【一】大小姐和仆人
車輪轉(zhuǎn)動，在不太平整的石板路路面上發(fā)出磕碰聲。
這是一支規(guī)模很小的商隊(duì)，由屈指可數(shù)的幾輛馬車再配上寥寥十幾名人員所組成。這些人有的是傭兵，有的是車夫，有的則是隨行的旅人。
其中一個坐在馬車上的隨行旅人，是一個引人注目的漂亮女孩。
“哦哦，這么說，您果然是阿澤利亞家的丁香大小姐了？”
坐在車夫身邊的一個年輕男人一臉興奮地說道，他有著一身體面的裝束，似乎是這支商隊(duì)的頭領(lǐng)。此刻他正回過頭，和坐在貨車后面的漂亮女孩攀談。
“是的?！倍∠慊卮鹫f。
“哎呀，我一直就覺得您一定是位有身份的貴族，”商隊(duì)頭領(lǐng)說道，“也虧您從跟著我們開始，就一直藏了那么久呢?！?p> “是的，請?jiān)徫业臒o禮，”丁香解釋道，“之前我并不知你們是敵是友，為了自己的安全才無奈隱瞞。感謝您的善良，愿意收留我們讓我們同行?！?p> “千萬不要這樣說啊，大小姐?！闭f到這里，商隊(duì)頭領(lǐng)轉(zhuǎn)頭看了看在馬車稍后一點(diǎn)的地方，正騎著一匹馬的東方少年，“現(xiàn)在西海岸這么亂，到處都是盜賊，結(jié)伴同行總能多一分安全?！?p> 丁香點(diǎn)了點(diǎn)頭，說：“這里的確和我?guī)啄昵半x開的時候完全不一樣了?！?p> “不過等鈴蘭公主……哦，不對，我們現(xiàn)在應(yīng)該叫她女皇陛下啦。等女皇陛下回來，一切就會好起來的?！鄙剃?duì)頭領(lǐng)笑瞇瞇地說，“聽說陛下的軍隊(duì)已經(jīng)到達(dá)新港了，過不了多久就會抵達(dá)納西索斯。等陛下趕走那些可惡的祭司們，我們就能回到以前的生活啦?！?p> 丁香沒有像這個商人一樣感到輕松，相反她聽到鈴蘭的名字，面色變得沉重起來。她低下頭說：“這些天，大家都在談?wù)撯徧m陛下的事情呢?！?p> “那是當(dāng)然，”商隊(duì)頭領(lǐng)馬上接過話說，“這可是和我們息息相關(guān)的大事了。不止是我們商人，所有的工匠、農(nóng)民、還有很多士兵，大家都在期盼著女皇陛下的歸來?！?p> 丁香又稍稍沉默了一會兒，再開口說：“那你們了解鈴蘭陛下嗎？”
“了解呀，”商隊(duì)頭領(lǐng)又回答道，“這一年里到處都在傳揚(yáng)她的事跡。她一個人在東方組建了一支大軍，打敗了異教徒。后來又帶著大軍凱旋回國，一路收復(fù)了南水公國、千鎮(zhèn)王國……”
商隊(duì)頭領(lǐng)興奮地說著這些的時候，丁香卻顯得心不在焉的樣子，根本沒有聽進(jìn)去。
“那么你們就相信，鈴蘭陛下回來之后，大家一定會過得更好嗎？”
“肯定會過得更好，”這是商隊(duì)頭領(lǐng)連續(xù)第三次這樣回答，“從以前，她就是我們納西索斯人最喜歡的公主了?！?p> 丁香沒有再說話了，她坐在馬車后面，抬頭凝望起了天空。
就在丁香走神的時候，突然傳來一陣騷動。
“危險(xiǎn)，快趴下！”一個車夫大喊道。
在經(jīng)過一片小樹林的時候，長年行商的車夫和傭兵們首先察覺到了不對勁，但顯然已經(jīng)晚了?；饦尩拈_火聲與箭支的破空聲從四面八方傳來，轉(zhuǎn)眼間好幾個人倒了下去。
丁香聽到車夫警告的時候，還沒反應(yīng)過來發(fā)生了什么。就在這一瞬間，她被人從身后抱住，一下從馬車上拽了下來。
幾乎出于本能，丁香抬起手肘，全力往后面一撞。
“哇??！”傳來的卻是蘆葦?shù)膽K叫聲。
丁香以為那是襲擊她的敵人，沒想到是自己的隨從蘆葦。
兩人一起從馬車邊緣摔下來，跌坐在地上。也就在這一瞬間，子彈和箭支飛了過來，正好掠過他們的頭頂。如果不是蘆葦拖她下車，丁香已經(jīng)被射中了。
“喂，混蛋，你別傷了那個女孩，那是我要的東西！”
“別擋路，白癡，不然我下一箭就會射你屁股上！”
那些襲擊者們的位置并不遠(yuǎn)，連他們的對話都可以聽見。
蘆葦從地上爬了起來，他對丁香說：“大小姐，您應(yīng)該先向我道歉?！?p> “對不起，蘆葦?！倍∠愕故撬斓氐狼噶?。
接著兩人再借著馬車的掩護(hù)，把周圍的情況都觀察了一遍。
“應(yīng)該是盜賊，人數(shù)比我們多很多。”蘆葦說。
“你是說我們會輸嗎？”丁香馬上問。
“不一定?！碧J葦回答。
雖然丁香和蘆葦所在的是一個小型商隊(duì)，但成員們有著豐富的行商經(jīng)驗(yàn)。眾人迅速控制驚慌失措的馬匹，同時移動這些裝滿貨物的車輛。不到兩分鐘時間，一個用貨車圍起來的簡單的環(huán)形防御工事就建立起來，剛才受傷倒地的同伴們也被護(hù)在這個工事里。
在馬車和貨物的保護(hù)下，盜賊的弓箭和火槍暫時失去了作用。
這樣一來，商隊(duì)就有了和盜賊談判的資本。
“朋友，我……我是納西索斯的切斯塔，你們是哪里的人？”剛才和丁香聊得正歡的商隊(duì)頭領(lǐng)大聲喊道，相比起那些車夫和傭兵來說他的確是有點(diǎn)年輕，面對這番場景不由得緊張得有些說不出話。
“這不重要，快快投降，把你們的貨物都叫出來，不然你們就會死在這里?！北I賊一方一個聲音回應(yīng)道。
“我，我，我……”商隊(duì)頭領(lǐng)陷入了驚慌之中，完全不知道該怎么應(yīng)答。
傭兵們不等雇主下令，便開始了反擊，他們用火槍從貨車的上方或者縫隙間朝外射擊。丁香也站了起來，她拿出一直帶在身邊防身的手槍，準(zhǔn)備加入戰(zhàn)斗。
但盜賊的人數(shù)太多了，他們迅速分散，很快就把商隊(duì)團(tuán)團(tuán)包圍起來。
這種行動力完全不像盜賊，反而像經(jīng)過訓(xùn)練的軍隊(duì)。
“完了?！眲偛胚€抱著樂觀態(tài)度的蘆葦，看到這個陣勢馬上就說，“我們要輸?！?p> 雖然商隊(duì)頭領(lǐng)很年輕，但是他也看出來了。
“投降，投降，我們投降！”
不等盜賊們包圍圈形成，商隊(duì)頭領(lǐng)就大聲喊道。
人數(shù)不多的雇傭兵們也意識到了這一點(diǎn)，但他們沒有聽從雇主的命令，還不肯放下武器投降。
“停下，右路的人讓開，放他們走，我們不要人只要貨?！北I賊這邊一個聲音指揮道。
正在包圍商隊(duì)的一路盜賊停了下來，按照命令給商隊(duì)留出了一個缺口。一瞬間，許多傭兵、車夫爭先恐后地跳出了貨車組成的防御工事，涌向這個缺口奪路而逃。
丁香也正要起身跟隨他們，卻被蘆葦一把拉住，又躲回到貨車后面。
一瞬間，槍聲四起，外面響起了一片慘叫聲。
剛剛逃出去的傭兵和車夫，在盜賊們的射擊下倒下了一大片，僅僅一小半人，趁著盜賊射擊的間隙得以逃脫。
現(xiàn)在，雖然商隊(duì)的防御工事還在，守衛(wèi)的人卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠了。
“別打了，我們投降，投降了?！鄙剃?duì)頭領(lǐng)還在那里叫喊著。
終于，剩下的傭兵們都放下了武器。
“大小姐，我們怎么辦？”蘆葦馬上問。
“投降。”丁香果斷回答。
盜賊們一窩蜂似地上來，一部分人收繳傭兵放下的武器，另一部分人三兩人一組，搬運(yùn)起了車上的貨物。除了涌上來的人，外圍還有不少盜賊在那里放哨。
“天吶，快看看，這是煙草耶。”
“這可是從新大陸運(yùn)來的值錢貨，最近幾年都沒搞到過了。”
“真沒想到，收手之前的最后一次，還能遇到這樣的好事?！?p> “哎呀呀，等女皇陛下回來納西索斯之后，我們可就不能再干這行，也沒機(jī)會發(fā)這樣的財(cái)嘍。”
“而且這次的商隊(duì)里還有一個女人呀，我?guī)啄甓紱]見過這么漂亮的貨色了?！?p> 盜賊們一邊搬運(yùn)貨物，一邊自顧自地談笑著。他們的話倒是被丁香聽得清清楚楚，丁香發(fā)現(xiàn)，自己已經(jīng)是盜賊們眼中的“貨物”之一。
一個看上去打扮有些精致的盜賊走了過來，他站在丁香面前，瞇起眼睛上下打量了一下她，然后說：“你叫什么名字，是哪家的貴族？”
這個聲音就是剛才在指揮盜賊的那個，他然是這群盜賊的頭領(lǐng)。
“丁香，阿澤利亞?！倍∠闾痤^，語氣平靜地回答。
盜賊頭領(lǐng)似乎被丁香的冷靜給微微驚到了，不過片刻之后，他皺了皺眉頭，露出了一臉不屑的神情。
“呵呵，阿澤利亞呀，不是已經(jīng)完蛋了嘛……我還以為是什么值錢貨呢，沒想到是個連贖金都換不到的可憐蟲?！?p> 說完，他就就轉(zhuǎn)過身不再理會丁香了。
丁香用力咬了咬牙，什么都沒說。
這時，另一個盜賊走了上來，這是個看上去又邋遢又瘦的男人，他先是不懷好意地打量了一下丁香，然后再轉(zhuǎn)身喊住了正準(zhǔn)備離開的盜賊頭領(lǐng)。
“老大，她歸我了怎么樣？”
“隨便你。”盜賊頭領(lǐng)漠不關(guān)心地回答道。
聽到頭領(lǐng)的回答，這個邋遢盜賊立馬喜出望外，放下武器張開雙手便向丁香走來。不用等他說什么，光是看他迫不及待的眼神，就是到丁香接下來的待遇。
“嘖?！?p> 丁香砸了砸嘴，毫不猶豫地掏出手槍，對著他扣動了扳機(jī)。一聲巨響后，那個盜賊整個胸腔都炸開了花。
蘆葦做出了伸手上前的動作，他似乎是想阻止大小姐開槍的，但是慢了一步。
這一下騷亂驚動了所有的盜賊，除了正看守他們的盜賊以外，那些原本在搬東西的盜賊們，也都拿著武器圍了上來。
下一瞬間，丁香和蘆葦就一起被盜賊們按在了地上。
盜賊頭領(lǐng)先是看了看丁香，再看了看蘆葦，最后看了看自己同伴的尸體，然后說：“算了，反正最后一筆生意了，等貨搬完了就把他們埋了吧?！?p> 此刻的丁香被盜賊粗野地用手揪著頭發(fā)按在地上，她的臉和泥巴揉在了一起，已經(jīng)毫無剛才鎮(zhèn)定的模樣。
她連按住她的盜賊長什么樣都看不見，視線里只有和自己一樣狼狽的蘆葦。
就在這時，蘆葦卻張開沾滿泥巴的嘴，說：“大小姐，有人來了。”
果然，幾秒鐘之后，就傳來了盜賊的喊聲。
“老大，有人來了，有人來了！”
“什么人？”盜賊頭領(lǐng)高聲問道。
“不知道，大概幾十個人，都是騎兵，還有馬車！他們速度很快，馬上就要到了?！?p> 盜賊頭領(lǐng)先是露出些許動搖，但很快又說：“大家不要慌，拿好武器，來的不一定是敵人?！?p> 話音剛落，盜賊所說的人就出現(xiàn)了。
隊(duì)伍最前面的是一隊(duì)正在全速前進(jìn)的騎手，馬背上的人，大半是身穿精致鎧甲的傭兵，小半是身穿長袍的身份不明人。騎手后面的是一共四輛馬車，其中三輛裝載著用篷布遮住的不明貨物，還有一輛則像是某位大人物所專用乘坐的馬車，車身上繪有精致的圖案。
“讓開道路！”盜賊頭領(lǐng)馬上下令道。
剛剛還在路上放哨的盜賊們紛紛后退散開，為前來的隊(duì)伍讓開道路。
盜賊們并不驚慌。
對盜賊們來講，此刻的景象在近兩年的西海岸地區(qū)太常見了。路過的人大都不會對遭遇襲擊的商隊(duì)施以援手，因?yàn)檫@樣做不會有任何好處。
然而，這一支隊(duì)伍，在商隊(duì)和盜賊面前停了下來。
“水，水銀湖傭兵團(tuán)？”盜賊頭領(lǐng)看著這些騎兵們身上的徽章，露出吃驚的表情。但是他部下的其他盜賊卻面面相覷，并不明白他們的老大在緊張什么。
水銀湖傭兵團(tuán)，雖然戰(zhàn)場上的表現(xiàn)不如紅衣兵團(tuán)這樣名聲顯赫的同行，但他們的勢力涉及帝國領(lǐng)內(nèi)等多個地區(qū)，他們在自己擅長的領(lǐng)域上也是頗有名氣。
這擅長的領(lǐng)域，就是護(hù)衛(wèi)重要人物，或者執(zhí)行一些秘密任務(wù)。
顯然，這些傭兵身后的那輛豪華馬車?yán)铮晃徊坏昧说娜恕?p> “哎呀呀，這可趕上了一場好戲?！?p> 一個女子的聲音從馬車中傳了出來，雖然聲音不大，但每個字都清清楚楚。話音剛落，馬車車門便被打開了，聲音的主人從車上走了下來。
這是一名大約三十來歲的女性，有著絢麗的金發(fā)，精致的臉龐，豐滿的身段，雪白的肌膚。下車時，她提著自己的裙擺，裙擺上的花紋圖案典雅美觀，但是和本人的美麗一比就顯得黯然失色。
這樣的美貌，幾乎沒有男人不為之一震。
商隊(duì)的人幾乎都看呆了，一瞬間忘記自己已經(jīng)成了俘虜。
盜賊們也幾乎都看呆了，連原本控制著丁香和蘆葦?shù)膬蓚€盜賊，都在不知不覺中放松了力量。
蘆葦也呆呆地看了她好一會兒。
甚至連丁香也是。
不過除了美麗的容貌之外，這個女子的另一個地方吸引了丁香的注意。
在她下車的時候，并沒有仆人上來攙扶她。
她下車的時候是自己下來的，并沒有仆人來牽著她，或者說，周圍除了傭兵和身份不明的騎手以外，根本沒看到像是仆從身份的人。
她不是貴族，但如果不是貴族的話，又怎么可能坐上這么豪華的馬車，怎么可能使喚著名的水銀湖傭兵團(tuán)呢？
丁香正在找的答案馬上就有了。
“什么嘛，原來是一群強(qiáng)盜呀？”那個美麗的女子露出輕蔑的笑意，說道，“明明都是正值壯年的男人，卻在做這樣低劣的勾當(dāng)?！?p> “哼，”盜賊頭領(lǐng)冷笑了一下，“我知道您一定是位了不起的人物，但這件事和您并沒有關(guān)系，還請不要自惹麻煩……”
“既然被我遇到了，那就已經(jīng)是我的麻煩了?！边@個女子繼續(xù)說，“怎么了，難道要你們和我冬語劇團(tuán)動手嗎？”
“冬……語劇團(tuán)？”盜賊頭領(lǐng)顯然又吃了一驚。
冬語劇團(tuán)。
丁香知道這個名字，在羅薩雷斯島的時候她就去大劇院里看過這個劇團(tuán)的演出。他們雖然是近一兩年才出現(xiàn)在大家的視野里，但卻憑借著出演鈴蘭女皇相關(guān)的題材故事獲得了巨大的名氣。民間傳言劇團(tuán)身后有著巨大的利利安背景，其主人與利利弗羅瑞家族有著千絲萬縷的關(guān)系。
和已經(jīng)失勢的阿澤利亞家不同，這絕不是區(qū)區(qū)盜賊所能得罪得起的大勢力。
“哎呀呀，”突然間，這個女子看到了丁香，好像是看到了熟識已久的故人一樣，笑瞇瞇地走了過來，“這個不是阿澤利亞家的大小姐嘛?！?p> 說完，她站在丁香面前，恭恭敬敬地行了個禮。雖然語氣上聽起來有些輕松輕浮，但她的禮節(jié)卻非常標(biāo)準(zhǔn)，行禮的動作也異常優(yōu)雅，比起一般的貴族有過之而無不及。
而丁香這個時候還在被盜賊按在地上，無法回應(yīng)女子的問候。
這個女子將視線移到盜賊身上，說：“可以放開他們嗎？”
“放開他們。”女子話音剛落，盜賊頭領(lǐng)就命令道。
因?yàn)楣照仍趧偛诺臎_突中丟在了一邊，丁香在蘆葦?shù)臄v扶下才站了起來。不但如此，蘆葦還主動替她擦拭去臉上的泥土。丁香則同樣以恭敬的態(tài)度向女子行禮。
“不必如此客氣，阿澤利亞的大小姐，”女子回應(yīng)道，“在下只是一介平民，而您是女皇陛下最親密的朋友，切不可接受您的回禮，小人只是希望您以后能多多幫助在下的生意~”
在說“女皇陛下最親密的朋友”幾個字時，女子特意加重了語氣，讓在場的所有人聽見。
果然，這一發(fā)言讓盜賊們?nèi)看袅⒃谠亍?p> 盜賊頭領(lǐng)做了個手勢，然后眾位部下便往后退去，他們甚至紛紛放下已到手的貨物，退向遠(yuǎn)處。
“原來是女皇陛下的朋友，剛才得罪了。”盜賊頭領(lǐng)說道。
道理很簡單，對于區(qū)區(qū)盜賊來說，冬語劇團(tuán)就已經(jīng)是得罪不起的勢力，更何況女皇。
于是，從這名女子出場再到現(xiàn)在，僅僅幾句話的工夫，一場生死沖突便得到了化解。
不久后，盜賊全部離去。
等到最后一個盜賊消失在視野里，丁香便整理了一下自己凌亂的頭發(fā)和衣服，上前對剛才搭救她的女子說：“女士，可否告訴我您的姓名？等我回到阿澤利亞，會給予您豐厚的報(bào)酬，阿澤利亞家絕不會欠平民的人情?！?p> 女子微微一笑，說：“小人名叫蒲公英，是冬語劇團(tuán)的主人?！?p> 剛剛還對對方抱有尊重的丁香，現(xiàn)在卻愣住了。
蒲公英這個名字她早就聽過，那曾是全帝國甚至全大陸最著名的舞伎的名字。但是舞伎這個職業(yè)并不光彩，傳言她們出入各個交際場，依靠出賣自己的身體和尊嚴(yán)，依靠欺騙他人的情感，來換取榮華富貴。
這正是丁香最不齒的一類人，本質(zhì)與剛才那些盜賊無異。
“不過報(bào)酬就不必了，”蒲公英話鋒一轉(zhuǎn)，“我也是受人之托才來找大小姐您的，驅(qū)趕盜賊不過是舉手之勞?！?p> 丁香稍稍后退了半步，剛才還在臉上的友好態(tài)度已經(jīng)全部消失，她警惕地問：“受人之托？是利利弗羅瑞家？還是納西索斯教會？”
蒲公英回答：“一位萍水相逢的陌生人而已?！?p> 正當(dāng)丁香滿臉狐疑的時候，蒲公英上前一步，將一個信封遞給了丁香?？吹竭@個信封上的字，丁香整個人都怔在了那里，連信都忘記接過來。
蘆葦替她接過信，然后放在她的手里。
信封之上，有一行丁香熟悉的筆跡：
致我摯愛的女兒——丁香
不過丁香沒有急著拆信，回過神來的她抬起頭，用更加警覺的語氣問：“蒲公英，你到底是什么人，為什么我父親會把信交給你？”
“大小姐您還不知道吧，我曾經(jīng)也勉強(qiáng)算是阿澤利亞家的人，當(dāng)年伯爵大人對我也是情深義重呢。”蒲公英受到質(zhì)問，反而把嘴角翹得更高了，語氣更是像在故意挑釁丁香。
“胡說！我父親怎么可能和一個舞伎有染！”聽到蒲公英的話，丁香一改之前的鎮(zhèn)定，神色變得激動起來，“蘆葦，把這個侮辱伯爵的女人抓起來?！?p> 雖然聽到丁香的命令，蘆葦卻沒有行動，他反而攔在丁香面前，向蒲公英道歉道：“抱歉，蒲公英女士，請您理解我們大小姐的心情?！?p> “哦？”蒲公英把目光移到蘆葦身上，細(xì)細(xì)地打量起這個少年來。
在這樣的打量下，蘆葦覺得自己渾身不自在，臉頰也不知不覺紅了起來。畢竟站在他面前與他對視的，是他有生以來見過最美的女人。
不過蘆葦還是清了清嗓子，厲聲說：“但是也請蒲公英女士，向我們大小姐道歉，是您先挑釁我們大小姐的?！?p> 聽到這句話，笑了起來，她轉(zhuǎn)過身向丁香低頭說：“丁香大小姐，是小人不識禮數(shù)，抱歉了。”
丁香繼續(xù)盯著蒲公英，眼神里的敵意絲毫沒有減弱。
“大小姐，小女子有一個提議?！逼压⒉⒉辉诤醵∠阊壑械臄骋?，反而說，“請問在下能否和您結(jié)伴同行？”
丁香沒有說話。
蘆葦卻上前來說：“當(dāng)然可以，謝謝您，女士?！?p> 天平堡，地牢。
外面的陽光雖然猛烈，但這里反而透著一絲徹骨的陰涼。
銀杉也不清楚自己是第幾次來這里了，他身為瑞文騎士團(tuán)大團(tuán)長，最近卻總在繁忙軍務(wù)之中總抽出時間，來地牢里見這個男人——阿澤利亞伯爵，木犀。
銀杉站在牢房前，他穿著全套瑞文騎士的鎧甲，披著繪有八角星圖案的遺跡教罩袍，手里拿著名為“審判”的釘頭錘——那既是身經(jīng)百戰(zhàn)的武器，也是瑞文騎士團(tuán)大團(tuán)長的象征。
而在他旁邊的小桌上，放著另一把武器。
那是一把雙手大劍。這把大劍看上去已經(jīng)有一些年份了，不過被保養(yǎng)得很好，從劍柄往劍尖逐漸收窄的劍身依舊透著冰冷凝重的氣息。在劍柄上，刻著上古文字“力量”。
這是阿澤利亞伯爵木犀的武器，和木犀本人一樣聞名。第二次帝國戰(zhàn)爭的冬季戰(zhàn)役中，納西索斯軍主力和克洛瓦騎兵在康尼河慘敗，當(dāng)時的阿澤利亞伯爵木犀集結(jié)民兵，依托阿澤利亞城堡頂住了北國大軍的多日進(jìn)攻，一直堅(jiān)持到利利安援軍到來。后人們提起這場戰(zhàn)役，總會說起木犀伯爵那如山般偉岸的身軀，說起他在城墻上揮舞著雙手大劍，帶領(lǐng)眾人浴血奮戰(zhàn)的樣子。
幾年前，在納西索斯的騎士競技大會上，木犀也是手持這柄大劍，一路披荊斬棘，戰(zhàn)勝了包括季軍銀杉在內(nèi)的各個參賽者。雖然最終屈居亞軍，但與千鎮(zhèn)騎士罌粟那場驚天動地的決賽戰(zhàn)，至今仍是納西索斯人的飯后談資。
然而，這樣一位戰(zhàn)士，如今只是一副憔悴不堪的樣子，帶著手鐐腳鐐，靜靜地站在銀杉對面。
“大祭司梧桐已經(jīng)下命令，處決天平堡里所有的罪犯?！便y杉說。
“我就知道會有這么一天?！蹦鞠卮?。
“但是，我會再給你一次機(jī)會，”銀杉說，“如果你能回心轉(zhuǎn)意，加入我們的話，我一定會去說服大祭司，為你爭取一條生路，也是一條正確的道路。”
接著，兩個人沉默了。
銀杉沉默，是希望給木犀時間考慮。
木犀沉默，是他認(rèn)為自己已經(jīng)不需要再回答。
“好吧?！弊詈?，銀杉無奈地嘆了一口氣，“衛(wèi)兵，把他的鐐銬解開?！?p> 衛(wèi)兵們走上前來，用鑰匙打開了木犀的手腳鐐銬。
“作為昔日的摯友，我會給你一個體面的死亡方式。”銀杉說著，把一旁的雙手大劍拿起來，遞到了木犀的手里。
木犀拄著自己的大劍站在那里，破舊的囚衣下，是一副巨大骨架，和與之不相稱的削瘦身形。即便如此，當(dāng)他握住大劍的時候，仿佛還是能看到當(dāng)初屹立在阿澤利亞城墻上的那個身姿。
銀杉舉起握釘頭錘，擺出了準(zhǔn)備進(jìn)攻的架勢。
然而木犀仍然站在那里，他既沒有擺出進(jìn)攻架勢，也沒有進(jìn)行防御的動作?？瓷先ニ拖裢耆艞壛?，根本沒有與銀杉來進(jìn)行這樣一場決斗。
面對毫無戰(zhàn)意的對手，銀杉明明擺好了架勢，卻也久久不能動手。
銀杉問：“你在害怕死亡嗎？”
木犀回答：“我只是希望像一個戰(zhàn)士一樣死去?！?p> 銀杉問：“這難道不像一個戰(zhàn)士一樣死去嗎？”
木犀回答：“不，這像一個可笑的小丑?！?p> 說完，木犀松開手指，大劍倒在地上發(fā)出清脆的金屬聲音。
銀杉舉著名為審判的釘頭錘，此刻只要他揮一揮手腕，木犀的生命就結(jié)束了。
然而他卻站在那里一動不動。
許久之后，銀杉把釘頭錘收回到腰間。
“我會向大祭司求情，再寬限你三天時間。”銀杉說，“如果現(xiàn)在你有什么話要說，我會替你轉(zhuǎn)達(dá)給大祭司?！?p> 木犀說：“我有很多問題想問?！?p> 銀杉點(diǎn)了點(diǎn)頭，說：“請說吧。”
“為什么你們要這么著急要置我們于死地？是因?yàn)楝F(xiàn)在的形勢惡化，大祭司先生的統(tǒng)治朝不保夕了對嗎？”
面對木犀的問題，銀杉誠實(shí)地回答：“是的?！?p> “是誰將你們大祭司逼到如此境地？是不堪忍受教會苛捐雜稅的農(nóng)民？還是被教會奪走利潤的商人？還是教會內(nèi)部躁動不安的各路派系？或者……是利利安的勢力？”
木犀的第二輪提問，每一句都在針對教會統(tǒng)治的痛點(diǎn)，聽起來滿是蔑視與諷刺。
但是銀杉面色冷靜，他平淡地回答道：“你說的都對，而且不僅如此，還有千鎮(zhèn)王國、南水公國的勢力?！?p> 木犀冷冷一笑，不過兩秒之后，他的冷笑凝固了。
他感到了不對勁。
農(nóng)民也好、商人也好、貴族也好、千鎮(zhèn)、南水、利利安各方勢力也好，他們雖然都有反對納西索斯教會的理由，卻很難聯(lián)合起來。因?yàn)檫@些勢力、階級之間也有著矛盾，也有著各自利益的考量。除非有那么一股力量、或者說有那么一個人，可以把它們都整合起來。
在木犀腦海里，當(dāng)今世上沒有這樣一個人，即便是利利安大總督款冬、千鎮(zhèn)國王曼陀羅也做不到。
然而銀杉接下來告訴了她答案。
“石斛蘭的女兒回來了?！?p> 聽到“石斛蘭的女兒”這幾個字，木犀便呆在了那里。
足足幾分鐘后，木犀才有了第一個反應(yīng)。
他縱情大笑起來。
夜幕降臨，給納西索斯北面并不起眼的小鎮(zhèn)披上了一層寧靜的外衣。
小鎮(zhèn)的旅館里，一支隊(duì)伍正在休息。
靜止在燭臺上的燈光，照亮了這個小小的臥室。
“大小姐，我自己來就可以了……”
“我說過了，乖乖坐著別亂動?！?p> 在床邊擺了一張小椅子，蘆葦坐在小椅子上，側(cè)過臉向著丁香。他的這半邊臉幾乎全部腫了起來，連一只眼睛都不得不一直瞇著，這是白天丁香誤傷造成的。他看上去非常痛苦，也非?；?，不過他并不討厭現(xiàn)在的狀況。
因?yàn)槎∠愦笮〗阕诖策?，親自給他上藥。
“你受傷是我的過錯，自然應(yīng)該由我來照顧你?！倍∠阏f。
蘆葦側(cè)著頭，從視野的角落里看著丁香。雖然燈光并不明亮，但是在這樣近的距離上，丁香那長長的睫毛，和睫毛下那雙晶瑩透亮的眼睛，都看得一清二楚。
丁香似乎是注意到了蘆葦?shù)囊暰€，她轉(zhuǎn)過頭，稍微和蘆葦對視了一眼。
這個來自東方的瘦小少年有些臉紅了，不過他并沒有因?yàn)樽约旱暮π叨丝s，相反還主動朝大小姐露出了一個微笑。雖然在半邊臉腫起來的情況下，這個微笑反而顯得更加滑稽。
丁香忍不住，很小聲地笑了出來。
而且看上去和蘆葦一樣，大小姐也有點(diǎn)臉紅了。
早在認(rèn)識丁香之前，蘆葦就已經(jīng)是鈴蘭的朋友，因此他總是會不知不覺地將這兩位來自納西索斯的女孩放在一起比較。他發(fā)現(xiàn)雖然兩人有著相近的年齡，相似的貴族出身，以及如出一轍的高傲個性，但兩人表現(xiàn)情感的方式卻完全不同。鈴蘭大多時候都表現(xiàn)得直率爽朗，不論是快樂還是憤怒還是悲傷，都會不加掩飾地通過表情和行為展現(xiàn)出來。她會和同行的士兵聊天時哈哈大笑，也會在遇到泥濘雨天時抱怨不止。正是因?yàn)橛兄@樣率真的性情，她才博得了軍隊(duì)里所有官兵的喜歡。
但丁香不是這樣，不論是快樂還是痛苦，高興還是悲傷，她都會盡可能地藏在心里。她不愛開口，不愛向任何人表達(dá)自己的心情。
正因?yàn)榇耍∠愕拿總€笑容，都讓蘆葦感到倍感珍惜。
正當(dāng)蘆葦看著丁香有些入迷的時候，丁香忽然問道：“蘆葦，你們東方草原上的男人，也都喜歡那樣的女人嗎？”
丁香問道，一開始蘆葦沒反應(yīng)過來“那樣的女人”指的是什么，但過了幾秒他就知道指的是蒲公英。
蘆葦搖了搖頭，用仍然不熟練的納西索斯話說：“我不知道?！?p> “那你呢？”丁香問，“也喜歡這種漂亮、性感、風(fēng)情的女人嗎？”
“不，不是啊，”蘆葦猶豫了一下，搖頭說，“我更喜歡大小姐您這樣的?！?p> 丁香低下了頭，似乎蘆葦?shù)莫q豫已經(jīng)讓她得到了答案。
蘆葦一開始還想替自己解釋兩句，但他好像突然想到了什么，到嘴邊的話又收了回去。
他知道，丁香想要知道的，其實(shí)不是蘆葦，而是另一個人的答案。
于是蘆葦改口說道：“放心吧，大小姐。伯爵大人的故事我早就聽說過了，他這樣一位大英雄，是決不會背叛伯爵夫人的?！?p> 丁香愣低著頭說：“你也知道我父親和母親的事情嗎？”
“女皇陛下都跟我講過?！碧J葦說，“伯爵大人和夫人是一對全納西索斯人都羨慕的恩愛夫妻。”
丁香沒有說話。
“對了大小姐，我的傷已經(jīng)好了，不用您再操心?！碧J葦說著，主動從丁香手里拿過藥，“大小姐趕緊休息吧，明天一早我們還要繼續(xù)趕路呢?！?p> 說完，蘆葦便站了起來，向房間角落的行李包走去。
“蘆葦?！?p> “怎么了，大小姐？”
“我決定不去阿澤利亞了?！?p> “誒，為什么？”蘆葦有些驚訝。
“父親在信中告訴我，我的兩個哥哥都已經(jīng)在牢獄中去世，現(xiàn)在即便我回到城堡，也不過就是只有我一個人，什么也做不了。”
這是今天從蒲公英手中拿到父親的信件之后，她第一次對蘆葦說出信中的內(nèi)容。
“那么我們是？”
“直接去我父親部下的領(lǐng)地，我要一個個地把所有阿澤利亞的貴族都召集起來。我一定要趕在鈴蘭的軍隊(duì)到天平堡之前，把父親解救出來。鈴蘭的軍隊(duì)距離天平堡越近，父親就越是多一分危險(xiǎn)。”
蘆葦少見地沒有馬上回應(yīng)大小姐的話。
在沉默了一會兒之后，蘆葦小聲地，像是在試探一樣地問道：“大小姐，要不我們還是求助鈴蘭陛下吧……”
“不行，”丁香立刻打斷他說，“這是我們阿澤利亞家的事，不能依靠她！”
“為什么？我覺得女皇陛下一定會……”
“她不會，而且，這是命令！”丁香的回答斬釘截鐵。
于是蘆葦也不能再說什么了。
就在這時，房間外面?zhèn)鱽砹艘魂嚫杪暋?p> 起初丁香沒有把這個歌聲放在心上，但沒過一會兒，丁香就把注意力完全轉(zhuǎn)移到了這歌聲上面。
那是阿澤利亞的民謠。
丁香拿起拐杖，拄著它站了起來走向臥室門邊。蘆葦看到之后，也連忙跟了上去。
臥室門外，是旅館的小院子，一堆不大的篝火在空地上燃燒，水銀湖傭兵團(tuán)的幾個傭兵圍繞著篝火，坐在四周鋪好席子的地上，那是今夜他們用餐、休息、睡覺的地方。一個傭兵來到火堆前，和來自冬語劇團(tuán)的一個年輕姑娘趁著歌聲跳起了歡快的舞蹈。
而在旁邊的一個石欄上，他們的老板——蒲公英，坐在那里，懷抱北國的豎琴“戀人”，用動聽的歌喉為人們彈唱?dú)g快的旋律。盡管這位帝國最著名的舞伎只是坐在場邊，但篝火光芒中，她的美麗依舊掩蓋了篝火前的那對主角，掩蓋了所有其他的景色。
一曲之后，她輕輕低頭向傭兵們致意。
一片熱烈的掌聲響了起來。
“真不愧是老板！”
“老板，我愛你，可以嫁給我嗎？”
“哈哈哈哈——”
篝火外面較遠(yuǎn)處一個執(zhí)勤的傭兵大聲喊道，結(jié)果引起眾人一陣哄笑，連蒲公英本人也哈哈笑了起來。
笑聲漸漸落下之后，蒲公英再次抱著小諾爾琴，彈唱下一首歌曲。
這是另一首阿澤利亞民謠。
“每一天夜里，我都會夢見那片山坡，
山坡上面的，是一片金色的麥田。
年幼的我奔跑在麥穗間，
仿佛一切，都回到了從前?！?p> “母親的笑臉，像太陽一樣溫暖，
再冰冷的冬天，也會在她懷抱中融化。
父親的背影，像城堡一樣高大，
再高的地方，坐在他肩上就能到達(dá)。”
“可是
那只是遙遠(yuǎn)的夢，
那只是我疲憊時美好的回憶和遠(yuǎn)景。
我的家，
早已埋在記憶的廢墟里，早已去了另一個世界。”
“一座又一座山崗，青草蔥蔥。
一條又一條小溪，水流潺潺。
我獨(dú)自一人向前，
一步又一步，一天又一天。”
“一朵又一朵鮮花，在春雨后綻放。
一片又一片枯葉，在秋風(fēng)中飄揚(yáng)。
我獨(dú)自一人向前，
一季又一季，一年又一年?！?p> 這一次，當(dāng)歌聲結(jié)束之時，沒有喝彩，沒有掌聲。
夏日的夜晚，只剩下聲聲蟲鳴。
篝火旁的傭兵們，個個都低著頭坐在那里，蒲公英的歌聲，讓他們想起了各自遙遠(yuǎn)的家鄉(xiāng)。
而丁香也呆呆地拄著拐杖站在那里。
她露出了一絲笑容，因?yàn)樗蚕肫鹆俗约哼^去的家。
那段記憶是那么美好。
可是突然間，什么都沒了。
下一秒，臉上的笑容還沒來得及收起來，眼淚就掉了下來。她抬起手，擦了擦眼淚，再擦了擦眼淚，再擦了擦眼淚。
一次，兩次，三次。
可這根本止不住，她的眼淚如雨點(diǎn)般瀉下來。
一旁的蘆葦連忙彎下身，從旁邊的行李包中找出丁香的手帕遞了過去。
但是丁香沒有接過手帕，她的視線早已被自己的淚水模糊，什么也看不到了。
“大小姐……”
“……”
“大小姐?！?p> “……”
“大小姐！”
“不要煩我，走開！”
當(dāng)蘆葦提高音量，第三次喊的時候，丁香終于用混合著哽咽的聲音，爆發(fā)了出來，
“我不走開。”蘆葦倔強(qiáng)地回答。
然后，蘆葦抓住丁香的手，把手帕塞到了她手里。
丁香哽咽著，再次說：“你不要管我，走開?！?p> 這次蘆葦沒有說話，但是依然也沒有走開。
“為什么……明明是我的仆人……為什么你一直都不聽我的話……”丁香說著，聲音卻越來越小了。
丁香其實(shí)沒有說錯，兩人從羅薩雷斯島一起走到納西索斯，相互間磕碰不斷。在千鎮(zhèn)的時候蘆葦不贊成丁香去找鈴蘭，在丁香希望他和自己一起對付蒲公英的時候他在中間打圓場，就在剛才，他還表示反對丁香拋開鈴蘭獨(dú)自營救父親的決策。
“你一定就是鈴蘭派來監(jiān)視我的間諜……”
丁香這樣說道。
蘆葦沒有做任何辯解。
因?yàn)樗蝗幻靼琢?，此刻丁香其?shí)根本不在意他是不是聽話，是不是鈴蘭派來的間諜。
丁香只是不想讓他看到自己流淚的樣子而已。
“對不起，大小姐……”蘆葦?shù)拖骂^說，“是我錯了，我這就出去……”
說完，蘆葦轉(zhuǎn)過身就要往外走。
可是就在蘆葦轉(zhuǎn)過身后的下一刻，丁香從后面抱住了他。
拐杖掉落在地上。
丁香靠在蘆葦?shù)募绨蛏戏怕暣罂奁饋怼?