【四】風(fēng)暴交匯之處
西海岸地區(qū)的夏天出現(xiàn)了往日少有的悶熱，低矮的陰云在天空中徘徊數(shù)天，遮蔽了陽(yáng)光，卻并沒(méi)有帶來(lái)預(yù)料中的風(fēng)雨。
帶來(lái)的，是在荒蕪麥田上響起的軍樂(lè)鼓點(diǎn)聲。
踩著鼓點(diǎn)的節(jié)奏，他們端著火槍和長(zhǎng)矛，整齊劃一地前進(jìn)。
汗水從每個(gè)人的額頭上滲出，順著每個(gè)人的臉頰流下，浸濕了每個(gè)人的紅色軍裝?；璋档奶炜蘸蛺灍岬目諝鈮浩戎麄儯屗麄兩砩系难b備行囊重量翻了數(shù)倍，讓他們感到無(wú)法呼吸。
不過(guò)，真正讓他們呼吸困難的原因恐怕不是天氣，而是他們接下來(lái)要面對(duì)的敵人。
北國(guó)軍主力部隊(duì)。
旗幟和軍裝上那極具代表性的藍(lán)色和橙色，在這樣的天氣光線下，都變得不那么鮮艷了，放眼望去只剩就是黑壓壓一大片。
看上去似乎有著數(shù)倍于己的數(shù)量。
獨(dú)臂將軍曼珠沙華坐在馬背上，身體微微前傾，通過(guò)右手手里的望遠(yuǎn)鏡細(xì)細(xì)觀察著戰(zhàn)場(chǎng)。
從各方面的情報(bào)來(lái)看，北國(guó)軍相當(dāng)一部分兵力，甚至包含一些精銳部隊(duì)，已經(jīng)被牽制在了納西索斯城內(nèi)，納西索斯的守衛(wèi)軍也為此付出了巨大的犧牲。
這是決戰(zhàn)的最佳時(shí)機(jī)，也是最后時(shí)機(jī)。
再拖下去，納西索斯城內(nèi)的守軍就會(huì)支持不住了。
因此曼珠沙華率領(lǐng)天平堡的軍隊(duì)主動(dòng)出擊，與城外的北國(guó)軍進(jìn)行主力決戰(zhàn)。
無(wú)論哪方勝利，納西索斯都將成為失敗方的孤城，這場(chǎng)戰(zhàn)役的勝負(fù)也就最終敲定。
當(dāng)然，曼珠沙華知道形勢(shì)絕不樂(lè)觀，因?yàn)樗潜黄取爸鲃?dòng)”出擊的。
“將軍，敵方人數(shù)眾多，這樣下去我們就要被包圍了！”一位參謀軍官說(shuō)道，他的臉上和士兵們一樣，流下了豆大的汗珠。
曼珠沙華一邊繼續(xù)透過(guò)望遠(yuǎn)鏡觀察，一邊說(shuō)：“敵人數(shù)量并不比我們多?！?p> 參謀軍官臉上露出了難以置信的表情。
“但是我們將要被包圍這一點(diǎn)，是正確的?！甭樯橙A補(bǔ)充道，“北國(guó)軍仗著自身部隊(duì)的素質(zhì)，以及強(qiáng)大騎兵、炮兵的支援，把陣線壓薄并拉長(zhǎng)了許多。所以看上去，敵人的人數(shù)要比我們多得多，而且有從兩翼包抄我們的態(tài)勢(shì)。”
“既然如此，就讓我們騎兵來(lái)沖垮他們！”一位近衛(wèi)軍騎兵指揮官說(shuō)道。
“不，不能用騎兵……”與其說(shuō)曼珠沙華是在打斷騎兵指揮官的提議，不如說(shuō)他是在看著望遠(yuǎn)鏡里的景象自言自語(yǔ)，“我們的騎兵正面作戰(zhàn)不是諾爾人的對(duì)手。”
騎兵指揮官的臉上露出了復(fù)雜的神情，辯駁道：“不試一試怎么知道呢？”
“我們沒(méi)有‘試一試’的資本，一旦輸了，就會(huì)賠上我們所有人的性命?！甭樯橙A說(shuō)，“聽我命令，騎兵后撤，在敵人形成包圍之前先脫離戰(zhàn)場(chǎng)，等我信號(hào)再發(fā)動(dòng)進(jìn)攻?！?p> “是的，將軍先生。”騎兵指揮官應(yīng)道。
曼珠沙華放下望遠(yuǎn)鏡，回頭審視了一下自己的部隊(duì)。
除了自己的第一近衛(wèi)軍，這里還有從北境撤回來(lái)完成重組的第二近衛(wèi)軍、納西索斯常備軍、千鎮(zhèn)遠(yuǎn)征軍，還有曾經(jīng)因丁香女士保護(hù)而死里逃生的幾百人組成的阿澤利亞守備軍，共計(jì)十余萬(wàn)人，這陣容比起當(dāng)初女皇陛下出征北方時(shí)可沒(méi)有遜色多少。
當(dāng)初拉起這支隊(duì)伍的是女皇陛下，帶著這支隊(duì)伍輸?shù)舯本持畱?zhàn)的是女皇陛下，在康尼河畔挽救這支隊(duì)伍免遭覆滅的是女皇陛下，在納西索斯讓這支隊(duì)伍重新凝聚起來(lái)的是女皇陛下。
現(xiàn)在，女皇陛下將這支隊(duì)伍交給了他。
戰(zhàn)場(chǎng)的另一邊，雪柳王子露出了驚訝的表情。
與對(duì)面的曼珠沙華不同，他站在一個(gè)小山坡上，因此不但能看出對(duì)方部隊(duì)的“寬度”，還能一下看出對(duì)方部隊(duì)的“厚度”。從天平堡以及附近區(qū)域集結(jié)起來(lái)的這支納西索斯部隊(duì)，雖然“寬度”不如他的北國(guó)軍，但厚度卻異常驚人，這人數(shù)遠(yuǎn)遠(yuǎn)比他想象得要多。顯然只是因?yàn)轵T兵和火炮的匱乏，才刻意縮短了自己的陣線，加強(qiáng)了縱深厚度。
的確，根據(jù)雪柳王子所掌握的情報(bào)，納西索斯唯一可以和北國(guó)正面交鋒的騎兵——騎士團(tuán)已經(jīng)覆滅在納西索斯人自己手中，大量的火炮又在北境戰(zhàn)敗時(shí)損失殆盡。沒(méi)有騎兵和火炮的保護(hù)，步兵不敢輕易散開陣型，很容易就會(huì)被分割包圍。所以雪柳理解，曼珠沙華如此布陣的原因。
但雪柳王子不明白的是，這樣一支潰敗的隊(duì)伍，怎么能在極短時(shí)間里又被重新組織起來(lái)，怎么有勇氣再度走上戰(zhàn)場(chǎng)與他對(duì)抗。
此時(shí)，王子想起了父王的一句話：
沒(méi)有倒下過(guò)的敵人并不可怕，可怕的是倒下了之后還能再爬起來(lái)的敵人。
然后，父王還告訴了他下一句話：
你要做的，只有讓她倒下，且再也無(wú)法爬起來(lái)。
一絲自信的微笑出現(xiàn)在了雪柳王子的臉上，沒(méi)錯(cuò)，盡管對(duì)方的實(shí)力讓他稍微吃了一驚，但是這還不足以影響最終的勝負(fù)。畢竟在北境，他的軍隊(duì)已經(jīng)打敗過(guò)他們一次了。
鼓點(diǎn)聲停了。
這是戰(zhàn)場(chǎng)上最為可怕的時(shí)刻，雙方的軍隊(duì)同時(shí)停下腳步，然后和上了發(fā)條的機(jī)械一樣，按照長(zhǎng)官的命令舉起手中的火槍。鼓聲停止后，到開槍之前的時(shí)間里，短暫的寂靜就像是死神在向戰(zhàn)場(chǎng)上的每個(gè)人低語(yǔ)。
然后降臨。
寂靜被撕裂，一排排士兵應(yīng)聲倒地，火槍從沾著汗水的手中滑落，掉在血泊之中。
北國(guó)軍一方，寬闊的陣型提供了更多的射擊位置，更強(qiáng)大的火力輸出，也降低了來(lái)自火炮造成的殺傷。帝國(guó)軍一方，則意味著正好相反，他們要承受來(lái)自各個(gè)方向的射擊傷害，承受來(lái)自快速火炮的大面積打擊，還要面臨被敵人包圍的危險(xiǎn)。但是他們不能分散，因?yàn)檫@里是無(wú)險(xiǎn)可守的平原，一旦分散就會(huì)遭受敵方騎兵的收割。
交戰(zhàn)開始之后，曼珠沙華親自騎著馬在軍陣之中來(lái)回奔走，這是一個(gè)冒險(xiǎn)的舉動(dòng)，但同時(shí)也有著額外的收益。
在步兵們角逐較量的戰(zhàn)場(chǎng)上，這位騎在馬背上的獨(dú)臂將軍如此顯眼，無(wú)異于將價(jià)值巨大的自己暴露在敵人的進(jìn)攻之中。以此換來(lái)的是確保他能夠快速調(diào)動(dòng)部署部隊(duì)，能夠讓許多指令精確到每分鐘的時(shí)間和每一米的距離。
更重要的是，讓每一個(gè)在一線血戰(zhàn)的士兵回過(guò)頭來(lái)，都能看見主帥的身影。以弱敵強(qiáng)的時(shí)候，每一個(gè)士兵的士氣都至關(guān)重要。
面對(duì)下屬的擔(dān)憂，他這樣說(shuō)道：“我經(jīng)歷的戰(zhàn)斗太多了，在這樣的距離上，沒(méi)有人能夠殺死我?！?p> 說(shuō)完的時(shí)候，連曼珠沙華自己都微微楞了一下。這個(gè)回答不是以理性細(xì)致甚至冷血著稱的紅色死神的作風(fēng)，而更像是某個(gè)乳臭未干的小姑娘的做派。
在跟隨那個(gè)小姑娘走過(guò)半個(gè)大陸的旅程之后，曼珠沙華忽然有些理解她了。
北國(guó)軍逐漸展開，對(duì)帝國(guó)軍形成了半包圍的態(tài)勢(shì)。
子彈交叉著從好幾個(gè)方向飛來(lái)，帝國(guó)軍士兵紛紛倒下，由于許多士兵并未當(dāng)場(chǎng)斃命，軍陣中的慘叫聲不絕于耳。軍醫(yī)們趴在地上爬過(guò)來(lái)，把這些傷兵從槍林彈雨之中一點(diǎn)點(diǎn)拖回到方陣中間去；那些仍然站著的士兵則按照軍官的命令，一輪又一輪地裝填，射擊。
裝填，射擊，裝填，射擊……直到自己和戰(zhàn)友一樣倒下。
數(shù)輪對(duì)射之后，帝國(guó)軍這邊的傷亡已經(jīng)明顯高于北國(guó)軍，不過(guò)仍然保持著完整的密集陣型，保持著良好的組織度。
這樣一來(lái)，北國(guó)軍的第一輪進(jìn)攻就等于失敗了一半，因?yàn)闊o(wú)法快速擊垮帝國(guó)軍的士氣，戰(zhàn)斗將會(huì)進(jìn)入漫長(zhǎng)的相持階段。盡管北國(guó)軍的傷亡少于帝國(guó)軍，但長(zhǎng)時(shí)間持續(xù)下去的話，自己也會(huì)受到難以承受的損失。
畢竟帝國(guó)軍人數(shù)更多。
現(xiàn)在戰(zhàn)場(chǎng)主動(dòng)權(quán)在北國(guó)軍手上，他們有兩個(gè)選擇。
第一是發(fā)起沖鋒，用近戰(zhàn)解決戰(zhàn)斗；第二是進(jìn)一步展開陣型，包圍對(duì)方，用優(yōu)勢(shì)火力解決戰(zhàn)斗。
在山坡上的雪柳王子選擇了第二個(gè)，因?yàn)樗吹降蹏?guó)軍雖然損失不小，但陣型反而愈來(lái)愈密集。北國(guó)軍隊(duì)強(qiáng)在火力配置和軍隊(duì)素質(zhì)，而非人數(shù)上，向密集有序的部隊(duì)發(fā)起沖鋒絕對(duì)不是好選擇。相反，對(duì)付密集的敵人，用火槍、火炮等各種遠(yuǎn)程火力給予殺傷，是最好的辦法。
于是，北國(guó)軍接到命令之后開始進(jìn)一步散開，用并不多的軍隊(duì)試圖從兩翼完成對(duì)帝國(guó)軍的包圍。
曼珠沙華就在等這一刻。
正當(dāng)北國(guó)軍向曼珠沙華的后方包抄時(shí)，前線的納西索斯方陣兵讓開了一條路，蓄力待發(fā)的千鎮(zhèn)遠(yuǎn)征軍如猛獸一般，撲向北國(guó)軍單薄的陣線。
千鎮(zhèn)遠(yuǎn)征軍，他們?cè)谝荒曛案S鈴蘭一起離開千鎮(zhèn)，經(jīng)歷了天平堡、納西索斯、白色荒原、康尼河多場(chǎng)戰(zhàn)役。期間大量士兵退伍返回千鎮(zhèn)，由千鎮(zhèn)補(bǔ)充了部分新兵，后又經(jīng)歷了康尼河撤退的慘敗。現(xiàn)在這支軍隊(duì)人數(shù)并不多，但卻是曼珠沙華手上除紅衣近衛(wèi)軍之外最忠誠(chéng)、戰(zhàn)斗力最強(qiáng)的軍隊(duì)。
遠(yuǎn)處的山坡上，看到帝國(guó)軍竟然主動(dòng)出擊，雪柳王子露出了始料未及的驚訝神情。
納西索斯城里的戰(zhàn)事仍在繼續(xù)。
鈴蘭登上了皇宮的塔樓頂部。
這座塔樓是納西索斯城里數(shù)一數(shù)二的高建筑，可以眺望到皇城東郊的大片麥田，看到麥田上正在發(fā)生的決戰(zhàn)。
“曼珠沙華危險(xiǎn)了！”
盡管鈴蘭不是職業(yè)的軍事指揮官，但麥田上的局勢(shì)她看得十分清楚。
曼珠沙華是一個(gè)謹(jǐn)慎的將軍，絕對(duì)不會(huì)做出冒險(xiǎn)舉動(dòng)。馬背山之戰(zhàn)，白水宮之戰(zhàn)，拉凡杜拉之戰(zhàn)，類似的冒險(xiǎn)行動(dòng)，都是靠鈴蘭的一意孤行才得以實(shí)行，為此她和曼珠沙華產(chǎn)生了一次又一次分歧。
但是現(xiàn)在，曼珠沙華卻在冒險(xiǎn)。
他需要幫助。
可是要怎么做才行呢？
納西索斯城已經(jīng)被北國(guó)軍團(tuán)團(tuán)圍住，近一半的街區(qū)落入了北國(guó)軍的手里，從西邊的港口到東邊的城門，到處都是北國(guó)的士兵。城內(nèi)的軍隊(duì)光是守住現(xiàn)有區(qū)域就已經(jīng)拼盡全力，根本無(wú)法再做到什么了。
不對(duì)，應(yīng)該還能做一點(diǎn)事情。
“去找大法官先生，讓他把部隊(duì)全部收攏在中央廣場(chǎng)至萬(wàn)神殿一線！”
“陛下……其他地方……全部都放棄防守嗎？”陪同在旁的軍官吃驚地問(wèn)道。
“沒(méi)錯(cuò)，”鈴蘭說(shuō)，“全部放棄，只留下中央廣場(chǎng)到萬(wàn)神殿一線。”
“那……皇宮……”
“你沒(méi)有聽到我的命令嗎？”鈴蘭轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，看向這個(gè)軍官，藍(lán)色的眼睛里滿是和年齡體型毫不相稱的堅(jiān)定意志，“放棄除中央廣場(chǎng)到萬(wàn)神殿一線以外的所有區(qū)域?！?p> “是……是的！”軍官馬上答應(yīng)道。
“將剩下的平民全部安置在這條線附近，繼續(xù)由這條線上的部隊(duì)進(jìn)行防御。然后其他集結(jié)起來(lái)的軍隊(duì)全部跟我走，打通中央廣場(chǎng)到東門的路線?！?p> “是的，陛下！”
“好，快去吧?！?p> 軍官敬了個(gè)禮，馬上轉(zhuǎn)身跑下了塔樓。
鈴蘭繼續(xù)看向東邊，看向陰云籠罩下的那片麥田。
只要她能打通路線，占領(lǐng)東門，就能對(duì)城外正在決戰(zhàn)的北國(guó)軍側(cè)翼造成威脅，就能緩解曼珠沙華面臨的被動(dòng)局勢(shì)。
當(dāng)然，這么做也許仍然挽回不了劣勢(shì)，只是她能做的也就那么多了。
“陛下……”
想要獲勝的話，還需要更強(qiáng)大的力量。
“陛下，”
鈴蘭抬高視線，將目光投向東方更遠(yuǎn)的地方。
她在等那個(gè)人兌現(xiàn)承諾。
那個(gè)人從未食言。
這個(gè)世界上，沒(méi)有任何東西能夠打敗他。
“陛下！”
山茶的聲音傳來(lái)，這時(shí)鈴蘭才意識(shí)到她的衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)已經(jīng)喊了她好多遍了。
“陛下，我們是不是應(yīng)該馬上撤離了？”山茶問(wèn)道，因?yàn)閯偛赔徧m下達(dá)了放棄防守皇宮的命令。
“當(dāng)然了。”鈴蘭說(shuō)道。
可是山茶仍然在看著她。
“怎么了？”鈴蘭問(wèn)道。
“陛下，您需要換上一身更加方便行動(dòng)和作戰(zhàn)的衣服嗎？”山茶問(wèn)道。
此刻的鈴蘭頭頂戴著帝國(guó)的皇冠，皇冠下面長(zhǎng)發(fā)整整齊齊地往后披灑，脖子上掛著一串耀眼的項(xiàng)鏈，往下則是一身雪白的連衣長(zhǎng)裙。非常符合女皇的身份，卻完全不是能夠上戰(zhàn)場(chǎng)的樣子。
“不必了?！扁徧m說(shuō)道，只是把皇后佩劍拿在了手中。
然后走下了皇宮塔樓。
一些年長(zhǎng)的士兵和官員，看見身穿長(zhǎng)裙卻手持佩劍的鈴蘭時(shí)，不由得多駐留了幾眼。因?yàn)榕蔬@身打扮，和多年前他們看到的帝國(guó)皇后康乃馨有著幾分相像。
千鎮(zhèn)遠(yuǎn)征軍取得了突破，他們將縱深薄弱的北國(guó)軍撕開了一個(gè)缺口，阻止了對(duì)方試圖包圍帝國(guó)軍的計(jì)劃，但是他們也將自己陷入了危險(xiǎn)之中。
北國(guó)的騎兵出動(dòng)了，而且一開始就直接投入了最精銳的諾爾騎兵團(tuán)。
這一舉動(dòng)完全出乎了曼珠沙華的意料。
按照他的設(shè)想，北國(guó)應(yīng)該會(huì)出動(dòng)部分輕重騎兵的混合部隊(duì)，配合步兵攻擊千鎮(zhèn)軍，這樣他就可以讓千鎮(zhèn)軍原地防守，進(jìn)一步消耗敵人，為接下來(lái)近衛(wèi)軍的出擊創(chuàng)造機(jī)會(huì)。
然而此刻，身披鎧甲、手持重劍的諾爾騎兵兵分兩路，如同兩把利劍直插千鎮(zhèn)軍的兩翼，剛剛在沖鋒中耗費(fèi)大量體力的千鎮(zhèn)軍絕對(duì)是絕對(duì)無(wú)力抵擋的。
因此不能再等了，曼珠沙華命令部隊(duì)在方陣中升起狼煙，然后便下馬步行，帶著近衛(wèi)軍向千鎮(zhèn)軍靠了過(guò)去。
至少替千鎮(zhèn)軍擋住其中一翼的沖擊。
近衛(wèi)軍的戰(zhàn)斗力可謂不在北國(guó)軍之下，他們?cè)?jīng)在天平堡以極小的傷亡擋住了瑞文騎士團(tuán)的死亡沖鋒。在列隊(duì)完畢，以逸待勞的情況下，沒(méi)有任何一支騎兵能夠打垮他們。但是現(xiàn)在，緊急出動(dòng)前往救援的他們，根本來(lái)不及排成有效的陣型。那些凌亂松散的長(zhǎng)矛可以嚇唬住普通的騎兵，卻擋不住鐵墻一般的諾爾騎兵。
一輪激戰(zhàn)之后，近衛(wèi)軍保住了千鎮(zhèn)軍的一翼，千鎮(zhèn)軍也因此能組織起來(lái)抵擋住另一翼的進(jìn)攻。但是損失非常慘重，無(wú)論近衛(wèi)軍還是千鎮(zhèn)軍，都付出了巨大的傷亡。
諾爾騎兵在沖鋒過(guò)后并沒(méi)有后撤，而是利用帝國(guó)軍陣型混亂，開始了與帝國(guó)軍的肉搏。附近的北國(guó)步兵接到命令，也紛紛跟著騎兵一起投入到這場(chǎng)肉搏之中。
之前雙方交火時(shí)清晰的陣線，一下變得混亂起來(lái)。
由于看到了狼煙，帝國(guó)軍的騎兵出動(dòng)了，按照曼珠沙華的約定，狼煙就是對(duì)方諾爾騎兵團(tuán)已經(jīng)投入戰(zhàn)斗的信號(hào)。沒(méi)有了諾爾騎兵團(tuán)，帝國(guó)騎兵才有活動(dòng)的空間。
然而這一點(diǎn)，又是曼珠沙華想錯(cuò)了——或者說(shuō)并不是他想錯(cuò)了，而是他能為騎兵們提供的條件，也只有這么多了。
現(xiàn)在，帝國(guó)軍騎兵前來(lái)支援，卻遭到了北國(guó)軍騎兵的阻攔。
人們對(duì)諾爾騎兵團(tuán)的強(qiáng)大津津樂(lè)道的同時(shí)，總是會(huì)忘記北國(guó)其他的騎兵們，他們盡管不是最精銳的部隊(duì)，放在全世界里卻一樣是一流的騎兵。
裝備手槍和馬刀的輕騎兵、裝備胸甲和長(zhǎng)槍的重騎兵，裝備短管燧發(fā)槍的龍騎兵，他們拆分成一個(gè)個(gè)小隊(duì)，相互配合向帝國(guó)軍騎兵發(fā)起了反沖鋒。
幾輪交鋒下來(lái)，納西索斯的騎兵們就被沖散了，他們不能組成陣型就無(wú)法和敵人對(duì)抗，于是只能一路后撤。
北國(guó)騎兵自然窮追不舍，這時(shí)龍騎兵們發(fā)揮了巨大的作用，輕裝的他們能快速追上帝國(guó)軍正在撤退的騎兵，手里的火槍能在中距離上形成巨大的火力殺傷。因此兩軍追逐的這一路上，留下了一具又一具納西索斯人的尸體。
山坡上，雪柳王子露出了笑容。
千鎮(zhèn)軍和近衛(wèi)軍的反擊已經(jīng)被壓制，納西索斯騎兵又已敗下陣來(lái)，現(xiàn)在的局勢(shì)似乎非常明朗了。他只要讓剩余的部隊(duì)繼續(xù)前進(jìn)，完成對(duì)帝國(guó)軍主力的包圍，接下來(lái)的就是簡(jiǎn)單的屠殺。
年輕的王子，馬上就要迎來(lái)人生中第一場(chǎng)屬于自己的勝利。
就在這個(gè)時(shí)候，意外出現(xiàn)了。
納西索斯的城門上，升起了帝國(guó)的鳳凰旗。
“怎……怎么會(huì)……”王子的笑容迅速僵住了。
沒(méi)過(guò)幾秒，一個(gè)士兵跌跌撞撞地跑了過(guò)來(lái)：“王子殿下，東城門失守了！”
“怎么可能！”雪柳王子開戰(zhàn)以來(lái)第一次露出了激動(dòng)的表情，“我們的部隊(duì)呢？我們?cè)诔莾?nèi)應(yīng)該處于優(yōu)勢(shì)！優(yōu)勢(shì)！”
“他們……他們不知道從哪里集結(jié)起了很多人，一口氣從廣場(chǎng)打到了東門?！?p> 這個(gè)士兵一邊喘著氣一邊說(shuō)道。
雪柳王子愣了十多秒，然后似乎反應(yīng)過(guò)來(lái)是怎么回事了。
“快，讓城里加強(qiáng)攻勢(shì)，把東門和廣場(chǎng)分割開！”雪柳王子命令道，“剩下的軍隊(duì)停止包圍，第七軍、第八軍去東門，把他們剿滅掉！”
聽到王子的命令，傳令兵們立刻向各支部隊(duì)四散奔去。
納西索斯的東城門以及附近的城樓、城墻、街區(qū)早在數(shù)天之前就已經(jīng)成為了一片廢墟。
“陛下，這下輪到我們要被包圍了。”身披戰(zhàn)甲的文殊蘭大法官平靜地說(shuō)道。
“我們本來(lái)就已經(jīng)被包圍了。”身穿長(zhǎng)裙的鈴蘭也平靜地回應(yīng)道。
他們爬上廢墟，看著城外北國(guó)軍將原本試圖包圍曼珠沙華的隊(duì)伍重新收攏，并且讓預(yù)備隊(duì)朝城門的方向猛撲而來(lái)，又看著城內(nèi)放棄的地區(qū)逐漸被北國(guó)軍占領(lǐng)，大量的敵人也朝他們這里逼近。
“我們?cè)谶@里能堅(jiān)守多久？三天？?jī)商欤恳惶?？”鈴蘭問(wèn)。
“最多十個(gè)小時(shí)?！蔽氖馓m回答道。
“如果超過(guò)十個(gè)小時(shí)呢？”鈴蘭又問(wèn)。
“不可能，”文殊蘭微微搖頭，“我在港口附近有一座宅邸，真的超過(guò)了十個(gè)小時(shí)，我愿意將它送給陛下。”
“那座房子不是在半個(gè)月前，就已經(jīng)被北國(guó)人一把火燒掉了嗎？”鈴蘭認(rèn)真地問(wèn)道。
曼珠沙華起初沒(méi)有明白為什么北國(guó)軍突然停止了攻勢(shì)，直到他的副官告訴他，不遠(yuǎn)處的城門上升起了帝國(guó)的鳳凰旗。
現(xiàn)在北國(guó)主力的側(cè)翼受到了威脅，他們不得不開始收縮，分兵對(duì)付東門的納西索斯人。
為什么城里局勢(shì)每況愈下的時(shí)候，還能打出反擊奪取東門？曼珠沙華不用思考也知道，這是女皇放棄了城內(nèi)戰(zhàn)局的最后一搏，為他爭(zhēng)取的一線生機(jī)。
至于怎樣讓這一線生機(jī)變成勝機(jī)，就是他的職責(zé)了。
他呆呆地站在原地，看著掛起鳳凰旗的城門，汗水從他的額頭上大滴大滴地掉下，落在早已面目全非的麥田里。
他在思考，無(wú)時(shí)無(wú)刻不在思考，但是就是想不出勝利的方法。
就像一個(gè)劍客，在面對(duì)比自己強(qiáng)大得多的對(duì)手時(shí)，每一次出招都達(dá)到了自己的極限，劍鋒卻始終距離對(duì)方差了一點(diǎn)點(diǎn)。
大概自己終究只是一個(gè)軍長(zhǎng)，無(wú)法像款冬、煙堇、木犀那樣統(tǒng)帥一方。
“將軍，我們現(xiàn)在該怎么辦？”
但是自己肩負(fù)的使命，必須要去完成。
就算想不出勝利的辦法，也要用盡所有力氣，堅(jiān)持到最后一刻。
“南水的兩個(gè)傭兵團(tuán)留為預(yù)備隊(duì)，其他部隊(duì)全部展開，近衛(wèi)軍保持攻勢(shì)，一定要拖住諾爾騎兵團(tuán)，不能給對(duì)方抽身出去?！?p> “是的，將軍！”
兩軍戰(zhàn)斗的形式改變了。
原本殿堂上兩位棋手的優(yōu)雅斗智，變成了競(jìng)技場(chǎng)里兩只野獸的野蠻廝殺。
北國(guó)軍一改沉穩(wěn)的作風(fēng)，向東門發(fā)動(dòng)了近乎瘋狂的進(jìn)攻，城外的帝國(guó)軍也不惜一切代價(jià)，緊緊地咬住北國(guó)主力不放。真正的鏖戰(zhàn)開始了，轉(zhuǎn)眼之間，城門下、麥田里，兩軍留下的尸身堆積如山，血流成河，慘烈程度超越了這些年從曦城到北境，鈴蘭經(jīng)歷的每一場(chǎng)戰(zhàn)役。
即便如此，鈴蘭仍舊站在這片廢墟之上，站在一個(gè)敵人和自己人都看得到的醒目位置，和他的將軍曼珠沙華一樣。
原本用于打擊曼珠沙華方面的北國(guó)火炮調(diào)轉(zhuǎn)了炮口，對(duì)鈴蘭所在的方向發(fā)起了一輪又一輪的轟擊。由于有著殘?jiān)叩[的保護(hù)，炮彈并沒(méi)有對(duì)她個(gè)人造成什么威脅，純粹只是撼動(dòng)著她腳下的廢墟而已。雖然鈴蘭小小的身姿，也不時(shí)隨之搖晃，不過(guò)她的視線卻絲毫沒(méi)有移動(dòng)，一直穩(wěn)穩(wěn)地盯著東方。
很長(zhǎng)一段時(shí)間里，沒(méi)有任何言語(yǔ)，也沒(méi)有任何表情變化。
直到有一瞬間，她動(dòng)了動(dòng)眉頭。
藍(lán)寶石般的雙眼明亮起來(lái)。
“快過(guò)來(lái)，把我的頭發(fā)和裙子整理一下?！扁徧m突然對(duì)身邊的女仆說(shuō)道。
然后她從自己身上拿出了一面小鏡子，透過(guò)鏡子觀察起自己的容貌來(lái)。當(dāng)她的目光落在自己眉骨上那道無(wú)法遮掩的傷疤上時(shí)，稍稍駐留了兩秒鐘。
當(dāng)然，也就是稍稍駐留了兩秒鐘而已。
“山茶，你叫人去通知大法官先生，”鈴蘭又說(shuō)，“雖然已經(jīng)燒毀了，但那棟臨海宅邸馬上就要?dú)w我了?！?p> 山茶一開始愣了一下，但他馬上就猜到，一定是有什么事情發(fā)生了。
他隨著鈴蘭之前的視線看去，發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)方麥田的那一邊地平線上出現(xiàn)了某些東西。隨著距離逐漸逼近，“那些東西”也愈發(fā)清晰起來(lái)。
是一支軍隊(duì)。
“白色”的軍隊(duì)。
一道閃電劃過(guò)天空，猶如雷神尼古撥動(dòng)的琴弦，發(fā)出震撼的巨響。
陰暗、沉悶的天空終于被撕開，雨水傾盆而下。
麥田之上，士兵們?cè)谟曛刑ь^看向東方。
“是利利安的旗幟，將軍先生！”
“利利安人來(lái)了！利利安人來(lái)了！”
“我們勝利了！利利安援軍到了！我們勝利了！”
仿佛麥田被落雷擊中一樣，帝國(guó)軍的所有士兵心間，都燃燒了起來(lái)。
曼珠沙華和身邊的實(shí)習(xí)副官一起拿起望遠(yuǎn)鏡，向那支“白色”的軍隊(duì)望去。
“一個(gè)營(yíng)、兩個(gè)營(yíng)、三個(gè)營(yíng)……一支縱隊(duì)……”他們仔細(xì)地?cái)?shù)著他們的兵力數(shù)量，不敢出現(xiàn)一點(diǎn)差錯(cuò)，“一共兩支縱隊(duì)?！?p> “只有兩支縱隊(duì)，不超過(guò)兩千人，這會(huì)不會(huì)太少了……”副官露出了擔(dān)憂的表情。
顯然，這位年輕的副官并未參與過(guò)當(dāng)年王者之橋戰(zhàn)役，紅衣兵團(tuán)和利利安軍的對(duì)陣。
“不，這一定只是先頭部隊(duì)而已，”曼珠沙華說(shuō)，“而且……就這兩支縱隊(duì)，已經(jīng)足夠扭轉(zhuǎn)敗局了。”
“真……真的嗎？”
“沒(méi)錯(cuò)，組織部隊(duì)放棄射擊，向敵人全線沖鋒?！甭樯橙A說(shuō)，“接下來(lái)，你們要看好了，這可是難得一遇的利利安白衣騎兵沖鋒。”
山坡之上，雪柳王子，全然不顧打在自己身上的雨水，大聲咆哮道：“怎么可能！他們前兩天還在三百公里之外??！是我們的情報(bào)出現(xiàn)了問(wèn)題，還是這些利利安人真的如此神速？！”
確實(shí)難以置信，兩千人的騎兵部隊(duì)能躲過(guò)一路上的間諜、眼線、斥候，突然出現(xiàn)在自己眼前。
“殿下！王子殿下！他們馬上就要朝我方側(cè)翼攻過(guò)來(lái)了！”
“殿下，我們要不要把東側(cè)的步兵調(diào)過(guò)來(lái)，阻擋利利安騎兵的進(jìn)攻？”
“不，我建議應(yīng)當(dāng)用諾爾騎兵去迎擊，其他軍隊(duì)都不是白衣騎兵的對(duì)手！”
“可是你的諾爾騎兵還陷在紅衣兵團(tuán)的方陣?yán)?！?p> “這個(gè)時(shí)候只能犧牲部分兵力，把他們從中抽身出來(lái)！”
由于大部分老將軍都已經(jīng)帶著自己的部隊(duì)進(jìn)入戰(zhàn)場(chǎng)，此時(shí)王子身邊的軍官們大都是和王子一樣年輕的新秀。面對(duì)突如其來(lái)的變局，軍官們很快陷入了混亂，并因?yàn)橐庖姴缓隙鵂?zhēng)執(zhí)起來(lái)。
不過(guò)，第一個(gè)大聲咆哮的人——雪柳王子，現(xiàn)在倒是第一個(gè)鎮(zhèn)靜下來(lái)。
“不對(duì)，如果他們能在我們獲得情報(bào)之前就已到達(dá)面前，那么說(shuō)明他們是快速?gòu)?qiáng)行軍，也就是說(shuō)現(xiàn)在他們經(jīng)過(guò)長(zhǎng)途奔襲，一定人困馬乏……而且，利利安也只來(lái)了區(qū)區(qū)兩千人，恰恰證明了后面的主力不可能像這樣長(zhǎng)途奔襲，一定和這些騎兵脫節(jié)了……或許形勢(shì)并沒(méi)有那么糟糕?！?p> 雪柳王子這樣想著，猶豫了數(shù)秒鐘。
然后又一次改變了注意。
“不，還是不對(duì)！”雪柳王子努力保持著清醒，“即便他們是長(zhǎng)途奔襲，體能狀態(tài)比起我們鏖戰(zhàn)數(shù)小時(shí)的部隊(duì)，只會(huì)更好。而且哪怕只有兩千人，也足夠?qū)ξ覀冃纬芍旅粨袅耍 ?p> 雪柳王子很清楚利利安白衣騎兵的戰(zhàn)斗力，這支部隊(duì)過(guò)去的輝煌戰(zhàn)績(jī)，和它的創(chuàng)始人女武神白楊一樣，早已被詩(shī)人們傳頌了一遍又一遍。
對(duì)于雪柳王子來(lái)說(shuō)，戰(zhàn)機(jī)不能拖延，必須當(dāng)機(jī)立斷。
“讓輕騎兵和龍騎兵撤回來(lái)，保護(hù)西側(cè)左翼部隊(duì)。”雪柳王子命令道。
“什……什么？”年輕的軍官們大都露出了意外的表情，“我們的騎兵正在追殺納西索斯的騎兵，眼看就能殲滅對(duì)方了……”
“讓輕騎兵和龍騎兵撤回來(lái)，保護(hù)西側(cè)左翼部隊(duì)！這是命令，不要讓我再說(shuō)第三遍了。同時(shí)諾爾騎兵團(tuán)脫離交戰(zhàn)，和快速炮兵一同轉(zhuǎn)移到北邊塔樓位置。等諾爾騎兵團(tuán)和快速炮兵就位之后，全軍撤出戰(zhàn)斗，保持陣型交替向北撤退。當(dāng)步兵后退至北邊塔樓的時(shí)候，諾爾騎兵團(tuán)轉(zhuǎn)移到東北山區(qū)。另外——讓納西索斯城內(nèi)的軍隊(duì)停止攻勢(shì)，死守北門、港口和中央廣場(chǎng)，待主力脫離戰(zhàn)斗后，全部從北門撤出，退回大本營(yíng)?！?p> 雪柳王子一口氣下達(dá)了一連串命令，雖然他的表情看上去并不那么鎮(zhèn)定，但是他的語(yǔ)速極快，每個(gè)字都毫不猶豫。
負(fù)責(zé)傳令的官員們幾乎連記錄命令都記錄不過(guò)來(lái)。
說(shuō)完之后，雪柳王子就拿起了望遠(yuǎn)鏡，看向東方。
納西索斯城東方，森林邊緣。
戰(zhàn)馬在濕潤(rùn)的草地上前進(jìn)，四周都是低沉的嘶鳴。
被雨水浸濕的長(zhǎng)槍高高舉起，白色軍裝在風(fēng)中紋絲不動(dòng)。
一雙雙銳利的眼睛，在輕騎兵頭盔的外沿下，注視前方。
緩緩加速，緩緩加速；
緩緩加速，緩緩加速。
直到他們的敵人進(jìn)入死亡距離。
而在更遙遠(yuǎn)的納西索斯城東南方，另一支部隊(duì)已悄悄出現(xiàn)。
“款冬大總督閣下，白衣騎兵已經(jīng)發(fā)起攻擊了。”
“我知道了，我們按照原計(jì)劃繼續(xù)前進(jìn)。到達(dá)戰(zhàn)場(chǎng)之后不必理會(huì)白衣騎兵和北國(guó)在城外的部隊(duì)，直接從南門進(jìn)城。然后進(jìn)入中央廣場(chǎng)，和海燕王國(guó)的軍隊(duì)會(huì)師?！?p> “是的！”
“另外，命令后續(xù)的步兵部隊(duì)，原地休息三十分鐘。三十分鐘之后出發(fā)，直到到達(dá)納西索斯城東北山區(qū)之前，都不能停下來(lái)?！?p> “是的，大總督閣下！”
幾個(gè)軍官接了命令，迅速騎馬散去。
身邊的黑衣騎兵正快速前進(jìn)，他卻停在原地。
高挑的身軀站在雨中，一動(dòng)不動(dòng)宛如畫卷。斗篷沒(méi)能完全擋住雨水，納西索斯的大雨仍舊打濕了利利安的黑色軍裝。
“這場(chǎng)雨……才剛剛開始……”
他若有所思地看著天空，棱角分明的臉上，卻看不出一點(diǎn)點(diǎn)內(nèi)心的思緒。
戰(zhàn)馬的步子變大了，從草叢、麥稈、水洼和濕潤(rùn)的泥土地上大步跨過(guò)。
剛剛還遠(yuǎn)在天邊的、慢悠悠地邁著步子的利利安騎兵，突然間已經(jīng)來(lái)到在北國(guó)士兵的跟前，而且不知道什么時(shí)候起變成了狂風(fēng)一般迅捷。
雨中的白衣騎兵，宛如雙神經(jīng)典里描述的幽靈大軍，帶著可怕的尖嘯向他們的靈魂直撲而來(lái)。
城里的北國(guó)軍在撤退。
鈴蘭下達(dá)了追擊的命令，但再?zèng)]有投入更多的關(guān)注，相反她在城墻廢墟邊緣努力地探出身子，全神貫注地看著東邊。
曾經(jīng)有一位忠誠(chéng)于她的白衣騎兵，僅用自己一副血肉之軀，打敗了所有試圖傷害她的敵人。此刻，成百上千的白衣騎兵就在大雨的那一邊，仿佛就要將擋在面前的所有敵人、連同大雨一起一掃干凈。
她見過(guò)利利安黑衣騎兵的沖鋒，并為之感到震撼，但那種感覺和白衣騎兵完全不同。白衣騎兵的盔甲比黑衣騎兵更輕，戰(zhàn)馬比黑衣騎兵爆發(fā)力更強(qiáng)，長(zhǎng)槍比黑衣騎兵的馬刀更適合在馬背上作戰(zhàn)。為此，他們的組織與訓(xùn)練要求也比黑衣騎兵更高，士兵數(shù)量也更少。
如果說(shuō)黑衣騎兵沖鋒時(shí)像一堵黑色城墻，那白衣騎兵沖鋒時(shí)就像一道白色閃電。
此時(shí)白衣騎兵目標(biāo)明確，戰(zhàn)術(shù)簡(jiǎn)單。他們甚至沒(méi)有像世界上其他精銳騎兵那樣展開密集的線列陣型，而是直接分為幾路的楔形縱隊(duì)，或直線或弧線，以最快的速度直奔同一個(gè)目標(biāo)——正在與納西索斯近衛(wèi)軍纏斗的諾爾騎兵團(tuán)。
對(duì)同是世界頂尖騎兵的諾爾騎兵團(tuán)來(lái)說(shuō)，這并不是一場(chǎng)公平的正面較量。但是戰(zhàn)場(chǎng)上并沒(méi)有什么公平，只有勝利與失敗，只有生存與死亡。
北國(guó)軍做出了一些應(yīng)對(duì)措施，例如將部分步兵組織起來(lái)建立防線，派出少數(shù)斥候騎兵進(jìn)行騷擾，用炮火打亂對(duì)方的陣型等等。但是一切都來(lái)得太快，面對(duì)閃電一般的白衣騎兵，臨時(shí)組織起來(lái)的防御根本無(wú)法奏效。那些松散的臨時(shí)防線或被擊穿、或被繞過(guò)，幾乎沒(méi)有起到任何阻滯的作用。
轉(zhuǎn)眼間，白衣騎兵的兵鋒已經(jīng)如同數(shù)柄尖刀，逼近了連陣型都沒(méi)來(lái)得及重組的諾爾騎兵團(tuán)。就在這關(guān)乎北國(guó)軍生死存亡的時(shí)刻，一支意外的隊(duì)伍阻攔在了白衣騎兵面前。
那是回援的北國(guó)輕騎兵和龍騎兵。
自從白楊大總督組建白衣騎兵以來(lái)，還沒(méi)有輕裝騎兵膽敢正面阻擋白衣騎兵的沖鋒。然而此刻，這些來(lái)自北方的輕騎兵和龍騎兵們，竟然紛紛放下火槍，拔出馬刀和佩劍向白衣騎兵沖過(guò)來(lái)。
自尋死路。
一個(gè)又一個(gè)北國(guó)騎兵被白衣騎兵的長(zhǎng)槍刺穿，鮮血宛如紅花一樣在雨水中綻放開?？墒呛竺娴谋眹?guó)騎兵沒(méi)有退縮，居然前赴后繼地補(bǔ)充上來(lái)。
終于，北國(guó)用輕騎兵和龍騎兵巨大的傷亡，遲滯了白衣騎兵的沖鋒，為諾爾騎兵團(tuán)贏得了時(shí)間。諾爾騎兵團(tuán)終于撤出了戰(zhàn)斗，并在友軍的掩護(hù)下恢復(fù)了陣型。
經(jīng)過(guò)長(zhǎng)距離沖刺和近身搏斗的白衣騎兵已是強(qiáng)弩之末，在北國(guó)步兵、騎兵、炮兵的聯(lián)合防御面前，已無(wú)法再進(jìn)行追擊。
白衣騎兵的到來(lái)雖暫時(shí)改變了戰(zhàn)局，但是因?yàn)楸眹?guó)軍應(yīng)對(duì)得當(dāng)，他們還遠(yuǎn)不足以奠定勝利。
城內(nèi)和城外的北國(guó)軍同時(shí)開始由攻勢(shì)轉(zhuǎn)為守勢(shì)，一邊和帝國(guó)軍保持正面對(duì)峙，一邊組織起了緩慢的、有條不紊的撤退。
因?yàn)檠┝踝雍湍苷魃茟?zhàn)的老將軍們意識(shí)到，真正的危險(xiǎn)還在后面。
果然不久后，雪柳王子就收到從四面八方?jīng)坝慷鴣?lái)的加急情報(bào)。
在東南方向，利利安大軍正在以驚人的速度接近。這是雪柳王子已經(jīng)預(yù)料到的，因此他才下令進(jìn)行逐步撤退，依托更有利的地形來(lái)與帝國(guó)軍對(duì)抗。
但是另一個(gè)情報(bào)，卻完全出乎了雪柳王子和將軍們的預(yù)料。
在西面，一支敵友不明的龐大艦隊(duì)已在完成集結(jié)。這是一支擁有數(shù)十艘風(fēng)帆戰(zhàn)列艦的遠(yuǎn)洋艦隊(duì)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是北國(guó)近海艦隊(duì)能夠抗衡的力量。
山坡上的雪柳王子似乎慌了神，恍惚地站在那里，只有這時(shí)才真正像一個(gè)王宮里長(zhǎng)大，第一次踏上戰(zhàn)場(chǎng)的年輕人。
一個(gè)老將軍走了過(guò)來(lái)，他是負(fù)責(zé)在納西索斯城內(nèi)指揮戰(zhàn)斗的將軍。
“王子殿下，”老將軍說(shuō)，“那應(yīng)該是海燕王國(guó)的艦隊(duì)……”
雪柳王子沒(méi)有說(shuō)話，呆呆地站在那里。
“殿下，一旦利利安軍隊(duì)入城，城內(nèi)的部隊(duì)就會(huì)面臨海上和陸上的兩面夾擊，有全軍覆沒(méi)的危險(xiǎn)?！?p> “我……知道，”雪柳王子這才開口，“快讓他們撤離吧，不顧傷亡，以最快速度撤走?！?p> “不，殿下?！崩蠈④娪煤裰氐纳ひ粽f(shuō)道，“現(xiàn)在東門被控制，南門也即將落入利利安軍手里，我們只有北門一條路，全速撤退只會(huì)造成擁堵和混亂……”
“港口里不是還有我們的近海艦隊(duì)嗎，讓他們把部隊(duì)運(yùn)……”雪柳王子說(shuō)到這里，才反應(yīng)過(guò)來(lái)了什么。
老將軍沒(méi)有說(shuō)話，在等待王子的命令。
雪柳王子重新開口：“讓港口的艦隊(duì)立刻撤離，剩余部隊(duì)原地堅(jiān)守，分批由陸路從北門撤出。”
“是的，殿下?！崩蠈④姶饝?yīng)道。
這個(gè)時(shí)候的近海艦隊(duì)，的確已經(jīng)沒(méi)有輸送陸軍的可能了，他們要做的第一件事情，就是保存自己。
老將軍走了，雪柳王子仍呆呆地站在山坡上。
雨水打在這個(gè)年輕人的斗篷上，打在斗篷遮蓋不住的雙眼和臉頰上。
懷著不甘與不舍，雪柳王子再度看了看遠(yuǎn)處的納西索斯城。
時(shí)間一分一秒地過(guò)去。
直到一切又恢復(fù)了沉寂，只剩下遠(yuǎn)處麥田里傳來(lái)的槍炮聲，他才轉(zhuǎn)過(guò)身，向北方走去。
納西索斯東城門，北國(guó)軍撤退了。
雨逐漸停了，原本悶熱壓抑的空氣被雨水一掃而空，空氣中到處都彌漫著硝煙和鐵銹的味道。
鐵銹的味道就是血的味道。
鈴蘭從東城門的廢墟上走了下來(lái)，積在地上的血水沒(méi)過(guò)了她的腳背，染紅了她的裙擺。
敵我尸體橫七豎八地倒在街道和廢墟里，傷員們也同樣或躺或坐在這樣的血泊中，痛苦的呻吟聲和歇斯底里的叫喊聲此起彼伏。
鈴蘭看著他們，久久沒(méi)有動(dòng)。
“我騙了他們，”她這樣說(shuō)道，“祈禱之夜的時(shí)候，我給了追隨我的人希望，現(xiàn)在我卻帶他們走進(jìn)了深淵。這樣慘烈的戰(zhàn)斗，我過(guò)去只在文字和圖畫上見過(guò)，可曾想到今天，我竟然也成為了制造如此殺戮的罪人……”
“不，陛下，您至少成功保護(hù)了大部分人?！?p> 一旁的文殊蘭大法官摘下自己的頭盔說(shuō)道。
滿是苦澀的味道，鈴蘭笑了一下。
“不要再追擊了，我們傷亡已經(jīng)夠大了，而且大家也太累了?！扁徧m說(shuō)。
“現(xiàn)在戰(zhàn)斗還未結(jié)束，我只聽命于曼珠沙華將軍，陛下。”文殊蘭說(shuō)，“這是一開始您就定好的規(guī)矩，不是嗎？”
“這只是我的請(qǐng)求而已，大法官先生，您要拒絕嗎？”女皇問(wèn)。
“當(dāng)然不會(huì)。”大法官也苦苦地笑了下。
“山茶，我們走吧?！?p> “去哪里？”山茶楞了一下。
“去中央廣場(chǎng)，我的老師應(yīng)該已經(jīng)進(jìn)城了，我要去迎接他?！?p> “是的，陛下?！鄙讲桉R上答應(yīng)道。
“等等，陛下?！蔽氖馓m忽然說(shuō)，“我剛聽說(shuō)，港口那邊好像有什么情況。北國(guó)軍的軍艦急急忙忙撤退，連駐守港口的軍隊(duì)都沒(méi)來(lái)得及帶走?！?p> “你是說(shuō)，港口和城里的敵人會(huì)對(duì)我們?cè)斐赏{嗎？”鈴蘭說(shuō)，“別忘了，我現(xiàn)在有利利安軍隊(duì)?！?p> “不，陛下，我是說(shuō)港口那邊，好像有些不太對(duì)勁，也許是北國(guó)后方，或者海上的方向出現(xiàn)了什么情況……。”
鈴蘭微微一怔，不過(guò)僅僅一瞬間之后她就恢復(fù)了從容，再次說(shuō)道：“不論那里有什么情況，別忘了，我現(xiàn)在有利利安的軍隊(duì)?！?p> 說(shuō)完，她便在血水中邁出了步子。
沉重的馬蹄在血水中濺起了朵朵紅花。
作為利利安大軍的前鋒，利利安黑衣騎兵已經(jīng)穿過(guò)城門，他們沿著街道快速前行，幾乎沒(méi)有遇到像樣的抵抗。
利利安的大總督自己也在這前鋒軍隊(duì)之中。
納西索斯城，款冬終于又回到了這里。經(jīng)歷了統(tǒng)治者更替，經(jīng)歷了戰(zhàn)火洗禮，這座城和幾年前他離開時(shí)比起來(lái)早已面目全非。
但利利安大總督不是藝術(shù)家，更不是吟游詩(shī)人，他并沒(méi)有停駐下來(lái)感慨一番，甚至連四周張望的時(shí)間都沒(méi)有。
順著熟悉的街道路線，他帶著騎兵們迅速往中央廣場(chǎng)的方向走。
“山茶，快看看我怎么樣，頭發(fā)有亂嗎？臉上有臟嗎？”
“一切都很好，陛下……”
“對(duì)了，等等他過(guò)來(lái)的時(shí)候，你們?nèi)家乙黄鹣蛩卸Y。記住，你們一共站成兩排，全部在我后面五步的地方，不能近也不能遠(yuǎn)?！?p> “是的，陛下?！?p> “身上的盔甲、手里的武器都不用擦拭，保持戰(zhàn)斗時(shí)的樣子就可以了。”
“是的，陛下……”
“呼……還有，你們行禮一次之后，就不要再做任何多余的舉動(dòng)了，你們的使命依舊是保護(hù)我的安全?！?p> “只能在五步之外么……”
“對(duì)，五步之外！”
“是的……陛下?！?p> “還有，大法官先生呢，傷員轉(zhuǎn)移的事情安排好沒(méi)有？曼珠沙華那邊軍隊(duì)聯(lián)系上了沒(méi)有？和北國(guó)方面的接觸怎么樣了？大法官先生，大法官先生在哪里？”鈴蘭并沒(méi)有看到文殊蘭大法官的身影，卻有些焦急地把問(wèn)題一個(gè)接一個(gè)地問(wèn)了出來(lái)。
“在這里，陛下。”過(guò)了一會(huì)兒，遠(yuǎn)處的文殊蘭大法官才出現(xiàn)并往這里趕來(lái)。
山茶第一次見到這樣的鈴蘭。
剛剛從殘酷的戰(zhàn)場(chǎng)上走下，還踏在血水里的鈴蘭，似乎已經(jīng)沒(méi)有太在意這場(chǎng)戰(zhàn)斗了，她把所有的注意力都投入到了接下來(lái)與利利安大總督見面的事情中。而且看上去，一直以來(lái)無(wú)所畏懼的女皇，居然也會(huì)如此忐忑不安。
是在緊張么？
她的表情太復(fù)雜，讓人無(wú)法判斷。
“陛下……為什么您會(huì)這樣緊張？”山茶試著大膽地問(wèn)了一句。
“這不是緊張，是害怕?！扁徧m回答。
山茶愣了愣。
“我害怕等一下自己會(huì)不再清醒，不能再向你們下達(dá)任何命令了，所以先把能想到的事情都安排好?！扁徧m說(shuō)。
“陛下，利利安軍隊(duì)來(lái)了?！蔽氖馓m大法官說(shuō)道。
大法官語(yǔ)音剛落，馬蹄聲便出現(xiàn)在了廣場(chǎng)的那一頭，黑衣騎兵排成幾列隊(duì)伍，井然有序地進(jìn)入了中央廣場(chǎng)。他們騎著高頭大馬，身穿黑色軍裝，披戴著閃亮的頭盔與胸甲，還握著一柄柄寒氣逼人的馬刀。
這副軍容，與鈴蘭身后那些隊(duì)形歪斜混亂、裝備折損不全，甚至不少人還繃帶纏身的民兵部隊(duì)形成了鮮明的對(duì)比。
山茶想，現(xiàn)在他知道為什么鈴蘭忐忑不安了。
不過(guò)他還是想錯(cuò)了。
黑衣騎兵全部停在了廣場(chǎng)的南半邊，排成一排排整齊的橫隊(duì)。
他們的領(lǐng)導(dǎo)者——款冬從馬背上下來(lái)，黑色的馬靴也踩在了血水里。他將手中的“正義”利刃收在腰間，然后摘下斗篷和頭盔，向?qū)γ娴拟徧m走來(lái)。
三十米、二十米、十米。
雙方的面容，在彼此的眼中愈發(fā)清晰。
歷經(jīng)滄桑的臉孔、棱角分明的硬朗輪廓、幾乎從未透露出情感的眉宇眼睛，那個(gè)男人仍舊是當(dāng)年的模樣。
被風(fēng)雨侵蝕得粗糙的皮膚、被刀劍劃出的傷痕、被子彈撕裂的眉骨，那個(gè)少女卻已面容更改，美貌不再。
唯獨(dú)那雙眼睛，依然和皇后佩劍上的藍(lán)寶石一樣，映射著雨后天空的光彩。
“陛下，我來(lái)了?！?p> 款冬停在距離鈴蘭五米的地方，在血水中單膝跪了下來(lái)。
一瞬間，款冬身后所有的黑衣騎兵全部向前伸手，整齊劃一地低頭舉刀致禮。
他實(shí)現(xiàn)了自己的承諾。
“嗯，”鈴蘭邁出腳步，走到了款冬面前，“但是，這句話應(yīng)該由我來(lái)說(shuō)。”
鈴蘭身后，貴族們駐足不前，民兵們茫然地看著這一切，只有山茶的克洛瓦衛(wèi)隊(duì)隨之向前。
“我回來(lái)了，老師?！扁徧m對(duì)款冬說(shuō)，“可是和您不一樣，我并沒(méi)能兌現(xiàn)當(dāng)初的諾言。”
那是數(shù)年前利利安分別時(shí)，她對(duì)他許下的諾言。
等她回來(lái)的時(shí)候，一定會(huì)成為一個(gè)讓他滿意的，真正的女皇。
等她回來(lái)的時(shí)候，一定會(huì)成為一個(gè)美麗的，讓他喜歡的女人。
“我把美麗的納西索斯變成了血海，也把自己糟蹋成了這副模樣。”
款冬沒(méi)有說(shuō)話，只是把頭放得更低了。
鈴蘭也沒(méi)有再說(shuō)話了，相反她也單膝跪了下來(lái)，只為和自己的老師相視。
她曾以為自己的身體成長(zhǎng)了不少，可在款冬面前，她才發(fā)現(xiàn)自己仍是那樣矮小。
整個(gè)中央廣場(chǎng)都陷入了寂靜。
時(shí)間一分一秒地流逝，對(duì)于兩邊的官兵來(lái)講，這是樂(lè)曲中一段漫長(zhǎng)的空白；而對(duì)于鈴蘭和款冬來(lái)講，卻是樂(lè)曲中最高潮的篇章。
短短幾分鐘，她和他的心里，就將過(guò)去分隔的幾年又經(jīng)歷了一次。
一滴不起眼的眼淚掉了下來(lái)，無(wú)聲地融入血水里。
鈴蘭終于起身，露出了和年齡不相稱的苦澀微笑。
她曾以為自己會(huì)將這些年里滿心的快樂(lè)、苦悶、擔(dān)憂、期望、思念都一泄而出，盡情地在自己最信任的男人面前縱情傾訴、縱情炫耀、縱情哭泣。
可是并沒(méi)有，她的冷靜出乎自己的意料。
而她的冷靜在款冬的意料之中。
“您果然已經(jīng)兌現(xiàn)諾言了，女皇陛下?！笨疃绱苏f(shuō)道。
他仍記得在利利安，鈴蘭逃離郁金香控制，只身到波伏要塞與他見面時(shí)，那落魄又失態(tài)的模樣。時(shí)至今日，那個(gè)稚嫩的少女早已不在，眼前的正是君臨天下的女皇。
只可惜，女皇沒(méi)有想到，如今的款冬也與當(dāng)初不再一樣。
嘴上是稱贊與認(rèn)可，他的眼神卻有了閃爍。
直到第二滴眼淚無(wú)聲掉落，融入血水之中，鈴蘭才猛然驚覺。
那不是鈴蘭自己的眼淚。
就在這時(shí)，巨大的炮聲突然響起，接二連三地?fù)u撼著整座納西索斯城。剛剛走下戰(zhàn)場(chǎng)的士兵們慌忙重拾自己的武器，不知所措地顧望四周。
鈴蘭后退了兩步，而克洛瓦衛(wèi)兵同時(shí)上前，護(hù)在鈴蘭與款冬之間。
款冬一人原地起身，身后的黑衣騎兵仍然一動(dòng)不動(dòng)。
款冬平靜地說(shuō)：“是海燕王國(guó)的艦隊(duì)來(lái)了，他們?cè)谇鍜吒劭趨^(qū)域的北國(guó)軍。”
鈴蘭睜大了眼睛：“海燕王國(guó)……海燕王國(guó)？”
現(xiàn)實(shí)與理智一點(diǎn)一點(diǎn)地從放大的瞳孔里進(jìn)入，重新流入她的靈魂里。
“所有人跟我走，我們?nèi)ジ劭?。”鈴蘭命令道。
款冬沒(méi)有回應(yīng)。
鈴蘭也不需要他回應(yīng)，她口中的“所有人”一開始就沒(méi)有包括款冬。但是當(dāng)鈴蘭轉(zhuǎn)過(guò)身，大踏步帶著民兵們離開廣場(chǎng)的時(shí)候，款冬也帶著黑衣騎兵跟了上去。
納西索斯城西面港口。
大大小小各色船只都已靠在岸邊，身著黃色軍服的士兵們從甲板上跳下。他們或拿著劍盾，或舉著長(zhǎng)矛，或端著已經(jīng)點(diǎn)燃的火繩槍，潮水般地洶涌而來(lái)。更壯觀的是在海上不遠(yuǎn)的地方，數(shù)十艘巨大的風(fēng)帆戰(zhàn)艦排列在那里。每隔一段時(shí)間，船舷上共計(jì)上千門火炮就會(huì)爆發(fā)出驚天動(dòng)地的怒吼。任何防御在這樣的火力打擊下，都會(huì)頃刻間化為烏有。
來(lái)不及撤退的北國(guó)士兵試圖抵抗，卻只是徒勞無(wú)功。
轉(zhuǎn)眼間，港口以及沿海岸向南北延伸的大片區(qū)域都落入了這支軍隊(duì)的手里。
當(dāng)鈴蘭一行人穿過(guò)街道到達(dá)港口時(shí)，迎接她的已是整裝列隊(duì)的黃衣軍隊(duì)和高高飄揚(yáng)的海燕王國(guó)旗幟了。
每個(gè)人都知道，海燕王國(guó)原本就是帝國(guó)的屬國(guó)，是納西索斯的盟友。打敗北國(guó)軍的海燕軍隊(duì)沒(méi)有傷害納西索斯人，納西索斯人當(dāng)然對(duì)他們報(bào)以最熱烈的歡迎和感謝。
所以，并沒(méi)有發(fā)生沖突。
大家都在高聲歡呼，為海燕王國(guó)援軍到來(lái)而感到興高采烈，只有鈴蘭、文殊蘭等少數(shù)幾個(gè)人一臉詫異，不明白發(fā)生了什么。
不一會(huì)兒，一艘風(fēng)帆戰(zhàn)艦?？康搅税哆?，仿佛姍姍來(lái)遲的主人終于登場(chǎng)。
他們從船上下來(lái)了。
走在第一個(gè)的，是一個(gè)老將軍，瑞香公爵。雖然納西索斯年輕人中見過(guò)他的不多，但那個(gè)大煙斗的名氣，和他當(dāng)年在大洋上傳奇的海戰(zhàn)經(jīng)歷可謂是家喻戶曉。
當(dāng)鈴蘭知道來(lái)者是海燕王國(guó)的艦隊(duì)時(shí)，瑞香公爵的出現(xiàn)就在她的意料之中了。
可是，緊跟在瑞香工學(xué)身后的那個(gè)人，卻完全超出了鈴蘭的所有預(yù)料。
應(yīng)該說(shuō)不只是超出預(yù)料，說(shuō)他的出現(xiàn)顛覆了鈴蘭的整個(gè)世界也不為過(guò)。
或者說(shuō)，顛覆了納西索斯人的整個(gè)世界也不為過(guò)。
仆人們替他摘下遮擋風(fēng)雨的斗篷，展露出了他與眾不同的形象。
一身華美的，無(wú)可挑剔的尊貴長(zhǎng)袍；一柄精致的，鑲嵌著紅寶石的佩劍；一張英俊的，讓人過(guò)目不忘的臉；一雙會(huì)說(shuō)話的，和鈴蘭一模一樣的眼睛。
鈴蘭呆住了，她身后的納西索斯人也都呆住了。
就像納西索斯的時(shí)間停住了一樣。
那個(gè)人從容地走下地面，從容地看向鈴蘭這邊，然后從容地邁出腳步一步一步走來(lái)。
鈴蘭沒(méi)有任何動(dòng)作，文殊蘭大法官?zèng)]有任何動(dòng)作，納西索斯的貴族們沒(méi)有任何動(dòng)作，眾多的民兵們也沒(méi)有任何動(dòng)作。
只有山茶和克洛瓦衛(wèi)兵動(dòng)了，他們將手放在腰間的馬刀上?？墒菦](méi)有鈴蘭的命令和指示，他們什么也不敢做，什么也做不了。
這個(gè)人是誰(shuí)？山茶拼命地想，但是他想不出來(lái)，這個(gè)人顯然和鈴蘭、和納西索斯有著非同一般的密切關(guān)系。這個(gè)關(guān)系，甚至比款冬和鈴蘭還要密切。
終于，他停在了鈴蘭的面前，停在了距離鈴蘭僅僅不到數(shù)十公分的地方。他的目光和鈴蘭的完全交織在了一起，他的臉上露出了淡淡的微笑。
然后他舉起手，先是放在鈴蘭的后腦上，輕輕地?fù)崦?p> “對(duì)不起，我回來(lái)晚了……”他低聲說(shuō)道，“讓您受苦了，我的妹妹，我的女皇陛下?！?p> 和款冬重逢的時(shí)候，她發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)心如鐵石?？啥潭處卓嚏娭?，這個(gè)發(fā)現(xiàn)就被推翻了。
她之所以心如鐵石，只是因?yàn)樾牡鬃詈蠊淌氐哪菍臃谰€尚未被突破罷了。
款冬可以帶她回去利利安，卻不能帶她穿越那個(gè)火光沖天的納西索斯的夜晚。那一夜，她的幸福隨著親人的死亡，故土的淪陷，全部付之一炬。
但是他可以。
他只要像站在自己眼前，向自己露出微笑，一切就都仿佛回到了從前，回到了無(wú)憂無(wú)慮的童年時(shí)光里面。
她的眼眶不由自主地濕潤(rùn)了，近在咫尺的親人的臉，也變得模糊起來(lái)。
“哥哥……”終于，鈴蘭開口喚道。
“歡迎水仙殿下回歸！”
“歡迎皇子殿下回歸！”
“歡迎皇子殿下回歸！”
先是瑞香公爵，在他的帶領(lǐng)下海燕王國(guó)軍隊(duì)紛紛向這位客人——石斛蘭皇帝的兒子、鈴蘭女皇的哥哥水仙皇子行禮。
接著從納西索斯一些本地的貴族開始，到北方貴族，再到文殊蘭大法官，在他們的帶領(lǐng)下，納西索斯民兵也在向皇子行禮。
然后便是款冬，在他的帶領(lǐng)下利利安的軍隊(duì)也全部向他行禮。
到最后，沒(méi)有行禮的，只有克洛瓦衛(wèi)隊(duì)，只有這微不足道的數(shù)十人罷了。