【三】一觸即發(fā)
納西索斯，款冬的臨時(shí)宅邸。
雖說(shuō)是臨時(shí)，但是款冬在這里已經(jīng)住了一年之久，也就是說(shuō)身為大總督的他一年沒(méi)有回利利安了。
“您特意造訪，就是為了看我有沒(méi)有回去利利安么？”
“當(dāng)然不是，不過(guò)大總督先生現(xiàn)在確實(shí)可是我們利利安的守護(hù)人呢?！?p> 今天前來(lái)拜訪款冬的，是納西索斯大法官文殊蘭。
“那就請(qǐng)大法官先生直接開(kāi)始主題吧?！?p> “哈哈，果然是個(gè)直接的人，那我就不客氣了?！?p> 兩人坐在可以看見(jiàn)院落的落地窗前，文殊蘭體型與款冬相似，僅僅略瘦一些，可那長(zhǎng)長(zhǎng)的秀發(fā)，還有如同女子般美貌的顏容，與款冬那飽經(jīng)風(fēng)霜的、棱角分明的撲克臉形成鮮明的對(duì)比。
“款冬先生，您知道陛下帶著北方軍隊(duì)進(jìn)城的那晚，出現(xiàn)在北區(qū)貧民窟的尸體嗎？”文殊蘭問(wèn)。
“不知道?！笨疃卮?。
“本來(lái)，在貧民窟出現(xiàn)尸體并沒(méi)有什么大驚小怪的?！蔽氖馓m繼續(xù)說(shuō)，“可是那個(gè)尸體衣著光鮮，一身貴族才有的打扮，更重要的是，他身上還有著一副面具?！?p> “面具？”款冬聽(tīng)完思考了幾秒，說(shuō)：“他是去參加那天晚上化裝舞會(huì)的貴族嗎？”
“不愧是大總督先生，那天您并沒(méi)有去參加舞會(huì)，但是馬上就猜了出來(lái)?！蔽氖馓m夸獎(jiǎng)道，然后又說(shuō)，“那天我有幸參加了舞會(huì)，對(duì)那個(gè)男人還有一些印象。一開(kāi)始我很好奇，因?yàn)槲也恢浪钦l(shuí)，納西索斯不應(yīng)該有我不認(rèn)識(shí)的貴族?？墒峭蝗婚g，他被皇后殿下意外撞到，接著鈴蘭陛下便走了過(guò)去?！?p> 聽(tīng)到“鈴蘭”兩個(gè)字，款冬的臉色有了細(xì)微的變化。
“鈴蘭陛下說(shuō)，他是她好久不見(jiàn)的朋友，然后他們便到角落里去交談起來(lái)了，不久后，男人就獨(dú)自一人離開(kāi)了舞會(huì)?！蔽氖馓m說(shuō)，“第二天早上，他變成貧民窟里的一具尸體?！?p> 款冬沒(méi)有說(shuō)話，等待著文殊蘭繼續(xù)往下說(shuō)。
“他手握短刀，短刀上有血跡，他的腹部有一處致命刀傷，其他地方完全沒(méi)有受傷的痕跡?！蔽氖馓m說(shuō)，“可能性有兩種，一是自殺，二是遭遇了突然襲擊然后用短刀反擊，在傷到敵人之后仍舊死亡?！?p> 款冬微微低頭，沉思了起來(lái)。
“自殺的可能性不高，因?yàn)樗牧粝铝艘宦返难E，如果是自殺的話根本沒(méi)必要刺傷自己后再一路移動(dòng)，靜靜等死就好了?！蔽氖馓m說(shuō)“可是很奇怪，如果是他殺的話，謀殺者為什么不處理他的尸體，而讓他死在街道上，天一亮就被人發(fā)現(xiàn)呢？”
“那是因?yàn)橹\殺者來(lái)不及處理他的尸體，或者謀殺者自己也受傷了，無(wú)力追擊他?！笨疃_(kāi)口說(shuō)道。
“那么還有一個(gè)問(wèn)題，現(xiàn)場(chǎng)為什么沒(méi)找到謀殺者的血跡呢？”文殊蘭問(wèn)。
“這個(gè)很簡(jiǎn)單，兇手是個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富的殺手或者老兵，他知道怎樣處理自己的傷口?！?p> “那這個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富的殺手或者老兵，又是誰(shuí)派來(lái)的呢？”文殊蘭微微瞇起眼睛，看著款冬問(wèn)道。
款冬沉默了。
“這就是今天我來(lái)拜訪您的目的?！蔽氖馓m站起身來(lái)，“不知為何，這件事情非常讓我在意，總覺(jué)得隱藏了某些秘密在其中。所以我特意來(lái)向您請(qǐng)教，也希望您今后能幫助我留意一下有沒(méi)有這方面的線索?！?p> “我知道了，如果有線索的話，我會(huì)第一時(shí)間通知大法官先生的?！笨疃f(shuō)著，也站了起來(lái)。
“好了，那我就告辭……”
就在這時(shí)，一個(gè)身穿黑色軍裝的男人走了進(jìn)來(lái)，他是款冬的副官之一，主要擔(dān)任大總督衛(wèi)隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)的男爵假澤蘭。
“大總督先生，皇帝陛下的來(lái)信?！奔贊商m向款冬遞上信件。
“哈哈哈，”正要告辭的文殊蘭卻笑了起來(lái)，“如果我沒(méi)猜錯(cuò)的話，陛下是要把這次的苦差事，交給您了呢?！?p> 在鈴蘭的宅邸里，出現(xiàn)了一番奇妙的光景。
在一間像是會(huì)議室布置的房間中，來(lái)自東方的克洛瓦少年們整齊地坐在那里，聽(tīng)老師給他們講課。老師在會(huì)議室的主席臺(tái)后面豎起了一塊巨大而平整木板——這是很珍貴、很罕有的建筑材料，但老師將它涂上黑漆，然后踮著腳，讓自己的身高能夠上黑木板上半部分，并用石灰筆在上面粗魯?shù)貙?xiě)著什么。
如果不是正在聽(tīng)課的克洛瓦少年，誰(shuí)也無(wú)法想象在臺(tái)上講課的老師，正是昔日的女皇鈴蘭。
可能是不習(xí)慣用石灰筆的原因，她的字歪歪扭扭地并不好看。
“所以說(shuō)，從這個(gè)角度上恰恰證明了之前卡薩布蘭卡先生提出的理論：地理?xiàng)l件決定經(jīng)濟(jì)模式，經(jīng)濟(jì)模式?jīng)Q定文化特征，文化特征決定政治組織；雖然實(shí)際情況下會(huì)受更多外界因素影響，但是大多數(shù)時(shí)候，我們只要了解了一個(gè)地方的位置、氣候、耕地、礦產(chǎn)、交通等信息，就能知道這個(gè)地方的財(cái)富利益如何流動(dòng)，知道了財(cái)富利益如何流動(dòng)，就能明白這個(gè)地方的其他所有事情?！?p> 比起木板上的文字，鈴蘭老師的講話內(nèi)容更加枯燥，下面的少年們大都一臉苦悶，大概也就是礙于鈴蘭的身份，他們才沒(méi)有公然開(kāi)小差或者干脆呼呼大睡吧。
就像當(dāng)年，面對(duì)款冬老師那些枯燥課程的鈴蘭一樣。
“釘——”地一聲，擺在會(huì)議室一角的發(fā)條鐘響了一下。
“好了，這節(jié)課就到這里，大家休息一下，”鈴蘭放下手中的石灰筆，對(duì)臺(tái)下和自己年齡相仿的學(xué)生們說(shuō)，“二十分鐘后是山茶老師給大家?guī)?lái)的課程《算術(shù)學(xué)》。”
聽(tīng)到“算術(shù)學(xué)”三個(gè)字，少年們就像聽(tīng)到了什么噩耗一樣，不但沒(méi)有從枯燥的課程中解脫，反而更加難過(guò)了。
“陛下，為什么我們要學(xué)習(xí)《算術(shù)學(xué)》這么無(wú)聊的課程？”
“就是呀，我們只要會(huì)計(jì)數(shù)就行了，那些冗長(zhǎng)又復(fù)雜的定理和公式，根本就用不上。”
少年們開(kāi)始了抱怨。
“誰(shuí)說(shuō)用不上的，就像我剛才講的那些內(nèi)容，如果不懂算術(shù)，是沒(méi)辦法搞清楚金幣從哪里流向哪里的?！扁徧m說(shuō)。
“可是……我們只是士兵而已，為什么要學(xué)這些呢？”
“你們可不只是士兵，”這時(shí)站在一旁的山茶說(shuō)道，“陛下對(duì)大家寄予厚望，希望大家今后都能獨(dú)當(dāng)一面，成為有所作為的……”
“好吧，既然你們認(rèn)為自己只是士兵，那么我就來(lái)說(shuō)一說(shuō)士兵吧?！边@時(shí)鈴蘭卻輕輕揮手，打斷了山茶自己說(shuō)，“在利利安、在北國(guó)，有不少的平民都有條件有機(jī)會(huì)接受教育，都能接觸到簡(jiǎn)單的算術(shù)和幾何知識(shí)，這些知識(shí)未來(lái)將會(huì)成為他們從事管理后勤、繪制地圖、操縱火炮這些工作的基礎(chǔ)，這也正是利利安和北國(guó)軍隊(duì)能獨(dú)步天下的原因。在北境，我們?nèi)藛T物資都占有巨大優(yōu)勢(shì)的情況下一潰千里，在納西索斯城下，我們憑借地理優(yōu)勢(shì)和全體國(guó)民的支持，才堪堪取得一場(chǎng)慘勝——時(shí)代已經(jīng)變了，弓箭被火槍取代，擅長(zhǎng)拉弓的大力士也被熟練操作火槍的射手取代，隨著未來(lái)器械、技術(shù)和理論的發(fā)展，身體的力量也終究會(huì)被知識(shí)的力量取代。你們身為帝國(guó)最精銳、也是最年輕的軍人，打算讓自己被時(shí)代拋棄嗎？”
聽(tīng)完這段話，少年衛(wèi)兵們幾乎都低下了頭，沉默不語(yǔ)。
這個(gè)和少年們年齡相仿的女孩，講述著根本不像是這個(gè)年紀(jì)的人該懂的道理。她剛開(kāi)始講的時(shí)候甚至有些得意，就像事業(yè)有成的長(zhǎng)者在教導(dǎo)孩子人生經(jīng)驗(yàn)一樣，可說(shuō)完之后她又好像想到了什么，低下頭沉默起來(lái)。
眾人沒(méi)有敢出聲，直到數(shù)秒之后，一個(gè)原本應(yīng)該在門(mén)外站崗的少年衛(wèi)兵走了進(jìn)來(lái)。
“陛下，瑞香先生來(lái)拜訪了?！毙l(wèi)兵一進(jìn)門(mén)就說(shuō)道。
鈴蘭從沉思中醒來(lái)，對(duì)衛(wèi)兵說(shuō)：“告訴他今后不用再來(lái)了，我不會(huì)見(jiàn)他的?！?p> 那一晚化裝舞會(huì)，皇帝親自帶領(lǐng)北方軍入城，奪回了皇宮以及大半個(gè)納西索斯城的控制權(quán)，解散了海燕王國(guó)安排在他身邊的私人衛(wèi)隊(duì)，將海燕王國(guó)的勢(shì)力范圍壓縮到港口及海岸線附近狹小的區(qū)域中。自那以后第三天，老公爵瑞香便每個(gè)早上來(lái)到鈴蘭宅邸前，要求與鈴蘭見(jiàn)面。
不過(guò)鈴蘭至今都沒(méi)有答應(yīng)過(guò)他。
納西索斯每年一次的祈禱之夜來(lái)臨了。
在納西索斯生活多年的款冬對(duì)這一晚的情景并不陌生——按照習(xí)俗，人們一般都會(huì)在自己家中點(diǎn)起蠟燭，為自己和自己的家庭祈禱；一些虔誠(chéng)的組織則會(huì)來(lái)到神殿，為他們的理想或目標(biāo)向神明祈禱。
可是今年的情況卻和他想的不一樣。
一些市民出現(xiàn)在中央廣場(chǎng)上，圍繞著前女皇豎立的石碑，開(kāi)始了祈禱。他們?nèi)齼蓛啥鴣?lái)，三三兩兩而去，并不像是有什么組織，可是卻源源不斷地來(lái)到石碑前，駐留、禱告、離開(kāi)。
款冬靜靜地站在廣場(chǎng)邊，看著這令他不解的一切。
忽然，半年前的一幕浮現(xiàn)在他的眼前。
就是在這中央廣場(chǎng)，就是在這石碑前，鈴蘭向他低下了頭，交出了自己的皇冠。
搖曳的燈火下，他閉上雙眼，用意志驅(qū)散那浮現(xiàn)的回憶畫(huà)面。可是無(wú)論怎樣驅(qū)散，鈴蘭那張滿(mǎn)是淚痕的臉仍然投射在他的眼前。
他睜開(kāi)雙眼，向自己的身邊的副官假澤蘭要來(lái)了一盞燭火。
“大總督先生，您是要？”
“你們?cè)谶@里等我。”
“可是我們的任務(wù)……”
款冬沒(méi)有回應(yīng)假澤蘭的話，自己一人走上廣場(chǎng)，和那些納西索斯市民一樣，在石碑前手捧燭光，向神明祈禱。
許久之后，他轉(zhuǎn)身離開(kāi)石碑，回到了廣場(chǎng)邊上，回到了自己的副官身邊。
副官身后，是清一色的利利安黑衣正規(guī)軍。
“任務(wù)按原計(jì)劃執(zhí)行，”款冬說(shuō)，“拆除石碑?！?p> “是的，大總督先生?！备惫偌贊商m敬禮道。
清晨時(shí)分，鈴蘭從床上驚醒。
在夢(mèng)中，她仿佛回到了戰(zhàn)場(chǎng)，到處是污泥和鮮血，到處是怒吼與哀嚎，到處是火藥和鐵銹的味道。恐懼與振奮交織在一起，變成沸騰的熱血涌上心頭。
即便醒來(lái)之后，這種感覺(jué)仍然久久沒(méi)有散去。
“陛下。”
直到山茶的聲音和敲門(mén)聲一起傳來(lái)，鈴蘭這才從夢(mèng)里徹底回到現(xiàn)實(shí)。
“什么事？”
“有客人在拜訪，請(qǐng)求與您見(jiàn)面?！?p> 鈴蘭還坐在床上，她轉(zhuǎn)頭看了看窗外——這個(gè)角度除了天空和遙遠(yuǎn)的海平線什么也看不見(jiàn)，可她還是出神地看著那里，看了好一會(huì)兒。
“是瑞香先生吧，和之前一樣請(qǐng)他回去吧?！彼f(shuō)。
“陛下，除了瑞香先生之外，有另一個(gè)來(lái)拜訪……”山茶說(shuō)到這里停了停，“是來(lái)自克洛瓦的蘆葦?！?p> 鈴蘭聽(tīng)到“蘆葦”這個(gè)名字，愣了大概兩三秒，立刻從床上翻身下來(lái)。
“讓他進(jìn)來(lái)，在大廳里稍等我一下。”
說(shuō)完，鈴蘭光著腳快步走到梳妝臺(tái)的鏡子前，少有地開(kāi)始打扮梳妝。
大廳中，身穿斗篷、一副旅人打扮的蘆葦坐在客人的位置上，昔日的好友，一身軍裝的山茶來(lái)到他的對(duì)面。
兩人時(shí)而相視，時(shí)而各自低頭，卻沒(méi)有一句話的交流。
直到鈴蘭出現(xiàn)。
鈴蘭顯然經(jīng)過(guò)精心的打扮，雖然穿著圍裙，一副女仆的樣子，卻也和過(guò)去在外征戰(zhàn)時(shí)不修邊幅的模樣大不相同。
她將親手將紅茶端到蘆葦?shù)拿媲啊?p> 蘆葦面前的茶幾上，放著一個(gè)包裹和一柄雙手大劍。這柄大劍名為“力量”，的大劍，過(guò)去由阿澤利亞家的木犀一直帶在身邊。
為了把紅茶放下，鈴蘭輕輕將大劍移開(kāi)。
“好久不見(jiàn)了，蘆葦，真高興你能回到我這里來(lái)?！扁徧m微笑著說(shuō)，臉上看不到一絲陰霾。
與之相比，蘆葦卻低著頭，連彎起嘴角假笑都做不到。
“您這樣，真的好嗎？”蘆葦開(kāi)口問(wèn)道。
“嗯？”鈴蘭沒(méi)有在旁邊主人的位置上坐下，而是像好朋友一樣在蘆葦面前彎下身來(lái)，“怎么了？”
“您就這樣放棄了一切，真的好嗎？”蘆葦問(wèn)道。
鈴蘭沉默了幾秒，但是臉上的微笑沒(méi)有消失，她說(shuō)：“當(dāng)然了，我只是回到本應(yīng)該屬于我的位置?！?p> 她這樣說(shuō)的時(shí)候，甚至故意表現(xiàn)得有些自豪。
可是蘆葦?shù)难劾飬s流露出了憤怒，他抬起頭，與鈴蘭相視。
“那么多人追隨您，從最東方的大草原一直到納西索斯的北境，我們所付出的鮮血，所堆積起的白骨，您都不屑一顧嗎？”
即便已經(jīng)不是女皇，在納西索斯，仍然沒(méi)有一個(gè)貴族膽敢這樣直視她，與她說(shuō)話。
唯獨(dú)這個(gè)平民少年敢。
鈴蘭不由自主地后退了半步，臉上的微笑也隨之消散。
“女皇陛下——”
“請(qǐng)不要再這樣稱(chēng)呼我了……”
“女皇陛下。”
鈴蘭打斷蘆葦?shù)脑挘瑓s又被蘆葦反過(guò)來(lái)用更堅(jiān)定的語(yǔ)氣打斷。
“和平并不會(huì)因?yàn)槟耐俗尪絹?lái)，”蘆葦說(shuō)道，“您知道在納西索斯的中央廣場(chǎng)上發(fā)生了什么事情嗎？您知道您所立下的石碑上的文字早已失去了法律效應(yīng)，但石碑為什么直到今天還在廣場(chǎng)上屹立不倒嗎？您知道那些愛(ài)著您的人，是如何僅憑著區(qū)區(qū)肉身，和全副武裝的利利安正規(guī)軍對(duì)抗嗎？”
鈴蘭沒(méi)有說(shuō)話。
“您知道？”
蘆葦從鈴蘭的表情上已經(jīng)讀出了答案。
“您明明知道，為什么還要放任利利安人，放任您的哥哥這樣做？”蘆葦?shù)穆曇舨淮?，可是卻像是在質(zhì)問(wèn)鈴蘭，他甚至從椅子上站了起來(lái)。
這個(gè)身材瘦小的少年并不比鈴蘭高出多少。
“所以呢，我該怎么做？”鈴蘭露出了笑，不過(guò)是苦笑，“讓這些‘愛(ài)’著我的人都回到我的麾下，然后再發(fā)動(dòng)一場(chǎng)席卷全帝國(guó)，甚至席卷全大陸的戰(zhàn)爭(zhēng)么？從大草原到納西索斯北境所留下的鮮血和白骨，我要再讓這樣的慘劇再來(lái)一遍是嗎？”
“那么，您以為認(rèn)輸了，慘劇就不會(huì)再來(lái)一遍嗎？”
面對(duì)蘆葦?shù)馁|(zhì)問(wèn)，鈴蘭毫無(wú)動(dòng)容。
“當(dāng)然不是，但我也沒(méi)有認(rèn)輸，我只是做回我應(yīng)該做的事情，用一種更好的方式去保護(hù)納西索斯，去保護(hù)這來(lái)之不易的和平?！?p> “可是這根本不是大小姐所期望的結(jié)局。”
少年這樣說(shuō)道。
聽(tīng)到“大小姐”三個(gè)字，鈴蘭沉默了。
少年隨之也沉默了。
當(dāng)他提起“大小姐”時(shí)，這個(gè)話題就結(jié)束了。
許久之后，鈴蘭伸出手，像老友一樣搭在了蘆葦?shù)募绨蛏稀?p> “蘆葦……你現(xiàn)在已經(jīng)是自由身了，不如回來(lái)和我，和山茶一起吧?！?p> 蘆葦搖頭。
接著，他將桌上的幾乎趕上自己身高的大劍雙手捧起，遞給了鈴蘭。他說(shuō)：“按照帝國(guó)法律，阿澤利亞家絕嗣，財(cái)產(chǎn)將由女皇繼承?！?p> 鈴蘭明白了，他不是來(lái)回歸的，而是來(lái)告別的。
猶豫了幾秒之后，她接過(guò)大劍，并將它轉(zhuǎn)交給了身邊的山茶。
然后蘆葦又遞上來(lái)了一個(gè)東西。
手槍“命運(yùn)之輪”。
它本應(yīng)在幾年前就奪走鈴蘭的性命，可是沒(méi)有，最后代替鈴蘭死在這槍口下的卻是另一個(gè)無(wú)辜的女孩。
鈴蘭也接過(guò)了它。
“雖然大小姐已經(jīng)不在了，但她永遠(yuǎn)都是我的主人?！碧J葦說(shuō)，“您是‘女皇’也好，不是‘女皇’也好，倘若您今后辜負(fù)了她的期望，辜負(fù)了她和阿澤利亞家的犧牲，我就一定不會(huì)原諒您。”
說(shuō)完，蘆葦向鈴蘭深深鞠躬道別。
“你要去哪里？”
“不知道，世界那么大……我想總有能讓我找到未來(lái)意義的地方?！?p> “等一等，蘆葦……”山茶這個(gè)時(shí)候忽然開(kāi)口了，他先叫住蘆葦，然后回過(guò)身來(lái)面對(duì)鈴蘭說(shuō)，“陛下，我可以去送一送他嗎？”
“嗯?！扁徧m點(diǎn)了點(diǎn)頭。
于是，兩位少年并肩走出了房間，只留下鈴蘭一人在那里。
“少年們看著父親的背影，
少年們踏上遙遠(yuǎn)的旅途，
少年們遇見(jiàn)自己的初戀，
少年們停在命運(yùn)的路口，”
“或正面或反面，父親是過(guò)去的榜樣，
或平坦或坎坷，旅途是今后的人生，
或歡喜或悲傷，初戀是定格的回憶，
或向左或向右，路口過(guò)去以后，他們就不再是少年?！?p> “一個(gè)聰明又機(jī)警，一個(gè)頑固又執(zhí)著，這兩個(gè)人，和當(dāng)初在草原上時(shí)反了過(guò)來(lái)呢……”鈴蘭看著兩人的背影，幽幽嘆道。
鈴蘭宅邸門(mén)外，老公爵瑞香靜靜地站著。
已經(jīng)不記得是第幾個(gè)早上來(lái)這里拜訪了。
他沒(méi)有帶隨從，沒(méi)有帶衛(wèi)兵，沒(méi)有帶武器，甚至連自己的大煙斗也沒(méi)有帶。他除了用這種方式表達(dá)自己的誠(chéng)意，已經(jīng)想不出別的辦法了。
等了許久之后，門(mén)打開(kāi)了，老公爵抱著希望看去，但出來(lái)的卻是另外兩個(gè)少年。
看來(lái)今天，宅邸的主人依舊要把他拒之門(mén)外了。
然而就在他準(zhǔn)備回去時(shí)，一個(gè)衛(wèi)兵走了過(guò)來(lái)。
“公爵先生，女王陛下請(qǐng)您進(jìn)去?！?p> “什么？”
瑞香不敢相信自己的耳朵。
“公爵先生，女王陛下請(qǐng)您進(jìn)去。”少年衛(wèi)兵重復(fù)道。
陽(yáng)光透過(guò)窗戶(hù)，投在古樸的茶幾上。
瑞香一個(gè)人來(lái)到茶幾旁坐下，隨后的很長(zhǎng)時(shí)間里都一動(dòng)不動(dòng)。
主人以“泡茶以招待他”為由，讓他一個(gè)人坐在這里等候。
從禮節(jié)上來(lái)講，客人理應(yīng)得到主人的招待，但瑞香十分清楚他和主人之間的身份高低，怎么可能讓一位女王，或者說(shuō)一位前女皇來(lái)為他泡茶。
此刻的他就像身陷敵營(yíng)一般緊張不安。
如果那個(gè)煙斗帶在身上就好了，不用抽一口，哪怕只是摸一摸也能安心不少。
過(guò)了一會(huì)兒，主人回來(lái)了。
鈴蘭端著茶盤(pán)走進(jìn)門(mén)，她的這一舉動(dòng)配上她一身樸素的衣服，和皇宮里的女仆無(wú)異。
“抱歉，我們這里沒(méi)有其他仆人了，只能我自己動(dòng)手來(lái)招待?！扁徧m一邊將茶杯遞給坐在椅子上的瑞香，一邊解釋道。
瑞香并不擅長(zhǎng)人情與禮節(jié)，他不知道自己現(xiàn)在是應(yīng)該起身答謝這位高貴的“仆人”，還是就這樣泰然接受。結(jié)果就在他猶豫的時(shí)候，鈴蘭已經(jīng)走到茶幾的另一邊，很自然地坐了下來(lái)。
瑞香看著自己手中的茶杯，猶豫了幾秒鐘之后，把杯蓋打開(kāi)了。
一股茶香瞬間散開(kāi)，溶解在本就充滿(mǎn)書(shū)香的空氣里。
帶著狐疑與不安，他試著喝了一口，他不知道這樣的味道是好是壞，也不知道喝了茶之后應(yīng)該對(duì)為自己泡茶的人說(shuō)什么。
生活在甲板和海洋上的男人只懂酒不懂茶。
他現(xiàn)在只想快點(diǎn)完成此次前來(lái)的目的，在這棟宅邸里的每一秒鐘，他都感到如坐針氈。
“公爵先生，您每天都來(lái)我這里，想必是有重要的事情，請(qǐng)說(shuō)吧，如果可以的話我會(huì)盡力幫忙的？”鈴蘭似乎知道瑞香的心思，單刀直入地問(wèn)道。
瑞香猶豫了一下，并沒(méi)有直接回答，而是回問(wèn)：“鈴蘭陛下，您知道這半個(gè)月來(lái)，納西索斯發(fā)生的事嗎？”
“我每天都被你們層層監(jiān)視，連自由出入都做不到，哪里能知曉外面發(fā)生的事呢？”鈴蘭平靜地答道。
瑞香露出些許尷尬的樣子，說(shuō)：“您誤會(huì)了，我們并沒(méi)有限制您的自由，雖然過(guò)去的一些時(shí)候，我們確實(shí)對(duì)您的出行做了一些過(guò)激反應(yīng)?！?p> “比如說(shuō)上次去化裝舞會(huì)的時(shí)候嗎？”鈴蘭說(shuō)。
瑞香尷尬地微微低下了頭，沒(méi)有說(shuō)話。
“那么，外面到底發(fā)生了什么事呢？”鈴蘭為瑞香解圍，主動(dòng)問(wèn)道。
瑞香回答：“皇帝陛下廢除了大部分您過(guò)去立下的法案，并派人去中央廣場(chǎng)拆除您建在那里的石碑?！?p> “原來(lái)如此，”鈴蘭并沒(méi)有表現(xiàn)出在意的樣子，“這沒(méi)什么，他現(xiàn)在是帝國(guó)皇帝，這些都是他的權(quán)力。”
“祈禱之夜，納西索斯發(fā)生了動(dòng)亂?！比鹣憷^續(xù)說(shuō)，“利利安人前往中央廣場(chǎng)拆除石碑，結(jié)果和聚集在廣場(chǎng)的市民發(fā)生沖突。在一番對(duì)抗之后雖然部分市民傷亡，但利利安人最終選擇了撤退?！?p> 聽(tīng)到這里，鈴蘭臉色依舊平靜。
“現(xiàn)在，皇帝陛下下令由我們海燕軍隊(duì)去執(zhí)行這件事情，而且要求不惜使用血腥鎮(zhèn)壓的手段，”瑞香說(shuō)，“您知道，我們海燕王國(guó)是來(lái)追求財(cái)富，而不是來(lái)做無(wú)意義殺戮的?！?p> “所以呢？”鈴蘭淡淡地問(wèn)。
“所以我們海燕王國(guó)希望與您合作，”瑞香說(shuō)，“您是千鎮(zhèn)女王，如果愿意與我們聯(lián)手，就能制衡皇帝陛下的權(quán)力，也可以拯救納西索斯民眾于水火。”
終于，瑞香把要說(shuō)的話說(shuō)完了，他松了一口氣，接下來(lái)只要等待鈴蘭回答就好。
鈴蘭先是站了起來(lái)，走到書(shū)架前盯著那些平平無(wú)奇的書(shū)冊(cè)，沉默了許久。之后她又轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)回到茶幾旁邊，在老公爵對(duì)面坐下。
坐下的時(shí)候，她的表情自然篤定，答案已然在胸。
“要制衡的恐怕不是陛下的權(quán)力，而是你們的權(quán)力吧?！扁徧m音調(diào)驟然下降，宛如出鞘的劍鋒，之前待客的熱情態(tài)度瞬間消散，“有些事情我不需要出門(mén)也能知道，雖然皇帝陛下已經(jīng)借助北方軍隊(duì)奪回了大半個(gè)納西索斯城的控制權(quán)，但現(xiàn)在帝國(guó)中央半數(shù)官員仍然都是你們海燕王國(guó)的，納西索斯城最關(guān)鍵的港口區(qū)域也在你們手里。而且——我每天只要看著碼頭上進(jìn)出的船只就知道，你們正在不斷地往納西索斯增兵?！?p> “不，鈴蘭陛下，我們……”
瑞香想解釋?zhuān)撬陲棽蛔∽约旱膶擂魏途o張。他縱然身經(jīng)百戰(zhàn)，卻始終不擅長(zhǎng)這種外交家和生意人的差事。
“對(duì)你們海燕王國(guó)來(lái)說(shuō)，本來(lái)這一切都安排得很好，只是最近才出了一些意外?！扁徧m繼續(xù)說(shuō)，“皇帝陛下在北方甩開(kāi)了你們的監(jiān)視，與北方眾多貴族私下達(dá)成了協(xié)議，得到了他們的軍事和經(jīng)濟(jì)支持?！?p> 瑞香還想嘗試解釋?zhuān)莿倓倧堥_(kāi)嘴又放棄了。
“雖然帝國(guó)中央政府目前仍在你們手里，但是皇帝已經(jīng)打破了你們的絕對(duì)控制，再加上利利安方面的勢(shì)力協(xié)助，如今皇帝已經(jīng)有了正面與你們抗衡的資本?！扁徧m說(shuō)，“不僅如此，放眼整個(gè)帝國(guó)來(lái)看，由你們扶植起來(lái)的南水公國(guó)也開(kāi)始漸漸不安分。區(qū)區(qū)一個(gè)海燕王國(guó)，既要發(fā)展本土，又要經(jīng)營(yíng)遙遠(yuǎn)的殖民地，還要扶植體量不小于自己的南水公國(guó)，更要控制納西索斯和整個(gè)帝國(guó)，這個(gè)胃口，不覺(jué)得太過(guò)夸張了嗎？至于廢除石碑憲章和之后的鎮(zhèn)壓行動(dòng)，那不過(guò)是無(wú)聊的借口，對(duì)你們來(lái)說(shuō)本就不值一提，何必拿這件事來(lái)和我商討呢？”
鈴蘭說(shuō)完，端起茶杯，嘗了一口自己泡的千鎮(zhèn)紅茶。
面對(duì)咄咄逼人的年輕女孩，老公爵已經(jīng)說(shuō)不出話來(lái)?？粗徧m冷靜的表情，他忽然明白了。一開(kāi)始就不需要什么拐彎抹角的言辭，這個(gè)年輕的小女王和宮廷里那些圓滑的老家伙們完全不一樣。自己真是老了，在宮廷里待太久了，連怎么和年輕人打交道都忘記了。
“千鎮(zhèn)的女王陛下……不，帝國(guó)的前女皇陛下，請(qǐng)與我們海燕王國(guó)合作，”瑞香說(shuō)。
“為什么？”鈴蘭問(wèn)道，這一次她的臉上浮現(xiàn)出不知是真是假的微笑。
瑞香坦白地說(shuō)：“納西索斯人憎恨我們，但是愛(ài)戴您，所以為了征服納西索斯，我們需要您；相反，您有納西索斯人的支持，卻沒(méi)有將這些支持變成權(quán)力的力量，所以您需要我們。”
這一次，瑞香沒(méi)有繞彎，直截了當(dāng)?shù)仃U述道理。
鈴蘭馬上問(wèn)：“那如果我不答應(yīng)呢？”
“那我就會(huì)一直等下去……”
“不見(jiàn)得吧，”鈴蘭笑了，“雖然今天您沒(méi)有帶隨從和武器來(lái)，但是我可清楚得很，包圍監(jiān)視這座宅邸的士兵一天比一天多，對(duì)準(zhǔn)這個(gè)房間的艦炮也是一天比一天多。而且，這座納西索斯地下的密道，你們也差不多要摸清了是嗎？”
“鈴蘭陛下，我知道這些是瞞不過(guò)您的……”瑞香說(shuō)，“但是請(qǐng)諒解，如果我們不能控制您，又哪里能讓您與我們合作？”
“那么也就是說(shuō)，我是沒(méi)有其他的選擇了，對(duì)嗎？”
“對(duì)。”瑞香誠(chéng)實(shí)地回答，臉上卻滲出了冷汗。
納西索斯皇宮，皇帝辦公室。
房間里只有兩個(gè)人，一個(gè)是站在辦公桌前的款冬大總督，一個(gè)是坐在辦公桌后的水仙皇帝。
“所以呢，已經(jīng)三天過(guò)去了，拆除石碑的事情一點(diǎn)進(jìn)展也沒(méi)有，是嗎？”
面對(duì)昔日的老友，水仙絲毫沒(méi)有掩飾自己不悅的神情。
“抱歉……陛下。”
款冬低著頭道歉說(shuō)。
“帝國(guó)最精銳的利利安正規(guī)軍，連幾個(gè)街頭暴民都收拾不了嗎？”水仙聲音不大，卻是在清清楚楚一字一句地質(zhì)問(wèn)。
“他們?nèi)藬?shù)眾多，而且毫無(wú)畏懼，雖然付出了一些傷亡，但還是沖散了我們的人墻?！笨疃f(shuō)，“為了避免事態(tài)惡化，我只能命令軍隊(duì)撤退?！?p> “毫無(wú)畏懼？雖然付出了一些傷亡？”水仙說(shuō)，“可我接到的報(bào)告，那些暴民傷亡都是自我踩踏造成的，而且最終死亡人數(shù)也沒(méi)有超過(guò)一百人?！?p> “這還不夠多嗎，陛下？”
款冬抬起頭來(lái)，忽然向質(zhì)問(wèn)自己的水仙反問(wèn)道。
也許是款冬的態(tài)度太過(guò)強(qiáng)硬，水仙愣了好幾秒。
“款冬，從什么時(shí)候開(kāi)始，你變得那么心軟了？”水仙說(shuō)，“這不是我曾經(jīng)認(rèn)識(shí)的你，不是那個(gè)果斷、決絕的你……難道是和鈴蘭在一起的時(shí)間太久了，也變得和小女孩一樣軟弱了嗎？”
款冬沒(méi)有說(shuō)話，因?yàn)楫?dāng)水仙提起鈴蘭的時(shí)候，他就知道自己再解釋什么也沒(méi)有用了。
“你還記得嗎，過(guò)去我們?cè)诶?、在納西索斯時(shí)立下的誓言？”水仙問(wèn)，“時(shí)至今日，你卻要背叛我嗎？”
“不，陛下?！笨疃f(shuō)，“只要您還站在正義一邊，我就不會(huì)背叛您?！?p> “那么，這次我讓你去拆除石碑的要求，是非正義的咯？”水仙問(wèn)。
“不，是正義?！笨疃卮?。
“那為什么你做不到！”水仙提高了音量。
“因?yàn)槲蚁Ｍ懈玫氖侄?，能?shí)現(xiàn)這個(gè)目標(biāo)……”
“夠了，夠了，”水仙從辦公桌后面站了起來(lái)，“看來(lái)經(jīng)過(guò)長(zhǎng)年的戰(zhàn)爭(zhēng)，你已經(jīng)太疲勞了，現(xiàn)在我決定解除你在帝國(guó)中央政府、帝國(guó)軍隊(duì)的所有職務(wù)，你可以和你的軍隊(duì)一起回去利利安了。”
面對(duì)皇帝的命令，他沒(méi)有接受和回答。
“回去休息一下吧，在納西索斯一年了，算上整場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)有四五年了，你累了，士兵們也累了。”水仙繼續(xù)說(shuō)，“我已經(jīng)安排好人接替你了?！?p> 從語(yǔ)氣上看，“我已經(jīng)安排好人接替你了”這句話并不是假話。也就是說(shuō)，在今天召見(jiàn)他之前，水仙就已經(jīng)準(zhǔn)備好了一切。
事已至此，款冬已經(jīng)不能再做什么了。
“我明白了，陛下?！?p> 于是他回答道，然后便不再猶豫地轉(zhuǎn)過(guò)身，向門(mén)外走去。
“等一下?！?p> 然而，剛剛到門(mén)口，卻被水仙叫住了。
聽(tīng)到這句“等一下”，門(mén)口站崗的衛(wèi)兵立刻伸出手?jǐn)r住正要出門(mén)的款冬。
這是納西索斯衛(wèi)隊(duì)的衛(wèi)兵，水仙親自從納西索斯的貴族子弟中選出來(lái)的，年輕人組成的衛(wèi)隊(duì)。將海燕衛(wèi)隊(duì)解散之后，他們是皇宮的守護(hù)者，是僅效忠于水仙一個(gè)人的衛(wèi)隊(duì)。
款冬沒(méi)有回頭，只是問(wèn)：“陛下，您既然讓我走，為何又要阻攔我呢？”
水仙說(shuō)：“這件事情，我覺(jué)得還是應(yīng)該告訴你?！?p> 款冬說(shuō)：“請(qǐng)講吧。”
水仙說(shuō)：“我今天收到一份報(bào)告，鈴蘭在宅邸里接待了瑞香公爵，并和海燕王國(guó)達(dá)成了某種協(xié)議或者同盟。”
一直是一副撲克臉的款冬，聽(tīng)到這里神色卻有了些變化。
不止是臉色，即便水仙只是看著款冬的背影，也能明白他內(nèi)心的動(dòng)搖。
沉默片刻后，款冬說(shuō)：“不，鈴蘭已經(jīng)放棄了繼承權(quán)，她不可能再威脅您的皇位了。”
“我可沒(méi)有說(shuō)她會(huì)威脅我的皇位，”水仙卻這樣說(shuō)，“也許她只是想和海燕王國(guó)的老公爵交個(gè)朋友，也許她只是以千鎮(zhèn)女王的身份與海燕王國(guó)進(jìn)行一些普通的交流合作……”
款冬的臉色依舊嚴(yán)峻，他知道水仙心里絕對(duì)不是這樣想。
“她是不會(huì)背叛您的，陛下。”款冬明確說(shuō)道。
“我當(dāng)然知道，但是……”水仙說(shuō)到這里停了停，“我想問(wèn)你，如果真的有一天，鈴蘭背叛了我，與我拔劍相向，你會(huì)站在誰(shuí)的一邊呢？”
“陛下，她不會(huì)……”
“我是說(shuō)如果，如果她會(huì)呢？”
“那我會(huì)在您出手之前便殺了她?！?p> 款冬的回答幾乎沒(méi)有猶豫。
水仙微微一愣，款冬曾經(jīng)是他最好的朋友，此刻也說(shuō)出了他所期望的答案，這是一件在正常不過(guò)的事情，可是不知為何他卻感到了驚訝。
款冬重新邁出了腳步，門(mén)口的兩個(gè)衛(wèi)兵也不再敢阻攔他。
看著款冬消失在門(mén)外，水仙重新往后倒下，坐在辦公桌后面的椅子里。
然后，若有所思地看著空洞洞地遠(yuǎn)方。
“款冬，我知道，你不可能永遠(yuǎn)忠誠(chéng)于我……你忠誠(chéng)的只有自己心中的正義，只要我們理想不同，總有一天也要分道揚(yáng)鑣。”
許久之后，水仙這樣感嘆道。
這時(shí)，一個(gè)身影出現(xiàn)在了辦公室前。
門(mén)外的衛(wèi)兵向她敬禮，因?yàn)樗沁@座皇宮的另一位主人。
皇后石榴。
然后，不等水仙招呼，她就擅自走進(jìn)了房間。
“啊，抱歉，是在等我嗎？”水仙看見(jiàn)石榴，立刻堆起了滿(mǎn)臉的微笑，“你看，說(shuō)好的要陪你去出席音樂(lè)會(huì)的，差點(diǎn)都忘記時(shí)間了。”
他的微笑看上去很溫暖，可是石榴的臉色卻有些冰涼。
“怎么了，親愛(ài)的？”水仙看到石榴的樣子，連忙起身走到她面前。
石榴拉住了水仙的手，卻避開(kāi)了他的目光。
她兩次張開(kāi)嘴，想說(shuō)什么卻又閉上。
水仙仍然在耐心地等待著她。
終于，第三次開(kāi)口時(shí)，她說(shuō)了出來(lái)：“剛剛……剛剛我聽(tīng)到了……您是說(shuō)，鈴蘭，鈴蘭要背叛您，是嗎？”
水仙沒(méi)有回答，但是臉色明顯立刻暗了下來(lái)。
“對(duì)不起，我不是有意偷聽(tīng)，只是……”
“那么你怎么看呢？”
“誒？”
面對(duì)水仙突如其來(lái)的提問(wèn)，石榴不知所措。
看見(jiàn)石榴久久答不上來(lái)，水仙的笑容回到了臉上，他輕輕地把她抱在了懷里，說(shuō)：“放心吧，沒(méi)有人會(huì)傷害你，不論其他人怎么樣，我都會(huì)保護(hù)你的。”
可是石榴臉上，卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有水仙那樣平靜。
傍晚時(shí)分，石榴出現(xiàn)在了鈴蘭宅邸。
她并沒(méi)有從正門(mén)光明正大地走進(jìn)來(lái)，因?yàn)槟菢颖仨毚┻^(guò)海燕衛(wèi)兵的防線。她走的是地下遺跡的密道，和當(dāng)初去參加化裝舞會(huì)一樣但方向相反的路線。
剛從密道出來(lái)，克洛瓦衛(wèi)兵就將她攔住。
沒(méi)有被當(dāng)做客人，也沒(méi)有被當(dāng)做朋友，沒(méi)有任何的接待，就這樣讓她原地站在那里。
片刻之后，鈴蘭出現(xiàn)了。
與之前那個(gè)身穿女仆裝的形象不同，與之前那個(gè)打扮成魔女的形象也不同，此刻的鈴蘭盤(pán)著頭發(fā)，提著裙子，整潔而端莊，儼然是真正千鎮(zhèn)女王的模樣。
或者說(shuō)，儼然是當(dāng)初帝國(guó)女皇的模樣。
“皇后殿下，您來(lái)到了一個(gè)不該來(lái)的地方?！扁徧m用冰冷的語(yǔ)氣，開(kāi)口說(shuō)道。
石榴顯然被鈴蘭的這身正式裝扮，還有冷峻的氣勢(shì)給嚇住了。鈴蘭年齡明明比石榴小不少，身高也不如她，甚至如今的身份地位也不如她，但如今卻散發(fā)著巨大的威壓。她呆站在那里好久，說(shuō)不出一句話來(lái)。
鈴蘭說(shuō)：“看在過(guò)去的友誼上，我會(huì)放您回去，但是如果下次您再出現(xiàn)在我面前，我會(huì)將您送還給海燕王國(guó)，還請(qǐng)您記住?！?p> “你……你……”石榴掙扎許久，才說(shuō)出話來(lái)，“你真的要背叛皇帝嗎？”
鈴蘭沒(méi)有回答。
石榴看著鈴蘭那藍(lán)寶石般的眼睛，絲毫不從自己身上避開(kāi)的視線，就知道了。
鈴蘭不是無(wú)法回答，而是覺(jué)得不需要回答。
“為……為什么？”石榴問(wèn)，她的聲音開(kāi)始發(fā)抖。
“皇后殿下，您再不走，我可就要改了主意了。”鈴蘭話音剛落，她身邊的克洛瓦衛(wèi)兵就開(kāi)始上前。
“你怎么可以這樣，他是你的哥哥！”
然而，盡管聲音在顫抖，盡管手指在顫抖，她還是大聲喊了出來(lái)，她還是攥緊了拳頭。
一瞬間，鈴蘭的眼中有了些閃爍。
這半秒鐘的遲疑，足夠給石榴更多的勇氣。
“鈴蘭，我不相信你會(huì)背叛他，但是我要告訴你，如果你真的這么做了，我一定不會(huì)原諒你。我一定會(huì)保護(hù)他，不會(huì)讓你傷害到他一絲一毫！”
仿佛在向世界宣告一般，石榴對(duì)鈴蘭說(shuō)道。
女主角手握佩劍，發(fā)誓要守護(hù)自己的丈夫，這一幕和話劇《納西索斯戀歌》里有幾乎相同。
《納西索斯戀歌》里，康乃馨皇后手執(zhí)皇后佩劍，危險(xiǎn)中挺身而出，護(hù)在皇帝身前。
只是此刻，“扮演”康乃馨皇后的是石榴，康乃馨本人的女兒卻成了“反派”，連那柄皇后佩劍，也掛在了“反派”的腰間。
那真的是“反派”嗎？
漸漸地，鈴蘭臉上的冰冷融化了開(kāi)來(lái)。
鈴蘭說(shuō)：“嗯，我知道了?？墒且舱?qǐng)您轉(zhuǎn)告我的哥哥，我只是在做我應(yīng)該做的事情，我不能、也不會(huì)背叛他?！?p> “真……真的嗎？”面對(duì)鈴蘭的態(tài)度反轉(zhuǎn)，石榴一下子沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。
“千真萬(wàn)確?！扁徧m承諾道。
石榴發(fā)現(xiàn)，鈴蘭在許下承諾時(shí)，那雙眼睛真的和她哥哥一模一樣。
“好的，我一定會(huì)把你的話，轉(zhuǎn)告給他的?！笔窠K于答應(yīng)道。
“對(duì)了，我還有一個(gè)建議想送給皇后殿下您?！扁徧m突然說(shuō)。
“什……什么？”
“您現(xiàn)在的生活幸福嗎？”鈴蘭問(wèn)。
“我……當(dāng)然，當(dāng)然幸福了?！彪m然面對(duì)這突如其來(lái)的問(wèn)題，石榴顯得有些無(wú)措，但她的回答沒(méi)有一點(diǎn)謊言，“我現(xiàn)在終于擁有了自己的愛(ài)情，我的愛(ài)人不再是遠(yuǎn)在天邊的幻影，更不是僅僅睡在枕邊的陌路人……”
“那么就請(qǐng)珍惜現(xiàn)在的幸福吧，”鈴蘭說(shuō)，“不要再來(lái)這里，不要再和我見(jiàn)面，不要再和外面的風(fēng)風(fēng)雨雨扯上任何的關(guān)系。把自己關(guān)在皇宮里，做一個(gè)單純得不能再單純的女人，這才是您唯一能守住幸福的方式?！?p> 夜幕降臨在納西索斯。
萬(wàn)神殿門(mén)外，一些在前些天廣場(chǎng)沖突中受傷的市民正在等待教會(huì)的醫(yī)生給他們治療。
大大小小的酒館中，客人們吹噓著這些天在廣場(chǎng)上的見(jiàn)聞，咒罵著利利安人和海燕人是一切的幕后黑手，是侵占和掠奪納西索斯的邪惡匪徒。
皇宮里，剛剛回來(lái)的皇后緊緊地抱著她的丈夫，告訴丈夫可怕的事情絕不會(huì)發(fā)生，他的妹妹永遠(yuǎn)不會(huì)背叛。
東郊軍營(yíng)，利利安駐軍終于收拾行囊，結(jié)束了長(zhǎng)達(dá)一年的納西索斯駐守生活，啟程返回利利安；北方領(lǐng)地的軍隊(duì)進(jìn)駐了東郊軍營(yíng)，并接替了利利安軍隊(duì)在納西索斯城的所有防區(qū)。
鈴蘭宅邸地下，剛剛送走石榴皇后的克洛瓦衛(wèi)兵們，立刻按照鈴蘭吩咐毀掉了密道出入口。
港口外的遠(yuǎn)方，一艘接一艘偽裝成商船的運(yùn)兵艦，正在陸續(xù)靠岸。