我們?cè)谇ф?zhèn)王國(guó)的灰燼城堡，靜候您的到來(lái)。——紫菀?遺跡觀測(cè)團(tuán)圣女
這不是什么信件，而是一封邀請(qǐng)函。
遺跡觀測(cè)團(tuán)，還有紫菀，那都是遺跡信徒們?nèi)缋棕灦拿?。多少人前往千?zhèn)，翻越陡峭的高山，穿越深邃的溪谷，就位了能到達(dá)遺跡觀測(cè)團(tuán)所在地進(jìn)行朝拜，就位了能見一面?zhèn)髡f中的圣女本尊。只是遺跡觀測(cè)團(tuán)隱居在灰燼城堡，圣女本人更是幾乎從不露面，她的外貌絕大多數(shù)人都無(wú)從知曉。
不過，圣女紫菀有一個(gè)雙胞胎姐妹，那就是人盡皆知的舞伎蒲公英。蒲公英那足以迷倒全世界男人的美貌，也成為了人們腦海中對(duì)圣女紫菀相貌的想象。
鈴蘭把邀請(qǐng)函放回信封，再把信封收到馬鞍邊上掛著的小袋子里。接著她重新把視線轉(zhuǎn)移到丁香身上，說：“謝謝你，丁香。謝謝你為我送信，也謝謝你之前冒險(xiǎn)為我借船?！?p> 正因?yàn)閺纳駥W(xué)院那里借來(lái)了船只，曼珠沙華才得以派人偷渡海峽，襲擊海岸要塞，從而近衛(wèi)軍主力才能突破海軍封鎖，沖過石橋，占領(lǐng)羅薩雷斯島和白水宮。
丁香低下頭來(lái)，視線落在的鈴蘭的雙腳下，說：“那么，我可以要報(bào)酬嗎？”
“當(dāng)然了?！扁徧m馬上答應(yīng)，“你要什么報(bào)酬……”
話音未落，丁香就搶先回答：“我要跟著你，一起去納西索斯?！?p> 面對(duì)這個(gè)要求，鈴蘭卻沉默了。她也像丁香一樣低下頭，當(dāng)然，她看到的，只有丁香的一只腳。
“不行?！扁徧m開口說，“木犀先生還被……”
“我的父親還被叛徒關(guān)在牢房里。”丁香打斷鈴蘭，再次搶先說出來(lái)，“你是害怕叛徒知道我和你在一起，然后借此加害我父親?！?p> “既然你知道，為什么還要跟我走呢？”鈴蘭問。
“因?yàn)榕淹绞欠駮?huì)加害父親，在于叛徒而不在于我?！倍∠阏f，“我應(yīng)該做的事情，是回去納西索斯，打敗他們，然后把父親救出來(lái)。而且這件事情，必須由我親力親為?！?p> 鈴蘭愣了一愣。
確實(shí)如此，她應(yīng)該比丁香更明白權(quán)力斗爭(zhēng)的道理，只不過涉及到自己親近之人的身上，又莫名地動(dòng)搖了。
“好，我答應(yīng)你，會(huì)去把木犀先生救出來(lái)?！扁徧m的視線仍然停留在丁香的一條腿上面，她說，“但是你不用跟我們一起，行軍、作戰(zhàn)是疲勞又危險(xiǎn)的事情，你沒必要讓自己……”
“不，我剛才說了，這件事必須由我親力親為?！倍∠阌忠淮未驍噔徧m，她的聲音比之前更加清晰響亮了?！拔沂前衫麃喖业暮⒆?，誰(shuí)也不能奪走我的權(quán)利和責(zé)任?！?p> “如果我不答應(yīng)呢？”鈴蘭問。
“我會(huì)自己再想其他辦法，回去納西索斯，把父親救出來(lái)的。”丁香回答。
鈴蘭明白了。
過去在納西索斯的時(shí)候，她是孩子們的王，可是總有那么一個(gè)人跟她一樣好強(qiáng)，總是在重要的事情上不服從她的“指揮”，還總要和她爭(zhēng)個(gè)對(duì)錯(cuò)。
而每次爭(zhēng)到最后，鈴蘭都會(huì)自己讓步來(lái)遷就她。
經(jīng)歷了這兩年的風(fēng)風(fēng)雨雨之后，鈴蘭發(fā)現(xiàn)，自己還是自己，她還是她。
“我知道了?！扁徧m答應(yīng)道。
聽到鈴蘭的應(yīng)許，丁香抬起頭來(lái)，看向鈴蘭。
這時(shí)，站在一旁一直默不作聲的蘆葦知道了，原來(lái)這位大小姐，并不是永遠(yuǎn)都只有一副冷冰冰的表情。大小姐笑起來(lái)，比平時(shí)還要更加好看。
但是鈴蘭沒有像丁香一樣抬頭去看對(duì)方，凝固的神情也沒有絲毫緩和，她只自顧自地轉(zhuǎn)身，抓著馬鞍回到馬背上。
“對(duì)了，當(dāng)初和你一起來(lái)的流蘇呢？”鈴蘭問。
“……”丁香聽到這個(gè)問題，一瞬間沒法回答。
流蘇是丁香父親派來(lái)，陪同丁香到羅薩雷斯島求學(xué)的隨從和護(hù)衛(wèi)。他不同意丁香跟隨鈴蘭前往納西索斯，結(jié)果丁香用計(jì)謀把他綁在了學(xué)院的寢室里。現(xiàn)在這個(gè)時(shí)間點(diǎn)，恐怕他已經(jīng)被其他人發(fā)現(xiàn)并救出來(lái)了吧。
即便他被救出來(lái)，現(xiàn)在也追不上丁香了。
不過，身邊的人不同意她回納西索斯這件事，丁香卻沒辦法對(duì)鈴蘭說出口。
鈴蘭倒也沒有再追問，相反，她把目光移到了蘆葦身上。
不用等鈴蘭開口，蘆葦就知道有任務(wù)要來(lái)了。
鈴蘭說：“蘆葦，你違背了我的命令，準(zhǔn)備好接受處罰了嗎？”
蘆葦點(diǎn)了點(diǎn)頭，雖然鈴蘭說了“懲罰”兩個(gè)字，但是蘆葦知道這絕不是真正的懲罰。
“克洛瓦的蘆葦，你違反了我的命令，不但在丁香大小姐面前暴露身份，還把她帶到我這里來(lái)，這是背叛女皇的行為。按照常理，我應(yīng)該將你逮捕并治罪。但是考慮到在大劇院保護(hù)我和借船進(jìn)攻海岸要塞這兩件事上的功勞，我減輕對(duì)你的處罰。你的罪責(zé)我不予追究，但是你以后就不再是我的隨從了。”
聽到這里，蘆葦?shù)拖铝祟^。
鈴蘭接著說：“現(xiàn)在我將你贈(zèng)予阿澤利亞伯爵，從今以后，你就是阿澤利亞家的人。去納西索斯的路上，倘若阿澤利亞伯爵的女兒出了什么意外，我將會(huì)那你問罪，明白了嗎？”
“明白了，陛下！”
蘆葦大聲地答應(yīng)道。
看到蘆葦答應(yīng)，鈴蘭就轉(zhuǎn)身跨上馬背。她沒有再去看丁香一眼，沒有去和丁香再說一句話，便騎著馬，連頭也不回就朝遠(yuǎn)處去了。
聽著噠噠的馬蹄聲，看著鈴蘭遠(yuǎn)去的背影，丁香站在那里久久沒有動(dòng)作。
蘆葦在一旁靜靜地等著。
很久很久之后，鈴蘭、煙堇、曼珠沙華等一行人的身影，都已經(jīng)消失在了隊(duì)伍的前面。周圍的士兵、民夫、車隊(duì)也已經(jīng)換了好幾輪。
終于，丁香的臉色一點(diǎn)一點(diǎn)地變回來(lái)了，站在這里的又是那個(gè)高傲的大小姐了。
大小姐把視線移向了她的新仆人，蘆葦。
蘆葦問：“大小姐，我們現(xiàn)在應(yīng)該怎么辦呢？”
丁香想了想，然后從口袋里拿出了兩枚納西索斯銀幣，把它們放在蘆葦手中。
她說：“我累了，不想再騎馬了，我們找一輛馬車吧?！?p> “好的，大小姐，請(qǐng)?jiān)谶@里等我?！?p> “快一點(diǎn)，五分鐘之內(nèi)?！?p> “這，這可不行?！?p> “那十分鐘之內(nèi)。”
“沒問題！”
蘆葦答應(yīng)著，將銀幣收到自己的小背包里，然后跨步上馬，向鈴蘭剛才消失的方向跑去。剩下丁香一個(gè)人，拄著一根拐杖站在那里。
趁著誰(shuí)也不在的這瞬間，她偷偷地舒了口氣，再?gòu)澠鹧劬?，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛下面終于露出了小小的笑意。